他们正下着一个陡坡，聂荣臻小心地拉着马缰，说：“这样的路，诸葛亮还坐着小车指挥，恐怕不行。”
“那是小说！艺术夸张了的。”
话没说完，前面堵住，走不动了。
“恐怕又是独木桥！”
刘伯承叹了口气。两个人都下了马，走到前面一看，果然是独木桥。一条深涧只搭了两 条细细的木头，下面距水面却有几十丈高，令人头晕目眩。每个走上去的人，都小心翼翼， 因此走得非常迟慢。尤其是挑着担子的炊事员们，走上去象跳秧歌舞似地摇摇摆摆。
聂荣臻小心翼翼地走过去，回过头来笑着说：“伯承，你的眼不好使，我看让警卫员牵 着你过吧！”
“不，不，我自己来。”
刘伯承扶扶眼镜，拿着小竹竿，轻轻地点着，慢慢地走过来了。
走了不远，来到一个山垇。远远近近仍是蓊郁的森林和竹林，只有一小片一小片的包谷 地。近处有几间房子，十分简陋，墙是用竹子编的，房顶篷着一些木板，也许为防风雨袭 击，压着一些石头。山垇里一个人影也没有，人们想是避到别处去了。
刘伯承大概是想问讯什么，就叫警卫员到房子里找人。不大一会儿，警卫员踹了两脚灰 走出来，一面跺着脚一面丧气地说：“哎呀，里面什么也看不见，我一下踹到灶火坑里去了。划了根火柴一照，才看见三根 木棍支着一口大锅。穷呵，穷呵！穷得什么也没有。”
大家正说着话，忽然听见山头上响起一片威严的、有力的、令人心悸的呐喊声：“呜嗬——呜嗬——”
这种喊声，充满着敌意的挑战的意味，是他们从来没有听到过的。人们徬徨四顾，看见 西边山头上出现了一片杂乱的人影。这些黑色的小小的身影，在山岭上健步如飞，衬着天幕 看得十分清晰。
“大约，他们发现我们了。”
刘伯承说着，取下他的单筒望远镜，正想看个仔细，人影已经隐没在森林里了。瞬息 间，东面一带山岭又出现了一片同样的喊声：“呜嗬——呜嗬——”
刘伯承把望远镜移向东面一带山头，很快健步如飞的身影又隐没到森林里了。
他收起望远镜，轻轻叹了口气：“看起来，今天的行动不会顺利。”
“我看也是。”聂荣臻点了点头。
果然，还没有走出这个山垇，队伍已经停住，又走不动了。
不久，从前面跑过一匹马来。一个随同前卫营行动的参谋翻身下马，来到刘伯承、聂荣 臻面前打了一个敬礼：“报告刘司令员、聂政委，前面过不去了。”
“怎么回事？”刘伯承盯着参谋。
“彝民拿着枪刀棍棒，挡住去路，不让过了。”
刘伯承同聂荣臻交换了一下眼色，意思是“果然出现了这样的事”。随后命值班参谋找 肖彬来。
不一时，肖彬从前面队列里跑了过来。他是南方的那种小个子，腰里带着短枪，人生得 聪敏灵活，二十岁刚刚出头，已经当过某师的师政委了。这次为了过彝族区，把他调到工作 团随同先遣队行动。
“前面过不去啰！”刘伯承用小竹竿敲敲地面，“你带着人去看一看吧，要他们派出代 表来谈，语言、行动都要小心谨慎。”
“要耐心，反复宣传我们的政策。”聂荣臻说。
肖彬满有信心的样子，带着几个人随同参谋到前面去了。
刘、聂看看太阳已经近午，天气颇为炎热，就命令部队放好警戒，暂时到森林中休息。 他们也来到附近的森林中。
刘伯承和聂荣臻在林子里喝了点水，暑气渐消，但心中却焦虑不安。他们甚至觉得，这 种滋味比打仗还要难熬。打仗，只要下了决心，打就是了，而今天却要争取在兄弟民族面前 下放一枪一弹，和平通过。但是历史上的隔阂和国民党对少数民族的镇压和屠戮，早就沉积 成山一样的仇恨，这些都记在“汉人”的帐上，今天要想把红军——这些他们还从来没见过 的陌生人说个明白，是多么不容易呵！何况时间又是这么紧迫，如果误了时间，即使能顺利 通过大凉山，又怎能渡过大渡河汹涌的激流！
“今天如果打起来就糟啰！”刘伯承坐在一个大树根上忧心忡忡地说。
“主要是时间问题。”聂荣臻也面带愁容说，“如果拖下来，前面的敌人布置就绪，后 面薛岳又赶上来，事情就麻烦了。”
正说话间，只听“砰——排排排排排—”后面响起了瓮声瓮气的枪声。
“土枪！”刘伯承的头微微扬起，接着以军人的敏捷站了起来。聂荣臻也站起来，两人 一起走到林子外面。
“砰——排排排排排—”
接连又是几声。
“好象在我们后面打起来了。”聂荣臻说。
刘伯承立刻命一个侦察参谋去了解情况，那个参谋骑了一匹快马向来路奔驰而去。
不久，枪声停下来了，山谷又归于寂静。这种扑朔迷离的情况，更加使人惶惑不解。
两个人在原地徘徊着，谁也没多说话。
呆了好长时间，只听警卫员嚷道：“后面打起信号弹了！”
刘伯承和聂荣臻仰起头来，果然有三颗鲜红的信号弹悬在天空。
