在陡峭的山崖上行走如飞。在高大的树丛里，皮罗像猴子一样轻盈地攀上树梢，摘下水
果采集鸟蛋。对于热衷采集动植物标本、决心要发现一些稀有物种的两个科学家来说，
这一点太重要了。
正在洪保德和邦普朗吃着卡洛做出的很有当地风味的早餐时，皮罗已把木板料备齐，
按照昨晚洪保德吩咐过的那样，开始为两位科学家做工作台和摆放仪器的架子。洪保德
他们带来了当时最先进的仪器，一共有42台，都小心地放在衬有天鹅绒的加固木箱里，
包括湿度仪、六分仪、静电仪和最新式的显微镜、放大镜等。皮罗指挥着工人们把木板
的皮剥光，把一块块散放着木质的芬芳的板子刨光，只一上午的时间，两张很大的工作
台和一些安放物品的架子就做好了，洪保德那些珍贵的仪器立刻被有条有理地安放完毕。
“先生，都做好了，您还有什么吩咐？”皮罗擦着满身的汗水，憨厚地笑着向主人
请示。那些站在他身后的黑人，竟不敢坐下休息，尽管他们已经干了很多活。“先别忙
着干活，我还要你带我各处走走看，我很关心你的独木舟是什么样子。”洪保德不忍心
让皮罗太辛苦，他吩咐皮罗让工人们坐在荫凉处休息，自己也好和皮罗谈谈。
谁知那些工人对主人的好意连声感谢，惶惶不安地不知该怎么做才好。后来洪保德
才知道，这些工人都是被人贩子从西非贩来的黑奴，在这个只有1。8万人的小镇上，黑奴
竟有6千人之多，几乎每天早上，都有用铁链子拴着的黑奴在市场上出卖。在这个偏远的、
不开化的南美洲国家里，奴隶制度还是那么普遍地存在着。洪保德雇用的这些黑人搬运
工，都是没有人身自由的，由他们的主人把这些奴隶租给洪保德使用。而在他们的主人
那里，这些黑奴早已适应了每天的强体力劳动，他们好像一架机器那样不停地转着。所
以当他们听到主人要自己休息一下时，竟不知道怎么回答才好。
洪保德认为，这种残酷的奴隶制度是这个天堂一般的国家的阴影，他深深地憎恶这
种制度，对受难者十分同情。在今后和这些黑人搬运工的共同生活中，他一直很平等地
对待这些黑奴们。
“不，先生，他们是不需要休息的，您尽管吩咐好了！”皮罗真是个尽心的管家，
他生怕主人的工钱浪费掉，一再坚持让工人们多干些活。“那……好吧！你找出一些细
绒布来，让他们把这些仪器擦一下，但要小心，这都是很贵重的东西，不可以碰撞的！”
皮罗马上把活派了下去，这下工人们可以轻轻松松地坐在屋子里，边休息边干活了。
奇怪的是工人们干起活来似乎都安心了许多，也许他们真像皮罗所说的那样，真是不需
要休息的。
很快的，这42台仪器就擦得好像新的一样，在木架上发着乌亮的光芒。
但是这些擦拭好的仪器并没有很快投入使用，因为初到库马纳的几天里，洪保德被
这个新奇的世界弄得几乎疯狂。他每天白天，都在小镇上四处奔走，看当地人古怪的发
型服饰，看土著人使用的古怪的器具和他们的小土屋。更多的时间，洪保德独自一人坐
在海边，他测量沙子的温度，看着慵懒的大海龟在沙滩上生育它们的孩子；或是走进丛
林，在花丛绿草里寻找着少见的植物，呆呆地遐想几个小时。如果树丛里有什么小动物
的话，洪保德会像一个孩子那样兴奋地追逐上好大一会儿。这里真是洪保德的梦中故乡，
他觉得自己在梦中似乎已多次来到库马纳，这里的一切都那么熟悉而亲近，常常，他看
着看着，眼泪就悄悄地流了下来。
到了黄昏以后，洪保德和邦普朗大多都在忙着接待镇上那些有身份的女士的来访，
她们是因为洪保德带来的那些奇特的仪器而来的。洪保德耐心地向她们讲解每一台仪器
的用途，女士们似懂非懂的听着。为了使这些女士们能明白一些，洪保德要做一些现场
示范，比如抓来一只小昆虫放在显微镜下，女士们就会惊讶地看只小小的蚂蚁竟长着有
细茸毛的小爪，牙齿竟然那么锋利可怕，女士们发出一片惊慌的尖叫声，这让洪保德觉
得十分开心。
显微镜下的世界带给这些蒙昧的人们科学的震惊与美妙，以至于在许许多多年后，
当这个甫美洲的小镇子真正进入现代文明之后，人们还忘不了洪保德的名字。
于是，有更多的女士来观看这些神奇的仪器，她们把能够熟练地摆弄这些仪器的洪
保德和邦普朗看成了不起的神人。而洪保德和邦普朗，也常常被这些土著妇女的无知和
单纯逗得开怀大笑。
这一天，洪保德的黑人厨娘卡洛的女主人奥戈韦太太来到了洪保德的家里，她穿着
讲究，梳着许多小辫子，看起来与众不同。卡洛一看到她，立刻显得很局促，她给自己
