凉州的战况很快就传到了肃州李潜面前。不过，这次为他带来消息的却不是他安排的斥候，而是一个熟人。
“小花，”李潜有些诧异地望着站在自己面前，满脸风霜，显得异常憔悴的张小花道：“几日不见，如何这般憔悴？”
张小花苦着脸道：“大人，能赏碗热饭吃吗？”
李潜虽然不知他究竟搞什么鬼，不过对于他这个非常唐突的要求并没有拒绝，安排庄小虎给张小花弄碗热饭来。
张小花连忙谢过了李潜，道：“实不相瞒，咱已经饿了两天了，实在撑不下去，才厚颜向大人讨口饭吃。”
李潜笑吟吟地望着张小花道：“虽然现在兵荒马乱，但以你的本事，不至于连口饭也吃不上吧？究竟发生了什么事？”
张小花肃容道：“屈力颉兵败凉州。”
李潜腾一下子站起来，道：“什么时候？”
张小花道：“昨日下午。上次，咱自离开了大人便去了凉州。只是屈力颉屯【奇】兵凉州城下，咱没办【书】法进城，只能藏起来远【网】远地观望。昨日一大早，凉州突然出兵在南大营外列阵叫骂。屈力颉派人出战。好家伙，那阵势真是人山人海啊。不过，凉州这边也不是吃素的，守的滴水不漏，坚如磐石。双方就这么较上劲了。从上午一直打到下午，双方都死了上万人，南大营外都被快尸体填满了。后来，眼看着双方都精疲力尽，突然从突厥人背后杀出来三万多骑兵，打着兰州军的旗号。被凉州军和兰州军两面夹攻，突厥人立刻阵脚大乱，丢盔弃甲，落荒而逃。看到这阵势咱才明白，原来凉州那边明里派大量步卒在南大营列阵，暗地里派出骑兵绕了个大圈子摸到突厥人背后，趁突厥人与步卒鏖战时突然杀出来。”
李潜暗自震惊。他早就知道屈力颉会败，但没想到会败的这么快，更没想到田广竟然如此决绝，冒着拼光凉州军的危险来对付屈力颉。
张小花没注意道李潜的面色变化，继续道：“凉州军和兰州军一路追杀，直追到甘州城下，现在估计已经在甘州城外扎下了大营。据咱估算，突厥人死伤不下三万，凉州军的伤亡比突厥人只多不少。这一仗凉州军虽然胜了，也只是惨胜。咱觉得这消息大人您一定需要。所以咱一路疾驰跑到肃州来。昨日咱只顾着看打仗了，一直没吃饭，今天又跑了一整天，连口水也没喝上。所以，只能冒昧求大人赏口饭吃。”
正说着，庄小虎端来了饭菜。张小花连忙告了个罪，接过饭菜大吃起来。一炷香后，李潜接到了斥候传来的消息，证实了张小花所说的是实情。李潜接到消息后交代张小花在此等候，然后匆忙去了将军府，召集诸将商议。
屈力颉兵败凉州是一个重大转折。从大局来说，屈力颉兵败，将战局由双方对峙转为府兵进攻，突厥人防守。突厥人深陷敌人境，又缺少补给，由此来看，突厥人距离败亡为时不远。从肃州来说，一旦屈力颉兵败的消息传到金山关，那么突厥人肯定不会再来打肃州的主意，而是要死守金山关，为屈力颉等人撤退到草原留下一个门户。了解突厥人可能的动向，那么对于李潜来说，目前最重要的是如何从中获得最大利益。
第一九三章 收服张小花
由于突厥人的败亡指日可待，眼下，想要获得最大利益的办法只有一条路，就是抢在甘州的突厥人撤退之前攻下金山关，堵死突厥撤回草原的大门，然后关门打狗。不过，虽然仆骨乞扎新败，但残余兵力还有两万多，再加上金山关的五千驻军，小小的金山关附近就驻扎了三万多突厥人。而肃州只有府兵八千多人，其中驿军与洞庭山的府兵还能一战，肃州的两千多府兵已疲弱不堪，不能再战。以五千对三万，数量上处于绝对劣势，而且还是攻守易位，如何能打下金山关？再说，甘州还有三万多突厥人，万一他们不能及时攻下金山关，甘州突厥人就来攻肃州，肃州如何能守得住？到时可真是偷鸡不成反蚀一把米了。
肃州不是李潜一个人的，所以，李潜将分析摆到桌面上之后，开始征询其他人的意见。
谢慎思已经能下地活动，他听了李潜的分析后道：“藏拙，以目前我们的实力攻打金山关实在太艰难。即便侥幸攻下了，还要面对甘州突厥人的疯狂进攻，胜算几何想必藏拙心中有数。”
李潜点点头。这一点他也考虑过，结论和谢慎思所说的差不多，五千多连番作战的府兵在三万突厥人疯狂进攻下守住金山关的可能性为零。而且还有个几乎没有防御力的肃州，也是他们的软肋。若肃州被突厥人攻下，此前的一切努力都白费了。退一步说，即便侥幸能支持到虎贲军和凉州军、兰州军夹攻突厥，只怕损失也极为惨重。这样一来，他们辛辛苦苦拼死拼活却是为别人做嫁衣，根本就是得不偿失。
牛弼道：“谢大人说的有道理。只是，看着突厥人如落水狗一般，不狠狠打几下，实在难消心头的恶气。”
牛弼的话与曹元炳、赵振国等人的心声产生了共鸣。他们纷纷表示，只能看不能打实在憋屈的慌。
