开始寻找自己新的合适位置。从此后在银幕上很少见到他可爱的光头形象了。 1987年，李连杰自《南北少林》之后，空着一年多时间。旁人鼓励他，李连杰也抱着好奇一试的心情，走上了导演之路。第一部片子便是《中华英雄》，却使李连杰坠入黑暗期，事业和健康都落入谷底。 演而优则导，这在电影界是极自然之规律。李小龙、成龙都如此，李连杰却操之过急。他自己的基础与经验是不够的，在此之前，仅拍片三部，没有充分的实际经验，不懂得处理场面。 《中华英雄》是以中日战争（1945年）的时间为背景讲一个与美军对抗的小兵的故事。这部片子并非是那种展现功夫热闹胡扯的作品，是有内容的。 初当导演，要统领整个拍摄组，犹如三军统帅，只有他才有规划部署的蓝图。虽然见过不少世面，但在许多事情上李连杰还是力不从心。电影、技术、政治都不是最致命的困扰，真正难倒他的却是他的健康状况。 身为片中男主角，武侠明星在片中要不断表演身手，做高难度动作或打斗，动作稍微迟钝一点都不成。李连杰拍片时，突然发现腹部隐痛，多日不止。他能吃苦，也从不在人前流露出来，慢慢忍受着腹部的疼痛，终于到了忍不下去的程度。 在一次拍摄中，只拍简单的翻筋斗，李连杰竟面有难色，多次重拍不成，他也觉不好意思，鼓励自己也鼓励在场人员：这次拍摄一定成功。只见他凌空打了个筋斗，动作非常巧妙，大家都松了口气，正当欣喜的那瞬间，李连杰却倒在地上昏迷不醒，大家忙作一团，送医院急救，心里都惊慌不已，这一定是问题严重的征兆。 李连杰的病惊动了国家领导人，在某种意义上，李是件〃国宝〃。领导介绍来的医生，中医、西医全看过了，就是找不出病因，最后他们决定开刀剖开李连杰的肚子来研究，吓得李连杰忙从青岛的拍摄地赶回了北京。
第二部分黄秋燕一片痴心（图）
经人介绍，李连杰很快在中国科学院找到赵学群为他诊治。她是一个40多岁，形象极为质朴的中年女人。听完李连杰的讲述，半刻功夫后，便讲出病因：你是长期拍戏劳累过度，胃部移了位，压住毛细血管，因移动的位置太轻微，所以照X光也看不出来。 赵学群给李连杰按摩背部，似不经意的随便揉搓几下，李连杰便顿然舒坦很多，精神也畅快许多。第二天同样的按摩背部，竟吐出了大量淤积的血水，非常神奇，就像武侠片中的情节！几次按摩治疗后，长期以来困扰的腹痛果然好了。李连杰又惊奇又感动，千谢万谢赵阿姨。 李连杰治好病后，又参加《中华英雄》的拍摄。几经周折，《中华英雄》终于上映了，他的崭新形象并不令人喜爱，人们嫌他的角色太硬太成熟了，少了少林和尚的调皮机警。 这部片子卖座平平，从这个角度讲，算是失败了。医生的告诫李连杰记得清楚：〃你要结束所有的运动，包括电影，否则随时会出事。〃李连杰不怕苦，不怕难，但最可怕的事却发生了。假如不能再运动，再拍片，这一生就等于完蛋，还谈什么发扬武术的大业。他痛苦得不能面对，没有人能够知道他的痛苦，他不能对人讲，只能自己默默承担着。 幸有赵学群的帮助，否则真是前途黯淡。经赵阿姨建议，李连杰继续接受医药治疗，历时8个月，情况才慢慢好转，但医生仍然忠告，不能过多过激运动，否则有复发的可能。 身为武术运动家，他能不运动吗？他才开始不久的电影事业，能放弃吗？他要接受挑战，他决意要战胜自己，要坚持他一生所热爱的武术。
第二部分比翼双飞求发展
在李连杰独自走过他生命中这段黑暗的隧道时，在他孤独痛苦甚至惶惑的内心里，才有闲暇把思绪回归到自身：他生命中充满着不可捉摸的变数，这令他有些茫茫然不知所措。赵学群在这个十字街头的阶段，给了李连杰两个指引：第一出国，第二结婚。 提到结婚，李连杰知道多年来一直有人在等他，师妹黄秋燕对他的情义，他不是没有感觉。但他一向以事业为重，没有时间顾及儿女私情，现在经赵阿姨提起，他内心明朗、温和起来。能够发现自己真的是爱上了黄秋燕师妹，对于李连杰真是一种宽慰。他已经爱了好久，只是他不知道这就叫作爱！ 黄秋燕跟李连杰是青梅竹马、两小无猜。武术队的日子，很难说什么男女之情，都是兄弟姊妹，朝夕相处感情亲密。李连杰本来待黄秋燕很平常，像待其他兄弟一样，甚至没有什么〃男女〃异性相吸的条件反应。拍《少林小子》时，身手敏捷、外表娇俏的黄秋燕成了女主角，人们便开始把他俩配对，这反使他们尴尬。害羞的李连杰，更加不敢碰黄秋燕一下。李连杰闯出名堂之后，大家对他的感情生活大感兴趣，常常打听他跟黄秋燕的事，使李连杰不知如何应付才好。 