“也就是说，是喜欢还是讨厌。”
“也不仅仅如此。说得明白一点儿，我认为有恋爱体质之类的东西。”
“恋爱体质？”
“对，总是把目光投向女人的男人，在追求对方和满口甜言蜜语的时候，都不会感到有什么为难，而且能够做得十分轻松自然。相反，一直压抑自己不去追逐女人，日久天长就会养成不沉溺于女人的习惯。这跟打高尔夫、玩麻将都是一样吧。在一段时间里相当热衷，但是不玩了也就不玩了。”
把恋爱和高尔夫、麻将相提并论，这种想法多少有些不妥，但是这种倾向也许的确存在。
“不沉溺于女人的习惯啊……”菊治一边嘟囔，一边想我可不要养成这种习惯。
在中濑那儿受到些刺激，第二天，菊治给冬香发了一份邮件：“虽说不久前刚刚见过面，可我又想见你了。最近有没有什么合适的时间？”
已经进入了十二月，冬香作为一个主妇恐怕十分繁忙，不知能否挤出时间和自己见面。
菊治屏息静气地等待着冬香的回音。第二天，冬香的回信到了：“当然啦，我也非常想见到你。只是要你特地赶到这边，我还是只有以前那种时间，没问题吗？”
这个菊治从第一次见面起就有了心理准备。
“没问题。我这次头一天晚上就去，在那儿等你。”
再次前往京都，又要花和上次差不多的费用，对菊治来说也是一笔不小的数目，可是眼前也没有什么别的办法。
无论如何，只要能见到冬香，就会产生一股新的喜悦和勇气。
“那么，下星期四怎么样？”
选这一天的话，大学里的课和撰稿的工作都没有，可以说一天都能自由支配。
然而，冬香那边时间好像不太合适：“对不起，下星期三怎么样？”
星期一是把周刊杂志记者采访的资料归纳成文章的日子，但下午早点儿回去的话，应该还能来得及。
“我知道了。那么，下星期三我在上次的饭店等你。”
发完邮件以后，菊治叹了口气。
自己的确陷入了一场相当艰难的恋爱当中，关东和关西相距甚远，加之对方是不能自由支配时间的已婚女性。
中濑虽然说过这需要一种恋爱体质，可仅有恋爱体质却远远不能庇护一切。
“我还是喜欢冬香。”
只有这一点不用质疑，但倘使被问究竟喜欢冬香什么，菊治自己也说不清楚。
冬香做人态度内敛，然而身体深处却隐藏着一种疯狂，还有就是看上去柔弱，骨子里却又十分坚韧的性格，都惹得菊治心动不已。
“现在，我不能不去看她。”
不知道为什么，菊治心中充满了一种要把冬香救出苦难的骑士般的英勇。
“再去一次京都。”好像察觉到菊治这个决定似的，第二天，吉村由纪打来了电话：“今天晚上我们可以在什么地方见上一面吗？”
今天是周刊杂志交稿的日子，菊治提出要到晚上九点左右可以见面，由纪说那就去两个人常去的四谷的那家名为“索鲁达”的酒吧碰头。
菊治和由纪是两年前在新宿东口的一家酒吧认识，然后开始交往的。
虽说称不上什么美女，但是由纪她那双斜睨不聚焦的眼睛十分可爱，所以菊治追了她。
当时，菊治觉得她还是一个小姑娘，可两人一谈话，他才发现由纪其实很有自己的主张。
菊治发现由纪白天在一家和IT有关的公司上班，晚上为了补贴生活，还隔日在酒吧打工。
刚和菊治交往的时候，由纪才二十七岁，现在已经二十九了，两个人来往已有两年之久，已不像刚恋爱时那样充满激情了。
刚开始的时候，听说菊治在写小说，由纪仿佛还有相当的好奇心，但不久后，由于菊治没有新的作品问世，她对菊治的好奇心也就消失了。
或许因为菊治那种我行我素、不爱唠叨的性格，让由纪觉得十分轻松；或许由于他年龄较大，如果发生什么事情，还可以依靠，所以两个人之间的关系一直持续到现在。
菊治当然没有和由纪分手的打算。一个五十五岁的男人，有一个年龄相差二十岁以上的年轻恋人，还是值得欢喜的事情。况且一个男人的周围，没有半点儿女人的气息，也实在是太寂寞了。
虽然没有说出口来，但菊治并没有结婚的打算，对由纪来说，和这样一个男人交往下去，也得不到什么。再加上对将来一种迫在眉睫的不安，还有马上就要三十的年纪，都使得由纪静不下心来。
反正早晚都要分手，两个人都是抱着这种感觉，在双方彼此需要的时候，才走到一起。
出于这种感情，由纪今晚也打算来过夜吗？菊治心中微微感到一丝疼痛。
现在，自己的心已被冬香夺走一事，菊治没有向由纪提过，当然冬香也不知道菊治身边有由纪这样一个女人。
可即使这样，由纪提出想在附近的酒吧见面，也实属少见。
因为很久以前，菊治就把自己房间的钥匙交给了由纪，所以她想相见时直接去菊治那儿就行了。事实上，由纪经常夜里很晚才来，第二天就直接去公司上班。
