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所以说，朱厚熜捡了个大便宜，你看宁王朱宸濠苦心积虑，就为了效仿朱棣叔夺侄权，然而却被文武双全的王阳明镇压，事败后身败名裂。再看朱厚熜，安分守己，却一步登天！想必起朱宸濠于地下，也深为之不平罢？
嘉靖的屁股一沾上龙椅，刚刚过了六天，顿时就翻脸不认人，爆发了明代最著名的“大礼议”之争，大礼议之争，实际上就是一场名节争夺战。朱厚熜继承堂兄的江山，是以堂兄的后代身份来传承社稷，他和正德朝的文武百官，签署了一份权力契约，类似如今有限公司的董事会和监事会的关系，互相帮助又互相制约。然而当他大权在握的时候，顿时就单方面撕毁合同，要把自己的亲生父亲兴献王追封为兴献帝。“王”和“帝”虽然一字之差，然更深层次的涵义，不言而喻。
对于这种背信弃义的行为，使劳资双方产生了不可调和的矛盾，出于对封建社会十分看重的正统伦理问题，以首辅大臣杨廷和为首的文武百官，和皇帝进行了旷日持久的对抗战。由此而来朝中顿时分为两派：挺皇帝的议礼派和反皇帝的护礼派，前者以张璁为中流砥柱，后者唯杨廷和马首是瞻，颇有点类似美国驴象党派互相攻击。而这个时候，一个墙头草悄悄崭露头角，他原本加入了声势浩大的护礼派，后来看看形势不对，议礼派逐渐占了上风，顿时见风使舵，转投议礼派门下，并且成为其得力的干将和爪牙。这个人，就是江西分宜人严嵩，明朝著名的权奸。
经过数回合的激烈交锋，双方最终在左顺门爆发了最终的决战，在23位九卿大臣、20位翰林、21位给事中和30位御使大人的带头下，庞大的二百余人的护礼队伍，在左顺门外进行静坐示威游行，以不上朝来表达内心的不满。对于这种目无法纪的行为，朱厚熜很生气，后果也很严重：他派人将为首的几位大臣押入监狱以儆效尤。然而鸡是杀了，猴却没能吓住，这一下一石激起千层浪，示威官员顿时群情激愤，左顺门出现了大规模的群众骚动。对于“少数别有用心的分子”煽动“不明真相的群众闹事”事件，嘉靖皇帝并没有手软和姑息，而是严令锦衣卫将不服从组织的干部责以“廷杖”一刑。
廷杖是什么？通俗地讲就是竹板打屁股。皇帝金口玉言有如纶音，既然要打屁股，自然是非打不可。于是左顺门外，顿时血肉横飞，一些年纪比较大的同志不堪重刑，当场就见了阎王。左顺门事件以皇帝和议礼派的胜利，护礼诸臣的失败而告终，嘉靖皇帝终于如愿以偿地将父亲追封为明睿宗，并将神主入太庙，跻身武宗朱厚照之上。这次事件致使许多侥幸未死的正直大臣心灰意冷，纷纷上疏请求致仕退休，而皇帝也很爽快，公章一盖立马同意，以严嵩为代表的佞臣们乘机窃取了朝政大权，大明朝，终于开始走上了真正的下坡路！
严嵩走上了一条青云直上的金光大道，他倚靠自己的谄媚阿谀和巧言媚上本事，从一个小小的南京翰林院侍读，逐渐升官到国子监祭酒、礼部右侍郎、吏部左侍郎、礼部尚书、吏部尚书并谨身殿大学士，最终成为少傅兼太子太保，可谓是位极人臣，不是宰相胜似宰相，一人之下万人之上！
严嵩上把持朝政，下结党营私，在排斥异己的同时，还极力培植死党，并安插眼线进入政府机要部门，随时掌控最新动态以固权势。严嵩以子严世蕃为头号左膀右臂，父子俩狼狈为奸，干尽坏事！从此洁身自好者纷纷离去，作奸犯科者如蚁附膻，大明朝廷一派乌烟瘴气！严嵩仅干儿子就有三十余人，以赵文华为代表。另外象关鹏、欧阳必进、高耀、许炝、万窠、方祥、仇鸾等都是其党羽。
而另一方面，获得“大礼议”之争胜利的嘉靖皇帝，虽然巩固了自己的地位，但也看见了，明朝的大臣并不是那么容易驾驭，于是他没有勤政敬业管理国家，而是兴趣转移，崇信道教。他效仿秦始皇，四处搜罗方士秘方，一心追求长生不老。南阳方士杨高辅，自称有养生的丹药，药方的主要辅材是处女的初潮经血，炼成后不仅可以长命百岁，而且一夜可以御十女。对于这种“不凡疗效”的药物，嘉靖大喜过望，随即征召全国一千多名八岁到十四岁的女童入宫，为了取得足够多的血液，御医们不得不给这些可怜的孩子们服食加速催长、类似激素的一种药物，但由于破坏了人体正常的新陈代谢，许多女童失血过多，甚至血崩而死。而嘉靖为了不使这惨无人道的行径泄露，侥幸未死的女童，取血后统统处死。所以说，只要是进了宫的供血女童，不管如何，都是丧命的可预知下场。
