野鸡苦，残年犹且画眉妩。低头不敢向灯前，问之半晌半倾吐。老大作态少且然，夜深献媚剧可怜。缠头多少且听焉，但得有客犹早眠。呜呼！我为野鸡兮歌七曲，眉炎蹙损春山绿。
野鸡苦，斩断情丝须快斧。风流罪过创者谁？昭容陆氏开山祖。自此遭残女儿身，彼此孽海皆沉沦。至今房中烧冥银，以情死者皆替人。呜呼！我为野鸡兮歌八曲，管弦入耳皆凄促。”
玉衡听了便说：“此野鸡上海土话叫做讨人身体，并不是自己的身体，若是自已的身体便无如此之苦楚。你看小花园胡家宅各处的野鸡有数处，小姐皆大大有钱，其身价比长三尤大。若就湿相好，就便不容易攀，至于讨人身体，则二、三洋便可住夜。”
正说着，两人走至祥春里，此里中便是野鸡窝，内中皆是妖狐鬼怪，粉黛淋漓，先生见了魂不附体。只见一个野鸡将先生袖子扯来，一个野鸡将先生衣襟拉去，一看尽是小脚。先生喊道：“小脚果然害人！”玉衡道：“不怕，倒有趣。”
先生没命的挣出巷口，又顶头撞着一班大脚的娘姨在巷口拉客，先生又绝叫：“救命！”玉衡只得笑到弯腰曲背。只听得先生口中喊道：“原来大脚亦是害人。”这玉衡见这班娘姨拉先生拉得凶，口内不晓得说了些什么，这娘姨便放了先生。
这时先生方定睛观看，见这班野鸡也有大脚的，也有小脚的。先生道：“古怪，世上女人必须脚小方为标致，哪有大脚亦算标致的？”玉衡道；“先生有所不知，现在风气初开，大脚最为时髦。上海嫖客嫖小脚倒容易，嫖大脚倒难。再现在阔少要娶小亦娶大脚，只要品貌生得好，标致不标致不在脚大小分高低。况且前辈如袁子才先生亦说：‘女子的大脚好。’常说：‘品貌是天生，脚是人工，论女色只重天生不重人工。’又常引一女子笑世上男子爱小脚的诗末后两句说得好：‘不知小脚从何起，起自人间贱丈夫。’此是前辈最风流不重小脚的证据。又本朝顺治年间曾禁民间女子缠足，圣谕皇皇，当时曾通行省，后因积习难解末能遵行，但禁旗民，不准缠足，故至今旗民或有娶缠足女子，旗人争相唾骂说：‘此人不知廉耻。’似说：‘女子爱缠足，便不是正经女子。’此是本朝国法不缠足的证据。又现在广东湖北创立天足会，会中禁止缠足，立法甚严。其入会者均系有名人物，两湖制军张香帅并为其出示，此是近时禁缠足的实据。若说男人喜好，在未阔眼界的只说：‘脚小女子好。’若于此道阅历透的反说出大脚有几种好处来：‘一干净，二天然风致，三娶了此种女子善于管家，服侍又周到。若小脚只有坏处没有好处，最讨嫌的是数日不洗，睡在一处不免有狐臭气，再缠得不大不小，反步步疼痛并路亦走不来，扭扭捏捏实在难过。’”
先生听了这里便说：“老兄的话实在不错，不但徒说标致不在乎脚之大小，实在极标致的我看大半皆是大脚。再听得人说：‘大脚的娘姨、大脚的大姐个个该钱，小脚的小姐个个漂帐。’此话是否？”玉衡道：“何尝不是，小姐的收场十有六、七无好结果。大凡妓女到了色衰的时候，若是大脚便好改业，或反的了娘姨跟得轿起，又能到各处酒楼、茶馆、客栈寻她小姐的相好。否则肩挑买卖无事不可做。若是小脚，以上诸事皆不能行。然小脚的妓女总不想到这个地步，趁着一时年轻，放着正经客人不做，反去夹姘头，夹了姘头进帐有限，要反吃鸦片，姘头夹夹，鸦片吃吃，混淘淘过日子，一时运气不好反被姘头将她连年积蓄拐骗一光，再加生意不好，并鸦片烟亦要断瘾，此便是她收场的时候。”
先生听他这里，叹了一口气说：“女人小脚已是死路。再吃鸦片烟更是死路了。”玉衡方要再说，只见杨少荪近面而来，说：“先生报馆主笔不得了。”先生惊问：“何故？”少荪因说：“报馆主人见了你与韵兰题的跋语，次日便来回报我具说：‘先生笔札亦是用不得的，因此我这边亦另请人了。先生可请至别处谋馆。’想来上海人太不通，不识先生是个真正宝货。”
先生听了无可奈何，只得辞了玉衡，回到杨家住了一夜，次日便搬行李，说：“要回家乡。”杨少荪便送了脩金。先生便搭船回杭州。因浙东尚有长毛，便不敢回家乡，即绕道至江西，恰好路上遇见了一个人，像似雪花，却是男装，并非女装，原来，这人果然是雪花。
话分两头，欲知雪花端的，且听下回分解。
第十五回 拒恶少巧力保贞 卧破庙神明垂训
且说雪花当日背了阿莲，一路上女粉男装，逃至江西省广信府玉山县所管的江村地方，不数日盘费用尽，无可度日。因听得左大人军营中，有枪炮内用的枪弹须用女工锉磨，每日工钱可得百文，现在由县发出，何不领些来我二人锉锉这个亦可度日。阿莲说亦好。
