“小青——”素贞迟疑地看她，明明迈开了步却硬是定住身形，小青笑道：“我明日进城找你，就说是你的娘家妹妹来投奔。”
“你可要小心些。”素贞再看看一眼，终于一跺脚走了。
小青看她走得那么急甚至没注意脚边的那把伞，太眼熟的伞：紫玉竹六十四骨，油纸伞面，她爱惜地拾起来：“好久不见啊，我的伞。”就算是物归原主吧。她笑起来，撑起伞转圈，身形带起四周的桃花瓣，翠绿殷红甚是漂亮。
“真的漂亮。”本来伏在草间的青年看傻了眼，怔怔地点头，“是仙女下凡吗？”他急急地抓紧手中的笔，在旁边的宣纸簿上划，上好的白印宣纸，徽州一等墨，沾着草屑的衣服下摆上绣着金钱的“沈”字。
“你是在画我吗？”突然的娇问近在耳边，结实吓到了沉浸在画中的男子，直觉地挥手扔掉了特制的狼毫，他抚着心的手被截在半空。小青屈着身子，蹲在他左边，仔细望那宣纸上的图：桃花树下，一女子着绿衣，撑着紫玉竹伞，不是她是谁？“真像。”满意地点头，她眯起眼回忆曾经的画作，汉蔡巨的《小列女图》中的仕女也是这等容貌，神态却绝无一致，这个才是她。
“小……小青姑娘，”男子痴痴地看她，头发上沾着草屑，天然地弯曲，乱乱覆在眼前，却没遮住一双笑眼，眉目清秀，年轻，很干净的脸。
“你认识我吗？”小青只顾着看画，听到他喊出自己的名字奇怪地瞥他，见他轻易地红了脸颊，认真地摇头：“不，不是的。”
“我记得也不是，你是人，今年不过二十吧，也不该见过我的。”小青越看画越喜欢，桃花瓣的用色尤其地好，粉粉的嫩不是坊间惯用的朱砂红。
“是刚才素贞姐唤你时我听到的，我是沈石，今年二十有三了。”大男孩搔着头，手足无措地看小青猛然放大的脸：“沈石哦？是了，沈全的儿子对不对，我见过你爹，你家的桂花冰糖很好吃。”
“是我娘做的，你若喜欢我下次送给你。”
“好。”小青愉悦地点头，又看画，“沈石，你见过《小列女图》吗？”
“《小列女图》？前汉蔡巨的吗？没有呢，听说真迹早当陪葬品长埋在地下了。怎么了？”
“没事。”小青接得快，脑海里有瞬间的影像闪过，是一个小孩子从她怀里抢过一卷画轴。蛇的记忆不够深，她懒得回想，于是更不在意，只拿着手中的画向沈石讨人情，“把它送给我好不好？”
“嗯——”沈石又搔搔头，右指尖有墨，他没注意抹了鼻子，染上了鼻头，浅浅的黑在白面上尤其障眼，惹得小青扑哧一声笑出声来，他却还不知道原委，站得更僵。看小青从衣襟里掏出绿色的蛇蜕递到他手中：“我也不会白要啦，这是千年蛇蜕，应该很值钱的，我用它和你换这幅画和你家的新布料，就是白姐姐穿的那种好不好？”
“我不能要。”沈石坚决地摇头，把珍贵的蛇蜕小心地塞回到小青手里，“你若是不嫌弃，我的画就拿走吧。我送给你，还有衣料，只是你要到我家去拿，我现在没有。”
“这样啊，那我明天到你家找你好不好？”小青将蛇蜕收回怀里，她将紫玉竹伞靠在腿边，拉沈石坐下，好心地用袖子替他擦鼻尖的墨，奇怪他的白面恍如桃花地变色，红得似能滴出血来。
第一部分第4节 回忆
“那你什么时候来？”沈石盯着小青，急切的渴望写在白里透红的面上。
“明天午后吧，我先去拜会素贞姐姐和她相公，安顿好了才能做衣服啊。”认真地回答，小青看了看沈石干净的鼻尖，站起来。圆月当空，西湖边全是蝉鸣，是夏的声音了。
“你若不来怎么办？”沈石伸出手拉住小青的袖摆，止住她迈开的步子。
“呃？”小青一愣，直觉这场景有些熟悉。“不会的啦。”都是夏天了，她还穿着二十年前的春款，这么不合时宜，当然要去换衣服的。
“万一呢？”沈石固执地牵着小青的袖子，本属孟浪的行为却因为理直气状的端正让人记不得指摘。小青笑看着他，伸手拍他的头像对待不听话的孩子，才二十有三啊，她都一千岁了呢：“那你说怎么办？”
“给我个信物吧，如果你不来我就不还你。”沈石认真地要求，黑眼闪光却是藏着的羞怯。
“信物啊……”小青这下真的愣住，久远以前也有个孩子对她说过同样的话，那个孩子是谁？“你要什么呢？”
“这把伞好不好？”沈石指着她腿边，精致的紫玉竹伞是少见的模样，伞柄光滑的竹骨握处分明的五指印记是久握的残痕，而伞面如新定是主人爱惜。作画之人心细，沈石打定主意要小青心爱之物换取她的守诺。
