邢驿丞被说到了伤心事，摇头道：“要说升迁也升迁了。下官刚中明经时，做的是下等驿站的驿丞，乃从九品下，现在做的是州郡的驿丞，乃正八品下，仔细算来也升了六级。”
李潜听了更加纳闷。他知道九品官阶制度有从正之分，共十八级，怎么还有上下之分？
邢驿丞见他迷惑，道：“我朝官阶实行的是源自魏晋时的九品中正制，每品有从正之分，共十八级，但四品以下的品级，皆有上下两等，共计二十四个等级，加上四品以上的从正六级，共计三十个等级。话说，在品级的从正之外再分上下，乃缘于晋。魏晋时，五品以上官职只有门阀出身的才能担任，寒门出身的，只能担任五品以下官职。这些官职多是没权没钱没油水，且从事的都是繁杂辛苦的工作。由于下品官吏数量庞大，难以升迁。晋朝时，为解决下层小官升迁难的问题，便将四品以下官阶分了上下两等。不过，这也是自欺欺人而已。似我这等小官，一辈子能做到正七品，就是老天开眼了。”
李潜知道魏晋时有句“上品无寒士，下品无士族”的名言，说的就是上品官职都由士族门阀出身的担任，寒门出身的只能担任下品官职。但没想到晋朝都亡了二百六十多年了，这种状况还没改变。他突然想到了徐简，便问道：“邢大人，朝廷不是开科取士吗？难道寒门士子中了进士也不能担任五品以上官职？”
邢驿丞摇头道：“那倒不是。开科取士分两种，一种是明经，就是下官这样的，中了明经后授予的官职都是九品，不过是从正还是上下就不好说了，有钱有门路的，也可以直接授予正九品上。没钱没门路的，只能授予从九品下了。下官当年被授予的就是从九品下。明经出身的，官职最大也不过能做到正六品上，只不过人数太少，实属凤毛麟角。另外一种是进士科，取中的人很少，而且三年才开一科。有句俗话叫‘三十老明经，五十少进士’说的就是考进士的艰难。取中的进士，一般都授予七品官职，不过从正上下也不好说。若是考了一甲前三名那就更了不得了，可直接入翰林院。一甲第一名，又叫状元，可授正六品。这第二名叫榜眼，第三名叫探花，可直接授予从六品，这样的品级可是下官一辈子也不敢想。”
李潜道：“这样的品级在西京也算不得高吧？”
邢驿丞心中暗忖，哎哟，我的爷唉。别说六级了，就是正七品我熬一辈子也熬不到啊，这还不高？那什么算高？一品？可能吗？他心里虽这样想，嘴上却不敢说，反而点点头，道：“公子说的不错。不说那些世袭爵位，单就官职来说，这样的品级在西京真是多如牛毛，不过那些士子经过重重科考，若中了进士，就算入了陛下和达官贵人的法眼，升迁的机会较多。”
李潜点点头，“这也算是为天下士子开了龙门。不过，为何大楚开科取士两百多年了，朝堂中寒门出身的官员却并不多？”
邢驿丞叹气道：“公子所言不差。开科取士的确为天下士子开了龙门。让寒门士子有了出头的机会。可话又说回来了，这考进士也有很多道道。您想啊，主考的，阅卷的都是门阀出身，他们自然就偏向门阀出身的士子了，所以，寒门出身的士子，除非才学出众，名声显赫，想中进士也不容易。至于能担任五品以上高官的，就更少了。迄今为止，在京城担任三品以上高官的，只有诚朴先生一人，可最近也……上个月，诚朴先生上任，途径本驿站住了一宿，下官听到他老人家来了，又紧张又激动，一夜都没睡好觉，唯恐伺侯不周。”
李潜暗道，没想到恩师竟然有这么大的名声。
两人说着话很快来到驿站门口。李潜见门口站了一人，身穿青衣，管事打扮，想来是唐大人府上派来叫他的人了。
邢驿丞上前，恭恭敬敬地向管事行礼，道：“劳张管事久等。”
张管事点点头，对邢驿丞的态度虽说不上倨傲，但也没不怎么重视。仿佛邢驿丞对他恭恭敬敬乃是天经地义一般。李潜看在眼里，心中暗忖，怪不得俗话说“宰相家人七品官”呢，这邢驿丞虽然官阶低，但怎么说也是朝廷命官，这个张管事竟然根本不把他放在眼里，可想而知在驿丞的地位有多低了。反观邢驿丞，见了长史府上的管事，都要低三下四，那要是见了国公府的管事还不得大礼参拜？管事尚且如此，见了那些有品有级的上品官吏，岂不更得恭敬有加？每天就这么弯腰打拱陪笑脸，他能不累吗？也不知这些年来他是怎么熬过来的。
张管事望了李潜一眼，上前拱手道：“阁下可是李公子？”
“正是在下。”
“小的奉唐大人之命请公子过府一叙。”
李潜点点头，转向邢驿丞拱手道：“有劳大人了。”
邢驿丞连说不敢，且面露迟疑之色，似乎想说些什么。
李潜见状，道：“大人可有什么吩咐？”
邢驿丞躬身道：“不知公子今日可还回来？”
