玄煌只交代「辰时前」来找他，可没说「准辰时」来找她，两者时辰不同，一心求表现又迫不及待要和玄煌见面的乞儿自然是来早了。
不过没关系，她可以先替他沏上一壶好茶，一会儿就端出来好好伺候他。
于是乞儿又开始翻找塞进腰带里的地图，牢记了膳房的位置后，便沿著红砖小径一直往茶栈方向走去，一面用心地熟记著路径。
进了膳房，乞儿烧了一壶开水，旋即摸黑走进茶房寻找玄煌平常爱喝的铁观音。
她几乎不用点油灯，光闻茶香就猜得出茶种，这或许和她天生敏锐的嗅觉有关；取了铁观音后，她又匆忙忙地踩著小碎步，往玄煌的书斋快快走去。
她从前在树下见过一个老爷子泡过茶，她记得那老爷子先把茶叶放在掌心上，揉捻成一粒一粒呈豆子状后，才搁入精致的瓷杯里。
乞儿试著那样做，然后冲入热水，直到茶叶舒展，浓郁的茶香飘满了一室，她才赶忙滤出茶叶，端起茶杯偷喝了一口。
茶汤甘醇，茶韵更足。
乞儿在华椅上坐下，双手搁在桧木桌上，小脸枕入双臂里，望著窗外蒙蒙亮的天色。
辰时就快到了，乞儿发觉自己的情绪变得紧张莫名，心跳倏地加快速度，想到一会儿就可以见到玄煌，她的心里不由得又喜又羞。
不知不觉的，她合上了疲倦的眼儿……
不知过了多久，有人摇著她的肩，乞儿睁开眼儿，这才知道自己睡著了。
她揉揉惺忪的睡眼，抬起脸儿。见是玄煌，她开心地伸手握住他的大手，「小祖宗……」
「你真是一点规矩都不懂。」玄煌挟著冷锐得足以夺人魂魄的目光，满脸不悦地挥开她的小手，反掌拍在桌上。
面对他突如其来的脾气，乞儿瘦弱的娇躯顿时整个跳起来，一脸无辜地看著他，「怎么了？乞儿做错了什么？」
「我不是要你来睡觉的。」玄煌低咒了一声，波动在她眼中那楚楚可怜的无辜神韵，令他泛起一丝爱怜。
见他眉心深锁著怒意，乞儿的喉间不由自主地兴起一股莫名的哽塞，她强忍住，连忙离开书桌前，呆呆地站在他旁边，一脸傻傻地看著他。
「接下来呢？」她问。
「什么？」玄煌蹙眉。
乞儿歪著小脸蛋，「接下来我要做什么？你不说，我不懂，你一说，我马上懂。」
玄煌不满地凝起了剑眉，厉声吩咐道：「替我冲茶。」
「茶在此。」乞儿把早就泡好的铁观音端起来送到他面前。
然后把瑞脑香放入一个狻猊形的铜香炉里点上，薰染整室怡人的香味。
「嗯！」玄煌在桌前坐下。
不久后，帐房派凝儿送来了昨日的帐本，叠起来整整有一只手肘那么高。
玄煌取走搁在最上面的那一本，「不要说话，静静站在一旁，茶没了，就替我冲。」
「好。」乞儿点头，摸了一下水壶，发现水温降了，连忙重新烧了一壶来。
之后，乞儿就一直留在书斋里，她难掩心中的喜悦，双眼迷恋似地紧盯著玄煌，瞬也不瞬，而且半步也没离开。
一个时辰过去了，玄煌总算把帐对齐，从一堆帐本中抬起头来，这才发现乞儿一直都站在身边。
见她眼里似乎有什么，玄煌蹙起剑眉，盖上帐本，随意抓起一本书卷翻开就读，并随口问：「你在看什么？」
乞儿如梦初醒地眨了眨眼儿，吹弹即破的粉腮及雪颈顿时一片醉人的酡红，心口跳得更是厉害，「看你长得好看。」
玄煌胸口一阵鼓动，却故意忽略莫名泛在心口上的情愫，叉开话题道：「你过来，我教你吟诗写字，明儿个我再请人教你女红和琴艺。」
「好啊！」乞儿惊喜地睁大眼儿，赶忙端起书卷，煞有其事地看著。
「书拿反了。」
「是吗？」乞儿红著脸，慌张地把书卷翻过来。
她身上有股淡淡的馨香，味道好闻到令玄煌很想伸手去碰她。
※ ※ ※ ※ ※ ※
个把月过去了，乞儿要学的东西实在太多了，白天学吟诗、写字、作画、下棋、识字，晚上学刺绣、缝纫、弹琴……一天就这么被一推见鬼的玩意儿给占据了。
不知是没天份，还是古筝真如乞儿所言故障了，她的古筝竟弹断了三根弦，指头划破了好几处不说，结果她弹出来的琴音分明比鬼哭狼嚎还要可怕。
那作画更用不著提了，根本没人看得懂她在画什么鬼东西。
玄煌对她简直无力、无望外加无可奈何。
他今早还意外地在书桌上发现了一件帛和罗，想必是乞儿的作品。他好奇地拾起来一瞧，不看没气，看了便一肚子火兼啼笑皆非。
她笨拙的针脚刺得凌乱不齐，五彩色线也配色配得乱七八糟。
玄煌何只不满意她的表现而已？简直失望透顶！
唉！罢了，他心想她女红不行，读书总应该强过女红吧？
因为她总是有几分小聪明，下棋进步神速，脑筋动得极快，玄煌才和她下过一盘棋，她就马上透彻了棋道。
对于珠算，她更是厉害，他才教她算过一次帐本，她竟全数吸收，不到一会儿工夫，她竟把一整叠厚厚的帐本清算完毕，可以说她对数字极为敏感。
