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包子铺的老板忙得一张胖脸上满是汗珠，却腾不出手来稍稍擦一下。借着伙计端蒸笼的机会，老板快速地拿起手巾在脑门上抹了两把，心里暗暗盘算了一下今天的赚头，脸上不禁露出开心的笑容，却又心疼起这个月买麦粉花费的一个金元，转念之间又计算这下个月是不是应该多进点货了。旋而老板又开始咒骂起燕国来的麦粉商人，一点点麦粉就要自己一个金元，活该让强盗打劫了。这心思还没想完，心里又开始抱怨死去的襄侯，天下这么多小国，哪个不好欺负，您老人家没事干去打什么燕国。燕国是什么国家？那可是当年打得咱老祖宗望风而逃的当世一等一强国。想当年人家燕国以区区一万两千兵马，纵横中原，宗周小儿闻之不敢夜啼。这下可好，让人家一战尽覆兵车四百乘，还被弄了个什么“经济制裁”，害得咱买点麦粉都要费老鼻子劲。
老板这厢儿想着心思，就没注意到包子铺旁蹲着的一个小乞儿。这小乞儿却早已盯住铺板儿上的热包子多时了，此时见老板走神，说时迟那时快，一只黑乎乎的小手以迅雷不及掩耳之势抓起一个包子，转身就跑。看那身形，竟是个小女孩。
老板愣了一愣，这才反应过来，也顾不得铺子了，腾起身子就追了过去，肥硕的身子竟似没有重量般。那个小乞儿大约是有些时候没吃东西了，才跑出几步就已气喘连连，再跑上几步，竟一个趔趄倒在地上。老板一个健步赶上，满脸狰狞的挥起大手就要打下。
“这个包子我买了。”老板正要挥掌拍下，突觉手心多了样东西，心中一慌，动作未免慢了一线，耳边却已听到有人说话，惊疑之下，闻声向前望去。
只见一队衣着华贵之人正向自己走来，方才说话之人正是为首的那位。只见此人身披大氅，脚蹬长靴，腰间挂着一块玉佩。看年纪已过弱冠之年，却只将头发束成一束披在脑后。衣饰如此华贵，却又没有戴冠，只有是燕国人了。老板思量至此，再细细看去，果然发现这个年轻人身上衣物尽皆棉麻所制，这等奢华衣料除了燕国人，齐国没有几个人穿的起。想到这，老板不自觉地放下手掌。
“一个银元买你这个包子。”瞬息之间，那队人已经走了过来，为首的那个年轻人见老板半晌没有反应，忍不住又说了一句。那个小乞儿见有人过来，看样子好像还在给自己说情，机灵地躲到为首之人的身旁。
包子铺老板闻言急忙收回目光，这才反应过来：“什……什么？一个银元买一个包子？我是不是听错了？”老板满脸的不可置信，傻愣愣地瞪着那个年轻人。
“主上说是一个银元就是一个银元，难道还会骗你不成？”为首的年轻人没有说话，倒是他身后一个武士模样的侍从不满老板的不满出言责备。
老板被那人凶神恶煞般的模样一吓，畏畏缩缩地支吾到：“哪里哪里，我只是太惊讶了。一个银元太多了，我一个包子只卖十个铜子的……”
“难不成你还嫌给的钱多了？”那个主人模样的年轻人微微一笑说。
“不是不是，哈哈，不是不是。”老板忙不迭地摇头。开玩笑，卖一个月包子也就赚上两个银元，傻瓜才会嫌钱多。这可是一个银元啊，想我一个包子卖十个铜子，要卖上一千个包子才收入一个银元呐。老板心中暗自嘀咕着，却还有点不相信地仔细看了看手中的那枚闪着银光的圆饼。嗯，正面一枝梅花还有一个大大的燕数“1”，再看反面，果然是龙虎阳雕。忍不住吹上一口气放到耳旁，但闻“嗡嗡”作响，正是货真价实的燕国银元。
“好了，这个包子的事就这样。”年轻人拍拍躲在自己身旁的小乞儿的小脑袋，说到，“这个包子我送给这个小孩子，老板你有意见吗？”虽然说话的语气、神态都给人一种和蔼可亲的感觉，但话语中却透着久居上位者的威严。
老板赶忙陪笑道：“不敢不敢，这个包子大人您高兴怎么处置那是您的事，小人我绝对没有意见。”不知不觉，老板已然恭敬起来，心中暗自揣度眼前这个看上去年纪不大的燕国人是何来头。
“那就好。”带着淡淡的威严，年轻人吐出这三个字。低下头去，已是一脸的温柔：“哥哥带你去吃好东西可好？”刹那间的变换竟是毫无做作之感。
那个小乞儿只觉眼前的这位大哥哥好像自己的亲人般，忍不住就想亲近。点了点头，小乞儿以微不可闻的声音低低应了一声。那个年轻人却仿佛听清了，脸上绽放出开心的笑容，牵起小乞儿的小手向街头的酒楼走去。身后的众人急忙跟上，依次从老板身旁走过，浑然不觉身边还有一人。
包子铺的老板此时已然忘记这些，满脑子都是那一个银元的身影，双手不断地抚摸那枚银元，仿佛那是这世界上最美妙的事物。猛然间一抬头，老板这才发现自己的铺子不知何时已围满了人，人人手中都抓着一两个包子。不知谁呼喝一声，数十人顿作鸟兽散，只留下老板和伙计顿足捶胸懊恼不已。
