怒海争锋之极地征伐- 第30部分

“它们会不会是毛里求斯酒果？”马丁悄声问。

“肯定是某种类型的毛里求斯植物。但我没法确定是哪一种。”斯蒂芬说。

他们缓慢地、充满敬畏地走进小树林。地上没有低矮植物，朔望大潮，或者也许是洪水，把地面扫除得相当干净，魁梧的棕榈树笔直地耸立着，彼此相距有十码远，每棵都是根庞大的灰色巨柱。

他们的脚步没有发出任何声响。但不久他们就走进了黑暗，这是因为，在头顶很高的地方，稠密的棕榈复叶彼此交缠，除了边缘地带，小树林仍旧充满着温暖的静夜，苍白的树干伸向幽暗的高处。他们步调一致地向右转弯，等他们重新抵达树林的边缘，面对河水和岸滩，太阳正从东面海上升起，瞬时把耀眼的光芒送到不远处的河对岸。他们站在余下几棵树的树阴里，从对面河岸反射回来的亮光和颜色几乎把他们点燃起来。靠近河岸是片闪亮的沙滩，沙滩背后树林的墙壁绿得极端强烈而鲜明，那是一种近乎狂暴的绿色，二三十种棕榈树耸立在墙的上方，所有一切都深陷在梦一般的彻底的寂静之中。马丁双手十指交叉，凝视着，嘴里发出些只有他自己能懂的喊叫声。而斯蒂芬碰了碰他的胳臂肘，朝河流上游远处的三棵树点了点头。那是大教堂一样高耸的三个树冠，比其他树都要高出二百英尺，其中一棵完全被深红色的花朵覆盖着。

他们在棕榈树林里又走了几步，到达了没有树阴遮挡的白色岸滩。在他们左手，岸边水里卧着一条二十尺长的大鳄鱼，它正凝视着绿色的水流，而在他们右手，在耀眼的阳光下，站着一只深红色的朱鹭。

第五章

破了相的护卫舰，就像丢了鼻子的人一样丑陋而无法辨认。神情严肃的领航员引导着它，小心翼翼地穿过涨潮中三角洲的浅滩和泥岸，领航员叫他的助手们在前面用木杆标记了水道的转折，然后它痛苦地溯河换抢航行，在每一段直线航程的终点，它的头被那些小艇拉转过去——每段直线航程都很短，这是因为，地势增高到佩奈多附近时，圣弗朗西斯科河已经变得很窄，河宽只有不到一英里。虽然如此，他们最终还是在火炬指引下把它送进了船坞，其间只因为等待退潮，在水道中停顿了一次，而且杰克极为满意地发现，艾伦和船坞主人洛贝兹先生，已经为新牙樯选择了一块上好的木料，木匠们也已经用绿心硬木，为新牙樯粗粗准备了一个漂亮的桅顶，而且明天早上头一件事，就是把起重三脚架竖起来，以便拔除牙樯破碎的残根。

“这个洛贝兹真是合我心意。”他对斯蒂芬说。“他了解时间的重要性，也知道第二斜桅孔彻底包上皮革的重要性，而且我一点也不怀疑我们星期天就可以下海。”

“只有三天。”斯蒂芬说。“可惜啊，可怜的马丁，我告诉过他我们停留的时间要长得多，他一心想看看蟒蛇、美洲虎、猫头鹰脸的夜猿，他还想尽量完整地收集当地甲虫的标本呢；可只有这么短时间，要完成这么多事情是没法指望了。不过，我同意你对洛贝兹先生的看法。他还是个最和善、最好客的人呢，他已经邀请了我去他那儿过夜，去见见一位秘鲁来的绅士，这个人也是他的客人，还是个了不起的旅行家呢。我听说，这位绅士曾经穿越过安第斯山脉，他肯定对那个内陆国家见识很广。”

“哎呀，真想不到！”杰克说。“可我一定要恳求你，斯蒂芬，别让洛贝兹很晚才上床睡觉。我们一刻也不能浪费了——你想一想，要是‘诺尔福克’号现在经过，我们却还在这儿磨蹭，那我们就成傻瓜了——我们得在天亮以前就开始工作。要是他明天头昏脑涨、睡眼惺忪、精疲力竭，那就非常可惜了。你能不能给他一点暗示，就说，要是他想早睡的话，你会很乐意招待那个秘鲁绅士的。”

结果洛贝兹先生并不需要什么暗示。他只会勉强说些西班牙话，看到两个客人西班牙话都说得很流利，甚至非常流利，而且谈得也很投契，他就以需要早起工作的理由，向他们致歉，和他们道了晚安，把他们留在了宽敞的阳台上。阳台上有一些驯化动物，其中有三种不同的绒猴、一只年老的秃头巨嘴鸟、一排昏昏欲睡的鹦·鹉；在黑暗中还有个毛茸茸的东西，要不是它不时地放屁，每次还吹毛求疵地四处观望，本来极有可能被当成一只树懒或者食蚁兽，甚至当成一块门垫；阳台上另外还有只幼小的蓝色苍鹭，漂亮得惊人，一直在走进走出。两瓶白葡萄酒就放在他们两人之间，两个吊床搭在各自的身后，而过了一会儿，洛贝兹又回来了，来恳求他们使用蚊帐。“并不是说我们佩奈多有蚊子，先生们，可是我得承认，在月初的时候，吸血蝠确实会变得有点死气白赖。”

