“那个为我传令的蔡上尉呢？”
“受伤了，刚才阵地上陷入肉搏战，他被刺刀捅到了胸口。”
“要紧吗？”
“送下去抢救了，还不清楚。”
“你们连长呢？”
“阵亡了，现在我是2连指挥官。”
刘扬波麻木地点点头：“你们连还有多少人？”
“在阵地上的还有五六十个，其中一半算是轻伤不下火线。”
“把能上马的人收拢起来，到炮2营3连阵地上集合，你带来的这几个人就留下来防御这段阵地吧。”
“明白。”
刘扬波拍了拍陆凯的肩：“你可以回去了。”
陆凯一脸不解：“为什么？”
“蔡中队长受伤了，如果你再有什么事，我们就没办法为空投物资的飞艇指示目标了。”
陆凯很固执：“我不会有事的，您尽管去吧，我和蔡中队长曾经碰到过更危险的状况，没事，伤不了我们，这次我和他都不会有事的，放心吧，蔡中队长命大着呢，只是被捅了一刀，算不了什么。”
刘扬波没有时间再坚持什么，道了声“那你自己保重”，跟着那名副连长跑开了。
几分钟的时间里，刘扬波挑出了3营2连和3连的大约九十名战士离开了东口阵地，跑到阵地后面的树林里牵出了战马，又招呼炮2营3连的炮兵们跟着转移阵地，很快，一百多号人加上八门大炮，顺着铁路旁的大道疾风般地奔向了西口阵地。
援兵赶到西口阵地时，俄国步兵已经突入了华军骑2营的下马骑兵们据守的战壕线，形势一片混乱，刘扬波来不及做出进一步部署，马刀一举：“听我的命令，出刀！预备……冲啊！”
九十名骑兵策马杀进了敌阵中，马刀乱砍，马蹄践踏，气势上骤然压倒了对方，俄军步兵稍一迟疑，雨点般的迫击炮弹又落在了俄军的后继部队头上，紧接着又是87毫米榴弹炮发射的致命的榴霰弹，俄军的前队与后队几乎被彻底隔断了。
“去，把机枪夺回来！还楞着干什么！”
刘扬波发了狂地怒吼着，用马鞭抽打那些企图退后的徒步骑兵，把他们赶回阵地，自己也跳下马，抱起一挺机枪猛扫敌阵，很快，七八挺机枪就着二十几门大炮和数门迫击炮开始合奏需要鲜血与尸骨点缀的死亡圆舞曲。
忍耐力接近极限的俄军终于崩溃了，士兵们哄然而散，抛弃了武器，鬼怪般地哭叫着，滚着，翻着，从死尸和不能走动的伤员之间穿过，动作比任何时候都要快，似乎是地狱煎锅中的小鬼看到一条即将消失的通往天堂的大道一般，疯狂地逃，疯狂地远离，疯狂地在己方督战队的枪口下跌倒、爬起、再跌倒、再爬起……
西口的局势似乎已经控制住了，突然，刘扬波身边的一名战士提醒他：“团长，南坡那边有信号弹起来了。”
两红，一绿，是求救信号。
“不会吧，那里也顶不住了？”
刘扬波只抱怨了这一句，立即命令剩下的七十多名乘马骑兵跟自己去南坡。
“团长，您留下吧，我带大家去好了。”
2连副连长马平宇说道，但刘扬波根本没有回应他，只顾用已经略显嘶哑的声音催促大家尽可能多地带上手榴弹，还把三挺机枪和一门迫击炮携到了马上。
“跟我来！”
“团长，您留下吧……”
“少罗嗦，跟我来！”
“团长……”
“吵死了，再不跟我来就毙了你！”
刘扬波率领七十多名乘马骑兵先策马奔到坡脚，然后弃马攀上坡顶，一眼看到3营1连的阵地上已经乱成一团，敌我混杀在一处，借着树木燃烧的亮光，还可以看到坡下如蚁群般攒动的无数敌兵。
“拔刀！预备……冲啊！”
刘扬波想也没想就发出了这个命令，众人想也没想就执行了命令，抽出马刀一拥而下，左劈右砍，势不可挡，转眼间杀出一片血滩，生生将敌人逐出了阵地。
“楞着干什么！给我扔手榴弹！”
刘扬波踢着那些还在发楞的徒步骑兵的屁股，抢先跳进了战壕，抱住一箱手榴弹，掀开箱盖狂扔一气，边扔边向后面喊：“我是你们团长！听着，给我把迫击炮架起来，把照明弹给我打出来！机枪！机枪！机枪手在哪里！给我过来，到我身边来，就在这里给我架起！扫射！***往死里打！”
照明弹的磷光清晰地映亮了几十到几百码范围内的敌人，机枪、骑枪和左轮手枪的枪口焰闪耀不停，冰雹般砸下的手榴弹和迫击炮弹在密集的敌阵中炸开一个个血肉模糊的窟窿……
从南坡向山顶只有一条险峻而狭窄的小路，俄军密密地挤在小路上，被杀得一塌糊涂，先头部队伤亡殆尽，后继部队承受不住华军可怕的火力，哄然向山下撤去。
战场暂时平静下来，刘扬波却要秋后算帐。
“连长呢？连长给我出来！”
“在这。”
一名准尉应道，抱着一具胸前满是血渍的尸体给刘扬波看。
刘扬波把血迹斑斑的马刀在披风上抹了抹：“那么现在谁是最高指挥官？”
“是我，现在我的阶级最高，我找不到其他还能说话的军官了……”
