由此看来，冬香夫妇正在因循菊治他们走过的生活道路，夫妻关系走向冷淡。
“我还没去过箱根呢。”冬香似乎读了旅游指南之类的书籍，“我以为只有山，原来还有湖呢。”
“虽然叫做芦之湖，但相当之大。湖水周围的群山像屏风一样包围着整个湖水。”
“我们可以在那里享受二人世界。”
“就是这儿。”冬香霎时指向窗外。
新百合之丘，冬香现在住的地方，那是一个什么样的地方，菊治看了一眼，特快列车转瞬而去。
“只要自己想做，就能心想事成。”
冬香的这份自信，令菊治多少有些恐惧。
当“浪漫号”列车达到小田原时，已经过了傍晚六点。
接下来要坐出租车到箱根去。
菊治向排在车站前面的出租车招了招手，先让冬香上去以后，自己也坐了上去。
“请到芦之湖的龙宫殿。”
“欢迎光临。”司机发出一声很有气势的问候，车子穿过散发着温泉气味的汤本，向山上驶去。
“箱根之山乃一道天险。”正如人们曾经讴歌的一样，上山的道路崎岖曲折，左右两边的树木迎面扑来。车子在绿色的山谷之间左弯右转逶迤向前。
“这儿的空气真新鲜，好舒服啊！”
冬香打开车窗，呼吸山里的空气。
菊治悄悄地握住她的一只手低语：“今天住的是日式旅馆。”
“真的吗？我好久没睡过有榻榻米的房间了。”
冬香在关西和东京住的都是公寓，她那么说也很自然。
“太高兴了。”
冬香悄悄回握住菊治的手。菊治用手指在她掌心轻轻挠了几下，她慌忙松开了手，接着她也用手指去挠菊治，两个人不停地来回戏耍。他们向窗外看的时候，出租车好像已经开进群山深处。
“太阳马上就要落山了。”
由于前方被茂密的树丛覆盖，太阳下山要比平原早些，阳阴两面山体进一步逼近他们。
望着黑色的山峰，菊治忽然产生一种错觉，仿佛自己和冬香正在离家出走的途中。
出租车继续向群山深处前进，开到了一个远离人群的闭塞地区。再这样走下去的话，谁都不会发现他们，也没有人追赶他们。冬香是否怀着同样的心情？她一直望着窗外，只有手紧紧地和菊治握在一起。
然而，这种空想不久就消失得无影无踪，道路变得宽阔起来，左右两边也能看到人家。
在芦之湖东边的元箱根湖面出现了，还能看见神社红色的标志。那里曾经是海关的所在地，现在还保留着当时的遗迹。
车子沿着湖边继续前行，透过树木缝隙隐约可以观赏到芦之湖的景色，这时前面突然变得宽阔起来，等待菊治他们入住的旅馆出现在面前。
龙宫殿总馆的房梁呈一字型左右排开，仿佛休憩的凤凰一般展翅伫立。菊治他们今天要住的是坐落在湖畔的日式新馆。
当他们来到新馆宽阔的停车场时，掌柜的和穿和服的女侍前来迎接，马上坐电梯把他们带到了三层的日式房间。
“房间在这边。”
负责房间的女侍打开了门，进去后，玄关前面是一个会客室，再往里有十张榻榻米大小的客厅。里边有一面宽的大玻璃窗，可以俯瞰芦之湖的景色。
“快来看。”
菊治站在那里伸出右手向前指去，冬香凑了过去：“太漂亮了……”她立刻发出了赞叹。
只见夕阳西下的芦之湖展现在他们眼前，湖水周围山峦迭起，在右边延绵起伏的翠绿山峰尽头，正三角形的富士山清清楚楚地凸现在傍晚的天空中。
“真是太美了……”
富士山无论什么时候看到都非常美丽，在即将消失的夕阳映照下，富士山又平添了一份清丽和庄严。
“我还是第一次这么清楚地看到富士山。”
冬香完全被窗外的景色迷住了：“实在是太奢侈了。”过了一会儿，她喃喃自语。
得知冬香生日那天可以外出旅行的时候，菊治当即决定去满山新绿的箱根。因为箱根既不太远，又有湖水和温泉，远离喧嚣的东京，充满了自然景色。
大老远地来到箱根，菊治自然希望住在风景秀丽、房间豪华的日式旅馆。
说实话，当听到报价的时候，菊治顿时感到心疼。一个人将近四万日元，两个人再加上交通费等，没有十万日元根本下不来。
菊治犹豫了一下，为了一个晚上当真要破费这么多吗？但他还是很快下了决心。
这种机会有没有第二次还很难说。既然要去，就应该选一个能留下美好回忆的房间，在那里度过一个令冬香感动而终身难忘的一夜。
与其考虑未知的将来，不如珍惜现在，菊治想。
近来菊治有种不安，担心自己由于过于大胆或不计后果，做出什么让自己心惊肉跳的事情。
这次旅行也是同样，起初菊治打算在某家餐厅吃完饭后，时间上若有富余，就去自己的家。然而一年只有一次生日，加上冬香大胆地提出可以外出过上一夜。听到此话的瞬间，菊治心中的梦想不由得无限扩大，他决定不惜一切代价去个豪华的地方。
经年累月地从事自由职业，使菊治的存款已经不到七百万日元了。仅靠这些钱能否应付年老后漫长的生活？