的女主人送来茶水时，竟不小心带翻了一把椅子，奥戈韦太太明显地克制着，只狠狠地
瞪了卡洛一眼。
奥戈韦太太也是为了看那个“可以把物体突然放大的怪东西”的，洪保德看到了她
们主仆二人方才的一切，他很想捉弄一下这位傲慢的太太。
洪保德从木架上拿下了显微镜，他把卡洛叫过来：“卡洛，你看，你头发上有什么
东西？”洪保德伸手从卡洛的头上拽下一根头发，放在显微镜下观察。卡洛很想看看头
发上有什么，但她不敢和女主人挤在一起去看，只是怯怯地站在一边，伸长了脖子。
马上，卡洛听到女主人奥戈韦太太发出一声惊叫：“天哪！这是什么怪物？你这个
肮脏的奴隶！你竟把这样丑陋的东西带到我家里来！”
原来，奥戈韦太太看到了卡洛头发上的一个虱子，那虱子平时就在当地人的头发上
寄生着，几乎人人都有，谁也不当回事，可是一放在显微镜下，虱子的模样十分丑恶，
难怪奥戈韦太太会尖叫起来。
洪保德在一旁不动声色，他想看看这位太太还会有什么反应。奥戈韦太太看看显微
镜，又看看在一旁吓得惊慌不安的卡洛，嘴里不停地说着威胁的话：“真没想到你这么
肮脏，我一天也不会再容忍你了。明天就把你交给奴隶贩子卖掉！”
可怜的卡洛被这突然发生的一切吓得浑身发抖，她不敢为自己辩解，只把一张流泪
的脸对着洪保德。“先生……我做错了什么吗？”
洪保德对卡洛笑笑，又对大发脾气的奥戈韦太太说：“大太，现在我们再来看一下
您的头发，看看它们二者是不是有很大的差别。”“当然不一样，我头上不会有那些肮
脏丑恶的东西的！”奥戈韦太太十分肯定的说。
洪保德在奥戈韦太太头上拿下一根头发，放在显微镜下，让奥戈韦太太自己来看。
奥戈韦太太看了一眼，刚要尖叫，猛地一下捂住了自己的嘴，把那声更大的惊呼闷在了
肚子里。
这就是洪保德的恶作剧，他让奥戈韦太太亲眼看到，寄生于她的奴隶头上的丑陋的
小动物，也原封不动地生长在她的头上。
这下奥戈韦太太哑口无言了，她不再提出要把卡洛卖掉的事。一直到奥戈韦太太走
出了好远，受了惊吓的卡洛才敢捂住嘴，含着眼泪偷偷地笑了。以后洪保德一想起这件
事，就会想到奥戈韦太太狼狈的样子，忍不住还会大笑一通。
这就是洪保德来到库马纳最初几天的日子，每一天都让这位投身于大自然中的青年
欣喜若狂，手舞足蹈，他快活得几乎无法开展正常的科学研究工作。用邦普朗的话来说：
“如果这些新鲜事还不结束的话，洪保德也许会疯掉的。他实在太激动了。”
真的，在库马纳，生活是那么快乐又明朗，大自然是那么多彩又温柔，任何一个喜
爱大自然的人，都会彻底被它的魅力所征服。洪保德正是为这美丽的大自然来的，他来
到这里唯一目的就是要寻找一处人们还不知道的地区，来进行他幻想了30年的探险工作。
他相信这个地区就在委内瑞拉的丛林里、那一片未知的处女林千百年地生长着，把一个
又一个的谜封存在它的绿叶繁花之中。
南美洲的大森林，洪保德心灵的归宿，它正在更加强烈地召唤着这个渴望冒险、渴
望有所发现的无畏的青年。
3．一条传说中的河
最初的几天迷乱过去之后，洪保德开始冷静下来，他要皮罗做自己的向导，测量了
海岸的经纬度，在地图上标示出准确的数据，他们对当地的水土进行分析，收集了第一
批植物标本，这些眼花缭乱的南美洲物种让洪保德惊喜万分。
“我相信我们要找的探险目标就在这一带，只是我们还没有发现它罢了。”每当夜
晚，洪保德和邦普朗一起在灯下对白天采集的标本进行登记时，他们总是在讨论着探险
计划，洪保德坚信他可以在这里找到探险的具体目标。
第6天的上午，皮罗带洪保德去看自己的家人，他的家就在一条河边，一座小小的窝
棚，一条狭长的独木舟就是皮罗的全部家当，皮罗的妻子和孩子在低矮的窝棚里钻进钻
出，洪保德探头往窝棚里看了看，阴暗的光线，窝棚里几乎一无所有，只见一堆乱草鸟
窝似的堆在地上，还有几个熏得漆黑的铁锅挂在窝棚顶上。
洪保德被这种赤贫的景象惊得说不出话来，他实在想象不出，像这样一个天堂一般
的地方，善良而勤劳的人们竟会过着这样一种最简陋的生活。“你一直就住在这里吗？”
洪保德钻出窝棚，又回到明亮的阳光下，他觉得自己看到的像是一个很不真实的梦境。
皮罗的妻子，一个苗条的黑女子，被突然到来的尊贵的客人弄得不知所措，她一直
躲在黑影中，不敢走到洪保德身边，她的两