海潮尴尬地说：「没、没关系的。是我不好。」
东方彦叹气说：「不好意思，这孩子野得很。今天多有得罪，我先让人送你回去吧。」
「让我来送！」晴儿抢着说。
「你？你还想欺负人吗？不成！」东方彦一口拒绝。
「我是想将功折罪。难道东方大哥、郡主，你们就不肯给我机会。」可怜兮兮地眨眨眼。
海潮心中一软，连忙说：「就让晴儿送我了。」
东方彦头庝地说：「不太好。晴儿又不知海王府在哪里。而且这孩子精灵古怪，说不定会给你惹麻烦。」
你就这么不信任我。晴儿委屈地扁嘴。
「不会有问题的。我知道自己住哪里呀，我们不会迷路的。而且我一见到晴儿就觉得跟他很投缘。东方大哥就让他送我好了。」海潮温柔地、单纯地微笑。
第十一章
海潮领着晴儿穿过市集大街，东都没受水灾波及，市面还是一片繁华，商贩摆卖着寻常小镇见不到的新奇货物。但晴儿却没心玩乐，正在皱眉苦思。
烦！那海什么的是个郡主，跟东方大哥门当户对。又是个女的，比我占优势多了。她的个性也比我温柔。东方大哥会觉得她比我好吧。而且……东方大哥那老木头很可能会嫌我是个男的呀！这怎么办好呢？烦、烦、烦、烦死人了。
「你干吗扯自己的头发？这样会脱发啊。」海潮柔柔的声音。
「干卿底事！头发是我的，我爱扯就扯。」赌气地大力一扯，痛得差些流泪。
海潮吓得不敢说话，晴儿也闷声不响，二人就一直默不作声地一直走。
过了片刻。
「我……」二人一起开口。
「你先说。」又同时说。
「不、不，你先说吧。」海潮轻轻说。
「让妳先说，妳就说呀。」晴儿横她一眼。
「呃……好，那我说了。」海潮支支吾吾了一柱香时间，才问了一句。「你跟东方大哥很要好吗？」
哼，我就知道你会这样问。晴儿得意洋洋地自吹自挡：「当然了。我跟东方大哥是患难之交，他救过我，我救过他，我们无分彼此。东方大哥最听我话，最重视我的意见，什么也听我的。」
「嗯，刚才我也看见了。我认识东方大哥那么久，也没见过有人敢像你这样对他说话。」海潮佩服地点点头。
「你们认识很久了？」吃醋。
「嗯。我自小就认识他。」点点头，海潮一脸柔情地笑。
「青梅竹马？」脸部肌肉抽蓄。
「东方大哥对我家有救命之恩。」
「救命之恩？」尖声。可恶的呆木头，你没事胡乱救人干吗？有我这样可爱的人让你救过，还不足够吗？
海潮点点头，一脸缅地说：「我爹虽是个亲王，但其实他是前朝的王亲。改朝换代之际，我们这些类人的身份最尴尬。新帝虽然保留我们的名份，但也是有名无实，只能任人欺上门来。东都若不是由东方大哥镇守，我家早给坏人占去。我还记得那一年，有恶霸上我家捣乱，还放火烧屋，那时我才十岁，吓得躲在床下，不知逃生，也没人记得来救我。在最危急的时候，是东方大哥闯入火场，救我出来的。我永远也记得东方大哥像天神一样的身影。」
「那么说，你对他有的是感激之情吧。」晴儿企图开遵她。
「嗯……有什么分别吗？」海潮天真地问。
「就是说，妳对他有好感只因为他救过你，你其实不了解他。」
海潮侧头想了一想。「那你跟东方大哥们要好，是因为他救过你吗？」
晴儿跳起来叫道：「当然不是！就算他没救我，他也是世上最好的。」东方彦是世上最好心肠、最正义、最光明磊落、最了不起的。世上只有东方彦才配称大侠。晴儿由衷的敬仰他、爱慕他。
「不错！」海潮深有同意地点头。「东方大哥是世上最好的。见到他，海潮才相信世上真有侠骨柔肠，为国为民的大侠士。」
晴儿呆呆的看着海潮，忽然觉很头痛，他一辈子从没这么头痛过。
＊＊＊
东都城郊的竹林深处建有一间小草芦，是东方彦的家。堂堂的王爷当然有王府，但东宁王府却是给下人和前来投靠的亲友住的。东方彦少年时为了能不受滋扰，好潜心习武，向来都是一个人住在竹林，过着简约的生活。
「炮二进八。」东方彦正跟一名俊朗不凡的男子在凉亭里下棋。
「将四进一。当心你的车。你心不在焉，小心输棋。」男子的举止有说不出的潇洒和气势。
「现在的形势只有你才心思下棋。」皱眉。
「愁眉苦脸就能筹到赈灾的钱？就可以解决国库空虚的问题？吃你的马。」微笑。
「知道国库空虚，你还游山玩水。」瞪眼。
「东方兄，你还真的十年如一日，一点也没变。」男子轻笑着，耳朵忽然一动，听到有异声。
「是谁？」拿起棋子一掷。
「哎哟！」晴儿一手执着棋子，一手揉着额角，怒气冲冲地从竹林走出来。
「晴儿？你怎么来了？县令没跟你说，我让你在衙门等我吗？」东方彦见他额角红了一大片，连忙心疼地替他揉。
