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虽然包括副总统布什在内的很多人将里根所主张的30％的全面减税政策称为“巫毒经济学”。而为了终结通货膨胀而紧缩货币的供应，更使美国经济在1981年7月开始急剧的衰退，并在1982年11月降到了谷底。但是里根却始终相信“若要成功遏止通货膨胀，金融的管制和短暂的经济衰退是不可避免的”。最终他赌对了。
美国经济在历经1981年－1982年的衰退后，于1983年开始戏剧性的经济复苏，里根政府主张减税帮助了经济的复苏、制造了更多工作机会，最终将使联邦政府获得更多税收，从1980年代初的每年5170亿美元大幅提升至超过1万亿美元。但是就在美国经济进入全面复苏的同时，美国联邦政府的预算赤字达到前所未见的地步。
为了解决预算赤字，里根政府大量由国内和国外贷款国债。在里根的第一各任期之内，美国国债增长两倍至3万亿美元。而除了社会福利和其他国内的支出之外，里根把其中大部分钱用来做一件事：对付被他称为“邪恶帝国”的苏联。诚如里根在1983年3月3日所说的那样：“他相信共产主义是人类历史上可悲而怪异的一页―仍在进行中的最后一页。”里根是第一位苏联帝国将会最终崩溃的美国领导人。
里根选择强硬地与苏联直接展开对抗，而不像前几位总统如理查德。尼克松、杰拉尔德。福特、吉米。卡特那样采取缓和政策。在假设苏联已经没有能力投注比美国更多军事预算的情况下，里根在全世界范围内与苏联展开了新一波的军备竞赛，更努力使冷战在经济上和表面上激烈化。
里根政府以“唯有实力才能获致和平”为名的政策进行大规模扩军，除了在经济上减少苏联政府获取高科技技术的机会并减少其资源，包括压低苏联商品在世界市场上的价值之外。里根还针对苏联领导人―柯尔莫哥洛夫所建立的苏联“安泰”导弹防御系统并提出了美国主动战略防御计划―“星际大战”，以外太空为基础建立的导弹防御网。同时在全世界范围内对苏联的势力的范围进行打压。而其中最为重要的一环莫过于大力加强与中国的“准军事同盟”关系。
在即将结束的第一个任期，里根的政策大体来说是成功。虽然即将面对新的一轮总统选举，但是里根依旧信心十足。而为了准备几个小时之后即将在洛杉矶举行的第23届奥运会的开幕式，总统并不想太早起床。但是这一通意外的电话却令他不得不在夏季睡衣外面草草地裹上一件长衫，走到桌边拿起那个意味着紧急状态的红色电话听筒。
第二章：合纵连横（二）
“喂，我是里根……”总统把听筒贴在耳边，用拇指和食指揉着眉头，驱散着疲劳和睡意。“对不起，总统先生，在这个时候打扰您的休息，但是因为事情紧急，所以……”电话那头里根总统的国家安全事务助理―约翰。波因德克斯特那熟悉的声音立即传进耳膜。“不、不、没有关系，我已经醒了。”里根尽量使自己有些不高兴的语调缓和了下来。
总统国家安全事务助理又被称为国家安全顾问，这个隶属于美国总统办公室美国国家安全委员会下的职位看似平常无奇。在某些层面来看，总统国家安全事务助理的职能与是美国国务院的最高领导者、总统在外交事务上最主要的顾问―国务卿有重合之处。因此从某些角度来看这个岗位似乎有些多此一举的意味。但相信美国总统本人并不这么看。
在今天作为美利坚合众国集国家元首、政府首脑和军队总司令于一身的总统可以说是权倾一时，但是这个职位并非从诞生之初便拥有至高无上的权力。至少从美国建国到第二次世界大战前的150余年间，在外交领域总统必须面对另一个庞然大物的制肘―那就是今天已经逐渐被世人所遗忘了的美国国务院，在漫长的岁月里美国国务院事实上包揽了所有涉及外交领域的事务。因此在那些年代里，面对着负有保管国玺职责，在各种重大仪式上，位列各部部长之首的国务卿，即便是美国总统也只能是无可奈何。
但是随着冷战的到来，面对着权力高度集中的红色帝国的威胁，美国总统必须加强对外交事务和对外政策制定的掌控，而政府的其他部门如财政部、国防部等在外交政策制定过程中参与权的扩大，最终使得国务院的作用显著下降。而美国国会于1947年通过《国家安全法》设立国家安全委员会，更使美国总统拥有了绕过国务院、架空国务卿的王牌―出任美国国家安全委员会会议幕僚长的国家安全事务助理迅速成为美国总统制定有关国家安全政策最为倚重的智囊和主导外交政策的“私人大使”。
