任沉呤着：“我知道北京有家医院曾做过几次成功的手术，但手术费很高，加上医药费、护理费、住院费，没有十几万块钱想都甭想。瞧你的样子经济上怕对付不了，我看还是算了吧，别瞎折腾了。按理我不应该这样说，话虽难听一点，但也是为了你好。这种病就算手术成功了，活过五年的还不到百分之三十。”老孙的希望又被浇灭了，他俯下身子，头埋在膝盖上，半响不说话，空气中充满了绝望的气息。
吴主任慢慢踱到窗前，打开窗户，明明灭灭的万家灯火和潮湿的晚风一齐涌进屋子。吴主任看着窗外，目光遥远，忽然说：“我在医大时，曾和几个同学合作过类似的手术，病人到现在活得还挺滋润的。但老实说，那时年轻气盛，不晓得天高地厚，现在可不敢做了，风险太大啊。”老孙抬起头，目光锁定吴主任五分钟，突然将茶杯搁在桌子上，扑通一声跪下来，眼泪鼻涕一把下：“吴主任，求你救救我老婆吧，她要死了，我这个家就完了。我也不指望一辈子，能多活上四年五年就是祖宗积德。”
吴主任吃了一惊，慌忙扶住老孙，说：“你这是干什么？快起来快起来，别人看见了可不好。”老孙两手死死掐住吴主任的双臂，不肯起来，说：“吴主任，你不答应我，我就不起来，我老孙没出息啊，没什么好东西孝敬您。”吴主任闻言勃然大怒，甩开老孙的手，冷笑道：“你这样说我就不理你了，当我什么人？瞧你这个样子也没几个大钱。其实我是看你可怜，本想帮帮你。”
老孙知道说错话了，抬手往脸上连扇了几个耳光，说：“吴主任，我这人嘴拙，不会说话，您老人家大人大量，不要往心里去。”吴主任脸色缓和了一些，说：“算了吧。我也晓得你是个老实人。这样吧，我就为你冒次险，豁出去了。丑话可说在前头，改天你同院里签个协议，生死由命，各负其责，两不相扰。你可答应？”老孙赶紧点头，说：“吴主任，你放心，是死是活，那是她的命，跟你没有关系。”吴主任说：“至于手术费、医药费、护理费、住院费等方面，可以向院里申请减免一点，就以我的一个科研专题为名吧。”他沉呤着，说：“我若出面，院里好歹要给点面子，但全部四万块钱费用，巩怕不能再少了。”
老孙见吴主任答应了，方才站起身来，抹去眼泪鼻涕，脸上露出劫后余生似的喜色。吴主任见老孙情绪稳定了许多，便说：“你去吧，看看老婆，跟她说些好话儿。”老孙于是千恩万谢地出了门，急急地往病房赶。吴主任忽然又追出来，站在走廊里说：“老孙，你老婆这病是要住院观察的，我们要准备手术方案，还要调些器械来，至少两三个月才能动刀。你赶紧筹两万块钱押金交上来。”
老孙回到病房，那名输液的护士已经走了，老婆输完了药水，正躺在床上无所事事，见老孙回来，一掀被子就要爬起来，嘴里嚷嚷着：“你昨去了哪么久？医生怎么说？我们赶快回家煮晚饭吧。”老孙脸朝着墙壁，心里想，这事要不要告诉老婆呢？想了一会儿，决定还是告诉她的好，反正要动手术，老婆迟早会晓得，于是闷闷地说：“不回家了，医生说你脑袋里长了个瘤，要住院观察一阵子，过些日子还要开刀呢。”老婆吓了一跳，脸色苍白地说：“瘤？怪不得最近总觉得头痛得厉害，心慌得很，老是想儿子。老孙，你快说，这病不要紧吧？”老孙赶紧转过身来，勉强笑道：“别怕别怕，医生说这瘤是良性的，他们做过十七八个了，都一点事没有。”老婆担心地说：“动手术要好多钱吧？这几年好不容易攒了两万块钱，说好了给儿子娶媳妇用的，可不能乱花啊。”老孙正色道：“儿孙自有儿孙福，我们养他一时，难道要管他一辈子不成？他要是在南方找到工作，一个月就能拿七八千块钱工资，那里还瞧得上你这些小钱。只要留得命在，你怕抱不到孙子么。这医院吴主任是我原先厂里一个同事的男人，人好得很，答应给我们免去大部分手术费和住院费，花不了几个钱的。”老婆疑惑道：“真的？以前怎么没听你提起过？”老孙难得撒谎，不禁有点脸红，幸亏老婆并没有注意，赶紧掩饰道：“我跟他也不是很熟，以前见过一两次面，并没有什么交往。倒是他眼尖，一眼就认出了我。”老孙顿了一顿，说：“他人好着呢，过去厂里人，谁找他帮忙都肯帮的。”
老孙搂着老婆的肩坐在床边，有一句没一句地说话。这期间他花了一块钱买了五只雪白粉嫩的大馒头解决了夫妻俩的温饱问题。不知过了多久，老婆忽然没有了声音，低头一看，见她已经在自己的怀里沉沉睡去，鼻息匀停。老孙怕惊醒她，一动也不敢动，隔了半响，又担心她受到风寒，轻轻抽过一条薄薄的棉被，齐颈裹住她瘦小的身子。好在现在还是九月天，夜气中还带着一点温热潮湿的暑气。就这样坐着，他也不知不觉的睡着了，忘了关灯。半夜里凉气袭人，老孙忽然醒来，听见走廊上有病人的咳嗽声和拖沓的脚步声，在静夜里听起来空洞无依。低头去看老婆的脸，却见她的眉头蹙着，紧闭的眼角似有泪痕。忽然，老婆在睡梦中大声疾呼：“老孙，你在哪？我怎么看不见你？他们是谁？天啊，他们砍我的头！老孙！老孙！老孙！救我！”