“这会是彝民在打信号弹吗？”刘伯承仰望着天空，在思考。
“不象是，”聂荣臻说，“他们没有这东西。”
“那么，就是我们的人呼救啰！”
“这倒可能。”
由于这判断，两人的心绪更为不宁。
过了将近一个小时，才望见后面山垭口那里走过一伙人来。但不知为什么，附近的林子 里腾起一阵咭咭嘎嘎的笑声，笑了好久才住。刘伯承和聂荣臻都感到迷惑不解。不一时，侦 察参谋牵着马同一个人走了过来。那人戴着眼镜，光着头，穿着个小裤衩子，低垂着头走 着。走到近处，才看出是工兵连长丁纬。刘伯承和聂荣臻平时对军风纪的要求都是很严格 的，一看工兵连长是这个形象，心中有些不悦。
“哎呀，你怎么弄成这个鬼样子？”
“我……我……”丁纬是位知识分子，平时能说会道，现在却是又羞又愧又气，话也说 不上来了。
侦察参谋笑着说道：“他们全连的衣服都让彝民扒得光光的，他这个裤衩还是我刚才脱给他的呢！”
“怎么，把你们的衣服都扒光了？”刘伯承和聂荣臻吃了一惊。
“不单衣服扒光了，”丁纬愤愤地说，“把我们全连的工具、准备的架桥器材，还有三 十条枪，统统抢了去了，上级说不让打枪嘛，我们有什么办法！”
“刚才，是你们打的信号弹吗？”刘伯承问。
“是的，我们看他们还要向别的部队冲，只好打个信号弹吓吓他们，才把他们吓退了。”
“你们连的人呢？”
“在那边树林子里藏着，大家都笑我们，谁也不敢走出来了。”
听到这里，刘伯承和聂荣臻都笑了。刘伯承吩咐侦察参谋说：“去告诉政治部，发动大家给他们匀点衣服，好走路嘛！”“要得，要得！”聂荣臻又 转过脸对工兵连长说，“回去做点工作，不要有怒气哟，没有伤害你们还是很不错嘛！”
说过，丁纬回到他的连队去了。
后面的情况使刘、聂的心情稍稍安定了一些，但前面谈判的情况如何，却一直没有回 报。他们只好回到林子里，耐着性子等待。
却说肖彬带着几个工作团员，急匆匆地赶到部队的最前面，看见先头营的战士们都坐在 路边焦灼地等候。两边山上不时发出“呜嗬——挝挝挝挝挝嗬——”的喊声。循着喊声看 去，山上坐满了人。前面是一片乌森森的丛林，唯一的一条道路，正从丛林中穿过。而那条 路上却有好几十个彝民在那里把守着。他们一个个慓悍异常，披着头发，赤着膊，光着脚， 手里拿着枪、刀、长矛、弓箭，不断发出威严的喊声。
肖彬等人来到尖兵的位置，距那些手持枪刀棍棒的彝民不过一箭之遥。这里懂彝话的， 只有从大桥镇请来的一个“通司”。肖彬心想，今天只好仗凭他了。
这通司是个汉族的小商人，因为常跑彝区，颇懂得些彝语。人也满热情，肖彬同他讲了 一下喊话的事，也答应了。肖彬就先教了他几句，让他喊起来。
通司未发话以前，先学彝人那样“呜嗬嗬——”喊了一阵，果然两边山上和拿枪刀棍棒 的人都静了下来。通司接着用彝语喊道：“彝族同胞们！彝族同胞们！我们是中国工农红军，今天是借道通过这里，是不会加害 你们的！… ”
肖彬睁大眼睛观察着周围的动静，见那些彝人交头接耳嘁嘁喳喳了一阵，却没有任何表 示。
肖彬怕对方没听清楚，叫通司重复喊了一遍，仍然没有反应。他叹了口气，对通司悄声 说道：“看来得麻烦你走一趟了，你去同他们商量，叫他们派代表来。”
通司还真是不错，立刻点头答应，迎着拿枪刀棍棒的人走了过去。
远远看见，通司和彝民站在那里说了好大一阵，才有五六个人跟着他走了过来。可是只 走到中间位置便停下来，不走了。通司向这边摆了摆手，肖彬带着几个工作队员走了过去。
肖彬走到彝人面前，满面笑容地同他们挥了挥手，招呼他们随便在草地上坐下。接着向 他们解释红军的政策，通司一句句作了翻译。讲了半天，他们眼睛里仍然流露着疑惧的神 情。别人都不说话，只有其中一个瘦高个子的长者咕噜了几句。
“他说什么？”肖彬问通司。
“他说，娃娃们要点钱让你们通过。”
肖彬一听，喜上眉梢，心里想，“这一着我是有准备的。”
就随口问：“要多少钱？”
通司刚翻译过去，那瘦高的长者就伸出了两个手指头：“要二百块。”
肖彬立刻让工作队员数了二百块大洋，笑嘻嘻地往地上一放。
那瘦高的长者抓了一把，其他四五个人也拥上来一抓一抢，笑嘻嘻地跑回去了。
肖彬见前面拿枪刀棍棒的人仍旧阻住去路，丝毫没有让开的样子，心里十分懊丧。不得 不再次央求通司前去找代表谈判。
过了好大一阵，又找来了三个人。肖彬这次又同他们解释了好长时间，其中一个黑汉说：“刚才你们的钱给了罗洪家的，我们咕基家的娃娃，也要给他们一点。”
“千万要耐心呵！”肖彬想起