这一方面固然是因为总统国家安全事务助理与背后有着千丝万缕利益关系的五角大楼并无直接联系，可以提供超然独道的见解。但更为重要的是总统无须经由参议院同意即可任命国家安全顾问。因此这个岗位自设立以来便一直成为总统在白宫之中安插自己心腹的不二选择。
最初国家安全委员会只是一个总统在外交事务方面的咨询和顾问机构，帮助总统协调军方在外交事务中的作用。而国务卿也是国家安全委员会的法定成员之一。但是随着时间的推移，国家安全委员会的作用日益增强。随着冷战的加剧和美国全球遏制战略政策的确立，在美国对外政策的制定过程中的一个总的趋势是，国家安全委员会的权力日增，国务院的权力益减。随之而来的是，国家安全事务特别助理的权力超过国务卿的权力。又由于各个总统的行政风格的不同，使其在对外政策决策中依赖国务卿的程度大不相同。
而其中最典型的一个例子就是，尼克松执政时期，尼克松本人特别倚重国家安全事务特别助理亨利。基辛格，而当时的国务卿罗杰斯则受到冷落。比如，当尼克松准备改善对华关系时，他是委派基辛格作为他的前哨人员，实施他的“登月计划”的。当时，罗杰斯几乎完全被蒙在鼓里。事后，为了不引起罗杰斯的不满，尼克松才把基辛格的北京之行告诉罗杰斯。后来在尼克松访华时，陪同他会见毛泽东的是基辛格，而不是罗杰斯。这着实让罗杰斯感到难堪了一阵子。
除了是国家安全相关事项的主要参谋之外，紧急事态之下，国家安全顾问还将掌握白宫军事办公室，负责向总统提供危机事件的最新发展。“刚刚接到报告，我们的准盟国―中华人民共和国目前处于二级危机的状态。”“二级？！”里根总统条件反射似的按了按红色电话机上的白色按钮。
为了防止窃听，所有通向总统的电话都装有“扰频器”，这是一种用电子设备将声音重新编排的保密装置。而里根总统所按的白色按钮则是一种多路通话装置，它可以把“扰频器”的电键编码通知电子计算器，只要一按电建序列中的一个按钮，就可以在刹那间接通所有内阁部长和白宫班子的全体成员。
“详细情况呢？“现在正在向中央情报局（CIA）、国防情报局（DIA）和国家安全局（NSA）以及各军种情报和国外机构搜集详细情况。各情报机构都认为确实属于‘二级紧急状态’。”作为里根总统的第四任国家安全事务助理，海军中将波因德克斯特显然对于目前复杂局势此刻也无法作出肯定的回答。
“好吧，马上召开国家安全委员会会议。你把要点马上整理出来，十五分钟后到我的办公室来。”里根微微皱了皱眉头，显然他很清楚中国目前和其北方邻国之间所处于的微妙关系。显然波因德克斯特所说的“二级紧急事态”应该是关于中苏之间的。
“好的！”在得到了波因德克斯特肯定的回答并挂断电话之后。里根随后按动了与白宫秘书的通话按钮。在秘书应答的同时，他急速的说道：“紧急召开国家安全委员会的全体成员，一个小时后开会，地点在我的办公室内。同时把中央情报局局长凯西、军控和经济问题顾问拉姆斯菲尔德也叫来。”里根总统等了片刻之后，又补充说道：“这样吧！召集人员之中再增加中央情报局副局长―罗伯特。盖茨，还有国防部长高级军事助理鲍威尔吧！”
里根把听筒放回了原处，用细长的手指敲击着黑檀木的桌面，脑子里仍在想着：“二级危机状态！”对于损害美国国家利益并进而可能导致自由世界危机的紧急状态，美国国家安全委员会曾按不同国家、不同地区和不同程度，反复进行了研究。特别是对盟友及战略要地的安全问题，都把全部设想的情况放入电子计算机进行分析，制定了可能发生的“危机程序”。这种程序共分为二十四级。而二级危机代表值仅次与美苏直接交战或发生世界大战的危机状态。不管这种情况是因于突然袭击还仅仅是擦枪走火。
随后里根又按动了通往国防部长的电话按钮，虽然此时国防部长已经乘专车离开了宅邸，正在前往白宫的途中。但是几秒钟之后，听筒里还是传来国防部长卡斯珀。温伯格那似乎拥有充满着平静和理性的声音：“总统先生，作为二级危机的应对措施，参谋长联席会议已经决定：把武装部队的警戒状态自动升格到二级战备。”
“根据目前的态势来看，这似乎是唯一的选择！”虽然同样曾经服役于美国陆军，但是和对前国务卿黑格的态度截然不同的是，里根和自己的这位国防部长关系很亲密。尽管温伯格在1982―1983年的黎巴嫩问题上，站在了里根的对立面，但是最终事实证明温伯格对于谨慎使用美国军事力量的见解是对了。
里根起用在尼克松政府中任卫生、教育和福利部长期间因为大刀阔斧地削减政府财政预算而得到了“大刀卡普”之称的温伯格，本意是借助于他的