时间回溯。
八月初九傍晚时分，金山关。
金山关建成于四十年前。地处肃州以西百里，位于独登山与金山之间。原本只是个用于盘查过往商旅的小关隘，田阀接手甘、肃、凉三州后，为加强对突厥和李腾的防备，重新修建了现在的金山关。
此刻，金山关校尉薛鼎正在营房里无聊的喝着闷酒。薛鼎出身于西北豪门薛家，今年不满三十。此人武艺稀松，才疏学浅，能当上校尉全因他有个好姐姐，生的姿容艳丽，妖媚动人，嫁给了田广的头号亲信兼小舅子－－唐森。按说，以薛鼎的背景，即便从军也完全可以在肃州、甘州谋个轻松的差事，每日饮美酒观歌舞，肆意享受，为何要到这金山关来？此地地处边陲，而且时有突厥袭扰，实在不是薛鼎这种膏粱子弟应该呆的地方。其实，说穿了也很简单。金山关乃是丝绸之路的咽喉要地，每年过往商旅数不胜数。俗话说，奸商，奸商，有几个商人不奸猾？商人只要奸猾，就想钻空子，没空子也要想办法弄出空子，想钻空子就会落下把柄，落下把柄就得破财消灾。破的财给谁？自然是当官的。薛鼎身为金山关校尉，负责的正是检查过往商旅，这出关入关的商旅，哪个不得孝敬他？所以，别看薛鼎官职不高，收入却高的吓人。既然这样，那薛鼎为何还郁闷？只因明日就是八月初十，按照惯例得封关了。一旦封关，商旅全无，薛鼎日进百贯的好日子也就结束了。这如何不让他郁闷？
饮了一杯闷酒，叹了一口闷气，薛鼎盘算着该找个理由回凉州快活去了。从八月初十封关到明年三月初十开关，足有七个月的时间，傻瓜才会继续呆在这鸟不拉屎的地方等发霉。还是赶紧回凉州搂着两个小妾猫冬去是正经。想到那两个小妾，薛鼎小腹立刻火热。这两个小妾是过往的大客商送给他的，都是经过精心调教的江南美女，不仅体态婀娜，相貌俊美，水灵的象鲜花，而且通晓音律，擅长歌舞，更难得的是，她们是双胞胎，相貌毫无分别，可以让薛鼎饱尝左拥右抱的齐人之福。
薛鼎正想着如何与两位美妾左拥右抱寻欢作乐，蓦然听到房外有亲兵道：“禀大人，关外有商队入关。”
薛鼎一听，立刻火冒三丈，喝道：“吴福你个兔崽子，存心找抽是不是？入关就入关，来报什么？告诉他们，通关费用加倍。”
“禀大人，他们愿意付加倍的通过费，只是……”
薛鼎不耐烦都道：“什么只是只是的？赶紧一并说了。等到了酉时马上封关。”
“大人，恐怕封不了关。”
薛鼎一听，立刻站起来，冲到房门口，拉开门，指着亲兵吴福的鼻子大骂道：“封关乃是朝廷的严令，谁敢不让封？是你吗？好大的胆子！”
吴福立刻惶恐地道：“不是啊，大人。小的就是吃了熊心豹子胆也不敢阻挠封关。而是入关的商队货物太多，照这个速度下去，酉时肯定入不完关。”
薛鼎一愣，道：“有多少？从哪个方向来的？”
吴福道：“大概有两千峰骆驼，从西面来，有瓜州的通关文书。”
薛鼎听了略一皱眉，道：“哪个商号的？”
“大恒昌。”
薛鼎立刻大喜，道：“他们答应付双倍通关费？”
吴福点点头，道：“一点都没含糊。那掌柜的正在关口等着，要不小的把他叫来？”
薛鼎连连摆手，道：“不用，我去看看。一会看我的眼色行事。”
吴福立刻醒悟，连连点头。
薛鼎等上关楼，就看到一队长蛇状的驼队自关下蜿蜒向西而去，根本望不到头。每峰骆驼上都驮着沉重的货物，似乎要将骆驼的脊背压弯。一个满脸风尘之色穿着皮袍的中年人站在关门外，看到薛鼎，立刻弯腰打拱，大声道：“薛大人，您可一定要帮小的一把，今日若进不了关，小的没命是小，坏了东家的大事，小的粉身碎骨也担待不起啊。薛大人，您可一定得高抬贵手啊。”
薛鼎仔细一瞧，原来是大恒昌的大掌柜郭四明。这郭四明与薛鼎是老相识了，薛鼎的那两个美妾也是他孝敬的。一想到那两个娇柔似水的美妾，薛鼎就心软了。
思忖片刻，薛鼎道：“原来是郭掌柜，今年怎么来的这么晚？你也是走西域的老人了，当然知道咱们的规矩，这样做，本官很为难啊。”
郭四明一听，知道有门，便道：“小的也不想啊。实在是西域那边正打仗，耽误了行程，小的紧赶慢赶今天才赶回来。薛大人，您发发慈悲，帮小的一次，小的终身感您的大恩大德。”
薛鼎略一回忆，想起前几日回来的商队都曾说过西域的几个小国因为一点鸡毛蒜皮的小事打起仗来，一些商队还抱怨，这次收成不好，赚不到多少钱。薛鼎认可了郭四明的解释，剩下的就是怎么讨价还价了。
薛鼎面露难色，道：“郭掌柜，你让本官很为难啊。不放你入关会害了你，放你入关，这么多驼队，得忙道啥时候啊？本官手底下的这些兄弟可就辛苦了。”
郭四明连忙道：“大人放心，小的不会让各位官爷白辛苦。通关费小的交双倍，另外小的为每位官爷献上一贯钱买酒吃。”
