最初，周瑜把“油江口”给刘备，其实也够狠，说明了只是供刘备“立营”之用。也就是说，这里仅仅是一个军事基地，刘备仅仅能作为一支军事力量而存在，在荆州没有任何政治地位，几乎跟在樊口一样。可怜的刘备，混了一年，现在在孙权和周瑜的眼里竟然没摆脱附庸的地位。转了一圈，只不过由樊口转到了油口。
刘备将难登大雅之堂的“油江口”改名为“公安”。不是“公共安全”，他以左将军领荆州牧，时人称为左公，他以此将油江口改为公安，是说自己终于获得安定，也就是说找到了立锥之地。
现在，进入生命倒数第三年的周瑜并没把刘备放在眼里，以为一块弹丸之地就能把刘备打发了，最初不也是给过他一个樊口吗？刘备完成了一个连白痴都可以完成的任务，这算什么功劳呢？而荆南四郡又有什么要紧呢？即使都撇给刘备也无关痛痒，因为刘备被堵在长江以南，能够闹腾出什么呢？而周瑜想的是站稳长江一线，以图巴蜀，两分天下。
现在的形势是，东吴从西到东牢牢控制了夷陵、江陵和江夏长江一线。夷陵是进川的据点，江陵是控制荆州中部的据点，江夏则是扬州和荆州的分界点。三点一线，孙家控制了长江中游。周瑜兼南郡太守，程普兼江夏太守。据有南郡、江夏的大部，也就意味着得到了荆州，所以东吴已经“抚定荆州”。即使周瑜将“南岸地”给了刘备，也丝毫不会影响东吴的利益。最终，东吴获得了荆州腹心地带、长江水道的控制权以及进占益州的机会。
再看刘备，他现在所拥有的法定地盘只是公安一地，而长沙郡南部、武陵郡、零陵郡、桂阳郡则是他的势力范围。荆南四郡地处偏远，没什么战略意义。甚至可以说，荆南四郡的地位甚至还远不如大半个南郡重要。因为，刘备彻底被闷在荆南了，几乎没有出头的日子。
更致命的是，刘备并没有取得对荆南四郡的法定拥有权。也正因为荆南四郡并不重要，刘备在荆南四郡几乎没有驻兵，驻守四郡的仍然是原有兵吏。所以，四郡并不诚心归服，叛乱时有发生，武陵太守金旋和桂阳太守赵范都曾造反。赵云代理桂阳太守就是为了防备叛乱，诸葛亮驻在长沙临烝也仅仅是“调赋税”。
刘备在进攻四郡之前，也耍了不少政治手腕。先是上表朝廷推刘琦为荆州刺史，其实是为了在孙权前面夺取在荆州的合法地位。但这个举动意义不大，因为荆州的归属要看谁在荆州的贡献大、实力大，刘琦这个空头刺史对孙权并没有任何制约力。在得到荆南四郡以后，刘备自领荆州牧。同时，为了让孙权承认，不得不与孙权先行做了一个交易，即上表推举孙权为徐州牧和行（代理）车骑将军。刘备为了得到荆州，不惜让一个晚辈爬到了自己的头上，车骑将军比他的左将军还要高出一头。
在建安十三年（208年）刘备的收获是起死复生，而在建安十四年（209年）他收获的是在公安立足。不过，刘备在荆南得到的一切并没有法定地位，更重要的是刘备仍然没有获得发展壮大的机会。当然，刘备也可以不用得到孙权的承认，但那样肯定是要与孙权兵戎相见。刘备有这样的胆量，但没有这样的实力，当然不能动手了。
张作耀在其《刘备传》里说，此时“刘备对东汉末年荆州七郡中的大部分地区实现了直接控制。——因此，客观地说，刘备已是真正的荆州之主。”其实这是不正确的，刘备没有这样的地位，荆州最重要的地带不属于他，而且对荆南四郡的占有也是东吴授权的。
前途茫茫，刘备该怎么办呢？难道又要回到九年前的老路吗？难道要像蛰居在樊城那样在公安终老此生吗？
欲知后事如何，请看第二十九回：借取荆州。
第二十九回：借取荆州（上）
整个建安十四年，刘备不仅是孙权的附庸，事实上也成了周瑜的附庸。刘备并没有真正拥有荆南四郡，在法理上只是拥有南郡的“南岸地”，即公安一城。
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《江山岂是哭来的——正说刘备》 第41节
刘备很窝火，难道要不明不白地终老于公安吗？大概刘备不是没向周瑜要求过更多的土地，但他得到的仅仅是油江口。周瑜不想给，也做不了主。找谁说理去呢？只能去找周瑜的老大——孙权。
“立营”公安之后，荆楚之士纷纷来投，叛曹的庐江雷绪更是带来数万部曲。民心所向也是一种资源，它指向与之对等的权力。但刘备无法接受东吴的安排，并不是因为无法安民，而是因为无法发展。北面被周瑜挡着；东面是东吴；西面被据守夷陵的甘宁切断了取西蜀的道路；南面倒是一块乐土——交州，但孙权已经染指。
能否不求东吴自己单干呢？不可以。在长坂坡时，刘备的兵力在鲁肃眼里“不当一校”，也就是连八百人都不到，赤壁之战后仍羽翼未丰。也就是说，直到建安十四年（209年）底，刘备也不具备与孙权翻脸的实力。对于刘备只有一条路可走，那就是必须冒着被扣留的危险去见孙权。