李潜对此也深有同感。他思忖了片刻，道：“打是肯定得打。只是怎么打还得大家广开思路。我们的实力太弱，就好比是个小猴子，而突厥人现在分成两部分，好比是两头狼，凉州军和兰州军实力比甘州突厥强一些，好比是一只虎。目前的局势是，我们这只猴子看住了一条狼，但另一条狼却龟缩在甘州，凉州军和甘州军那只虎暂时还不能咬死那条狼。大家要考虑的是如何用一虎一猴打败两只狼？”
马三奎道：“引狼出城？”
谢慎思摇头道：“怎么引？突厥人肯定明白，依靠甘州他们还有一拼之力，放弃甘州绝对是死路一条。”
谢志成忽然想起了什么，道：“李大人，你好像还忘记了一只虎。”
李潜愣了一下，突然醒悟，猛拍一掌，道：“对啊，怎么把那只猛虎给漏了呢。有了那只虎，突厥这两只狼都不值一提。”
谢慎思也醒悟过来，笑道：“对啊，真正的猛虎就在外面蹲着呢，何不把它引到关内来？”
众人纳闷的望着他们，不知道他们说的是什么。牛弼思忖了片刻，一拍几案，笑道：“没错。只要虎贲军入了金山关，突厥人就是案板上的肉，想怎么切就怎么切。”
众人恍然大悟。原来他们说的猛虎是虎贲军啊。若虎贲军能入关作战，对付突厥人还不是小菜一碟？
秦彝开心了一会，却皱着眉头道：“只是，虎贲军都是骑兵，金山关虽然不大，但却极为坚固，而且关内和附近还有三万突厥人驻守，虎贲军是否愿意冒着极大的伤亡强攻金山关呢？”
李潜皱眉苦思片刻，问周密道：“周将军，夏侯将军，你们对关内情况熟悉，若按你们估计，关内最多能驻扎多少人马？”
周密与夏侯运交换了个眼色，道：“回大人，关内原本能正常驻扎五千人。若是临时驻扎，最大限度能驻扎一万人，再多了给养和饮水都成问题。况且，原先的五千人中只有两千是骑兵，而突厥人都是骑兵，要保留一部分战马，马比人占的地方大，需要的粮秣、饮水也多，末将估计关内的突厥人最多不会超过七千人。”
李潜点点头，道：“既然如此，我们何不帮虎贲军一把？”
众人望着他齐声道：“如何帮？”
李潜笑道：“周、夏侯二位将军你们熟悉关内情况。若派一支队伍星夜悄悄潜入关内，伺机放火，引起突厥内乱，然后趁机打开关门放虎贲军入关，你们认为能行吗？”
周密、夏侯运对视一眼，道：“应该可行。只是，潜入关内的难度太大。金山关关墙高有五丈多，寻常人如何能登上关墙？再者，突厥人肯定会定期巡视，若是潜入的人暴露了行藏，岂非功亏一篑？”
李潜笑道：“莫要忘了，肃州还有百余名功夫高强的豪杰，如果请他们协助，关墙岂是障碍？”
众人恍然大悟，连连点头。突厥人进攻肃州时几番强攻占据了城墙，府兵已是不敌。多亏了这些豪杰相助才屡次化险为夷。若他们肯相助，潜入金山关不成问题。
李潜继续道：“现在潜入金山关的人选有了。我会想办法说服他们。只是，如何与虎贲军联络还是个问题。”
众人听了顿时发起愁来。去联络的这人一定得可靠，而且还得能做主。李潜是最好的选择。可问题是，想要联络虎贲军最好的路线是走玉门关，出了关再向北。而李潜他们都没出过肃州地界，不熟悉道路。这隆冬季节，若是在外迷了路那可就麻烦了。
李潜思忖了片刻，忽然想起一个人来，立刻笑道：“有办法了。明日我便去联络，诸位等候我的好消息吧。”
牛弼起身道：“末将愿随大人一同前往。”
李潜望着他点点头。对于这个从小一起长大的朋友，李潜非常有信心。有他相助即便千军万马中也能来去自如。
谢志成、马三奎也站起来想随他同去。
李潜见状，连忙摆摆手道：“肃州军务纷杂，还需诸位谨守岗位。何况这次并无危险，有辅国陪我就可。”
见李潜表态，众人只得作罢。说了些早日归来，一路平安等祝福话，便各自散了。
李潜与牛弼回到兴发皮货行，先安排老许去做那些豪杰的工作。然后询问张小花在何处。得知张小花已经睡下，便命人叫醒他。
很快，张小花睡眼惺松地来到李潜面前。
李潜请他入坐，又给他上了杯酽茶，道：“小花，上次听你说，你对玉门关附近的吐谷浑部很熟悉？”
张小花点点头，道：“那是。不仅很熟悉，而且咱与那个部族的首领之子关系非同一般。”
“若本官让你随我出趟玉门关你肯吗？”
张小花一愣，道：“大人，这天寒地冻的出关做什么？”
李潜一笑，道：“你说肯不肯吧。”
张小花低头盘算了片刻，道：“既然大人有命，咱从命就是。可丑话说到前头，这时节天气恶劣，若一路上大人有什么意外，可千万别怪罪咱。”
“自然不会怪你。对了，你冒险给本官送来了紧要军情，本官还没赏你呢。小虎，去柜上取