李潜摇头道：“今日在下就得赶到胜方驿，若晚了时日，邢大人久为驿丞，当知有何后果。”
邢驿丞知道李潜所持的青批令箭上有日期，若没按日期到达指定地点，李潜就犯了失期之罪，轻者杖责二十，重者监禁，遂道：“下官有个不情之请，不知当讲不当讲。”
“大人尽管说就是，在下一定尽力。”
邢驿丞长揖道：“请公子到了胜方驿，代下官向诚朴先生问候一声，下官不胜感激。”
李潜一听，原来邢驿丞要自己帮忙的是这么简单的事，刚才他搞的那么隆重，弄的自己一头雾水，以为他要帮忙的是多难的事呢。遂还礼，道：“一定。”
邢驿丞大喜，连声向李潜道谢。
李潜客气两句，向邢驿丞告辞。早有驿卒将李潜的马牵来。李潜上马，随着张管事去唐森府邸。
唐森的府邸与田广的府邸挨的很近，一则唐森是田广的小舅子，属于至亲，住的近便于两家来往。二则唐森是田广的首席谋士，时常与田广商议军政大事，住的近方便有急事时能及时赶到。只是相对于田广占了四坊的奢华府邸，唐森的府邸实在很小。只占了一坊的一半。
李潜进了唐森府邸，一路通行无阻到了二进正厅。这里是唐森办公的地方，唐森是田广的首席谋士，按说这里应是军机重地。李潜搞不明白，唐森为什么会在这个地方见自己。难道唐森想用高俅陷害豹子头林冲的那招来对付自己？不过，很快李潜就打消了这个念头。
见李潜来到，唐森客气的起身相迎，二人客套两句，分宾主落座，然后婢女奉茶。等一应程序走完，李潜暗忖，唐森应该说正事了。谁知唐森并不开口，只是慢慢品茶。
过了许久，唐森才放下茶杯，道：“李公子，这茶如何？”
第八十章 试探（二）
李潜先前已尝了茶，遂没有迟疑，道：“草民乃山野村夫，不懂茶道，说不出这茶有何妙处，只觉得这茶清香无比，余味悠长。”
唐森道：“此茶乃毛尖，产于信阳，在茶中也算上品。本官年轻时曾在信阳住过一段时间，喜欢上这茶，从那以后一直都喝这茶，已经喝习惯了。”
“哦。”李潜应了一声，并没接他的话茬。他已经察觉到唐森在试探他，更确切的说是在试探他的来历。此时，虽然饮茶的习俗还未在社会上普及，但家庭比较富裕的人家已开始将饮茶当做一种生活习惯，而门阀世家更是无茶不欢。但由于交通不便和制茶工艺的差别，每地的饮茶习惯和茶叶种类也不尽相同。唐森就是想通过试探李潜的饮茶习惯来判断他究竟是哪里人。可他没想到，李潜前世对饮茶没有嗜好，穿越之后在小山谷里，也只喝自己晒制的菊花茶，对于其他茶一概不通，所以，想通过饮茶习惯来判断李潜的来历根本不可能。
唐森见李潜不继续接话，遂又道：“饮茶于人有百利，但最重要的是茶能够契合人脾性。比如本官就特别喜欢这信阳毛尖。有时候饮别的茶，虽然品种名贵，却总觉得不对胃口。想来是少年时经常饮这种茶，形成了习惯，换了其他的茶，脾胃不适应所致。不知道李公子喜欢饮什么茶？”
李潜听了，心知他这是在套自己的话呢。遂装模作样的想了一会，道：“草民还真没习惯饮哪种茶。也许草民年纪尚轻，接触的茶品种太少，还没来得及找到契合自己脾性的茶叶，脾胃也没养成习惯吧。”
唐森嘴角微微一动，似笑非笑，道：“李公子果然文采不凡，用词精妙。养成……没错，这习惯都是养成的。”
李潜谦虚道：“草民不过胡诌乱语。”
唐森朗声一笑，道：“李公子大才，本官早有耳闻。兰州城外一首送别诗，震惊四座，人人竞相传诵，这西北州郡，不知李公子大作的，真是少之又少。”
李潜连连摆手，“惭愧，惭愧，一时戏作，入不得大人的法眼。”
唐森面带微笑，看上去非常和善地望着他道：“李公子太谦了。据下官所知，李公子不仅文采出众，一身功夫亦是出类拔萃，乃是名副其实的文武全才。”
李潜连声谦虚。
说了几句客气话，唐森话锋一转，道：“本官还未谢过李公子替本官教训本官那个顽劣外甥。”
李潜一听，暗忖，终于当正题了。遂正色道：“唐大人何出此言？当日在武都，草民虽与三公子产生了些矛盾，但没发生任何冲突。至于后来，那是在下情非得以。草民虽然命如草芥，但还有三尺气在，总不能任人宰割吧？”
唐森见他一推六二五，心里暗道一声狡猾，表面上却不动声色，道：“本官没说李公子做的有何不妥。本官那外甥生性顽劣，不知深浅，若有冒犯李公子之处，本官代他向李公子赔罪。”说着便起身向李潜拱手。
李潜急忙站起来，向唐森拱手道：“唐大人折煞草民。草民虽与三公子有隙，但草民以为那是三公子对草民存有误解。相信三公子能听从唐大人的教诲，不会再难为草民。”
唐森见他顺杆爬，将错处全推给了田究，心中有些不悦。只是现在不好发作，便压住不悦，直起身子