不过，那些吸血蝠并没有骚扰他的客人，因为吸血蝠需要睡熟的猎物，而这两个（尽管它们从屋椽上愁闷地瞟着他们）却一直都没上床睡觉。他们看着新月的月牙从天空沉下，看着光辉明亮的星星组成的行列移过天穹，交谈了整整一夜。一种足有两英尺宽、比较和善的蝙蝠，在星月的光芒下短暂地显形，而在离他们身下只有几码的河里，可以看见海龟和间或出没的鳄鱼闪烁着星光的尾波；那只长着狮鬃的绒猴，在斯蒂芬的大腿上很轻地发出鼾声，一直睡着睡着，然而两人的交谈延绵不止。他们考察了波拿巴臭名昭著的生涯（还看不到结尾呢，可惜啊，可惜），考察了西班牙作为帝国在新世界的伤心历史，预测了它殖民地将来几乎确凿无疑的解放——“话又说回来了，看到那些爬行动物们在布宜诺斯艾利斯那样的地方走上前台，”那个秘鲁人说，“我有时候真担心我们的新国家可能会比老国家还要糟糕呢”——而现在，在夜晚的末尾，他们又再次谈起了安第斯山脉的地质构造，以及穿越它们的艰难程度。

“要不是有这些东西，恐怕我根本不可能越过安第斯山脉。”秘鲁人说，一边朝半满的古柯叶袋子点了点头。袋子就放在他们两人之间的桌上。“我们快到达山路顶端的时候，风变大了，夹杂着雪花冻成的小球，吹得我透不过气来。在那么高的地方，我本来就已经气喘吁吁了，每爬一步都要喘上两三口气。我的同伴们情况也和我差不多，我们的美洲驼也已经死了两头。我觉得我们应该退回去，可酋长把我们领到岩石间一个挡风的地方，掏出他的古柯叶袋子，还掏出装石灰的小盒子，递给我们。我们一人嚼了一个小球——我们叫它acullico①——然后，我们就非常轻松地背起行囊，在飞雪中很快攀上了严酷的斜坡，过了山顶，又下到气候温和一些的地方。”

①西班牙语：嚼过的古柯叶。

“这我一点也不觉得奇怪。”斯蒂芬说。“自从你好心地给了我第一个acullico，我一直感到头脑在发热，感到我的智能增长了，而且体力无疑也增强了。我毫不怀疑我能游过前面这条河。但我不会那么做，我宁愿享受我们的交谈，享受我目前显著的欣快感觉——没有疲劳，没有饥饿，没有忧烦，却有以前很少体验过的理解力和综合力。你的古柯叶，阁下，是我见过的最有效力的草药。我以前读过加尔西拉索·德·拉·维加和富克纳对它的描述，可它的功效比我设想的要强上百倍。”

“这当然是最好的平叶高山古柯。”秘鲁人说。“我有个好朋友种植古柯，这些都是他送的，而且我每次旅行总要带上很大一袋新产的古柯叶。请允许我给你倒一杯葡萄酒，另一只酒瓶里还有一些呢。”

“你非常好心，不过对我来说喝酒是个浪费。自从我嚼了第一个小球，愉快的震颤感平息之后，我的味觉就完全消失了。”

“什么，外面在叫喊什么呢？”秘鲁人叫道，这是因为，从“惊奇”号上，传来了一阵哨子的尖啸，还传来吼叫的声音：“起身，要么去死，起身，要么去死。起床，起床。我来了，我来了，我的匕首锋利，我的良心无愧，起身，或者去死。卷起来，卷起来，卷起来。”掌帆长的助手们正在把睡觉的水兵们叫醒，护卫舰上所有打开的舷窗在黑暗中都显得金黄。

“这只是他们在把水兵们叫醒。”斯蒂芬说。“他们喜欢天亮以前清扫甲板，不能让太阳因为看见灰尘而发怒。恐怕这种做法非常迷信。”

再过了一些时候，星星开始变得暗淡；东方变亮了；几分钟之内，太阳把它的边缘探出了远处的海面。这是最短暂的黎明，接着就是大白天了，完完全全的大白天。奥布雷舰长从大舱走了出来，洛贝兹先生也从家里走出来，他们在码头上相遇了。一只令人难堪、纯粹多余的蜘蛛猴，尾随着洛贝兹先生，他们对它发出一阵嘶嘶的威吓声之后，才把它赶走，而杰克带上了航行官做翻译，还带上了掌帆长，以便应付可能出现的技术问题。

八九点钟的时候，所有人都在不停地干活。所有人指的是所有在场的水兵们，这是因为，普林斯带着游艇，莫维特带着驳船，分别和各自的乘员一起，留在了沙洲外很远的地方，一边放哨一边搜集情报。但还是有很多“惊奇”人留在了这儿；护卫舰已经被牵拽到起重三脚架旁，船坞工人们在它船头上忙碌着；木匠们在新牙樯、新桅顶和第二斜桅上勤勉地挥动着手斧，大块大块光滑的木片飞舞在码头四周；掌帆长和他的助手们，还有一队非常精干的水兵们，正在拆除它几乎所有的索具，以便新圆材完成之后，用布里斯托的规范，有条不紊地重新安装起来；而另一群水兵都蚁聚在甲板和船舷附近，忙着用麻丝堵塞船缝。“保卫者”号的水兵中，没几个能胜任这样的技术活，不过现在他们多多少少也会摇几下桨了，于是他们和海军陆战队员们一起，被派到河上游不远处的一个源泉，去给军舰补充淡水。

“看到这些人都这么认真于活，我自己却什么也不做，我感到极端愧