黄秋燕虽是练武之人，但性情却很和顺含蓄，心里很喜欢李连杰，一来觉他人才不俗脾气又好，况且哪个少女不崇拜英雄呢？李连杰少年英雄，一直是许多少女梦寐以求的偶像，黄秋燕跟李连杰生活与共，怎能不动心？但她不敢多提，一片痴心默默无语，等待与李连杰的那份缘来临。 长年累月，李连杰不是忙电影，就是忙武术，或者忙表演，总没有给自己或者黄秋燕太多的时间，但黄秋燕没有声张，处处为李连杰设想，十分惠质兰心。 黄秋燕说：〃我们二十年一起练功，感情很自然地发展，生活平平淡淡，很实在，没有那么浪漫。只要跟他在一起就蛮开心，因为他的脾气和性格都蛮好。〃 可能人在痛苦失意的时候，总是更需要感情的抚慰，也更需要人来分担内心的压力。在李连杰事业遭到挫折，健康状况跌落到谷底内心茫然不知何从的时候，经他一向尊敬甚至信任的赵阿姨指引，终于，李连杰明白了黄秋燕对他的感情，这对相识廿年的男女结合了，成就了〃男才女貌〃、〃佳偶天成〃的种种赞美。 1987年，李连杰与黄秋燕在北京秘密结婚，他认为没有必要惊动社会，只两家亲人简单聚聚，吃个喜酒便算了。 在他处于人生十字路口时，赵学群给的第一指引是出国。去哪里呢？李连杰脑子里马上想到了美国，当时的中国正处在出国热潮中，而美国是众人所趋，他内心一直喜爱的武打巨星李小龙也是在美国留学深造的，李小龙在美国开武馆，传授他自创的拳术。他也要追寻着李小龙的径迹，去美国寻求发展，改变生活。 88年初，李连杰夫妻俩一起以政府研究基金的名义赴美，后在洛杉矶住了下来。在洛杉矶，李连杰主要花时间安置家庭，学英语，读书，练武，后来便索性以教拳为生，过着无争的悠闲生活。 不久，香港著名导演罗维出现了，诚意殷勤邀请李连杰拍片。罗维是资历深厚的电影界人，李小龙的头两部作品《唐山大兄》、《精武门》都是他执导的，成龙出道当年也是他力捧而红。由于与罗维的合作，使李连杰认识了罗维的儿子罗大卫，二人年纪接近，又初到异地，故特别亲近，后来罗大卫做了李连杰的经理人。
第二部分龙在天涯的经历（图）
李连杰告别〃少林寺〃，蓄起了长发，以〃无敌小子〃的冷峻形象出现在银幕上，与一位身高有1米95的美国佬撕搏一场后，便销声匿迹了。两年以后，我们才再一次见到他的身影，他竟在大洋彼岸的美国。他的新片似乎是在告诉我们他这两年的经历。 罗维邀请李连杰主演电影《龙在天涯》。故事讲两个中国武术团的队员，在美国表演结束后行将返国之际，其中一个突然变节，弄得二人都流落异地，后来更卷入黑社会的勾当之中，不能自拔。影片的演员阵容很强，除李连杰外还有狄威、利智。李连杰就在这时候认识了利智。他们同是来自大陆，二人都有一定知名度，一个是举国闻名的英雄人物，一个是艳满香江的亚洲小姐。 《龙在天涯》中的李连杰，活脱脱一个现代人。在电影形象的认同之上，观众不易接受也不习惯，形象不讨好，影片自然不成功。 《龙在天涯》是嘉禾公司的作品，描写的是一位中国武术冠军随代表团到美国表演，由于师兄叛逃，并打死了一个警察，而受到牵连，被迫逃亡。就在走投无路之时，巧遇华人青年周星弛，周是他的崇拜者，将其藏匿在家中。周星弛是那种总做发财梦的人，一次遇到黑帮枪战，无意中竟得到了一包海洛因，他以为发财的机会来了，便想通过朋友卖掉毒品，孰料被黑帮发现，打上门来，将其相依为命的舅舅杀害。外出的李连杰赶回后异常震惊，找周星弛追问缘由，意外地得知黑帮老大竟是自己那位师兄狄威，曾是亲如手足的兄弟免不了刀枪相见，最后，周星弛被狄威杀死，李连杰独闯匪巢，力敌众匪，将狄威和他后台老板派来的黑杀手击毙。 影片中的李连杰以自己平时的面貌出现，且其身份与角色十分接近，令人不免怀疑影片的故事是他真实生活的写照，其实不然，在美国的他过着普通人的生活，此时已与黄秋燕生了两个女儿了。 在洛杉矶时期，名导演徐克也来凑热闹，拍《龙行天下》，背景也是现代美国同样犯了形象失利之毛病，这两部片都不算成功。仍脱不了《南北少林》以来的颓风，在美国无法使李连杰重振旗鼓，他只好再待时机。 《龙行天下》是李连杰到美国后拍的第二部影片，比起前一部格调显得较为轻松。其导演是日后力捧他成为天皇巨星的徐克。 在这部影片中，李连杰饰演一个憨直的功夫少年，是黄飞鸿的再传弟子，因师傅元华去美国行医，便去他在洛杉矶开的〃宝芝林〃中医药馆找他，不料元华的美国弟子约翰为逼师父比武，已将医馆砸得粉碎，