“姑娘莫怕，它不伤人的。”苏竟笑道。
“呵呵。。。 ”她干干笑了下，没有回应。
二人就地而坐，海棉取出水囊解渴，顺便倒了一点在手心，壮着胆子喂那只可爱的小仓鼠。
“海姑娘在陆土可以有熟人？”
“没有，我从未去过陆土。”
“如此，姑娘只身一人不是很危险？一路上土匪甚多，姑娘一个人前去，我有些不放心！ ”苏竟蹙眉担忧。
“小棉花，你跟我们一块去好了！我和父亲大人也要去陆土的！啾！”
“父亲大人？ ”海棉愕然。
“咳咳！这小精灵初识我便以为我是它父亲，愣是这么叫不肯改口，我也没什么办法。 ”苏竟尴尬一笑。
“呵呵，原来如此！有这么可爱的老鼠宝宝，我也想要一只呢！ ”海棉笑道。
“都说了我不是老鼠！我是精灵！啾！ ”小黄鼠再次气愤。
“好，精灵！那你有名字吗？ ”海棉问。
“倒是不曾给它取过名字。 ”苏竟了悟， “不如海姑娘给它取个？”
“好啊！你一只啾啊啾的，不如就叫你啾啾好了！ ”海棉伸出食指碰了碰它的小脑袋，毛茸茸的，真可爱。
“不错！就叫啾啾好了！”
“啾。。。 ”啾啾啃了一口馒头表示无所谓。
。。．
“海姑娘，方才啾啾说的，你意下如何？不如咱们结伴而行，路上也好有个照应。”
“恩！只要苏公子不嫌麻烦。”
“不麻烦不麻烦！”
“只是到了陆土能不能找到仙人修炼的地方还是个问题。 “海棉扁扁嘴，有些困惑。
“小棉花不用担心！父亲大人就是神仙，我们可以直接带你去找你爹！ ”啾啾连连啃着馒头，两腮鼓鼓地说着。
“什么？这。。。这不可能吧？ ”海棉脸皮抽搐。
“真的啊，啾啾不骗人！”
“可是，你如果是神仙，方才那些人打你，你怎么不施仙法将他们。。。将他们。。。还有神仙不是不用吃东西的么？你怎么也会饿肚子呀？ ”她很是震惊，介于刚刚已经见过能说话的仓鼠，眼下再多愕然也很快能够释然。
“神仙在你眼里难道就同恶匪莽夫一样？其实我也只是个修仙不高的小仙，经常流连在俗世，所谓入乡随俗，到了凡人地界，自然不能拿仙家那套吓唬人，且我染了不少俗气，自然也就习惯食人间烟火了。” 苏竟笑道。
“既然你是仙，那你一定知道我阿爹在哪里对不对？你一定能帮我找到他！ ”海棉兴奋。
“这个。。。我修为一般，但左右在仙界也混了个把万年，却未曾听过你爹的名号，如若他是凡人修仙自然更为好找，凡人修仙为数巨多，成数却极少。 ”苏竟为难。
“那。。。那有什么办法能找到啊？”
“也不是没有办法，如今人间四处兴起仙门仙派，实则就是诲人悟道，修身净心，也许你爹只是入了仙门却未练就仙骨。咱们到了陆土，我先随你去仙门寻一寻！”
“好！就按苏公子说的，咱们先去仙门。”
。。。。。．
一道残阳铺海面，波光粼粼尽是红。
海上夕阳渐渐下降，东边天际开始布上零散碎星，血色残阳笼罩着甲板，夜幕即将降临。
“海姑娘，初秋天容易凉，咱们进舱吧？”
“恩，好。 ”。。．
舱内，燃着油灯的气氛昏黄地有些怪异，二人相对而坐，啾啾挺着圆鼓鼓的肚皮成大字贴在蒲团上，张着小口睡大觉，仔细听还能听到它打呼噜的声音。
“小棉花姑娘…”
“啊，啊？ ”海棉抬头。
“呵呵，抱歉，就是叫着挺顺口，姑娘不介意吧？ ”苏竟赧笑。
“哦，没事，不介意！ ” 本来就是棉花的意思…
“小棉花芳龄几何？ ”苏竟问。
“十四。”
“你已经十四了？ ”苏竟诧异。
“啊？怎么了？”
“呵呵，就是看着要比年龄小点。”
“恩，我吃的不多，所以长不大。。。对了苏公子，咱们要多久才能到陆土啊？”
“恩，这行了几日还在汪洋大海，按这速度许要三四个月。”
“这么久！”
“你想快些？”
“是啊！若是能明天到就更好了！我想早点找到阿爹！”
“若想明天就到，咱们只能弃船驾云了。”
“驾。。。驾云？就是说书先生说的那个腾云驾雾吗？ ”海棉咂舌不已，原来世界上真的有腾云驾雾的仙者啊。
“没错！ ”苏竟点头。
“你能带我吗？苏公子！”
“当然可以！不过咱们得等船上人都歇息了。”
“好！ ”
☆、修仙的华收宫
夜晚，大船上的人们已经熄灯熟睡，唯有守夜的船夫坐守。海棉挂着小布囊，抱着小包袱，肩头趴着一只啾啾鼠。蹑手蹑脚跟在苏竟身后，二人走到傍晚相遇的船尾，苏竟四下瞧来无人，招手唤来祥云。
“小棉花，你先上去。” 苏竟侧身，那朵看似一吹即散的祥云就出现在她眼前。
“这云看起来好稀薄。。。这不能站人吧？我不敢。。。”她颤颤巍巍小声道。
“不会！我施了法，凡人也能站稳，我先上去你瞧着。”言毕，苏竟踏步走上祥云，看那步伐十分稳妥，海棉这才稍稍松了口弃，看来真的能站人。