但她这次提出在酒吧等候自己，到底是怎么一回事？
是因为最近由纪晚上没在酒吧打工，忽然想去外边喝酒了？还是有什么别的事情？
八点刚过，菊治把周刊杂志的稿件发过去后，就赶往四谷的酒吧。由纪已经到了，坐在柜台那边。
苗条的身体，穿着黑白格子的外套和白牛仔裤，胸前领口开得很低，两条重叠的项链闪闪发光。
是今晚由纪打算喝酒，所以才有意打扮得非常漂亮吧！
菊治轻轻扬了一下手，就坐在由纪旁边。
“喝点儿什么？”相熟的调酒师问。
由纪好像已经喝上了她喜欢的苏打水调兑的波旁酒，所以菊治也要了同样的酒。酒调好了以后，他们轻轻地碰了一下杯。
“辛苦了。”
由纪微微斜视的眼睛，在为了圣诞节而布置的热闹灯饰的照耀下，发出了小小的光芒。
“好久不见了。”
菊治喝了一口后，巡视了一下四周。
“您应该常来呀，我总能看到由纪小姐。”妈妈桑走过来不满地说。
菊治这段时间确实好久没来了，由纪常来一事他也不知道。
“真的吗？”菊治把头转向由纪问。
由纪点点头，等妈妈桑离去之后开口说道：“今天，我想谈点儿严肃的话题……”
“什么呀，突然改变话题。”
“我不是开玩笑，所以请您认真听一下。”
由纪再一次用闪闪发光的眼睛望着菊治。
“我，打算结婚了。”
“结婚……你？”
由纪静静颔首，然后两手握着酒杯答道：“我一直交着一个男朋友。”
菊治想过由纪身边可能还有其他的男人。
两个人之间年龄相差二十岁以上，和自己这样的男人交往，也不会有什么前途。由纪不知何时就会找新的男朋友，然后建立自己的小窝。
菊治以前就有这种想法，并私下里认为，这个时刻即使到来，也是无可奈何的事。
但是，突然面对面地听由纪提起，菊治多少还是有些慌张。
“那么，对方是——”菊治极力保持着镇静。
由纪等着这句话似的点头说：“是同一个公司的，比我小一岁，很早以前就向我求过婚……”
由纪轻轻地撩了一下刘海。
“我不太喜欢年轻的男孩儿，而且也还不想结婚，可是我乡下的父母却没完没了地催我……”
菊治曾听由纪提过不喜欢比自己小的男孩儿，因为靠不住，并说自己不打算急着结婚，看来还是二十九岁这个年龄逼得她不得不急了。
“什么时候结婚？”
“明年春天左右吧……”
因为眼下是十二月，也就是三个月以后的事情。
“但是，白天的工作我会继续下去。不工作的话就没饭吃，而且我也不喜欢做专职主妇。”
刹那间，菊治想起了冬香的脸孔。
他就这样一直沉默不语，由纪的语气突然变得心平气和：“您一直对我非常好。”
“没这回事儿。”
由于经济能力欠佳，菊治只能给由纪很少的零花钱，还有就是在她有性要求的时候，温存地让她得到满足。
“所以，我想明明白白地跟您说清楚，希望您能够理解。”
“说到理解……”
也不是那么简单地就可以接受，但是菊治也没有大叫一声“别离开我”的气力。
“对不起，我净说一些对自己有利的事情。”
由纪突然从手袋里拿出了一串房间的钥匙，放到了柜台上：“这个，还给您吧。”
菊治心里明白，和由纪分手之日随时可能会来，因为二人既没有结婚的打算，也不曾热恋过。这样一对男女一直拖拖拉拉地交往着，也是事出无奈。由纪出于这种想法决定和自己分手，也是理所当然的事情。
由纪乍看上去生活上好像没有什么考虑，其实却十分现实地考虑和关注着未来。
了解到这一点，菊治心想原来如此。
现在也许正是分手的时候。
可一看到被丢在柜台上的钥匙，菊治忽然又觉得非常寂寞。
和由纪来往两年有余，彼此却没有什么特别的激情。可以说仅仅是那种拖泥带水的、二人彼此想要时就见上一面的关系。
可是两年这么一段岁月，一旦钥匙被还回来了，也就落下了帷幕。想到一切都结束了，菊治不由得感到一阵空虚。
“那么，我们往后就见不到了。”
“您说什么呢？！我们什么时候都可以见面，也可以像今天晚上这样喝酒。”
对于由纪这种说法，菊治也没有什么异议。
“我们只是不能像以前那样，一起睡觉或住在您那儿了，因为我要结婚了，所以没办法呀。”
菊治一边听由纪讲，一边想着冬香。
冬香已经结婚了，却跟自己这种男人发生了关系，还定好了明天继续秘密约会。
“钥匙扔在那儿太难看了，您把它收起来吧……”
菊治按由纪说的把钥匙放进了裤兜里。
“这就是说，总得在某个地方划清界限。”
对由纪来说，也许确实需要划清界限。不在某个地方清清楚楚划上一条界线，她就不能继续前进。
这可以说是女人的一种态度。不论哪一个女人，在分手之际都是毅然决然、态度鲜明。
菊治叹了口气。
由纪低语：“对您来说，也是件好事吧？”
“