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然而CVG－5的战争生涯却在二战结束前夕嘎然而止。1945年3月19日；在日本九州南部海域；准备攻击吴港的CV－13富兰克林号航母被日机的两枚250公斤炸弹命中；引发的大火和接二连三的爆炸使得CVG－5的大部分飞机瞬间毁于一旦。
二战后的CVG－5被部署在了加利福尼亚的圣迭戈基地；负责西太平洋的防务。此后几年；该大队创下了美国海军航空兵数项第一的纪录。1948年3月10日；该大队所属的VF－5A中队的两架FJ－1暴怒式战斗机首次成功降落在CV－21拳师号航母上。之后VF－5A更名为VF－51；并于1949年率先装备了美国海军第一款正式服役的喷气式舰载战斗机－F－9F。
朝鲜战争爆发后，第5舰载机大队配属CV－45福吉谷号航母，成为了第一支参与朝鲜战争的海军舰载航空部队。1950年7月3日，CVG－5麾下VF－51中队的伦纳德－普洛克驾驶F－9F战机用20毫米机炮击落了一架朝鲜人民军的雅克－9，成为这场战争中第一位在空战中击落敌机的海军飞行员。由于在朝鲜战争中的出色表现，CVG－5获得了三次‘海军集体嘉奖’。1963年12月20日，海军调整其航空单位编号系统，第5舰载机大队正式更改为CVW－5第5舰载机联队。次年8月，随同CVA－14提康德罗加号航母被调往东京湾，并从1965年4月中旬开始实施对越南的军事打击，在接下来的九年越战生涯中，CVW－5在东京湾共完成了八次作战巡逻任务，又获得了三次‘海军集体嘉奖’。
1973年年底CVW－5配属CV－41中途岛号航母；成为美国海军第一支长期在海外前沿部署的舰载机联队；负责保卫美国西太平洋地区的战略利益以及南日本的安全防卫工作。为了对抗苏联红旗太平洋舰队的威胁‘中途岛’号及第5舰载机联队航迹遍及西太平洋、南中国海、印度洋及北太平洋，一直都是作战部署的先锋力量。
CVN－64企业号则是搭载CVW－11，该联队下辖VF－114土豚、VA－22红斗鸡、HS－6印第安人、VAQ－133术士、VA－94非凡的伯劳鸟、VS－37锯木架、VF－213黑狮子、VA－95绿蜥蜴、VAW－117敲墙者、VQ－1世界哨兵、VRC－50，其中VF－114、VF－213也是两个配备F－14A雄猫舰载战斗机的舰战中队。
应该说此时的7－7特遣舰队的实力是相当雄厚的，但西尔维斯特－R－福利海军上将却显然是颇为不自信。因为美国介入越南战争的耻辱结局在美国人的自信和制定外交政策方面都产生了不幸的后果，并使世界也越来越对美国的可靠性产生了怀疑。
而西欧一系列的颜色事件也使世人开始怀疑美国对自由世界是否拥有领导力和保护力，甚至怀疑美国本身是否能抵御苏联的入侵。尼克松总统被迫辞职，福特总统的看守内阁，卡特总统的犹豫不决，无一不是在削弱人们对美国领导的信任。
而美国军事力量的下降和苏联军事力量的持续增长削弱了整个世界对美国军队的信赖，与之相对应的是，此时的苏联却正在公开地抢先控制非洲的战略物资和西方世界赖以生存的波斯湾石油。这一切都使得美国人在不得不去面对挑战。
第七章：尘封之翼（九）
此时同样在关注着这场对峙的还有一名海军军官，他便是CVN65企业号航空母舰上所搭载的CVW－11的VA－94海攻中队的维护官蒂莫西－基廷。
1982年5月开始调到VA－94任职以来，蒂莫西－基廷历任行政管理官、作战官和维护官，这是他第二次赴西太平洋海域服役，而如果不是这次紧急事件，上个月他就应该调出VA－94了。然而突然发生的事件却显然打断了他的正常调职。
蒂莫西－基廷知道这个时候的海军说面对的问题不是来自于谁，也不是说简单的就是需要去面对苏俄人，而是来自于海军本身自己的问题。尽管谁都知道任何战争结束后，海军在舰艇和人员数量上，多少会有所减少。在战争尚在进行时就出现这种情况，则是不正常的。但是，偏偏这种现状却是在美国海军中出现了。
当初海军在疯狂的核子精神的亢奋中，选择牺牲常规舰艇而将经费用于建造核动力舰艇。但那时，第二次世界大战后封存的舰艇仍处于完好状态，完全能够满足需要，所以也出现不了什么大问题。甚至在1968年越战达到高潮时，海军还共计拥有428艘水面舰艇和146艘潜艇。但是由于为了掩盖越南战争的真正财政支出，约翰逊政府和尼克松政府都大量削减造舰费用，把节约下来的钱用于其他方面的战争努力。这种做法带来的恶果在70年代的后半期开始出现。第二次世界大战期间建造的的老舰就要达到适用期的极限；而且，由于约翰逊和尼克松政府削减造舰经费．已经没有可用于替代它们的新舰。因此，到1978年，海军舰队现有的水面舰艇和潜艇已经分别减至217艘和119艘。