第三章
老孙把钱从银行里取出来的时候，已经是老婆住院后的第五天了。他从银行豪华气派的营业大厅里出来，怀里惴着厚厚地两捆钱，那是他全部银行存款，一捆一万，共两万块，像两块沉重的石头，紧紧地压迫着他每一根神经。九月的阳光，依然炽热，穿透街道两侧树冠宽大的梧桐树，在行人身上投下一块块变幻不定的斑澜叶影。所有人都神情冷淡，脚步仓皇，面无表情地穿过斑马线，漠不关心地擦肩而过。老孙走到公交车的候车牌下，坐在街道的牙沿上，沉默地等待。在这块候车牌下，还有两三个等车的人。一个容颜憔悴的老妇携着一个调皮的孩子，小孩子手中捏着一支冰糖葫芦。一个胖子挥起衣袖不停地擦汗，嘴里叽叽咕咕地咒骂不休。还有一个穿蜡染长裙的女子站在商店的橱窗前孤芳自赏，目光空洞。远处，是一片热火朝天的工地，林立的脚手架后伸出锈迹斑斑的吊车铁臂，巨大的轰鸣声无处不在。这个城市仿佛已是一片废墟。
公交车来了，一路尘土飞扬，有人下车，有人上车。老孙靠窗坐着，看着路边一块块飞逝的广告灯箱。在水一方、芝兰小筑、城市花园、盛世豪庭，多么梦幻的名字，分解着老孙的眼球，支离破碎，却在他的心中激不起半点共鸣。是的，一切都在变，一切看起来都很美，这个城市魔术般地变化着，但离他更远，永远与他无法牵连。恍惚中他想大睡一觉，却又依稀看见老婆苍白的脸，微微蹙起眉头。他的手始终没有离开怀里的钱，那几乎是他一生的积蓄，掌心温暖而潮湿，仿佛握着一个脆弱的灵魂，却又空空荡荡，什么也抓不住。
老孙来到医院，站在收费窗口前交钱。钞票已被他掌心的汗水浸湿了，散发出酸味。收费小姐捂着鼻子点完钱，“嗖”地一声扔出一张收据，然后打了一盆热水洗手，用洗手液一根一根地擦拭纤细秀丽的手指。一面洗一面和边上人说话：“当真应了那句古话：盗亦有道。吴主任这次不知是哪根弦接错了，瞧那个人的穷样，也榨不出什么油水来，倒为他说了不少好话，四万块钱也肯做这么个大手术，这样下去，咱们统统喝西北风得了。”边上的人是个四五十岁的妇女，一脸洞察人生的样子，吃吃地笑道：“你又不是不知道老院长就要滚蛋了，吴主任猴急猴急地瞅着那个窝子呢，万事俱备，只欠东风，就差杀个把病人扬名立万了。”
她们的对话老孙并没有听见。老孙本想去看看老婆，但转念一想也许她正在午睡，还是不去的好，于是走出医院，站在阳光里，阳光里有一条影子卑微地蜷缩在水泥地面上。该往哪里去呢？他想，手术费还差两万块钱，是不是厚着脸皮向厂里的老同事们借一点？他还记得离开厂子的时候，许多人来送他，殷切叮咛：“老孙，以后有什么困难，记得跟我们嘀咕一声，不要不好意思。”还有一件十万火急的事要去办，自己下岗八个月了，最低生活保障的申请材料早就交上去了，不知为什么到现在还没有消息，该去民政局打听打听了。他仿佛又看见那个像磁石一样吸在高大威严的真皮座椅里的家伙，一脸花岗岩式的表情，冷酷得像是老孙的十世仇人。
他沿着街道糊里糊涂地往前走，拐过街角，眼前一暗，踏进一片阴森的树荫。树荫里潜伏着一个炼成猪油再烧成灰老孙也认得出来的胖子，胖子身前摆了一个铁笼子，笼子里蜷缩着五六只皮毛雪白的狮子狗，嗷嗷待哺。老孙走过去，站在卖狗人面前，从最佳角度对那颗鬃毛蓬乱得像猪头一样的脑袋展开研究。卖狗人以为衣食父母来了，赶紧抬头招呼说：“老板，出口转内销良种狮子狗，弄只回家给孩子玩吧。”忽然发现是老孙，顿时住嘴不言，目光躲闪，尴尬的神情一闪而没，隐藏在满脸肥肉的皱褶间。
老孙说：“李科长，好些日子不见了，做老板啦。”原来这人是老孙在厂里时的直接领导财务科李科长。李科长说：“这会儿还叫什么李科长，叫老李吧，你又不是不知道，厂子已经关了。你这是骂我呢。”老孙惊讶地说：“什么？我离开才几天，你们就把厂子搞垮啦？看来没我还真不行。”李科长说：“你真的不知道？唉，我们厂那地方是风水宝地，听说被个什么搞房地产的家伙瞧上啦。那家伙通天的本事，不知搞了什么名堂，请出了县里的主要领导，说我们厂年年亏损，占着茅坑不拉屎，干脆把厂子拆了搞房地产赚钱得