于是二人捡了一个破庙安身，雪花便至玉山县内领铅弹，是日便领了三百颗，幸有木桶现成装好，雪花脚大善挑担，便将领出的铅弹挑回破庙中。当日，二人锉了一日，便将三百颗铅弹锉好。
次日，天明赶进城交割了，又领出三百颗挑出，仍回原路。顺便至大街衣铺中买了条布被。原来，雪花逃难时多时不曾有被睡。及将被买回，阿莲见了自然喜欢，赶将破庙中墙角边一片泥地扫得干干净净，用草铺垫了，然后再用被铺上。
雪花即去煮饭，二人吃了便展开被说：“我二人多日不曾有被睡，又恐不能度日。今既有铅弹可锉，二人衣食皆靠于此，又有被睡，又不愁长毛追来，今夜好脱了衣服作褥子好好睡一夜。”阿莲听了说好。于是人关好了庙门，放心睡倒。
二人到此时痛定思痛，便想到：“一家人如此分散，不知各人生死如何。”雪花便想到：“华如此时不知逃在何方？”又想：“阿莲亏我将她背了逃难，不然如此小脚，一日走不到二、三里，早被长毛杀了。”又想：“将来不知如何结局？此人本是我当时救了她的命，今日依我度日，日后还交她二哥，却不知此重担今日却在我身上。”又想：“华如许收我为偏房，我又失身于华如，哪有再嫁人之理。只不知住在此处何日归家。”
雪花因前后想想，心上事来睡不着，这边阿莲亦睡不着。雪花便问：“小姐为何睡不着？”小姐说：“逃难时日夜辛苦，亦不知睡与不睡。今日安稳睡，反有点胆怯，便睡不着。”雪花说：“我陪妳睡有何怕处？”雪花便起来爬至阿莲这边同睡，阿莲摸着雪花周身圆紧，皮肉细结，便说：“难怪妳有力气；会走路背我，我不如妳，妳摸摸我的身上。”雪花伸手一摸，觉得阿莲身上到处如丝绵一般，虽皮肉丰腴，人极长大，却通身摸不出骨节。心想：“这种人是一点苦吃不住的，如何得了？”
两人睡了一息，不觉天明了，赶紧起来将铅丸搬至庙中间，坐台阶上。阿莲嫌台阶不好坐，仍坐在被上锉。雪花独自一个在庙中台阶上锉。不意玉山虽无长毛，防堵营勇却是有的。
看官知道，大凡营勇总是要营官约束，无事不许出营方不闯祸。若营官号令不严，不是奸淫便是掳掠，这是营勇到处的恶刁。
这日，雪花正在锉弹丸，庙中来了一个营勇，起初，在正殿看看不曾看见雪花，及走到台阶，一眼看见雪花。这日，雪花未曾包青布，虽未装扮，而品貌本是出众的，又且单衣薄衫，愈显出自顶至踵一个玉琢的美人。雪花见他看了并不理他，这营勇便问雪花：“锉这弹丸几文钱。”雪花想：“我不应便是我无礼，我应看他如何奈何我。”便答道：“锉了看，听周大人给的。”
营勇看见她两只手臂并手指一概肉色晶莹，禁不住蹲下来亲近她。雪花亦不惧，并不退缩了分寸。营勇还说她是好惹的，便说：“我爱妳这手好，与我看看。”雪花说：“有什好看。”营勇见庙里无人，并不知墙角边内尚有阿莲，却不知阿莲早看见营勇缠住了雪花，已怕得心里如几个铅丸吞在心头一般，又想：“雪花尚未怕，我又怕什。”
再看时，雪花说：“你这人可站远些，为何要粘住我，你莫想天鹅肉吃。”那营勇便涎皮涎脸，手中拿了一元英洋与雪花，雪花不接，又加了两元亦不接，那营勇便一起将洋钱丢在雪花怀里来，雪花便立起身来，洋钱散了满地。雪花一边趿拉了鞋，手中拿了铅丸，口说：“你这人要爱我，无奈我不爱你。”
这营勇听雪花这几句话，喜得心花都开了。又见雪花笑着说：“你快来，你快来。”这营勇还当叫做他有好处，便一直走来想搂抱，不料，雪花只将身一侧，这营勇来得势猛，扑个空跌倒佛桌旁。
雪花将脚踏在营勇背上笑说：“这是有名目，叫做独立金鳌。”这营勇还想雪花是与他顽的，又见她又俊俏、又伶俐．早已魂不附体，又听雪花说：“你可说饶恕，若不说……”雪花说到这句息了口。这菅勇便接着她：“不说，妳这玉美人便怎样？”
雪花登时放了脸，随手在佛案上拿了铁烛台就打，只一下打着背脊骨，那营勇便爬不起来。雪花又即高叫：“小姐，不要怕，这人如此无礼，妳来看看他的号衣是那一哨，我到营官处喊冤去。”
正闹得不可开交，邻舍听见便一同进来，说：“青天白日，哪有你这个畜生到我们这里调戏女人。”就有一个乡绅拖他出去说：“我们送营官去办两个妤警戒，警戒。”一哄去了。尚留了几个女人与她主仆说话。
内中有一个女人亦是乡宦的老婆，进来见了阿莲，见了这品貌，又看看她手脚，知是大家的女子，问起阿莲祖父的名姓，才知是和这女子的父亲做过同寅，因便亲热起来，说：“小姐，这破庙如何住得，搬到我家去住几日。妳家乡长毛平静，着人送妳主仆回去未迟。”