薛鼎一听，立刻大喜。他手底下足有四千余人，每人一贯就是四千多贯。虽然郭四明说是给这些士卒的，但实际上还得交给薛鼎。当然，这些钱薛鼎不可能全扣下，得分给士卒一半，剩下的自然都落到了薛鼎的腰包。
薛鼎心里虽喜，但表面上依然皱着眉头，故作为难了片刻，才道：“钱不钱的倒无所谓，看你那么有诚意，本官这次就答应了，下不为例哈。”说着薛鼎向身边的吴福使了个眼色。
吴福会意，大声道：“兀那商队，大人已经答应了，还不入关。”
郭四明连声道谢，立刻吩咐驼队开始入关。
薛鼎望着缓缓移动的驼队，满眼闪动着铜绿。心中狂叫，发财了，发财了。没想到今年最后一天竟然能捞这么多，这下给两个美妾买首饰的钱有着落了。想到两个美妾，薛鼎忽然想起郭四明来，暗忖，这样就放过他是不是太便宜了些？这买首饰的钱……嘿嘿，一事不烦二主，就让郭四明出出血了。
正思忖间，郭四明已经一路小跑着跑上关楼来。来到薛鼎面前，郭四明立刻跪倒在地，一脸的感激涕零，“大人真是高义，您可救了小的一家老小啊，大人真是小的再生父母。”
薛鼎弯腰扶起郭四明，笑道，“郭掌柜客气了。咱们是老交情了，你有难，我岂能坐视不理？”
郭四明连连点头，道：“蒙大人看的起，小的受宠若惊。”说着，又低声道：“这次到西域弄到几个罕见的波斯女奴……”
薛鼎立刻两眼放光，将小妾的首饰抛诸脑后，追问道：“是真的波斯女奴？”
郭四明点点头，“绝对地道的波斯妞，那身段，那细腰，比之江南美女要好上十倍，特别是那皮肤，雪白雪白，比豆腐还要白嫩细腻，看一眼就让人神魂颠倒，若是收入房中，简直要人老命啊。不怕您笑话，小的若不是没那胆子，早就忍不住了。”
薛鼎听的口水直流。
郭四明见状，知道火候已到，低声道：“大人对小的有再造之恩，小的无以为报，愿献给大人一个。”
“嗯？！”薛鼎心中有些不满。暗忖，好你个老小子，本官担了那么大的风险放你入关，你竟然只给一个波斯女奴，实在是不开眼。
郭四明见状，面色为难道：“本来大人对小的有再造之恩，小的即便将所有波斯女奴都送给大人也是应该的。只是，女奴数量有限，除了这一个，其他的都是东家要的，小的即便有心，也是无力。不过，小的保证，送给大人的女奴绝对是最拔尖的。”
听郭四明这么一说，薛鼎心中原本对郭四明的不满就立刻消失了。郭四明没什么了不起，再有钱也不过是个商人，薛鼎还不把他放在眼里。关键是他背后的东家，薛鼎是万万惹不起。于是，薛鼎顺水推舟道：“郭掌柜一番心意，本官受之有愧。”
郭四明一听，知道薛鼎动了心思，连忙道：“不如我将那女奴送到大人住处，让大人好好调教调教？”
第一三〇章 夜色中的杀戮（四）
看到郭四明如此上道，薛鼎心中甚是满意，点点头，道：“就按你说的办。”
郭四明连忙应下，屁颠屁颠地跑去安排。
过了一会，天色渐暗，薛鼎叫过吴福低声吩咐一通，便迫不及待地下了关楼回房了。吴福待他离开后大声道：“兄弟们再辛苦一下，等驼队进来就立刻闭关，薛大人已经吩咐了，每人发给五百辛苦钱，另外，今天晚上吃肉，管饱。”众士卒一听有钱拿，而且还有肉吃，立刻欢欣鼓舞，笑逐颜开，也不觉得冷风刺骨了。
薛鼎回到住处，见郭四明早已垂手侍立在门旁。见薛鼎来到，郭四明立刻迎上去，道：“小的已经办妥了。就在里面。”
薛鼎连连点头，推开房门就看到里面站了个高挑的背影。仔细一瞧，见那背影虽然裹着皮袍，腰身却收的很紧，衬托的腰肢异常纤细，下面的皮裙紧绷在一团丰满圆润的凸起上，让人忍不住想摸一把。腰身以上，披散着黄褐色的长发，一股浓香从这具身材婀娜的身体上散发出来，引诱的薛鼎意乱不已。
听到门响的动静，那身影有些仓皇的转过身来。薛鼎一望，立刻痴了。雪白的肌肤，果然比豆腐还要细腻白嫩，一双灰绿色的眼睛，好象受惊的小鹿一般，胸前鼓囊囊的，将皮袍撑起来老高。美中不足的是脸上蒙着淡黄色面纱，看不清容貌。
薛鼎忍不住口水直流。郭四明不合时宜的道：“大人您看，小的没说错吧。”
薛鼎顾不得说话连连点头。
“大人看满意？”
薛鼎连连点头，“满意。郭掌柜，多谢了。日后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
郭四明长揖，道：“多谢大人。小的告退了。”说完，对那波斯女奴道：“这位是薛大人，你要小心侍候，跟着薛大人日后定然有享不尽的荣华富贵。”
波斯女奴眼神中带着惶恐的点点头。
郭四明退走。薛鼎来到门口，对守卫在侧的亲兵道：“你们先退下，没我的传唤不得入内。