刘备要东行见孙权，诸葛亮没有《三国演义》里的锦囊妙计，只是提出了自己的担忧。直到现在，命运只能靠刘备自己去掌握，即使杀头的危险也只能自己去承担，神机妙算只能出现在小说中。
建安十五年（210年）一开春，刘备就到京口（今镇江）见孙权。
刘备此行有很大的风险，在很大程度上是上京“告御状”，就是控诉分配不公平，向孙权提出“求都督荆州”。
两巨头终于见面了，刘备比孙权整整大二十一岁，按理说都比孙权长一辈了，但现在刘备不得不来求人家。
刘备当然不会说孙权不公，而把责任推到了周瑜身上，说“瑜所给地少，不足以安民”，自己人多地少，无以自处，希望把南郡借给自己。刘备说的都是托辞，求地以规远图才是真实目的。但历史上记载的往往也是托词，许多真相都藏在文字的后面。
“人多地少”就能成为理由吗，难道孙权一定要接受吗？是的！因为这个理由其实变相地反映了荆州人士的要求。换句话说，刘备是为荆州人士争取生存空间来了。刘备接受的人其实都是刘表旧部，由于孙家父子两代三人和刘表多年征战，结下了很深的冤仇，所以赤壁之战后“刘表之故吏士”没有归顺周瑜，而是“多归刘备”（《资治通鉴》卷六十六）。过去他们散处荆州八郡，而现在却聚集在公安一地，刘备哪里有足够的地盘和职位收留他们？这种事态也反映出刘备在荆州甚得人心，俨然是稳定荆州局面的核心人物，而周瑜却做不到这一点。刘备一贯仁义为先，虽然为此兵败当阳，但在此时却能连本带利地收回来——行仁义是不会吃亏的。
刘备亲自跑到东吴，一是表示没有二心，二是表示自己在荆州具有超越周瑜的影响力，三是表示既然刘表旧部多归自己，就应该多分些土地安置他们。对此，孙权假如不想除掉刘备，是没有理由不给刘备一个满意答复的。
刘备来到京口，一是告周瑜的状，二是要争夺荆州的领导权。费了千辛万苦打下江陵并身为南郡太守的周瑜一听此事就火了，当即跳了出来，给孙权上疏说：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚为大计，宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目；分关张二人各置一方，使如瑜等挟令之，大事可定也。今猥割土地以相资助，聚此三人俱在疆场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也！”
周瑜说刘备“终非池中物”，不能久居人下，必须尽早制服刘备，这无疑是对的。他提出的计划是软禁刘备，让其在东吴做个安乐公。而他将关羽和张飞收归其下，则“大事可定”。除了周瑜，彭泽太守吕范也向孙权建议扣留刘备。
其实周瑜的招是正确的，也是可行的，周瑜、程普所部的兵力在荆州具有绝对的优势以及水战经验，制服关、张等人应该不是难事。为此，刘备事后从庞统那里得知周瑜曾经建议孙权扣留自己时，不免感叹“孤时危急，当有所求，故不得不往，殆不免周瑜之手！天下智谋之士，所见略同耳。时孔明谏孤莫行，其意独笃，亦虑此也。孤以仲谋所防在北，当赖孤为援，故决意不疑。此诚出于险途，非万全之计也。”由刘备的感叹，可以证明周瑜的计策是可行的，刘备一点招也没有，只有后怕的份儿。
在这个关键时刻，本与周瑜情同莫逆的鲁肃却大唱反调。他对孙权说：“曹操现在对我们还是虎视眈眈，将军且不可掉以轻心。孙将军您现在刚刚占据荆州不久，人心未附，我建议还是应该借重刘备，让他去安抚荆州的百姓。我们给曹操增加刘备这样一个劲敌，同时给我们增加一个盟友，难道不是最佳的选择吗？”（曹公威力实重，将军初临荆州，恩信未洽，宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党，计之上也。）
鲁肃主张以刘备为荆州之主防备曹操，理由是刘备更能凝聚荆州人心。其实，鲁肃的意见未必正确。赤壁之战后，西起夷陵，东到江夏，荆州长江一线全为孙吴控制，以周瑜之才智，为何不能独立安抚荆州北拒曹操？假如刘备真的是防御曹操的不二人选，那么为什么以后还要三番五次地索要荆州？
当然，鲁肃之谋在一个前提下也是成立的，那就是刘备没有野心，情愿让孙权当枪使。但天下人谁不知道，刘备是一个不甘于人下的枭雄！鲁肃之谋，其实是放虎归山。
在这个关键时刻，孙权采纳了鲁肃的意见，决定让刘备成为荆州的主人。不仅如此，孙权还将自己的同父异母妹妹嫁给了四十九岁的刘备。不过原因不应该是“稍畏之”，孙权没有惧怕刘备的理由，嫁妹兼有笼络和羁勒两重含义。
这个生命历程比刘备少五分之三的孙夫人非同一般，让刘备胆