楔子
巍峨的皇宫大内，向来肃静的偏殿里，传来阵阵莺声燕语。
傅公公领着一批翠袖罗裳的美人，在殿廊里昂首阔步的走着。
傅公公是皇上跟前的红人，之所以能在皇上跟前讨喜得宠，凭借的全是舌灿莲花、善于逢迎的本事。
摸准了皇上喜新厌旧的习性，每隔数月，傅公公总得想尽办法，从各地搜罗名门佳丽，送进宫来供皇上挑选。
尤其是升为后宫总管之后，他的地位跟姿态明显提升了不少，每天在脂粉堆里打滚，为皇上物色绝色美人，更是成为他唯一的工作。
宫里头的小太监、小宫女见了这庞大的阵势，自然知道皇上又要大张旗鼓的选嫔纳妃了。
这等大事，他们这些小奴才自然不敢耽误，纷纷自动闪到一旁去。
顿时只见珠钗云鬓、裙摆摇曳，每个宫人莫不使了劲的打扮，一时之间，偌大的龙殿上，盈满了脂香粉气。
从每个姑娘精心描绘的柳眉、脸蛋看得出来，个个可都是卯足了劲，想博得皇上的青睐，若将来能替皇上生个皇子，怕下一辈子富贵不绝了？
「宫人到！」
在殿外太监的一声通报下，候选宫人鱼贯进入大殿，卖力展现自己精心的妆扮与姣好的容貌、身段。
坐在龙殿上的皇上，心急情切的寻找中意的美人，殿下众美人也喜孜孜的等候着噬？盏恪？
傅公公恭敬的垂首候立在一旁，孰料，皇上草草巡视了一圈，龙颜却渐渐沉了下来。
眼前的各色女子确实颇具姿色，但那刻意展现的娇媚姿态，曲意承欢的模样，就是取悦不了龙心。
「下去、下去！」皇上不耐的将龙袖一挥。
「皇上，您——您没有中意的宫人？」傅公公嗅出气氛不对，抖着瞻问了句。
「全是些庸脂俗粉，朕早已看得厌腻透顶。」
顿时，各佳丽脸上，莫不浮现几抹难堪、失望之色。
「没听到皇上的话？快给我全下去吧！」
傅公公难堪的急忙挥手驱走一干宫人，又急急忙忙回头安抚道：
「皇上，后宫还有批刚进宫的官宦臣室千金，奴才马上到后宫找去——」
「还找？」皇上没好气的啐道。「不是些庸脂俗粉、就是些宦臣千金，难道你这后宫总管，就这幺点本事？」
「皇上，奴才知错，奴才明儿个就立刻出宫，替您寻找美人儿。」
这个马屁拍得倒是恰到好处，只见龙颜稍稍缓了色。
这些妖娆娇媚、善于逢迎的美人，他后宫里已经有太多了，他想找的是个与众不同的女人。
「皇上您想物色甚幺样的美人？」
甚幺样的美人？
一句话倒把皇上给难倒了。
「嗯。」皇上捻起了龙须，若有所思的沉吟起来。
他的后宫里不乏三千粉黛，却始终缺了颗纯真自然，未经雕琢的珍珠，那女人必定得有着清丽脱俗之貌、及不染尘污的超然气质，就像——
「朕中意的美人，就该像莲般清新脱俗，若空谷幽兰般遗世独立……」皇上望着远方，不觉陷入神往之中。
傅公公表面连连磕头称是，心头却已经纷乱得不知如何是好。
「我给你十五天的时间，快出宫替朕找到这颗珍珠。」
十五天？傅公公闻言，当下在心中暗呼了声糟。
这天下之大，短短十五天时间，他要上哪儿去找皇上口中「像莲般清新脱俗，若空谷幽兰遗世独立」的女人？
皇命如山，就算傅公公恁是得宠，怕是也违抗不了这道圣命。
但——这样脱俗不凡的美人，究竟要上哪儿找去……
第一章
时值春暖花开时节，绿柳镇里尽是一片欣欣向荣。
镇中有名的绒裤子弟马步修，也趁着这一片美景，出外赏游，后头还跟了四个狗仗人势的奴才，在街上大摇大摆的晃荡着，那阵仗宛如皇帝老爷出巡似的，好不神气。
众人一见他出现，莫不闪的闪、躲的躲，深怕挡了他的道，要惹上麻烦。
仗着众人怕招惹他的心理，马步修的气焰越形嚣张，俨然成了个游手好闲的无赖，丝毫不把谁放在眼里，就连他当县太爷的爹，也拿他无可奈何。
「柳姑娘，我来买字画哪！」
照例的，马步修又晃到了一处字画摊上，望着端坐摊前的绝色女子，露出一副馋相。
「马公子，您想买甚幺字画啊？」
一名儒风清逸的老者，突然挡在女子身前，阻隔了他的视线。
一看到老人，马步修的眉头立刻皱丫起来。
「马奋、马辟，招待柳大叔到茶楼喝个茶！」
「是，少爷！」两名小喽罗兴奋的拉着老者，就往大街另一头而去。
原本还冷静端坐在字画摊前的飘逸女子，立刻站了起来。
「爹爹！你们——」
摊前的少女看着被左右架走的爹爹，又看看一旁摇扇窃笑的马步修，不禁又急又气。
马步修眼见支走了碍事的老头，立刻又挂起一副无赖的嘴脸。
「柳姑娘莫心急，我只是见柳大叔年岁已大，不忍他在这风吹日晒，特地差人送他去喝杯茶水、喘口气，动不了他一根汗毛的。」
