不急不徐。
忽地，那银珠似被施了定身法，凝在空中，再不往下落了。
〃刷〃地一声，自蒙蒙草木间窜起条白影来，直扑银珠，可那珠子走得更快，又向空中跃了数尺。如此一个逃，一个扑，不下三四回合，珠子已移到了最高的树梢。那白影扑得气咻咻的，也不跳了，干脆攀着树干爬了上去。这回裴鹤谦总算看清了，这白影原来是一只毛亮似银的雪狐。
狐狸攀到树顶，正要去摘那枝梢的银珠，忽听哈哈一声笑，顾言雪在枝头显出身形来，托了那珠子问：〃你找这个吗？〃
那狐狸低吼一声，向他撞去，顾言雪右手执珠，左臂轻轻一扬，将狐狸格开。狐狸立身不稳，险些坠下枝头，幸而顾言雪手快，抓着它的银尾，将它倒提在手中。
狐狸吱吱乱叫，一开口倒放出人话来了，竟是娇滴滴的女声：〃你也是雪狐，你也有灵珠，同类相残，算什么东西！〃
顾言雪点头：〃你在这杭州城勾引些痴汉，吸他们的精血，炼你的内丹，原不关我事，可你不该犯到我的头上，跟我玩什么偷袭。小爷生平最恨赊欠，你送我一蓬银毫，我必加倍奉还。〃
狐狸闻言，狠啐了一口：〃少说屁话！我就是不找你，你也不会放过我！你跟这裴家二少爷勾勾搭搭，哪能坐视我拿他老爹炼丹，早晚要用我讨好你那情郎，只怪我道行浅，技不如你！〃说着，斜睨着顾言雪道：〃不过，我可告诉你，我们吃人尚吐骨头，可人要吃我们，却是连皮带骨，三魂七魄，一丝一毫都不放过的。你尽管跟那少爷卿卿我我去，我只看你落个什么下场！〃
顾言雪勃然变色，〃啪〃地将狐狸掷于地下，自己也自枝头跃下，一脚蹬在它腰上。却听东厢的窗扇间〃吱扭〃一声，接着便是阵急急的脚步响，一抬头，裴鹤谦已到了跟前。
〃言雪，它是谁？拿我父亲炼丹又是怎么说？〃
〃它么，便是那深居简出，悉心照料你父亲起居的沈姨娘了。〃顾言雪狠狠碾了狐狸一脚：〃但凡修道的精怪，腹中都有一颗内丹，或称灵珠，丹炼好了，才能变化人形，法力也才会高强。拿人命炼丹是条捷径，一条人命可增一甲子的功力，炼满十二条，可增千年法力。你爹跟城南这十个男人都是它炼丹的材料。〃
裴鹤谦骇然：〃它是沈姨娘？难怪她来了半年父亲便卧榻不起。〃
顾言雪冷笑一声：〃放心吧，拿掉了灵珠，它就是只最寻常的狐狸，由着人抽筋剥皮。〃说着托起银珠，一呵气喷出口火来：〃等我烧了这珠子，它的嘴再毒，也说不出人话了！〃
眼见那银珠被燎得失了光彩，愈缩愈小，狐狸慌了神，哀号连连，又哭又骂：〃你我都是雪狐，这么毁我你于心何忍！〃
裴鹤谦攥住顾言雪的手：〃它这功力还剩多少了？〃
顾言雪得意洋洋：〃嗯，就够它变个美人了吧，想跟我作对，怕是得再修个一两千年。〃
〃够了，别烧了，把珠子还给它吧。〃
顾言雪愕然，地上的狐狸更是瞪大了眼睛。裴鹤谦从顾言雪手中接过珠子，蹲下身，送到雪狐的口边：〃你好歹也服侍了我爹一年，我们也做过一家人，今日做个了结，我不念你的旧恶，你也别记他的新仇，拿了珠子，寻个好地方，过逍遥日子去吧。〃
