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冷念生不敢再拖延，「我先走，省得我娘问东问西，若是知情我又打架，他肯定罚我背诵《论语》。」那文绉绉的东西，真不是人念的。
「喔。」阙不平目送老大先行离去，他也立刻启程。
然，马匹后头拖行几个东倒西歪的「肉粽」，他哀怨地想：为什么总是慢了堂哥一步，他也喜欢小家碧玉、清纯可人的怜儿啊。
***
宅院。
「二少爷……你你……带姑娘家回来？」守门的阿青好生纳闷，伸手接过二少爷递来的缰绳，狐疑的眼神打量着全身脏兮兮的姑娘家——
她的长相称得上美，但脸颊肿了一大块瘀青。莫非……二少爷打人啊？
「不行吗？」丢了句问号，冷念生跨步就走。
回头瞧少女不知所措地环顾四周，宛如惊弓之鸟，湛黑的眼瞳盈满不安的泪水，可怜兮兮……
他不禁思忖，自家妹子怜儿和她一般年纪，处境却是极端的写照。
冷念生神色黯然地叹了一口气，安抚：「你别担心，我的家人都很好。」他无需多做介绍，心知肚明这位姑娘出身在勾栏院中，不可能没听过冷爷的名号。
他问：「你可知我是谁？」
少女点了点头，「您是冷爷的接班人，冷二爷。」
「叫我念生就好，你叫什么名字？」
少女紧咬着唇，片刻后才道：「低贱，我叫低贱！」
她还能够是什么……被继母卖到妓院，而爹……
含恨的眼神似一把利剑当场穿膛而过，冷念生不着痕迹地吸了一口气，在少女身上仿佛看见了当年的自己。霎时，回想她在市集里的尖叫声传到食肆的二楼廊外，那震慑心魂的呼救令他差点摔落手中杯……
「我恨你、恨你、恨你——」脑海回荡着她痛入骨髓的一股恨意，感觉如此熟悉……饱尝已久，蛰伏在心灵深处，化为见不得人的怨鬼，每夜徘徊，流连不去。衷心希望她别步上自己的后尘。
「把过去忘了吧。从今以后，你的名字就叫——明月。意思是在黑夜里散发光芒，乌云的遮掩只是暂时，你仍不变，是明月。」
闻言，少女一瞬红了眼眶，嗫嚅着唇问：「是吗……我是明月？」她配得上这么美好的名子吗？男子没有嫌弃她全身污秽，没有瞧不起，肯收留她……
「是真的吗，没有作梦……」她将脸埋入掌心，如果……亲人也能像男子一般，该有多好……
冷念生抓开她的手，说道：「你不是作梦，跟我进屋吧，我爹娘应该会喜欢你。」朝她露出一抹笑，非常诚挚地，已有好长一段时间不曾笑得这么自然——惊愕的瞳孔一瞬放大，映入那灿烂的笑颜像是温暖的阳光。
吓！不会吧……阿青震愣在门边，思忖二少爷……已经多久没露出笑容了，二少少少……爷……吃错药了？二少爷不笑的时候，都快变得跟爷一样，脸上罩着三层寒霜。阿青不禁想着这名姑娘对少爷的影响力不小啊。至于那将近四年没见面的大少爷……他都快忘了人是长啥模样呢。
冷念生吩咐家仆带明月去梳洗一番，暂时将人安置妥当，他回房换套干净的衣裳后才来到大厅。
眼见爹娘正在招待客人，一字排开全是年轻小伙子，无非是想娶怜儿过门。
怜儿至今尚未出嫁，蹉跎光阴只因找不到合适的人选，以往来宅院提亲的对象都快踏破门槛，大姑娘的眼光却不曾驻留在谁的身上。
娘开始紧张……
而爹就开始倒楣，得时常听娘碎碎念——怜儿嫁不出去都是他摆臭脸的关系，把未来的女婿人选吓跑……娘也不想想自己生得这么美，让爹很没安全感，爹能不摆张臭脸么？
冷念生来到爹的身前，藏在背后的手比个暗号——意思就是支开他那美若天仙的娘。
这相亲的事宜，他会处理周全，一定把怜儿给嫁掉！
冷铁生和冷念生这对父子俩非常有默契，大爷心想孩子从未令他失望，无论是在旗下事业的表现，以及对亲情的重视，皆令他深感欣慰。
冷铁生早就想把娘子给拐回房里，干脆藏起来算了！常言道：「丈母娘」看女婿，愈看愈有趣。依他之见——这群人是在看「丈母娘」，愈看愈美丽。
登时，独占欲的心结愈来愈重，总之——老大非常不爽娘子抛头露面。
尹玄念瞧孩子的身影出现，立刻开口问道：「你又惹事了？我听不凡提起，你救了一个姑娘家？」
冷念生回话：「那姑娘叫明月。适才，我让春花、秋月先照顾明月。娘，我会把明月带走，不会让她留在宅院。」
他在城里买了一栋宅子，眼前可不打算将明月留在老家造成爹的困扰，因为娘是个大醋桶呢。他们俩的感情好不容易才稳定，他可不会蠢到把陌生的姑娘留下来，万一惹出风波，岂不罪过。
「念生，你行善是好事，但是，你要考虑姑娘家的名节。」男未婚、女未嫁，难免惹人闲话。
闻言，冷念生霍然一震，顾及到明月的出身，他暗自决定，不能全盘让爹娘知情。尹玄念又问：「这次上门来提亲的对象，有哪些是你认识？」冷念生淡扫众人一眼，回道：「皆略知一二。」
