「什……什么偷溜进来的！」外地青年紧张得结巴，飘动的眼尾余光刚好瞄到一抹走过凉亭的身影，他如见救命恩人般街上前去扯住那人衣袖急道：「唐大哥，快来帮我解释！」
「嗯？」看书生满头大汗，唐劭劲当下就明白了。他步上凉亭，向大家解释：「这位夏公子是我家乡好友，我收到元府请帖，刚好夏公子到寒舍拜访，我就带他一起前来赴宴。」
「是这样啊。」难怪凭他一介寒酸书生，能进得了元府大门，原来背后有状元郎撑腰。
一见危机解除，姓夏的书生好奇心又起，兴匆匆地再次追问：「你们还没告诉我元公子的事呢，请各位多讲一些给我这个外地人听听吧。」
「要问元震的事，问你唐大哥再清楚不过。」
唐劭劲毕竟是新科状元郎，前途大好，就算瞧不起他莫名解除和雩姬婚约的作为，嘴上仍是客客气气，不敢稍有得罪。
「真的？唐大哥你和元公子是好友？那可得好好讲给我听听！」书生兴奋道。想多了解一些京城的事，省得让人当成土包子，那种感觉可真不好受呢。
「不好在人背后说长道短。若真想结识，我私下再将你引荐给元公子。」
唐劭劲没当场拒绝，向在场人士抱拳一揖，道：「不打扰各位闲谈，我先告退。」语毕即匆匆退场。
「这是怎么回事？一阵风似的。」
「真不解风情，别理他了，咱们继续喝酒聊天。」
「好、好！干杯。」
谈笑声又起，书生愣在原地走也不是，留也不是，看看唐劭劲背影，再看看豪气喝酒的宾客们，心里明白以唐劭劲刚直的性子，必不会多嘴批评他人；但现场这些受邀而来的宾客们，又有多了解元震呢？
没多考虑，他提起脚步追上唐劭劲。
「唐大哥，你真的会将我引荐给元公子？」还急喘着，就迫不及待追问。
唐劭劲停步，略显深沉世故的眼眸凝视着满脸兴奋的家乡朋友。「你对他很好奇？」
「对对！我好奇！」双眼晶亮。「元公子是富家少爷，不过就我所见，觉得他似乎跟一般有钱公子不大一样，也说不上有何不同，就是眼神特别吸引人，看他表面圆融，谈笑之间却又不经意流露出算计精光，他对李公子所有那把扇子的来处，似乎很有兴趣呢。」
唐劭劲面色一暗，提步前行；书生见状，马上又黏上去。
「大哥，别再吊我胃口了，你快说吧，和京城有关的事情我都想知道，我不想再被人当成土包子了。」
唐劭劲再次停步，轻叹口气，抬头望向点点星光的深蓝夜空。
「从家乡到京城的千里路途，耗尽我所有盘缠，在我穷途末路之际，元震适时出现帮助我，是我来到京城后结识的第一个朋友，在我功成名就之前，就把我当成多年至交，对我推心置腹，更让我住在元府，直到我高中状元，入宫受封。」
「啊，他对你真好。」
「我到现在仍不明白，为何他会对一个萍水相逢的陌生人这般好。或许他本性即是如此，帮助一个人对他而言，只是举手之劳。」语气中有一丝难以察觉的悲凉。
「我想他是惜才爱才，事实证明他眼光精准，扶助状元郎，他居首功，真是一个好人。」
书生暗恨当时因为他家师傅离家出走之故，他忙着寻人，没和唐大哥一起进京赴考；若他来了，说不定也能交到如此好友。
唐劭劲望着夜空，好久之后才答道：「好人吗？我想他应该是个好人吧……」
是这样的吧……
初冬天寒，湖水结冰，可在其上行走；太阳忽隐忽现，轻融枯枝上的白雪，天地间一色的白，只有无声的静寂无限蔓延。
沈雩一向偏爱在室外作画，移出画架和椅凳，漫不经心地在纸上着了基色，看着雪片翩然飘落，她心思一动，仰起僵冷的脸，感受冰凉雪花落在脸上的感觉，白皙面孔露出浅浅笑意，为这安静如画的美景一笑。
她的手都僵了，无法拿稳画笔，丹青颜料拿到屋外没多久便冷硬结块，搅都搅不动，遑论上色。看来是该回屋里避避寒。
正想起身收拾画架，画纸却被一阵突来的强风吹落，飘往前方湖心处。呆愣一会后，她轻步上前，蹲下身要捡拾，掀拈画纸一角，才发觉纸张已经被湖面给冰黏住。
蹲在画纸旁，研究画在纸上的浅蓝色天空，丹青还未干透，就先冰凝，吃不上色，此刻画纸又受冷，蓝色天空彷佛将从纸上脱出，沈雩深觉有趣，伸出食指碰触云色。
手指才刚触及画纸，耳畔就传来清脆的碎裂声音。是什么声音呢？她懒得多想，指腹还流连在画上。
接下来的事，快得让她无暇思索，飘忽的神魂一下子被拉扯回来。
湖心薄冰受重碎裂，往内深陷，露出灰浊的湖水颜色，眼见她就要陷落深冷湖中，她还一副事不关己的淡漠表情，欣赏着难得一见的碎冰奇景；一双毫不怜香惜玉的健臂往她纤腰用力一揽，极其迅速地将她拉离危险区域，后退到安全位置后，她仍迷恋地看向方才她蹲踞的地方；一眨眼工夫而已，前方冰碎裂崩，一块一块往湖里掉落，连同她的画纸，一并被吃了下去。