狐狸盯着他，一张口吞下了珠子，摇身一变，成了个罗衣锦袄的中年美妇，搭着裴鹤谦的手立起身来，水漾的眸子笼络着人：〃好个多情良善的小哥，何必跟这只公狐狸混在一处，女人的滋味，可是他没有的。〃
顾言雪闻言变色，挥出一团疾风，妇人拧身躲过，娇笑着跃上墙头：〃小子，你动了真心，活该一世吃苦。〃言毕，驾了晚风，倏忽而去。
〃你倒怜香惜玉！〃顾言雪丢下裴鹤谦，转身就走。
裴鹤谦疾步跟上：〃我是听你说‘拿掉了灵珠，它就由人抽筋剥皮'觉得心惊，〃他扶住顾言雪的肩头：〃你们既然都有了人形，再被剥皮，何等凄惨，言雪。〃
顾言雪忽地领会了他言下所指，一时惘然，半晌才问：〃她杀过人，她手上的人命你不计较吗？〃
〃人死不能复生，杀了她又能怎样。天理昭彰，她欠下的，自有她还的时候。于我而言，她是个不相关的人，我计较不计较又如何呢？我看重的是你。〃
顾言雪阖上眼，由着裴鹤谦将他揽住，悠悠叹道：〃裴鹤谦，你但凡坏一些，善恶不分一些，那该多好。〃
次日一早，顾言雪到前厅吃饭，桌上摆着六副碗筷，座中却只有个罗氏和阿萱、阿茹两个孩子，不见裴氏兄弟。顾言雪只当裴鹤谦昨晚累了，今天起不来，他心里有鬼，没敢多问，跟罗氏问过早，便坐下吃饭了。动了两下筷子，却见罗氏叹息连连，擦着眼角道：〃顾公子，我家也不知招了哪路瘟神，流年不利啊。〃
顾言雪脸色一僵，罗氏也没注意，絮叨不绝：〃半年前公公莫名其妙病倒了，今天一早沈姨娘又不见了。你说怪不怪？她可是再安分不过的人了，怎么说不见就不见了呢？〃
顾言雪晓得沈姨娘的事发了，淡然一笑：〃这姨娘还年青吧，守得住一时，哪里守得住一世，或是跟人走了，也未可知。〃
罗氏摇头：〃单是走失了人口，报个官也就罢了。可是，〃她咬了咬牙，〃一大早的门前躺个死狐狸又算什么？〃
顾言雪一怔：〃死狐狸？〃
〃是啊，〃罗氏叹息，〃更夫发觉的，就死在我家门口。相公拦着，没让我去看，听阿忠说是只白狐狸，被开了膛，心肺、肠子血哧呼啦流了一地。这事多蹊跷啊，听了都叫人胆寒，要是传出去了，只怕说我家闹狐狸精呢。。。。。。〃
罗氏还在唠叨，顾言雪放下筷子，直奔大门。
还没到门首，便听外头人声营营，顾言雪向外一张，只见裴忠蹲在门前的地上，正拿一领席子裹着什么东西，席子下一滩黑血，血里尚粘了些白色的绒毛。裴氏兄弟站在一旁，裴鹤谨沉着脸，看着裴忠收拾残局，裴鹤谦对着两个衙役打恭赔笑。在这些人之外，街坊邻居里三层、外三层，把个裴家围了个水泄不通，一个个引颈竖耳，唯恐漏看、漏听了一丝热闹。
顾言雪走到裴忠面前，低低吩咐：〃给我看看。〃
裴忠见是他来了，先是一愣，跟着拚命摇头。
顾言雪也不跟他废话，足尖一抬，挑开了草席。只见血泊里躺了只呲牙咧嘴的雪狐，眼珠子突出着，由颈至腹划了条大口子，内脏全露在外头，死相狰狞，煞是可怖。众人见了，不免又是一阵惊呼。
顾言雪皱了皱眉：〃盖上吧。〃
裴忠得了他这三个字，忙把死狐卷起来，却听震雷般一声大吼：〃哪来的狂生？阻挠官爷办案？要不要命了？！〃
