叔伯说，你怎么没见过呢？你不是在睁开眼睛后不久，他们才死的么？
至于怎么死的，叔伯每次都回答得简单：“病死的，又没多少粮食，唉，和饿死没两样。”
他娘的叔伯是个小本生意人，为人不厚道，满肚子的都是小算盘，虽然对他娘还算过得去，但那刻毒刁狠的行径还是让人不齿，一日便被他曾经得罪过的一个年轻人一根绳子给吊死在山上，当时她叔伯正蹲在一棵树下屙屎，正拉得欢，不料一绳索飞来，套在他脖子上，猛地被拉到了空中，两条腿只摆动了一下，身子就直了，裤子也掉了下去，屁股上糊着的是一溜黄金般的粪蛋蛋。
叔伯死了，叔婶将男人所有值钱的细软席卷而去。他娘就成了孤人，只得托人求情，到财主万有泰家当了个在灶房做事的杂役。由于是美人，他娘不久就被万有泰看中。这个万有泰是个人老心花的财主，人已近七十，精力仍然旺盛，据说在床上和如狼似虎的妇人大战，不会输给壮年汉子。但他对自各娶来的一溜黄脸妇人业已没了兴趣，便专意搜罗年轻女子。他那几个壮健得如牛如豹的儿子，私下里议论老爹房事的本领，都得眨白眼吐舌头，待到他们操自己那滚圆女人时，都感到气短。这个万有泰被他娘的姿色所迷糊，常溜到厨房，找了各种理由和他娘接近。事情很快传了出去，万有泰趁机张罗着要将他娘娶了，做他的第八房夫人。前七房女人肚中妒火熊熊，面上却得装出快活的样儿来，连已经老得发昏的大太太都说：“男人嘛，啊，不就是男人吗？他巴不得把天下的女人都买回来，养着，玩着，亲着，他那贼根儿是铜做的呢。”可天不遂人愿，万有泰还没来得及和这美人成亲，就被他的远房侄子万大山给收拾了。万大山的意思是，既然要这个老色狼彻底消亡，那就得对他狠，同对待万泽亨一样绝不手软。万大山想，一是要这个远房叔伯来世也做不得男人，二是让他来世不得思考问题。万大山当初要解决这个老亲戚的原因无外就是钱财和他娘。结果，皮粗肉糙的万有泰，被万大山的喽罗割掉了*，扔给狗吃了，然后万大山举起一块巨石，将万有泰的脑袋砸成了肉浆骨屑。事后，万大山命令他的喽罗们用煮熟的红薯蘸着万有泰的脑浆吃。
万有泰死后，他娘再也没地方可去，只好又住到她叔伯的房子里。万大山敲开门的时候，女人正在厨房里哭泣。万大山什么也没说，扔给她一袋米和一些大洋，就走了。半年后，万大山又来了，说了几句话，照旧是扔给女人一些米和一些钱，就走了。他娘记得最清楚的一句话就是：“你是老子的！”
万有泰有一座碾坊，建造在村外一条溪水边。溪流不宽，但水流得急。万大山在杀死万有泰后，本想一把火烧了那碾坊，但见他娘无事可做，而山里人舂米磨面都需要碾坊，便对她说：“碾坊归你了！”于是他娘就到了碾坊，专替人舂米磨面，按重量收钱。他娘有了事情做，日子也不至于空虚，虽说不上富裕，但过得还是滋润的。后来，万大山说那活儿太苦太累，是下人做的贱活。他娘说，我本来就是下人的，还嫌弃什么？万大山说，我万大山的女人，哪个狗日的挨刀砍脑壳的敢说是下人？女人说，你是土匪，土匪的女人，能比得上皇宫娘娘？万大山说，老子就是皇帝，你就是皇宫娘娘。女人说，说到底，你还是土匪，即使是皇帝，也是土皇帝，谁认你？万大山说，不认，老子就一枪打碎他脑袋。女人不说了，万大山一把将她按在床上。事后，说，老子不久就会回来和你过日子的。女人也觉得这个土匪还像个男人，可就是不相信他会和她过日子的说法，即使后来万大山真的来和她住在一起，她心里也一直不踏实。
他娘通常是一大早就起床，仔细梳洗一番，简简单单地吃了东西，就到碾坊里去了，去了，就一直做着单调的活，如果没人来碾坊舂米磨面，她几乎找不到人说话。久了，这样的生活就成了她活着的主要方式，如果不到碾坊去，她就不知道自己能做什么。闲了，就坐在溪水旁，将一双白嫩若刚出泥的生姜般的腿浸泡在水里，看水流在腿的周围与阳光合成晃眼的波纹。累了，就盯着清澈见底的溪流发呆，这时，眼泪就悄然涌出，顺着脸颊掉到水里。那时，他娘刚二十出头，在地方上已经是远近皆知的标致美人，于是就有来磨面后舂米的年青男子在碾坊里楞着头脑看她，半天挪不开步子，闹出连自己都觉得损面子的笑话，他们往往是无话找话，鸡毛蒜皮的事或无关痛痒的话都要缠着和她闲扯，一双眼睛像他们发痒发烧的爪子一样在她的身上抓来挠去。有的男人明知家中米面不缺，根本就不用磨面或舂米，却还是背着或挑着麦子谷子，到得碾坊来，一边细细地磨，一边神魂错乱地瞅着她的胸部，一边说着说不完的废话，一边将腿夹紧，将那烧得坚硬的棍儿管制着。