「哦。」尹玄念思忖：问儿子准没错，若是问相公……嗟！没半个瞧得顺眼。他可不能让女儿嫁得不好，必须慎选。「念生，你可有好的人选？」
怜儿在一旁绣花，先前的态度仿佛事不关己。这会儿，她有自知之明——娘非把她给嫁出去不可。
在宅院里，她也有发言权。怜儿提醒道：「娘，又不是哥哥嫁人，您问错人了。」
「呃……」尹玄念登时无言。攸关女儿的终生大事，好歹也要当事者点头同意，总不能把女儿给五花大绑，打包给在场的某位幸运儿吧。
「玄念，你何不由着怜儿自己决定，念生的眼光不会差，见过不少世面，怜儿的婚事就让念生处理。至于怜儿愿不愿意出嫁，还是得尊重她的意思。」
冷铁生一向宠孩子，不仅给予自主性，也灌输凡事不论其结果的好与坏，须由自己承担。
「怜儿并非一般传统的大家闺秀，她有自己的想法，心思也细腻。念生会帮她找到合适的人选。」
这番话，无疑是说给在座的年轻人知情——他的女儿思想独立，这未来的夫婿，必须有度量接受这样的妻子。
在场的几位提亲者互相打量，你瞧我、我也瞧你。然，谁也没有放弃争取当冷爷的女婿机会。
由于能捞到不少好处，光是凭冷爷有钱有势的背景，嫁女儿一定会给一笔丰厚的嫁妆。有幸娶到她的人，人生可以少奋斗二十年，只消「娘子」出面说项，做相公的都能凭借「丈人」的人脉关系，捞个官位来做，或是瓜分旗下经营的酒楼、食肆。且，怜儿姑娘长相不差，虽然没有她口中所称呼的「娘」来得美，但还能搬上台面，带出门不会丢男人的面子就是。若要娇妻美眷，男人嘛，可以多娶几房妾室。
几番思量，厅堂之上的几位青年一致打着如意算盘，屁股非常牢固地粘着座椅，腿也非常安分的不敢乱动，就怕丧失了平步青云的机会。
冷铁生可没再多瞧众人一眼，深情的眼眸只容得下娘子一人。他说：「这奶娃儿交给你，他睡着了。」
尹玄念伸手接过抚养七个月大的宝宝，轻拍着孩子的背，他对相公嗔道：「你倒是很放心女儿的婚事，我担心女儿嫁得不好。」
未免操心太多。冷铁生颇不满地抱怨：「怎不见你担心我睡不好？」
愕，尹玄念怔了怔，随即瞪了他一眼，「叫什么，是谁说要买孩子回来养，我喜欢这孩子。」绝美的容颜亲昵地磨蹭宝宝白嫩嫩的脸颊，「他睡得好甜……」
「你先抱他回房去睡。」大爷的心思不良，企图把人儿拐回房，再算帐。
尹玄念前脚才踏进房，身后立刻有人将门锁上。将孩子放入睡篮里，棉被轻覆上那漂亮的小人儿身上，随即腰际一紧，「啊！」他被人给托抱上床，男人置身在岔开的双腿间，挺身紧迫地施压……
身上的衣裳在男人的双手下敞开，冷面孔就埋在胸前吸吮、啃啮，留下点点嫣红。
他任男人略显粗鲁地索求，指节一一缠绕男人垂落的发，放在唇瓣轻咬，流泄低低浅浅的呻吟。
他们为了小孩已有一段时间没亲热，孩子刚买回宅的时候日夜啼哭，他没有养小娃儿的经验，也舍不得将孩子托给奶娘照顾。
日积月累，渐渐忽略了相公的存在。
尹玄念凑唇在他耳畔说明：「噢……铁生，你比孩子还重要，只是孩子小，须要照顾，我难免……」
「嘘……别说话，我明白。」他现在只想要他，确定他是他的，永永远远……
细碎的呻吟萦绕在两人的耳畔，两具火热的身躯交缠，尹玄念在男人的怀里震荡，意识迷离之际，不禁想着——女儿也能同他一般幸福……
第二章
厅堂。
「念生哥哥，你打算如何帮我挑夫婿？」眼波流转，似笑非笑地睨着紧绷又严肃的脸庞。
念生哥哥不该是这副模样呢，他何时转变的？
时光回溯，记忆霎时回到四年前——庭院里的七里花香味浓，她遥远地凝望一道身影步出房外，半晌之后才进房。
依旧是开了窗，人影出现在相同的位置，那视线映入了谁呢？她舍不得离开，眼看房内的烛火未熄，隐约可见高瘦的身影透出窗棂，尔后移动在房内的某处静止。
而她，独自在庭院也未动分毫。任凭一夜露水袭身，涤净了满怀忧伤。清晨的雾气弥漫，高瘦的身影走到廊外，愈渐清晰的面容出现于眼前，寒暄的话语各自隐藏了秘密，两人皆佯装早起。庭院的凉亭是她与他最后的相聚之地；她听他谈论满怀的抱负与理想，听他提起早已和爹娘商量，最后听他提到了念生……
「他宿醉，别让人去房里吵他。」低沉的嗓音温柔地吩咐着。然，他始终都没有提到她，即使是生活琐碎，抑或是她所学的字画。他们之间明明有着相同的兴趣，却不曾多谈；是风格迥异的关系，还是他刻意的保持距离？早膳过后，他回房一趟，手上提着包袱，拜别了爹娘，他离开了家。
这一别就是四年……曾经，他在金榜题名时风光的回到宅院，不着痕迹的视线仿佛