“来！把手给我！”
苏竟向她伸出手，海棉抱着包袱挪步走近，刚要伸出手去，就听身后传来一声：“什么人？”
原来是那守夜的船夫，苏竟惊，抬手将海棉凭空拎到云端上，眨眼功夫消失在船尾。那船夫借着油灯走近，发现船尾空无一人，海风吹来，倍觉诡异。
云上，海棉攥紧苏竟的袖袍，迎面大风有些寒凉，肩头的啾啾早已爬进她领口的衣襟。
“冷吗？” 苏竟瞧她小身子有些哆嗦，开口问道。
海棉点头，苏竟扬手将她揽入怀，宽大的袖袍刚好为她挡去大风。被他藏在怀里的海棉低着头，僵直了身子不敢乱动，虽然没有触碰到苏竟的身体，但与陌生男子如此靠近她还是第一次，脸上有些泛红显得很是尴尬。
“啾啾，你可以出来了。” 终于慢慢适应了这种尴尬，她伸手掏出衣襟里的小仓鼠。
“小棉花，你还有馒头吗？我饿了。” 啾啾坐着她手心，提着俩粉嫩小爪，可爱的黑眸亮晶晶。
“有，有的，等到了我就拿给你。”
“哦！好耶！” 啾啾在她掌心踱步。
“那个。。。为何仙人不能让凡人看见啊？就像刚刚咱们若是让船夫瞧见的话，会出什么事么？” 她低头问啾啾。
“父亲大人说这是上古先神定下来的规矩，神仙一样，只能存过在苍生的信念之中，不能抛头露面显修为。”
“恩！确实如此，所以小棉花也不可将遇到我的事情告诉其他人，否则会折了阳寿。”
“啊？会短命啊？我一定不说，不说的！” 貌似她也不知向谁说。
苏竟满意点头，驾云不过半日，天际微亮，他们已经到了陆土。陆土比起岛上小渔村较为干燥，海棉搓搓手，捂捂被风吹得粗糙的脸颊。
“苏公子，咱们先去找我阿爹，对么？” 海棉抱着包袱巴巴地望着他。
“先找个地方睡一觉，你一夜未眠，睡醒了，我带你去！” 苏竟走近她，抬手摸摸她散乱的发髻。
“恩！好啊！”
大清晨，人间客栈还未营业，想到海棉是个姑娘家，苏竟只好寻得一户早起的农作人家，付了银钱借了间房。
海棉怀里揣着啾啾，甜甜地睡了一觉。响午醒来，苏竟已经劳烦农户人家准备了食物。
海棉清洗了身子，换上一身干净的衣袍，仍旧是男装。就坐桌前与苏竟用早膳，啾啾四肢巴着玉米棒小门牙啃得不亦乐乎。原来这玉米比馒头还好吃！海棉捧着烤得酥酥脆脆的香饼啃着，见苏竟吃的十分优雅，不禁有些遗憾。
“苏公子，也要吃东西的．．．跟书里说的不一样，我们凡人都认为神仙不用吃饭的。” 她疑惑道。
“确实不用进食，我是个例外，可能是习惯吧。” 苏竟笑道。
“哦！”这习惯委实不错．．．
“小棉花，我叫苏竟。”
“我知道呀！”
“恩．．．咱们可是朋友，朋友之间可以直呼姓名，我都叫你小棉花了，你这么还唤我公子？”
“那好，我以后就不唤你苏公子了。” 她甜甜笑着，颊边陷起一个小窝。
看着她的笑容，苏竟片刻恍惚。不过只是一瞬，他扬起笑意，继续用早膳，时不时地还陪着她逗弄桌上沉醉在美食中的啾啾鼠。其乐融融，好不惬意。
“陆土有一座神宫，专门收那些希望修仙之路的凡人。” 饭后，苏竟说起正事。正在挠啾啾肚皮痒痒的海棉倏然抬头。
“收凡人的神宫，那么阿爹一定也在里面了！” 她欣喜。
“理当是，这座神宫，名号华收，世称华收宫。新一届宫主叫素隐。华收宫每年中秋，都会敞开大门广收向往修仙的凡人。当然只有那些具有仙缘，或者灵根奇佳的凡人才能突破重重难关，被华收宫选中。”
“我祖阿婆说过，阿爹之所以去修仙就是梦见仙人告知他此生有仙缘！阿爹一定，一定在华收宫里！” 海棉很是激动，原来神鬼之说不是虚无，是真的。她原想抱着找到阿爹尸骨的打算，如今看来阿爹真的是修仙去了。
“小棉花，恕我直言，想进华收宫的凡人千千万万，能够被选中修仙的寥寥无几。” 苏竟为难。
“没，没关系，只要有希望，我都要试一试。苏哥哥，你带我去吧！告诉我怎样才能进华收宫？”
苏竟一愣，望着她期盼的眸子，心下有些异样，：“你刚刚唤我什么？”
“苏，苏哥哥呀？不好么？” 在小渔村，但凡年纪比自己大的，姑娘们都要唤一声哥哥的。
“好，好．．．” 苏竟赧笑，眸中闪过异样。
“父亲大人！咱们什么时候去华收宫呀？不是还要找靛珠！”桌上的啾啾翻了个身，扛着啃剩半根的玉米棒，跑到苏竟面前。
“靛珠？苏哥哥不是来探亲的么？” 海棉疑惑。
“对，此次来陆土除了探亲，还要寻找靛珠。我寻找多年，这才探听到华收宫内有一个至宝仙珠，就是不知是不是我要找的那颗。”
“那这样太好了！苏哥哥跟我一块进华收宫，我找爹爹，你找靛珠。” 海棉大喜，这样一来她就不用孤身前去了。
“我也想，只是华收宫只收凡人，我到底是个仙，若是