只是玄煌并不清楚她到底吸收了多少古卷诗词，便心血来潮想考考她。
「唯女子与小人难养也……」
「近之则不逊，远之则怨。」乞儿自信十足地大声朗诵出来。
「嗯，很好。」玄煌俊容上的神情尽是满意的微笑，「子曰：饱食终日……」
乞儿秀眉一蹙，顿时停下脚步。
「饱食终日以后呢？」玄煌眸光一转，视线投入乞儿的眸里。
乞儿紧蹙著眉，抓著头皮，一双眉纠得快要打结了，仍然想不起来下一句，「饱食终日以后……饱食终日以后……」
「以后怎么样啦？」玄煌严肃地盯著她。
乞儿愈想愈加苦恼，用袖子猛揩著冒在额上的香汗，迟迟想不出下一句，忽然，她小脸笑得眉飞色舞。
「我知道了，小祖宗，饱食终日以后就不饿了，就可以出去玩耍啦！我小时候最喜欢抓蛐蛐儿了，有一次我抓到一只小霸王，四九哥就急著要他的独脚仙与我的斗一斗，结果……」
「乞儿！」玄煌的诗卷怒冲冲地往桌上一扔。
乞儿无辜地眨著眼儿，「唔！怎么啦？」
「我辛苦教你读书，你怎能满脑子尽想著玩？」
「小祖宗，你是做生意的，以后我跟在你身边，也要跟著你学商。」乞儿神情古灵精怪地道：「我背这些死文章，其实对将来是一点帮助都没有，我自然不肯用心记了，你若考我算数，我准丝毫不差地算给你。」
「你……」玄煌俊色一沉，目光凛冽若剑，「你好大的胆子，竟敢跟我顶嘴！」还说得头头是道呢！
「我说的是实话嘛！」乞儿还不知死活地道：「不然下棋也行，我让你一车一炮，都可以赢你。」
「你……你真是大言不惭！好大的口气！」玄煌的俊容莫名红了起来。
不可否认地，她的确很会下棋，这些天下来，他几乎盘盘输给她，而她则赢得很光彩、很得意。
他真不晓得她脑袋瓜子里装的是何等古灵精怪的东西，什么东西都学不会，就是下棋、算数她了得。
「呃……」意识到他的怒气，乞儿惊慌地缩起秀肩，一脸无辜地望著他，「对不住，我以后再也不敢这么嚣张了。」
「我今儿个暂时不考你，不过你得留在书斋里看书，明儿个我再考你，你若是背不出来，我非禁你一天的食不可。」
禁食？！乞儿瞪大眼儿，嚅动小嘴想抗议，又怕挨骂，便把话咽回嘴里，满色不悦地嘟起小嘴。
见她嘟起小嘴，玄煌的眼里倏地燃烧起两簇怒焰来。
「回答我的话。」玄煌面有愠色，冷眸犀利地瞅著她。
「是！」乞儿急忙点头。
「还有……」
「还有呀？」乞儿觉得自己实在苦命得不得了，她样样都学，却都样样赢不了他的赏识。
玄煌把一直都搁在一边的女红拾起，怒冲冲地丢到她面前，「你绣这什么鬼玩意儿？」
乞儿连忙拾起女红，迅速眨动著无辜的眼，「你怎会看不出来我绣的是什么呢？」
玄煌很勉强地猜：「烧焦的杂草？」
「什么？！」乞儿大声抗议著：「人家绣的明明是一朵盛开的牡丹！」
「牡丹？这叫牡丹？真教我『刮目相看』呀！」玄煌满脸的嘲讽，又忍不住把她的作品抢回来重新看了又看，「我怎么看都觉得是一堆烧焦的杂草。」
「呃……」乞儿心虚地道：「我明明很用心绣的，谁知道它会变成那样，搞不好那根针有问题……」
他真的生气了，把她的「牡丹」丢还给她，「让你学琴，你说琴坏了；让你刺绣，你说针有问题，我看有问题、坏掉的明明就是你那一双手。」
「唔……」她盯著摊开的双手，被骂得很是泄气。
「从此，你琴别弹了，绣也别刺了，没天份学了也是白学，你还是好好识字读书吧！」话语未毕，玄煌便英姿拓迈地拂袖离去。
见玄煌走了，乞儿一屁股在雕镂精美的窗棂边的椅凳上坐下，气呼呼地望著窗外，嘴里念念有词地犯嘀咕著。
「真是的，早知道读书这么辛苦，我当初真不应该答应小祖宗的。这下子我哪儿都不准去了，得留在这儿背那讨人厌的鬼经书。」
「你嘴里在嘀咕什么？」怒喝声如平地一声雷，吼得乞儿双耳轰轰作响。
乞儿惊跳起来，瞪大眼儿，慌张地盯著去而复返的玄煌，「你……你怎么又回来啦？」
「怎么？我不能回来吗？」玄煌立刻板起好看的俊容，「我是回来看你有没有偷懒，果然……」
「什么呀！我……」怕挨骂，乞儿紧张地揪著裙摆，小手正微微颤抖著，「我压根没在偷懒呀！我只不过有点儿累，所以……」
「狡辩！」玄煌严厉地道。
步进书斋，玄煌一脚把木门踢上，然后绕过绘了淡烟流水的巨幅屏风，在书桌前的华椅上坐下。
「把椅凳搬过来，然后坐下来练字，我要盯著你，免得你又偷懒了。」
「哦……」乞儿一手抓起椅凳，缓缓地走到他身边，再把椅凳放下，好半晌，她大胆地伸出小手握住他的大手掌，「我可以在你腿上坐下吗？」
只是小小一个动作，便莫名点燃了隐