「啊。」她轻逸出声，像在叹息。「画纸没了。」
「妳是在可惜那张纸吗？」
头顶上有道沉怒嗓音朝她劈来，宽厚大掌紧掐着她瘦薄双肩，用力转过她身子。沈雩迷迷糊糊地抬头看，映入眼帘的，是张暴怒的青年相貌。这人是谁？她不认识。
沉默着不说话，男子见她无言，怒火更加扬炽。
「妳差点掉进深冷的湖水里，妳知不知道？！如果真掉进去，不管多快将妳捞起来，妳都难逃一死，妳知道吗？！」
男子如雷的暴喝，终于震回她飘远的思绪。她眼睫轻合，再睁开时，转瞬间像变成另一个人般，以锐利冰寒的眼神与男子对视，对他的怒火毫不畏惧。
男子没意料到她的神情会转换如此之快，双掌一松，沈雩在同时间后退一步，脱离了他的掌控。
两人相视无语，一如冰一似火，互不相让。
这人是谁？僵持一阵子后，沈雩先撇开视线，对他扬火眸光中透露的一丝情意感到厌烦，转身就要走，连画具都不管。
「妳还没道谢呢。」男子拉住她手腕，讶异于如此寒天，她居然穿得这样单薄；透过棉布衣料，可以清楚感觉她腕骨的形状。
她侧身与他面对。「我开口求你救我了？如果没有，那就不需道谢。」口气凉冷，等他自觉无趣而松手。
「我真后悔方才拚了命去救妳，不但得不到一句谢，还被冷嘲热讽，早知如此，就眼睁睁看妳掉下去好了。」他只好自我解嘲，手却不愿松开。
「也许那样反而好，谁叫你多事。」
她的冰言冷语似真似假。也许真的落入湖中，不再受这世间俗规禁锢，对她而言反而好。
男子眼底翻涌着许多情绪。「妳竟如此轻贱生命。」
她薄唇勾勒笑意，像是在说：那又如何？
他目光一凛，心绪转折快如闪电。他温温一笑，解下身上披风，往她身上罩去。
「你做什么？」对他突来的无礼动作感到惊讶，伸手要阻挡，却挡不住他执意如此的动作，于是那件披风就这样栖息在她肩颈上，将她整个身体包覆住；披风上还留有他的体温，突如其来的温度，从肤表一路传到骨里。
「妳爱轻贱生命是妳的事，但我看不得别人这样，就是我的事了。」见她要解开缎绳，他又说道：「不管妳解下多少回，我就是会再把它穿回妳身上，不信的话妳可以试试看。」
就在披风落地前一剎那，他长臂一抄，俐落地在半空中扬起弧形，一瞬间披风又重新覆在她肩上。
「你……认得我？」她从不愿与固执之人争原则，试了一次之后，她不会再试第二次。
「我怎会不认得妳呢？美丽的公主，雩姬。」
「果然。」扬唇冷笑，那是早已明白的无奈。「就算我躲到这人迹罕至的偏僻地方了，还是躲不过他人好奇的目光吗？」
「我认得妳，可是沈大小姐好像完全不记得我，真叫我伤心哪。」
「与我无关。」更没兴趣知道。
「怎与妳无关？」目光灼灼凝视她雪白无瑕的小脸。「我派人四处打探妳的消息，一路从京城赶往南方，又从南方追到西北，这迢迢千里的路途，为的是什么？若不是因为那把绘扇，我恐怕还无缘得知妳的行踪。」由秋至冬，风尘仆仆的奔走，不就是为了确定她平安无事？
「哦？是谁贴出赏金告示，捉拿到我可得黄金千两？」说出这种话，连她自己都觉好笑。
「恐怕出资者不会是状元郎及令尊。」
他还同她闲扯，既然如此，那就继续好了。
「我想也是。毕竟，被退了婚，哪还有昔日身价？」
她无所谓的语气反而令他释然，这些日子以来，真是白替她操心了。
「也许雩姬身价下跌，可拜退婚一举成名之赐，妳的画作抢手得很。」
「你是画商？」是有几分商人的精明样。
「现在，对我的身分有几分兴趣了？」他自信满满笑道。
「没有。」不想卖画给他，沈雩转身要走。
他这回没再拉她，只淡淡说着：「我是商人，可是不买画也不卖画，只是觉得不公平。前年桂花盛开时，我曾陪父亲到府上拜访，父亲和令尊在厅堂议事，我一个人误闯小姐院落，那时妳正在花瓣纷飞的花树下作画，对陌生人出现只是淡然看着，既不出声也不感觉惊讶，如果不是一个唠叨丫头出现，我以为我们会那样无言对视到永远。」
沈雩停下脚步，记忆立刻回溯到前年桂花盛开时，的确有个陌生的年轻男子出现在她院落，站在远处和她对望，直到侍女小雪前来喊她用膳，她分神之后再回头，那人已消失无踪。
「直到今天，我还记得那天的桂花香味，从未忘记。」
「原来是你。」
「终于想起来了。」他走到她面前。「那个人就是我，元震。」满含深情挚意的俊眸，毫无矫饰地深凝她的冰晶眼瞳，要她清楚记住，不许忘。
她有礼地微笑，像一般闺阁千金那样。「好，那么请问元府大少爷，南北奔波，不辞千里追寻而来，究竟所为何事？」
他看见了她礼貌背后的疏离。但，不管她和他之间