沼氡币碛赡露富拥牡鹿骄醒爰啪旱�9集团军会合，彻底合围突出部内的数十万苏联军队，重现基辅战役的辉煌。
仅从战略上来讲，这无疑是一步妙棋。而且在最初的2天里，曼施坦因的变阵的确打乱了苏联人的部署。7月10日在左翼德意志帝国国防军第48装甲军凭借着精锐的“大日耳曼”摩托化步兵师，成功撕裂了苏联红军第3机械化军和第6坦克军结合部，并进溃了苏联红军由第200坦克旅、第6摩托化步兵旅、第112坦克旅和第60重型坦克团所组成的庞大装甲集群的反击。
连日的激战使得战前齐装满员的“大日耳曼”摩托化步兵师，此时连同新锐的连同新锐的PzKpfwV“黑豹”中型坦克在内，只有共69辆可以使用的坦克，却成功抗击了苏联红军数百辆T―34和KV―1型重型坦克所组成的装甲洪流，面对着东线处于颠峰状态的德国装甲兵，苏联红军第6坦克军被打得只剩下了35辆坦克和10门自行火炮。面对着傍晚时分加入战斗的德意志帝国国防军第3装甲师，一向顽强的苏联人也无力支撑，整条战线被击退了20公里之远。
右翼的“肯普夫”战役集群在直属第503重型坦克营的“虎”式坦克的冲击之下，尽管在而在战役前，全营共拥有45辆虎式坦克和一个装备3号N型坦克的护卫连，但是此刻只有23辆“虎”式坦克仍可以使用。但是他们还是成功突破了苏联红军第305和第89近卫步兵师的接合部，向前推进了20公里。德国重型战线的履带已经逼近了红军第107步兵师防守的下一道防线。
而一向被容克军官团所把持的国防军所轻蔑的武装党卫队在中路的表现更令两翼的正规军不得不对其刮目相看。随着7月9日夜间部署的调整，7月10日曾在“德米扬斯克口袋”中顽强抗击过130个苏联步兵师围攻的武装党卫队“骷髅”第2装甲掷弹兵师强渡了普肖尔河，并成功在对岸建立了登陆场，但随后遭到了苏第52近卫步兵师、第11摩托化旅的反冲击。
但是随着“阿道夫？希特勒护卫队”师在泥泞之中赶到了战场，战局开始向对德国人有利的一片倾斜。通向普罗霍罗夫卡的铁路公路线“阿道夫？希特勒护卫队”师的装甲部队展开了两侧各为15公里的攻击正面，在“虎”式坦克和突击炮的精准射击之下，据壕防守的苏军坦克和反坦克炮被逐一摧毁。到7月11日日落之前，他们距离普罗霍罗夫卡居民点只有2公里。而阻挡在他们前方的只有由步兵组成的苏联红军第9近卫空降师和第42近卫步兵师。
在夜幕下“虎”式那棱角分明的轮廓在装甲掷弹兵们升起的篝火前显得格外的清晰。虽然必须并不认识。但是魏特曼少尉的车组还是和步兵们围坐在一起。架在的火上的行军锅里和土豆一起煮的“斯帕姆”（SPAM）午餐肉正发出阵阵诱人的香气，那是在这个曾经属于红军第9近卫空降兵师第26团2营的阵地上最受德国人欢迎的战利品。“明天……或许明天一切都将结束……。”魏特曼望着前方不禁喃喃自语道。
他并不知道就在这个夜晚，瞬息万变的战场并没有沉寂。就在他们的侧翼，为了赶上党卫军第2装甲军进度，夺取顿涅茨河渡口。右翼的“肯普夫”战役集群就在这夜晚采取了大胆的突袭行动，由第6装甲师第11坦克团第2营、第114装甲掷弹兵团第3营和第503重型坦克营组成的突击集群以1辆缴获的T―34为先导，成功趁夜色穿过红军第69集团军第305步兵师防线抢占勒扎韦茨渡口，并在对岸建立了登陆场，夺占了雷恩丁卡等地，从而威胁正在普罗霍罗夫卡集结的苏联反击部队的侧翼。
此时苏联大本营代表华西列夫斯基元帅来到近卫坦克第5集团军司令―罗特米斯特洛夫的前进指挥所，但是他并没有向这支拥有5个军，20个坦克、机械化和摩托化旅以及大量加强部队下达反击的命令。而是要求大圆脑袋留着两撇小胡子罗特米斯特洛夫率领他的部队火速后撤，而对于这一命令华西列夫斯基并没有给予任何的解释。
而此刻在远离战场500公里的莫斯科西部，苏联空军库宾卡军用机场之上此刻一片灯火通明。大批苏联内务部安全部队封锁了整个机场，而在大功率照明系统所照亮的跑道之上，只有2架崭新的B―25型轰炸机正等待着起飞的命令。在可以容纳4枚500磅炸弹的弹舱内此刻只放置了一枚褐色铝合金外壳的弹体，没有多少人知道明天的黎明，它便将开启一个新的时代。
库尔斯克：众生的苍穹（中）
苏联空军大尉利亚斯尼科夫从没有想过要青史留名，出生于列宁格勒的他在战争爆发之前还仅仅是一名在航空俱乐部里一名滑翔机飞行学员。和大多数旨在提高苏联人民军事准备的半官方团体的成员一样，当1941年6月22日凌晨，150架由身经百战的“老鸟”驾驶的德国轰炸机从北起波罗的海、南达黑海漫长战线之上越过苏联国界之时，天空对于年轻的利亚斯尼科夫而言便不再是游乐园，而是为生命捍卫自己祖国的战场。