顾言雪一抬眼，两个衙役已气势汹汹地杀到了面前。
顾言雪冷笑：〃什么官？什么爷？给个七品县令跑腿送水，拿着公帑的奴才罢了，也敢自称官爷？笑死人了。〃
说着扬了头，俾睨二人：〃再者，你们来办什么案了？城南十条人命你们不管，人家门前躺个死狐狸，倒来管了？不过是逮着个商户打抽丰！这杭州城里死狗、死猫、死耗子、死蚂蚁多了去了，你们可要挨着个的都管上一管？〃
一番话将两个衙役噎得气结于胸，偏又应对不上，涨红了脸，恼羞成怒。裴鹤谦唯恐顾言雪吃亏，连忙将他拖到身后，拱了手打圆场：〃这人就爱说笑，官爷别往心里去。我这就带了死狐跟二位爷去县府回话。〃说着，吩咐裴忠：〃快去备车，请官爷上座。〃
两个衙役中，年长那个面目和善些，点点头不作声了，年轻那个却是一脸凶横，不肯轻饶了顾言雪，自腰间亮出条锁链，兜头盖脑朝顾言雪挥来：〃臭小子，污蔑官差，锁回去说话！〃
顾言雪见锁链过来了，不躲不藏，待链子到了头顶，冷哼了一声。天地顿时一暗，不知打哪儿吹来阵怪风，飞砂走石迷了人眼，等风过了，众人定睛再看，无不骇然，只见顾言雪好端端立在那里，脚边零零星星，落满了铁环，衙役那条精钢铁链，不但没锁到人，反而断了个四分五裂！
〃妖怪！〃衙役指着顾言雪惊呼，连连后退。
裴鹤谦忙扶住了他，陪笑道：〃难怪官爷受惊，这风是大得怕人。〃
那衙役不肯作罢，〃妖怪、妖怪〃数说不绝，裴鹤谦掏出锭碎银，悄悄按在衙役掌心：〃官爷息怒，这是我的一个远房亲戚，久居深山，只会读书，不惯应答。您瞧他衣服有缝、地下有影，怎么会是妖怪呢？真要是个妖怪，我们生意人家也不敢容留！〃
〃可我这铁链。。。。。。〃
〃风来得不巧，迷了您眼，链条磕在地下，碰坏了也是有的。〃裴鹤谦说着，攥了攥衙役的手：〃您来办公差，坏了家伙，有一两赔一两，我家一力担当，万望官爷海涵。〃
裴鹤谨也过来，又是打躬，又是作揖，明里暗里百般承诺。那衙役才悻悻地收了手。裴鹤谦恐夜长梦多，催着裴忠赶了车来，将那卷了死狐的草席往车后一撂，打起帘栊，招呼两个衙役上车。
裴鹤谨回了趟内宅，取了个小小包袱递给裴鹤谦，顾言雪心里透亮，清水衙门银铺地，没些黄白之物打点，裴鹤谦这遭只怕去是去得，回就回不得了。
打发了官差，裴鹤谨又让两个仆役担了水出来，跟裴忠一起洒扫血渍，眼瞧着血迹渐渐淡去，邻里却迟迟不散，也不谈狐狸了，单把那风神俊秀、行止诡异的顾言雪上上下下看了个够。
顾言雪明知众人看着自己，不但不避让，反迎风立了，嘴角微扬，刻意卖弄风流，一双凤眼滑过那些女眷，仿佛有情，又似无意，人堆里的大姑娘、小媳妇无不红了脸，既怕看他，却又舍不得不看。
裴鹤谨是个本份的生意人，最怕惹是生非，他对顾言雪本是无喜无憎的，今日见这人犯官差、起事端、卖风流，心下难免不快，碍着弟弟不好说什么，只沉了脸道：〃顾公子，洒扫的事留给下人，我们先回去吧。〃
顾言