不提这包子铺老板今晚是否辗转反侧难以入眠，那年轻人牵着小乞儿黑乎乎的小手，缓步迈向酒楼，竟似不觉那小手肮脏无比。不一会，众人已来到酒楼门口。只是这小儿不似那为首之人，却对那小乞儿甚是不满。
“去去去，哪里来的小乞儿，这种地方也是你来的吗？”
小乞儿也不言语，想来已是见得多了，只是握着包子的那只小手儿微微颤抖，显露出她内心的激动。再看去，她的眼中已经蕴满泪珠。
小二还待罗嗦，一枚铜元塞到了他的手中。
“这位小哥，行个方便，如何？”说话的正是先前责备包子铺老板的那个侍从。
“啊……啊？啊！各位客官快请进，快请进。俗话说进门是客，有什么不方便的？您一共九人……楼上雅座还是……？”小二偷偷瞧了眼手心的铜元，只觉那大大的“10”字是如此的可爱，莫说是一个小乞儿，就是十个百个又如何？小二也不对掌柜言语，悄悄将这枚铜元塞入怀中，一转脸，仿佛什么都没有发生似的招呼起客人来。
“楼下吧，楼下热闹，给我们并个大桌。”为首的那个年轻人开口说到，“伙计，找个侍女带这位小妹妹去梳洗一下。”
“好嘞。阿苏，带这位客官去梳洗一下，记得好好洗个澡，打扮一下。您几位请这边坐。”小二招呼来一个二十来岁的女子带着小乞儿去梳洗打扮，自己领着其余众人找了张大桌坐下。
“各位客官，要些什么吃食？”
“先每人来上三个馒头，一碗肉羹。”年轻人待侍从为自己撤好椅子，这才坐下说到。
“就这些？”小二有些疑惑，旋而恍然道，“各位是燕国来的商人吧？”
“哦？何以见得？”年轻人饶有兴味地问。
小二略带得意地说：“看您几位的衣着，这是上好的棉麻混纺布料吧？除了燕国人，咱齐国没几个人穿的起。再看您要的吃食，只有几个馒头和肉羹。您这是吃早饭吧？像咱们齐国人，一天只吃两顿，这时候正是准备吃正餐的时候，哪可能点这点吃食？怎么着也得来上两三样菜式两三碗蒸栗米。咱齐国人可没几个吃的起面食。”
“呵呵，小哥人挺精明的嘛。不错，我们正是燕国来的商人，早起进城联系买家，还没吃早饭，这不看见你们这有家酒楼就进来补一顿。”年轻人笑着说到，眼中却飞快地掠过一丝寒光。
一旁的侍从问讯地看了一眼年轻人，手上比了个微小的动作。年轻人微微摇了摇头，回身又笑着对小二说到：“这样，我们还是先来几个馒头和肉羹，不够再要。”
“好嘞！二十七个馒头，九碗肉羹。各位稍等。”小二唱了个大大的肥诺，飞快地走向厨房。
过了一刻多钟，小二这才抱着一个大蒸屉走了过来。“各位客官，小店从没一次做这么多馒头，稍稍慢了些，还请各位多担待。”
“怎么？这才二十七个馒头，怎会多呢？”年轻人疑惑地问。
小二难得的红了一下脸，轻轻咳嗽一声回到：“客官您有所不知，咱这个小店的客人多是临淄本地人，甚少有吃面食的。是以方才慢了些。”
“可是刚刚进城时我看见有好几家卖包子的铺子，难道那些买包子的都不是你们临淄人？”年轻人微笑着又问。
小二的脸憋得通红，支支吾吾地回到：“这个……其实是咱这个小店做不了那么多面食。那些吃面食的主都是去东城的燕京酒楼。那家是燕国人开的，专卖燕国吃食。不过那价钱也只有您这样的有钱主才吃的起。”语气酸酸，竟是大为嫉妒。
“原来如此。难道燕国的食品在你们齐国这么受欢迎吗？我在燕国的时候也没有什么特别的感觉啊。原本还想品尝一下你们齐国地方的风味呢。”年轻人笑言到。
小二颇为遗憾地说：“客官您要失望了。现在咱齐国已经没什么自己的吃食了，各种菜式都向燕国学。不过这燕国的菜肴也的确美味，现在已经没几个人还吃原来的菜了，味道太差了。”
“这是为何？”
“燕国菜式的味料多啊！哪像咱原来，除了盐之外几乎没什么味道。客官您是燕国人，自然知道那燕菜花样繁多，有酱油、醋、糖、辣椒等诸多味料。要我现在吃什么地道的齐菜，我还吃不下去呢。”小二不知道自己今天吃错了什么药，说了这么多，心下暗自纳闷，却仍旧细细回答了那年轻人的问话。
不过那年轻人并未继续，挥手让小二忙活去了。又等了一会，阿苏领着一个粉雕玉琢的小女孩走了过来。那个小女孩虽然穿着一身粗布衣裳，头发也只是随意扎了两条辫子，却遮掩不住一股天生丽质，看模样才不过十一二岁；正是那个小乞儿。方才她一身污垢，浑似一个泥人，此时梳洗一番，已是初露倾城之色。
那年轻人向小女孩招了招手，示意她过来坐下。小女孩倒也乖巧，径直走到年轻人身旁，先向众人福了一福，这才坐下