与那些战前由苏联正规军事学院所培养出来的空军飞行员相比，利亚斯尼科夫无疑是幸运的。在“大清洗”运动中训练时间被压缩到8到10个小时的苏联空军“精英”们的驾驶着他们那些早已落后于时代的战机在战争初期迎击侵略者之时，技术、经验以及装备本身的差距使得苏联空军大多数值得称道的战绩基本上都是依靠最原始的撞击战术而取得的。
虽然苏联飞行员的反击一度也令德国空军不断刷新单日损失的最高记录，但是无数的城市、乡村、要塞和行进中的部队还是在“铁十字”的翼刀下归于毁灭。而带着满腔的仇恨走进军营的利亚斯尼科夫此刻却只能看着自己部队里年长的同僚不断驾驶着轰炸机在没有护航的情况下飞向远方的战场。
因为此刻祖国的命运就寄托苏联空军的肩上，在地面部队毫无准备不断被击溃和包围的情况下，只有他们有机会阻止德国军队的前进，哪怕只是暂时地迟滞敌人的步伐，苏维埃也有可能得到关键的喘息机会。所以尽管没有任何支援、尽管由于缺乏无线电装置和有经验的机组成员，苏联空军的轰炸机群只能采取无法彼此掩护的“线型”编队，但是面对德国空军最新锐战斗机的拦截。只要还有一架幸存，那么它仍会坚定地向目标飞去！
在这种悲壮的氛围中，利亚斯尼科夫并没有选择退缩，他向航空团指挥官一再提出申请，希望可以参战，哪怕只是作为一名投弹手、机枪手也无所谓。但是他的要求被一次又一次的拒绝了。莫斯科会战前期他所在部队也很快因为巨大的消耗，而无力再战，被调往外高索地区进行休整。在那里他们开始接收经伊朗高原运送而来的西方军事援助。
毋庸质疑，苏联空军在1941年遭到了毁灭性的打击，根据苏联官方的数据统计，仅在1941年苏联空军便损失了21200架各型飞机，几乎相当于他们在战前所拥有的装备总数。但是苏联空军却在这样的打击下挺了过来，斯拉夫民族在这场伟大的战争中所表现出来的勇气和自我牺牲精神，以及几乎无限的忍受艰难和困苦的能力，最终将德国人拖入一场他们意料之外的持久战之中。
但是战局的发展对苏联空军而言仍十分的不利，因为他们原有的装备几乎损失殆尽，而随着德军的迅猛前进，大批飞机制造厂被迫迁往乌拉尔山以东地区，即使尽了最大努力，苏联的飞机制造能力仍受到战争的影响而继续下降了，并且由于新厂址往往生产环境恶劣，同时前线又迫切需要武器，因此本身便并不先进的苏联航空制造业不得不通过牺牲质量以增加产量，这造成1941年到1943年苏联空军所接受的飞机往往达不到设计的质量指标。
与之相比为了拖住希特勒征服世界的脚步，西方世界提供给莫斯科的军用飞机性能便显得更为优越。处于战争漩涡之中的英国成为了第一个向苏联援助战斗机的国家。随着英国皇家空军的战斗机联队被直接部署在摩尔曼斯克以增加当地的空中防御能力，大批英国制造的“飓风”型战斗机开始进入苏联空军的装备序列。但是苏联对这批严重水土不服的“战鹰”缺乏好感，对其的评价一直不高。
而由于英国同样处于对抗轴心国的第一线，实力雄厚的美国迅速成为了对苏军事援助最大的“金主”。数以千计的美制军用飞机被拆卸之后，由航母或其他船只运往苏联。而在1941年，西方世界能够使用的唯一一条援助的路线，只能是通过波斯湾，经英国和苏联所控制的伊朗内陆铁路干线，抵达巴库和里海。
与英国人的“飓风”相反，被美、英空军弃若弊履的P―39“飞蛇”战斗机在苏联空军手中大放异彩。而通过租借法案提供给苏联空军的B－25C“比利。米切尔”型轰炸机更受到了苏联空军轰炸机团的追捧。事实上苏联航空工业并非缺乏研制和生产轰炸机的技术。但是莫斯科在战前错误的―以牺牲装甲和武器来使轰炸机具有比战斗机更快的速度―指导思想之生产的SB―2和Pe―2轻型轰炸机所能携带的炸弹数量都受到了极大的限制。
苏联空军真正符合实战需要可以携带重磅炸弹的图―2中型轰炸机直到1942年8月22日才得以批量生产。在这样的情况，在美国强大工业生产能力的支持下被不断输送到东线的B－25型轰炸机自然而然的一度成为了苏联空军轰炸机部队的当家花旦。但是利亚斯尼科夫大尉并没有太多机会驾驶着这款战机痛击那些他所仇恨的入侵者。1943年的3月份，他被调离了所在的部队，奉命前往位于哈萨克苏维埃社会主义共和国东北部的塞米巴拉金斯克州。在那里他被编入一支由苏联国家安全总政委、苏联部长会议第一副主席和内务部长拉夫连季？帕夫洛维奇？贝利亚所直接领导的飞行中队，他们没有番号，只有“巴格罗夫克斯基部队”这个让人不