嘉靖的这一暴行，引发了明史上的一桩疑案，那就是宫女杨金英等十六人，趁皇帝熟睡的时候，用绳子要勒死这个独夫和暴君，遗憾的是，由于她们缺乏实战经验，活扣打成了死结，因此最后只是将皇帝勒晕过去了而已，功亏一篑，这就是历史上有名的“壬寅宫变”。壬寅宫变是中国历史上唯一的一次宫女谋杀皇帝事件，可见嘉靖平时行为有多恶劣，以至于民间流传“嘉靖嘉靖，家家皆净”的谶语。
对于这件事情，国内史学家看法不一，主流意见是嘉靖的宁嫔王氏由于对皇帝未加封自己，因不满而报复，另外也有人认为，护礼派不甘失败，买通宫女利用后宫除掉皇帝，这种可能性有，但我觉得不大。此外还有一种看法，也是我支持的，那就是杨金英等十六人，由于看到童女的悲惨下场，一来动了侧隐之心，二来担心这种不测迟早会降临到自己的手上，与其等死，不如放手一搏，也不枉了在史书上留下光彩照人的一笔。但导致“壬寅宫变”的真正原因是什么，至今还是个谜。
比丘国的故事，正是暗喻了嘉靖炼丹事件！且看：比丘国的国王好道，好女色，用1111名小儿的心肝作药引，这不就是明目张胆地比喻嘉靖的荒淫无道么？鹿精大约指杨高辅，狐狸精就是那些妖媚的后宫女子，而小儿不就是影射了那些可怜的女童么？有趣的是，小说里面写到一句话“见四五个太监，搀着那昏君自谨身殿后面而来”，要知道，严嵩曾官拜“谨身殿大学士”，比丘国和大明朝都有谨身殿一座建筑，恐怕不能仅仅用巧合二字来解释！而吴承恩直斥嘉靖为“昏君”，这份胆量着实令人赞叹！
尽管嘉靖皇帝醉心道教，但他对权欲依旧有强烈的控制欲。《明史。严嵩传》曾记载：“帝虽甚亲礼嵩，亦不尽信其言。”可见他对严嵩的为非作歹了然于心，但就是不舍得处理他，任由严嵩把持朝政，这一点颇有点类似晚年的乾隆与和墓叵怠Ｑ厢陨萌ǔご�17年之久，由于严嵩的一手遮天，贪污受贿，卖官鬻爵，造成国防空虚、法度废弛、财政拮据，以至于东洋倭寇骚扰浙江沿海，蒙古鞑靼大举入掠京畿，史称“庚戌之乱”，农民起义频繁，社会危机日益加深。
到了嘉靖晚年，体内积攒了无数汞、铅等重金属的皇帝终于意志出现混乱，加上严嵩的儿子严世蕃实在是作恶多端，在御史邹应龙、林润等人的先后弹劾下，严世蕃在北京菜市口伏诛，严嵩则被流放原籍，剥夺政治权利终身，一年后病死家乡。
天竺国玉华县的故事，我觉得和严嵩瓜葛极深。且看：
玉华王是藩王，嘉靖原本也是藩王；黄狮精贪图悟空三人的兵器，而不是要吃唐僧肉，正暗合了严世蕃贪图钱财的本性；东南方的九灵元圣是黄狮精的爷爷，手下还有雪狮、狻猊、白泽等一干干孙子，不就是象征了党羽众多祖籍东南的严嵩么？故事的最终结局，黄狮精等孙子妖怪全部就地正法，九灵元圣却回到主人救苦天尊身边，不就是影射了严世蕃丧命严嵩侥幸逃脱么？
有趣的是，黄狮精手下有两个小妖，分别叫作刁钻古怪和古怪刁钻，拿二十两银子去农贸市场买猪羊，两人竟然商议吃回扣，落二两银子花账买衣服穿，这绝非无意而为的闲笔。一来，这是个政治影射故事，所以它必须要尊重客观事实，试问除了这个故事，《西游记》里还有哪段再有如此“人性化”的韦小宝式妖怪？二来，这不就是生动有趣地讽刺和挖苦了严嵩严世蕃手下那些走狗“上梁不正下梁歪”么？
嘉靖虽然残暴，但他始终牢牢地把权力掌握在自己手里，这一点，在小说中，由玉华王的三个儿子分别拜悟空三兄弟为师一段可以看出。在吴承恩的内心中，他还是希望大明王朝能够在正统的封建管理下，继续走它的既定路线。可叹的是，嘉靖的孙子万历上台后，竟然“青出于蓝”，数十年不处理国家大事，成为实际上的明朝亡国之君！想必起吴承恩于地下，也当哀叹不己罢？
近年来，国内出现了一些为严嵩翻案的文章，说他是“权臣”而不是“奸臣”，譬如他文采斐然诗词出众、增加国子监学生的生活补助、曾在家乡修建了四座石拱桥等等。在这里我只想说一句话：少TMD鬼扯！且看宋江破了祝家庄，掠夺五千万石粮米后，也装模作样地给祝家庄每户人家散发了一石大米作为战争赔偿，严嵩不就是一个活生生的翻版么？
嘉靖和严嵩君臣两个胡作非为，自己为自己酿造了苦酒，读书至此，也当长叹一声：种其因，必有其果矣！兴，百姓苦，亡，百姓苦啊。
老魔慌了手脚，叫道：“兄弟，不好了！那猴子真是个地里鬼，那里请得个主人公来也！”三魔道：“大哥休得惊悚，我们一齐上前，使枪刀搠倒如来，夺他那雷音宝刹！”这魔头不识倒起，真个举