“嗯？是傅校尉请的吗？我还不知道呢。是老马叫我来的。是吧，老马？”
“嗯。我也不知道谁做东。是老孙让我叫你的。老孙，你知道请客的是傅校尉吗？”
“我也不清楚，是韩司马让我叫你们的。”
李清转头望了一圈，却没见到韩司马。正纳闷间，门帘再次挑开，走进来一人。李清看到来人吓了一跳，立刻站起来，垂手躬身而立。其他人见到来人，也赶紧快步跳下炕来，与李清一样垂手躬身而立。一瞬间，整个房间鸦雀无声。
李清等人调整了呼吸，正待开口要叫，就听傅元鼎道：“噤声，不得说话。”
李清立刻生生将到了喉咙的声音压下去，四周同时响起一片咕咚声，似乎所有人都同时咽下了口唾沫。
来人几步走到主位上坐下，傅元鼎与韩司马在他左右坐下。
来人向傅元鼎使了个眼色。傅元鼎道：“都坐吧。”
众人你看我，我看你，却不敢入座。
来人笑了笑，道：“大家不必拘束。今日没有公子，只有李队正。日后在下要与你们一道去一线，还请大家多多关照。”
来人正是李渊。虽然他年纪尚幼，但此时的一言一行却彬彬有礼落落大方，丝毫没有纨绔子弟的脂粉气和蛮横做派。而且对于房间中的臭味，也流露出厌恶的表情。
李清听了李渊的话，立刻懵了。公子竟然要与他们一起去一线？而且还以李队正这个假身份去，这，这，这是怎么回事？
傅元鼎见他们不敢坐，大声道：“没听到李队正的话吗？赶紧入座，否则军法伺侯！”
一提到军法，众人立刻迅速入座，各个坐的笔直。
傅元鼎道：“你们很幸运。不过，你们要记住，以后这里没有公子，只有李队正。一会我将宣布行正、伙正、伍正的名单，日后若是遇到熟人问起，就说犯了错，降级使用，明白吗？”
众人齐刷刷地答道：“诺！”
紧接着傅元鼎宣布了任命，他与韩司马均降为行正，李清降为伙正。其他人的职务均下降了两级。而那些原本担任伙正、伍正的都成了大头兵。不过，他们没有因此感觉到沮丧，而是更加兴奋，因为他们的队正是李渊，武威公李腾的儿子！
李渊等傅元鼎宣布完，笑道：“今日请大家来吃酒，一是在下马上要和大家一起到一线，而且还要共同生活很长一段时间。在下年幼无知，以后很多地方得依赖大家的鼎力相助，还请大家多多关照。二是提前通个气，免得露了馅。嗯，另外，今日没有官阶上下之分，没有尊卑之分，大家要开怀畅饮，不醉无归。我敬大家一碗。”
说着举起酒杯一饮而尽。众人见他如此豪爽，也立刻端起酒碗喝干了。
很快，各式下酒菜陆续上来。
李渊接连又敬了两碗酒。一连三碗下肚，这气氛顿时热烈起来。虎贲军自创立之初就有个不成文的规矩，上下级之间除了在正规场合或执行军务时有严格的等级观念，除此之外，上下级之间关系很随意也很融洽。士卒可以与长官同席而坐，称兄道弟，甚至勾肩搭背，而长官决不会将此视为不尊不敬。所以，在见到最初李渊的拘谨随着三碗酒下肚而烟消云散后，众人都放开了。很快房间里就响起了热烈的说笑声，划拳声，气氛无比热闹。
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八月十三日，八万突厥大军抵达金山关。
金山关将军府的正厅主位上据坐者一个年约四旬，穿着皮袍，身材壮硕，鹰鼻狮口，满脸大胡子，额头上勒了道镶嵌着一颗鸽蛋大明珠的抹额，耳朵上坠着两个赤金大耳环的中年男子。他两道鹰隼般的目光盯着堂下跪着的那个浑身瑟瑟发抖的家伙，用突厥语厉声道：“仆骨加德死了？怎么死的，快说！”
跪在堂下的那人被吓了一个机灵，哆哆嗦嗦地道：“那晚……小人等人按照大王子……您的命令，驱赶着金山关的溃兵……赶到肃州城下……谁知，肃州并未打开城门……溃兵朝西北逃窜，小俟斤上前命令肃州献城……谁知，突然一箭从城上射下来，将小俟斤射死。小人等人还没反应过来，城上又向摩罗特勤射下第二支箭……，若非特勤的马惊了，特勤也会和小俟斤一样……”
被称谓大王子的中年男子怒冲冲地一拳砸到几案上，“砰”一声将这整块楠木雕成几案砸成两半。跪在堂下的那人被吓的直接瘫坐在地上，惶恐地望着大王子。
此人正是仆骨拖洛。而那大王子，自然是屈力颉了。
两旁站立的十多名突厥人也被这声巨响震的颤了一下。
“废物！”屈力颉怒吼道：“一群废物！仆骨加德不懂，难道你们也不懂？为什么不提醒他不要靠近？”
仆骨拖洛咽下口唾沫，辩解道：“大王子，小俟斤当时是在肃州弓箭手的射程之外。”
“什么？在射程之外怎么会被射死？难道仆骨加德没有穿上铁甲吗？”
“小俟斤当时已经穿上了。不过……”
屈力颉喝道：“不过什么？快说！”