「他有说我就要听吗？你的家我来不得的？」送完海潮回家已经满心不高兴了，回到衙门又不见东方彦，结果找了半天才找到竹林，一来到就给人暗算了一下，打得额头长了个大包。晴儿简直有杀人的冲动。
「我不是这个意思。」东方彦知道他不高兴，便安抚地摸摸他的秀发。
「哼。他是谁？」指着男子。
「我吗？我来自我介绍吧。小姓马，单名一个尧字。是彦关系密切的伙伴。」戏谑地笑。
关系密切的伙伴？晴儿气得咬牙。
「你的棋！还你。」棋子夹劲飞向马尧的脸门。
「晴儿！」东方彦怒喝一声。马尧却气停神闲地笑着。
棋子在距离马尧脸门半吋忽然坠下，马尧轻描淡写地接着，点点赞道：「你的暗器手法不错。」
晴儿本就无心伤害东方彦的朋友，只是想吓他一跳，出口气恶气。可是马尧连眉毛也不抬，晴儿更是气得瞪眼珠。
「彦，你的小东西真可爱。眼睛圆得跟我家的波斯猫一模一样。」马尧学东方彦般伸手去摸晴儿的头发，晴儿却气得张口就咬。
「哎呀？原来不是猫，是小豹子。」若不是闪得快，早给咬掉一块肉了。马尧饶有兴味的看看晴儿，又看看东方彦。
「晴儿，你不准无礼！」东方彦头痛地说。
晴儿却倔强地抿着嘴。
「彦，我们跟小孩子计较什么，还是说回正事吧。」马尧故意逗他。
东方彦唉了口气，温言向晴儿说：「晴儿，去市集替东方大哥买壶酒好不好。」
什么？你要支开我？！晴儿把眼睛睁得大大的，深觉得自己不受重视，委屈得想痛哭一场。
「你乖乖的，我办完陪你玩。」东方彦心软摸摸他的头。
晴儿气得磨牙，一把抓住东方彦的手臂，狠狠咬了一口，转身就跑。留下东方彦呆呆地看着手上的牙印，和伏在桌子上，笑得快要断气的马尧。
「你笑够没？」板着脸。
「哇哈哈……」笑得蹲在地上。
「皇上，你身为一国之君，请自重身份。」没好气。
笑声拽然而止，马尧眼神流露一丝寂寥。
「离了皇宫就别当我是皇帝。老是当皇帝没意思，连个朋友都没有，哭笑亦没自由。真怀念少时大伙儿一起闯祸闹事的日子。」马尧正是当今圣上凤骁，马尧是他少年时行走江湖用的化名。
「这是你的责任。」毫不动容。
「彦，你真是铁石心肠，活该给那只小猫咬。」
「还不是你害的？你无端拿棋子掷他干吗？」说来有气。
「你心疼？那时我又不知来的是你的情人。」耸耸肩。
「你别胡说。晴儿还只是小孩子而已。」
「但已经把你迷得七荤八素，诱得公正严明的东方神捕为他作假证。」
「这件事刚才我已经解释过，我觉得应该给他一个机会，毕竟盗墓不比杀人放火。」
「你敢说你没动心？」
东方彦没作声，若有所思地抚着手上深深的牙印。
「如果你不是瞎子或呆子，应该知道小猫很喜欢你，你们两情相悦有什么好犹豫的？」
「晴儿还是个孩子，这个年纪的小孩心性未定，根本不懂分办自己真正的心意，也不懂分办什么才适合自己。他现在情窦初开，我又他在身边，他会这样有想法一点都不奇怪。但过几年，他长大了也许就不这样想了。」
「所以要趁他年幼无知时，把他弄上手呀。过几年，他长大了，见多了世面，你认为他还会看得上你这段没情趣的木头。」
「凤骁，这种无耻的话你也说得出口！」
「哈哈，你还是一样的认真。我记得你由五岁开始就已经满口仁义道德了。你这样的古板，当心小猫会受不了。」改朝换代之前，两家长辈同朝为官，二人相交多年，一向言笑无忌，凤骁成了太子、登上皇位之后也没改变。
「我的事你少理，有空先谈好赈灾的事。」没好气。
「我明白，你赶着去哄回某人。」点点头。
「你有完没有？」恼羞成怒。
凤骁哈哈一笑，收起玩心，肃容地论起政事。
「……以灾区为中心，从外围省份抽调一半粮食，先解燃眉之急。」
「抽走一半其它省份也会陷入困境。」
「外围省份的缺，再从远一点的省份抽三成物资来补，如此类推。一来，可以节省运输时间，如果由京城直接运物资来，至少也要三个月，所有百姓都饿死了。二来，这样一层层的摊分，比较不吃力。但要慎防有人混水摸鱼，私吞粮钱。你要盯紧点，我也会派人到各省监督。」凤骁指挥若定，双目炯炯有神，流露着王者之气，跟之前的风流不羁简直判若两人。
「朝廷的财政很吃紧？」东方彦紧皱着眉，一副忧国忧民的模样。
「说实话，朝廷根本拿不出钱赈灾。这十多年来发生太多事，由前朝政务腐败、外敌入侵、内乱……国家的根基已腐朽，没另一个十多年不能恢复。」摊摊手。
「你个皇帝是怎么干的。」东方彦顿时头痛欲裂，为百姓伤神。
凤骁反而安慰他：「船到桥头自然直，我会想办法的。过两天，待朗儿的伤寒好了，我就会回京，顺道微服视察各地方官的表现。」
「朗公子也来了？」
「嗯，我