当埃尔莫－R－朱姆沃尔特海军上将于1970年7月1日从驻越海军部队司令官这个‘褐色海水’的岗位升迁至海军作战部长这个海军的最高工作岗位的时候，这位只有49岁的海军作战部长面对的却是什么样的情况。
虽然有人说对于朱姆沃尔特的提升是不正常的，因为当时他只有49岁，而且驻越海军部队司令官并不被人们认为是随后将担任为期四年的海军作战部长的一个重要职务。然而本身朱姆沃尔特的能力使他比正常早两年就获得了海军中将的军衔，而且，他执行的‘加快向越南移交’的计划是如此符合国会关于‘战争越南化’的愿望，以致他的任命尽管引起了争论，但仍迅速获得通过。似乎这本身就能够说明一些什么。
埃尔莫－R－朱姆沃尔特海军上将接管海军时，海军的士气低沉，武器匮乏。没有多少海军官兵认为他们的舰队有足够的舰艇，他们也不认为拥有的舰艇处于完全良好的状态。发牢骚是常见的，但通常并不严重；即使很严重，只要手头的工作是有价值的，也不一定会对士气产生不利的影响。缺乏舰艇在当时是对朱姆沃尔特的一种挑战。正像金海军上将在1941年3月所说的那样，这个问题应当“像对待‘敌人’似的予以克服……我们必须以我们现有的东西去于我们能干的一切”。但是，状态越来越糟的舰艇和不得人心的战争令人失望地结合在一起，使得甚至最有自信心的人也磨掉了意志。
但问题从来都不是偶然出现的，而是应该说是接连出现的。
20世纪50年代和60年代初，随着空军B－52型轰炸机发展到预定规模，随着洲际导弹装入发射井和导弹核潜艇的发展，美国在防御核进攻方面开始依赖三位一体的战略核力量。这三种能摧毁任何敌人的武器系统虽然为数过多，但却被认为这种开支是有价值的，因为它迫使敌人面临难以对付这种手段的巨大问题，而且它还保证了即使三位一体战略报复力量中的某一条腿因对手武器技术的某些突破而受到破坏，美国仍将拥有令人信服的战略威慑手段。但是不久，这三位一体力量中就有两条腿显得不可依赖了。卫星监视技术的发展以及更为准确的导航系统使固定的导弹发射井变得易受攻击。为取代已经过时的亚音速B－52型轰炸机而设计的超音速B－1型轰炸机因费用过高而被放弃。到了70年代末，美国只剩下了一种不可攻克的威慑力量：装配有远程导弹的核潜艇部队。
约翰逊总统因低估了苏联人武装自己的速度，削减了所有在耗资巨大的越南战场上派不上用场的武器。这就使苏联人在部署弹道导弹方面与美国拉平。1972年，在第一次限制战略武器会谈中，美国人面对现实，终于同意用放弃战略优势来换取有保障的均势。
苏联在常规武器方面也正在赶上美国的时候，尼克松总统开始缓和国际紧张局势。他与原先与之为敌，后与苏联决裂了的中国恢复了外交关系。
越南战争后的恶果就是使得军人开始失去了往日的骄傲，军事力量的发展受到了削弱，政府主要去忙着降低税收和发展社会福利事业。到1980年时，国民生产总值的21％被用于社会福利事业。与此同时，美国海军萎缩到40年来最虚弱的境地。除了航空母舰和主要两栖战舰之外，其他所有类型的军舰的数量都被苏联所超过。
在苏联采用征兵制时，美国在1973年全部采用了志愿兵部队。志愿兵役制的一个特点是平等性：服役人员的工资与同类的非军事人员的工资相等。但军人薪金未能赶上通货膨胀，到1980年时，军人工资要比非军事人员的工资低40％的比例，这对超期服役产生了灾难性的影响。在职业军士阶层中，1977年以前持续上升的纯志愿兵再次应征率陡然下降，这种状况在各种武器日益复杂化的时期显得更为严峻。
而这些都使得矛盾开始出现了。某种程度上来说，海军在很大程度上反映了它为之服务和加以保卫的社会的标准和态度。但这个时候，谁都不会去重视海军。在越南战争中，许多年轻军官入伍只是为了早日服完兵役。而只希望服尽可能短期的兵役而入伍的年轻人又随之带来了老百姓的习惯。使得士气更是频频受到打击。
这所有的一切都使得海军部队开始出现各种各样的问题。最初的事件是CV－63小鹰号航空母舰在1972年10月中旬发生的那一场悲剧。当时CV－63小鹰号航空母舰已在太平洋上巡弋达八个月之久，创造了一项在一次航行中飞行架次最多的新记录，而当时美国国内对越南战争的支持已经降至最低点。就在此时，各种造成紧张的因素综合在一起，达到了爆发点。在10月12～13日夜间，舰上五千名官兵中，约有两名发生了骚动，时间长达九小时之久。结果有六十人受伤，其中有上人伤势严重，立即空运到岸上的医院。
四天以后，马尼拉的苏比克湾，在‘哈萨雅姆帕’号油船上又爆发了另一次骚动。11月3日，总统选举前夕，‘星座’号航空母舰上发生了对抗。
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