仆骨拖洛咽了口唾沫，道：“不过铁甲也被射穿了。而且那箭比短矛还要长，箭杆足有一寸粗。”
“胡扯！这么粗这么长的箭得有多重？而且射的还那么远，什么弓才能射出这样的箭？什么样的人才能拉开这样的弓？”
仆骨拖洛连忙以额触地，道：“小人并非故意冒犯大王子而置疑您的睿智。只是这一切都是小人亲眼所见，而且那两支箭小人还一直留着。”
“快点去拿过来。”
仆骨拖洛赶紧领命而去，不一会便双手举着两根足有四尺长的箭进来。众人看到那箭立刻倒吸一口冷气。这种箭普通弓根本没办法用，而且想射出这种箭，所需臂力也非常骇人。
侍从自仆骨拖洛手上接过箭敬献给屈力颉。
屈力颉难以置信看了半天，然后抓过箭掂了掂，望着仆骨拖洛道：“你看到是什么人射的没有？”
仆骨拖洛摇头，道：“箭是从城楼上的暗处射下来的。根本看不清有没有人。”
屈力颉如释重负，点点头道：“这种箭怎么可能是人能用的？必然是守城弩。”
守城弩？众人恍然大悟，随后脸上露出一丝恐惧。在突厥人的记忆里其实对守城弩并不陌生。二十多年以前，在突厥人与大楚激烈争夺西域控制权的时候，就曾见识过守城弩的威力。只是，自从血月兵败，突厥人二十多年来从未兵临大楚国的城下，自然淡忘了有关守城弩的记忆。现在经屈力颉点醒，他们立刻明白过来，日后攻城还有这样一件可怕的武器需要面对，心中难免有些恐惧。在守城弩的射程内，任何防御都是苍白无力的，即便是身穿铁甲也一样会被射个透心凉！
屈力颉看到手下将领的脸色，冷哼一声，道：“怕什么？守城弩虽然威力大，但缺点也同样大。它的块头大目标明显，而且操作复杂，发射间隔时间长，移动不便。只要多加小心就没事。”
屈力颉顿了顿，对仆骨拖洛道：“老俟斤会随着下一批援兵过来，在此之前，你先想好如何面对老俟斤的怒火吧！”
仆骨拖洛跪地，绝然道：“请大王子给小人五万兵马，小人这就去攻打肃州，不拿下肃州，小人就奉上头颅！”
屈力颉闻言，冷笑一声，道：“五万兵马？你的胃口倒真不小。本王兵力原本就不太充足，再给你五万兵马，这甘州还要不要打？再说如何为小俟斤报仇是你和你们仆骨部的事，本王总不能强迫其他部族的勇士流血牺牲去为你们仆骨部报仇啊。这样吧，这次各部族带兵的头领都在这，你问问他们，谁愿意借给你兵马？若你能借到兵马，本王不会阻拦你为小俟斤报仇。”
仆骨拖洛一听，左右望了望，根本没有与仆骨部关系好的部族。他立刻以额磕地，直磕的砰砰作响，额头上一片血肉模糊。他一边磕，一边泣道：“大王子，求您开恩，哪怕给三万……不，两万兵马也行，小人及所部一万人，愿意给大王终生当奴隶。”
听到所部一万人，屈力颉突然想起了什么，道：“你的人呢？”
仆骨拖洛道：“摩罗特勤说肃州已有所戒备，硬打不是办法。为实现您的计划，抢占甘州，特勤便将大部带走，只给小人留了千人，让小人死死盯住肃州。”
屈力颉的心没由来的咯噔一跳。摩罗竟然掌兵了！自从摩罗回到草原，屈力颉的智囊就对他说过，摩罗出身正统，而且在突厥人最危难的时候又在长安为质近二十年，使得大楚没有趁机对突厥人赶尽杀绝，为突厥人立下了大功。很多忠于前大汗的部族依然念着他的好。虽然现在他们归顺了您，但如果摩罗有了一定的势力，只怕他振臂一呼，那些部族就会纷纷投向他。到时，只怕您会竹篮打水一场空。
听到智囊如此分析，当初屈力颉想一不做二不休，干脆偷偷干掉摩罗算了。但智囊制止了他，说这样做只会让那些已经归顺的部族起二心。弄不好会适得其反，酿成大乱。不如先好生招待他，反正至少现在各部族都已经表面上认可了突浮颉的大汗地位，而摩罗又是个光杆司令，一时半会翻不起什么浪来。只要您先稳固了自己的地位，慢慢再散布谣言，说摩罗相貌不似突厥人，是不是前大汗的儿子还不一定呢，让大家质疑他的血统。等您登上大汗之位，他就无计可施了。屈力颉觉得这计策不错，便依计行事。表面上他对摩罗招呼的无微不至，但却始终不让他领兵。但他没想到千算万算，在这节骨眼上，仆骨加德竟然死了，那一万四千仆骨部的精锐竟然落到了摩罗手里！
屈力颉心思急转，可左思右想也没想出什么好主意。只得道：“你先退下吧。等本王思量思量再作决定。”
听屈力颉如此说，仆骨拖洛认为报仇的事有门，便磕了个响头，道：“请大王务必开恩。”
屈力颉不耐烦地挥挥手，仆骨拖洛只得退下。屈力颉望着众将道：“这一路你们也都累了，回去好好歇息，养足精神，明日继续赶路，三日内务必赶到甘州。”
众将退去之后。侧门挑帘进来一人。此人年约四十，身材高大，面色红润，颌下三络长须无