一想到这些，菊治就会心中无底，但或许正是由于经济上的这种捉襟见肘，反而使菊治放开了手脚。
菊治本来就不是计划性很强的人，最近这种倾向更加明显。
他原来以为随着年龄的增长，自己能够变得稳重、朴素一些，结果却是大相径庭。看起来自己到了这种年龄，反而进入了第三或第四个反抗期。
不管怎么说，冬香如此欢天喜地，此次旅行也算物有所值。
菊治轻轻搂住了仍在眺望黄昏中的湖水和富士山的冬香。
去年秋天和冬香第一次接吻的时候，两个人的眼前是夕阳西下的京都街道，现在呈现在他们面前的却是临近夜晚的湖光山色。
不知什么时候背景从街道改成了湖水，菊治在觉得这种变化极有意思的同时，内心深处也充满了感慨。
终于发展到了这步田地……
两个人在夜幕降临的窗前接吻的时候，门口传来了“对不起，失礼了”的声音。
他们慌忙离开对方，这时负责房间的女侍捧着浴衣走了进来，向他们说明了温泉浴场和室内温泉的用法。
“晚餐安排在旅馆的餐厅里，什么时候可以用餐？”菊治和冬香对视了一下，“十分钟以后。”他说完看了一下手表。
已经六点半多了，湖水、山峦和眼前的房间都静静地笼罩在夜幕之中。
在这个房间里，今夜一定要不顾一切地和冬香共赴巫山，让她彻底投降。
不知冬香是否知晓菊治的心情，她好像正在浴室梳理头发。
晚饭时，二人乘坐旅馆内部的接送车到了总馆的主餐厅。
他们被带到靠里边十分安静的席位就座，高高的天花板上悬挂着巨大的水晶灯，光芒四射，透过宽敞的窗户可以看到夜空下的草坪和湖水。
冬香仿佛有点儿紧张，男侍应生介绍了今晚的料理。
前菜是三岛农园生产的迷你西红柿，接下来是在骏河湾捕捞的龙虾，还有伊豆出产的鲍鱼，各种佳肴的原材料都产自当地。
听完介绍，菊治先要了两杯香槟用于干杯。
“生日快乐！”
“谢谢。”
就着细长的香槟酒杯轻轻啜了一口，冬香低语：“如此奢华的生日，我还是第一次过。”
真是这样吗？菊治想到冬香也许是出于客气，但话从本人口中说出，说不定真的如此。
“我总觉得要受到什么惩罚。”
“不会的。”
喝完香槟之后，菊治要了一瓶口感不是很重的红酒。
“今天晚上喝醉了也没关系。”
“不行，那样我会睡过去的。”
菊治霎时想起了冬香被丈夫骗服安眠药睡过去的事情，却没说出口来。
“你一直睡下去也不要紧呀。”
“那怎么行，太可惜了。”
听冬香的语气，她是否打算彻夜不眠地不停燃烧？
“我已经三十七岁了。”
“那不是很好嘛，女人从现在起才是正当年呀。”
说心里话，菊治觉得从三十到四十岁之间才是女性最为成熟的韶华之年。
“可男人们不是喜欢那些年轻的水灵灵的女孩儿吗？”
“不是，你才是胜之又胜的成功者。”
“这是什么意思？”
“你结婚了，又有孩子，而且还有情人。”
冬香开颜一笑，但马上摇起头来。
“我从一开始当个失败者就好了。”
冬香的意思是不是只恋爱而不结婚。菊治苦笑了一下，饮了一口红酒。
主菜是国产牛里脊做的牛排配天城的绿芥末，最后是静冈产的哈密瓜甜汤。
“太好吃了，我都吃光了。”
只喝了一点儿红酒，冬香的两颊便飘起了红晕，这时侍应生拿过来一个正方形的盒子。
他把盒子放在冬香面前，打开盒盖，现出了一个生日蛋糕，上面用巧克力写着：“生日快乐，冬香女士。”
“这是为我预备的……”
“太美了！”冬香自己鼓起掌来。
“请。”听到催促，她屏住呼吸一口气吹灭了蜡烛。
周围的侍应生们也都一同鼓掌，同声祝福道：“生日快乐！”
“谢谢。”
冬香脸上现出一副悲喜交加的笑容，多次低头致谢，最后对着菊治行了一次礼。
“我高兴死了。”
“那就好……”
菊治特地要求把晚餐放在总馆的主餐厅，为的就是最后这个生日蛋糕，能使晚餐的气氛达到高潮。
“今天的晚餐，我一辈子都不会忘记。”
“把蛋糕切了吗？”侍应生问。
“吃得太饱了，我想把蛋糕拿回去。”冬香谢绝了他的帮忙。
冬香也许是舍不得马上就把漂亮的蛋糕切开，她叫人把蛋糕重新包好，两个人喝完餐后咖啡，一起走出了主餐厅。
在总馆的前门，他们又上了接送车，初夏的夜风吹拂着火热的面颊，使人感到十分舒服。
途中平缓的斜坡上种植的白椿树，在夜晚的衬托下，轮廓显得格外鲜明。
两个人再次回到日式新馆，负责房间的女侍迎了上来：“明天早餐几点用呢？”
照女侍的讲法，早餐是两个人在房间里吃，从七点到九点的之间，每隔三十分钟送一次餐。
菊治想了一下，选择了最晚的九点。
“那么，请休息吧。”
负责房间的女侍走后，菊治用钥