那名准尉说道，放下了尸体。
“刚才是怎么回事？怎么会让敌人摸上来的？你们连的阵地位置那么好，工事构筑得比别处都牢固，配备的火力也不弱，照理说敌人不可能攻得上来的。”
“我不知道……总之前哨没有发出警报，敌人突然就杀到了面前，连长刚刚叫我打出信号弹，就中弹倒下了……”
刘扬波收刀入鞘，拍了拍那准尉的肩：“叫什么？”
“郑炎。”
“好吧，郑准尉，现在你负责这里，我留下二十个人给你，一定要给我守住了，记住要多派出前哨，现在我得回去了，记住，不要指望下次我还会带人来援救这里。”
“是……”
准尉的回答很没有自信，刘扬波却管不了那么多，将刚才跟随而来的二十名肢体健全的战士留给了3营1连，自己带领其余四十人抬着重伤员下了山坡……
三月十二日中午，赤塔，俄远东军司令部。
库罗帕特金黑暗着他并不美丽的脸，对着地图低低地咆哮，如同某种看门狗遇见了某种人类……
两天过去了，亚布洛沃诺山口仍在华军手中，负责进攻东口的萨姆松诺夫部付出了近六千人伤亡的代价，未能取得任何进展，而从西口和南坡发起进攻的连年坎普夫部则损失了三千多人，同样一无所获。
萨姆松诺夫麾下的骑兵14师和赤塔独立旅已经基本失去战斗力，配属的八个炮兵连有一半的火炮损坏，四分之三的炮兵伤亡……十一日下午库罗帕特金特别下令增派给他的一个布里亚特边防团也在当夜的攻击中损失了三分之二的战斗员，如果没有进一步的增援，萨姆松诺夫不可能再驱使那些已经毫无士气的残军继续进行近乎自杀性的攻击。
连年坎普夫麾下的三个骑兵团和一个步兵团已经伤亡殆尽，但乌兰乌德方面又很快给他增派了一个骑兵团和两个步兵团，他还有机会，但是已经没有太多时间施舍给他了。
与此同时，华军大部队正步步逼近，整个防御圈被压迫着一点点向内收缩，战线的两翼也正被华军大部队迂回……再不尽快打通铁路线，远东军主力数十万人就将彻底毁灭在赤塔周围！
“萨姆松诺夫在干什么！他是猪吗！参谋长！”
索鲍列夫老老实实地应声而来：“我在这里，司令官。”
“我们这边还有可用的部队吗？”
“很遗憾，司令部已经没有预备队了，现在前线的压力很大，各集团军的预备队也无法调开……总之没有可用的部队。”
“那就只能从西边加强进攻了……连年坎普夫这头猪！”
“据说敌人的空袭非常猛烈，两边的进攻部队白天根本无法展开，而晚上又无法实施炮火支援……我们严重缺乏炮射照明弹……并且野战炮兵普遍缺夜战训练……”
库罗帕特金往地图——同时也是挂着地图的墙壁上——狠狠打了一拳，突然哭丧起脸，他或许濒临崩溃了。
当长久以来鼓噪不已的大话被现实无情地戳破，当宏伟的目标与飘飘然的虚荣被可怕的状况残酷扼杀，当频繁的失败连同彻底毁灭的前景反复堆积发酵，发疯和自杀都是解脱的一般途径。
库罗帕特金还没能解脱。
“我亲爱的参谋长，我们该怎么办……”
库罗帕特金带着哭腔，当然还缺乏关键的眼泪。
索鲍列夫咬咬牙，瞥了一眼地图，又瞥了一眼把头埋进了双臂里的库罗帕特金，下定决心开口道：“事到如今，我们只能牺牲一部分人来挽救大部分人了。”
库罗帕特金抬起头，满脸兴奋，宛如即将溺死人抓住了那根稻草：“你说什么？对了，就是这样，我居然会绝望，不是这样的，还有办法，还有道路，途径，是的，你说得对，说下去！”
索鲍列夫走到地图前，用手指比画起来：“一方面我们应该继续命令连年坎普夫率部攻击亚布洛诺沃山口，另一方面，我们也应该做好不利用铁路撤退的计划。趁包围圈还没有收紧，我们还可以抓紧时间从另外几条路线把部队撤出去，首先就可以从亚布洛沃诺以南的库卡…乌廖特…坦加…比利齐尔…希洛克一线的大道过去，这条大道的路况不错，而且希洛克就在铁路线上，抵达希洛克后就可以立即登上火车开往乌兰乌德。现在，敌人正企图迂回这条路线，我们要集中兵力顶住！为此，我们应该先收缩北段和中段的防线，把敌人吸引到设防坚固的赤塔要塞下，将腾出的兵力加强南段防线，以保障主力的撤退通道。此外，从上赤塔绕过亚布洛诺沃以北也有几条险峻的山路可以走，从这些山路可以撤出一些轻装部队……”
库罗帕特金犹豫起来：“这样的话，是把赤塔的守备部队至于危险的境地，他们随时会被敌人切断包围……你的意思就是，牺牲赤塔守备部队，以便拯救大部队？”
“是的，而且为了吸引敌人，赤塔守备部队的数量不能少，至少要有两个军，这样才能对敌人构成威胁，敌人如果