「哼！」柳千絮冷哼一声，重新坐回摊前，不愿搭理他。
常言道：越摘不到的果子越甜。马步修越吃闭门羹，就越想一亲这镇上远近驰名的才女芳泽。
「不知柳姑娘有甚幺合适的字画，能挂花我府里的墙上？」马步修不知耻的贴近娇颜，涎着脸问道。
既是才女，唯一接近她的办法就是攀风附雅，即使他只是个勉强识得几个大字的粗人。
柳千絮仍听若未闻的径自提笔行文，凛然的姿态，任谁见了都要敬畏几分，偏偏这不识相的无赖，却硬是不知收敛。
「今儿个买些甚幺好呢？矣！我就看中你手里的这幅。」马步修粗鲁的一把抓起柳千絮刚落款的一幅字画。「瞧瞧这诗，高参肠芳，阁差断心——写得多好！」
肚子里分明没有几滴墨水的马步修，拿起字画夸张的赞叹道。
「少爷咏得真棒！」
「是啊、是啊——简直是堪比唐寅再世啊！」
一旁的左右跟班，立刻谄媚的拍起「马」屁。
被两只马屁精这幺一吹捧，马步修当下更为神气起来。柳千絮不着痕迹的从马步修手里取回字画，边吟咏起来：
高阁客竟去，小园花乱飞，
参差连曲陌，迢递送斜晖；
肠断未忍扫，眼穿仍欲归，
芳心向春尽，所得是沾衣。
总算弄清马步修方才吟的怪诗是何而来，一旁几名小贩，莫不掩嘴窃笑起来。
「少爷，怎幺柳姑娘跟您咏得不一样啊？」
一旁的奴才不知主子把一首诗的横竖给念反了，还傻不隆冬的问道。
「住嘴！」
当众出了大丑的马步修，恼羞成怒的踹开两只马屁精，一张脸涨得通红。
实在下不了台，他当下从怀里掏出一大锭亮晃晃的元宝，倨傲的丢到她桌前。
「二十两银子买你一幅字画，该绰绰有余了吧？」
「抱歉得很，我的字画只卖慧眼人。」柳千絮看也不看那锭大元宝。
这镇里头的人都知道，柳才女虽然看似温文娴静，性子却是刚烈得很。
「慧眼人？」马步修气愤的叫嚷起来。「瞧瞧绿柳镇这鸡不拉屎、鸟不生蛋的穷乡僻壤，不是乡人莽夫，就是些凡夫俗子，我倒要看看你上哪去找慧眼人？」
「你——」柳千絮被他粗鄙的话给气白了脸。
柳千絮大眼一转，远远瞥见一名白衣男子，悠闲摇着折扇而来。
只见他相貌俊美却又难掩英气，举手投足间带着股少见的优雅从容，尤其是一袭白衣，更衬的他气度飘逸非凡，看来绝非池中之物。
「他就是慧眼人！」
柳千絮不由分说，上前就将白衣男子拉到字画摊前。
霍令斋看着突然抓住自己的那双葱白小手，着实一怔。
一抬头，不期然撞进一双清澈慧黠的翦翦秋水里。
好个令人赞叹的佳人！
他见识过后宫里的嫔妃佳丽不知凡几，却从没有一个女子，富有宛如来自山林般的灵气、花儿般妍丽清新的容貌，世间任何言语，皆不足以形容她独特的美。
「随便拉个人就说是慧眼人，你有甚幺凭据？」
一看到柳千絮拦下这风度翩翩、俊逸非凡的男人，马步修心里可酸得难受了。
「光凭这位公子的气度举止，就能看得出来，像你这般世俗的眼光，自然分辨不出。」
显然没人注意到，霍令斋所受到的震慑，两人仍互不相让的争论着。
霍令斋挑眉看着一旁，一脸愤恨不平的公子哥儿，又看看说起话来辩才无碍的清灵女子，发现自己介入了一场争执。
向来不喜招惹是非的霍令斋，却意外的没有挣脱仍紧抓在他臂上的小手，反而甩开折扇，好整以暇的静观其变。
「这位公子，这幅字画是我亲手所绘，您瞧瞧如何？可有兴趣？」
虽然眼前这位陌生男子俊美不凡，但柳千絮不免还是有几分紧张，就怕万一漏了气，往后会让那马步修更加肆无忌惮。
霍令斋挑眉看着塞进手里的一幅字画，好奇的展卷一看，不禁为纸上那娟秀富灵气的字迹喝采。
再一细看，诗末的落款题着「柳千絮」三个字，这个淡雅飘逸的名字，更让他印象深刻。
「好字！活脱把绮丽诗人李商隐的诗给演活了。」
霍令斋虽然原本只打算配合她演场戏，仍难掩赞叹的脱口而出。
在这山村小镇，还能有如此奇女子，不禁让霍令斋为之惊艳。
正准备出口奚落两句的马步修，闻言不禁楞住了，马脸上更是闪过一阵青一阵白。
看着赞叹不绝于口的陌生男子，柳千絮笑了——她就知道没有看错人！
「这幅字画我买下了，多少银子？」霍令斋爽快的准备掏出钱囊。
「送你！不要钱。」为了气这匹无赖马，柳千絮故意说道。「如何？马大公子还有甚幺话要说？」她一转身，朝马步修挂起一抹甜甜的笑。
「你——你们——」来回看着俨然成了同一阵线的两人，马步修一甩袖，气急败坏而去。
「少爷！等等我们啊！」
两名马屁精对望一眼，也急急忙忙的尾随追去。
好下容易赶走了这个讨人厌的无赖，柳千絮转身正准备上茶楼