她这类情形见得多了，也不急不恼，一律不加理睬，有时也被那些火辣的眼光刺得承受不住，只好埋着眼睛，赶紧将事情做完了事。她就是那么一种人，大凡她瞧不上眼的，自然不会多看一眼，心里喜欢的，也自然不加掩饰。但万大山将她这样一个标致却又孤独的女人扔在碾坊里，就不担心村里那些和他一样的粗面臭身男人将她便宜占了去？想必万大山是十二分自信自己是土匪这足以威吓众人的资本，而那些色胆包天的男人就不怕万大山么？也许他们是真的不怕，他们在一起评说碾坊美人时，都一直肯定万大山是不会和这个女人长相守的。这帮还没见识过几个真女人的年轻男人心里痒的要癫狂，恨不能将那碾坊和美人一起买了，如果不是有一天这美人的屋子里出现了一个年青男人，而且很快就和她住在一起，那种明里暗里的火热眼睛和焦灼的情绪不知要捱到何时。
一天，一个满头大汗的年轻人突然闯进碾坊，二话没说，就帮着他娘干起活来。
他娘先是吃了一惊，但仔细审视来人，因为觉得面熟而任其在碾坊里走动。此人一身洗得发白的蓝布褂子，襟口敞开，露出结实的胸膛，一双已经露出脚趾头的布鞋粘满了泥土。显然，他是赶了很长的路，而且到这儿来，是经过深思熟虑的。他在碾坊里走动，做活，就像是这碾坊的主人。他娘疑惑不已，他是什么人？是哪儿的人？为什么一来，连个屁都不放就忙不迭地帮自己干活？他是土匪，还是茶马道上的商贩，因为掉队或开小差，到了这里，要寻一个暂时的住处？他也是看上了我，还是可怜我一个弱女子，只是来帮一把，事后就会一走了之的？但那张脸实在是太熟悉，她在心里肯定地说，不止看见过那脸一回的。她想不起在哪儿见过，就拼命地去想，结果将自己想得头晕口干，只好不去想，却没放松对年青男人的警戒，防着他冷不丁狼一样朝自己扑来。但他一直在碾坊里忙活，也不说话，只把一丝汗馊味传给她。她想，真是一个怪人。男人其实并不强壮，她便将他拿来同“屋基蛇”万大山做了比较，这年轻男人除了那身衣服和汗臭外，算得上是一个文静清秀之人，同万大山相貌迥异。她见男人一直不看自己，就放心地看他，但那男人好象并不以为她也存在于碾坊似的，让她有些恼怒。
他娘将一碗苦丁茶放在凳子上，那男人没说什么，就一口干了。
他娘心里说，怎么连个屁都不放呢？连茶末子都喝了。看看碗底，贴着几片黄黄的茶叶，便用清水冲了，重新续上茶水。
一个妇人来舂米，一直拿眼睛看那年轻男人，低声对他娘说：“是你什么人啊，怎么从没见过？”
她说：“你没见过，村里人都没见过，他也没见过你，谁是谁啊？”
那妇人被呛，忙笑着说：“那是那是。”
话是这么说，妇人还是不想放掉这个陌生男人，嘴巴一直痒着，还想从他娘口中套出点什么，可刚一张嘴，便被她黑着的脸给顶回去了。她烦躁了，对妇人道：“米舂好了，你快走，钱就不收你的了。”
妇人口中说“这哪使得”“怎么好意思不给钱呢”，腿脚却忙不迭地往碾坊外面走，临出门时还狠狠地盯了一眼男人，心里说：“哼，谁看不出来，一个野男人！”
一个男人还没进碾坊，就着他娘的名字叫开了，说是要磨面的，听那口气，好象和她真有那么一回事，故意让别人听见，想整成既成事实似的。她锐声回答道，人在呢，还没死哪，你干吼什么？要磨面就进来磨，可不兴折磨人的？说得自己倒乐了。那男人也兴致更加高涨，却赖在外面，长声吆吆地说，就来就来了，你门槛高，我还是跨得进来的，就怕妹子门槛高，心子更高，我磨面磨不死人，却要被妹子你给磨掉几层皮，到头来还不是被你给磨死了？她说怎么那么多废话，不利索的？在外面屙吊筋屎，把自己给吊上了？男人一阵爽朗大笑，门口光线一裂，一抹黑影一闪，那男人就进来了。
这是一个又高又壮的男人，留着满腮坚硬的胡子，嘴巴阔大，据地方上说法，这类阔嘴的男人是吃四方的能人，吃官家吃百家，也吃各路女人家。此人也是碾坊的常客，在他娘面前也是属于那种厚脸赖皮之人，满嘴喷屎，还说那是黄金。她经常对那人说：“你前世是癞蛤蟆，什么肉都想吃，嘴巴甜，老天爷看你可怜，才让你投胎成人，到了人间，可还是那想吃天鹅肉的德性，就不怕又被老天爷招回去，重新做癞蛤蟆，永世不得翻身？”他抠着脚说：“我可是什么天鹅肉猪肉都不吃的，只喜欢吃女人肉，特别是你的肉。”女人一瓢水泼去：“你做八辈子梦去吧！”说是这般说了，笑闹也终归是笑闹，那男人和别的男人一样，终究还是不敢轻易动手，特别是万大山偶尔也回来在碾坊里和女人说话，村里的男人就只有吞口水的份了。
那男人一进来，屋子里突然暗了下去似的。他娘抬起头来看他，他却