“真是聪明。”赞赏地点头，小青把伞递给他，“好好保管，明天要还给我的。”
“嗯。”沈石小心地接过，慎重地抱在胸前，摆着护卫珍宝的姿势。太过谨慎让小青有了逗弄他的意思：“我给你了信物，那你呢？给我什么表示你会信守还我伞的承诺呢？”
“我？”沈石愣住，确实没有想过这个问题，“我不会的。”他承诺地点头，小青故意为难：“口说无凭啊。”
“这……”沈石皱起眉。小青偷偷地笑，摇摇头正要开口为他解围，他却下定决心似地从袖中取中一支簪子，一看就知道是桃木制的上等货，长7分，宽约1寸，精致的花雕连纹理都一一在目，是大方的实用玩意儿。“这个给你。”沈石将簪子举到小青眼前，让本要出口拒绝的她改了音：“好漂亮的簪子！”
“好吧。”她装作勉为其难地接受，就着西湖水当镜子快快地簪上了发，正正将她的散发挽了个髻。
“真好看。”沈石呆呆地看她。圆月当空，晕黄的光散下来正罩在小青身上。让她整个人发虚地闪，实在是引人眼光。沈石承认自己看入了神，所以忘记告诉小青那桃花簪是西湖边万年桃木制成，是一千年前鬼斧鲁班的雕工，更是沈家人传媳的宝：一生姻缘之所系啊。
他知道自己是在梦境里。
西湖水碧绿如上等的暖玉，他坐在狭小的木板船舷上晒太阳，午后阳光穿透云雾折射在湖面上，有七彩的霞光使他看得入迷，脚丫子敲击着水面，“啪啪啪”激起水花泛了涟漪散去，是惬意的好时光。
懒洋洋地伸腰，他正准备伸手去够划桨，是乘着姆妈午睡偷跑出来玩的他懂得要在她醒来之前溜回那间只有医书的小房间。他小心地站起身子，用力划船，云雾猛然遮住全部阳光，在他反应之前，水已经从天幕泄下，浇了他一身，是大雨。“春雨贵如油哪。”他咬着唇却并不懊恼的，只是又要加上换一身衣服的时间了。更加地用力，他绷紧了胳膊，小船随他摆手前行，他计划得很好：虽然贪玩，个性到底是谨慎，离岸并不远，回去也顺当。
雨继续，很有气势地泼下来，没有短时收歇的样子，不远处传来的呵斥柔柔地划过雨帘钻进他耳里，让他好奇地张望，便看到岸边那个撑伞的绿衣女子。他的眼晴不是很好，现有的医书都是古早传下来的蝇楷，他看得很吃力，姆妈又老盯着要他在油灯下夜读。如豆的灯光只让他看清光滑石桌上自己的脸，现在也只看得清那女子修长的身形有柔软的姿态，面目却看不分明。
她打的那伞也好看，紫色的云一样罩住人，像个仙女。她先在买画，他都看到她在给钱，猜到拿了画后的女子就要离开，便急起来，想要看清她模样。手下的浆加快了频率，他整个身子前倾，就想开口唤那个人，却看到卖画的男子猛地伸手打向她，“啊——”他胸口就是一紧，看她弯下身子，是被打中了，却并不倒下，只是丢了伞，紫色的云被她用力抛开。那卖画的男子一点也不会赏鉴好看的东西，他埋怨而疼惜地看伞摔在青石板路上，自己想去捡。
“死蛤蟆，我又没找你麻烦，何苦逼得这么紧！”绿衣女子的声音娇媚，侧对他的脸上有丹凤眼柳叶眉，画一样地柔美，他终于看得清楚，对她话里的内容也点头赞同。那唐突佳人的卖画男子眼都凸出来，又弓着身子，两腮鼓起，“咕咕”地响，是真的难看如蛤蟆。
他想开口声援那个美女姐姐，眼睛却在声音发出之前看到她迈出的脚步方向，不是避到卖画男子后方的路上而是迈向了水面，凌波而行，她就像真正的仙子一样踏水行步。他惊异地睁大了眼，望着她随风飘起来的纱袖：雨落得更疾，到了她的身边自然地弹开去，间隙的天光洒下来，他只觉得她在发光。
他看得呆住，自觉地停了桨，索性坐下来看她。
“蛇妖，哪里逃！”难看的卖画男子居然也可以追上来，他看他们在湖面上打斗，挥袖去掌，像过年时候台子上的大戏，精彩得很。他看那卖画男子奸笑，直觉要提醒绿衣姐姐注意，自己的小船却打起转来。
“嘭——”一个三尺的浪头向他卷过来，他忙抱住船板，可是船太轻，他更轻，浪又击得猛，船艰难地挣扎就要窒息的样子。
他害怕起来，脑子里记得姆妈生气的脸，她又要用黑色的戒尺打他的手心了。他爹去得早，族里分给他孤儿寡母的实产除了那栖身的小屋子就是这条船；如果翻了，如果翻了……他急出一头汗，不敢再想，终于做出符合年龄的动作，张口便叫“姆妈——哇——姆妈——”是很丢脸，尤其还在绿衣姐姐面前，可是他忍不住。
贫困是最大的灾难，他记得一年前和姆妈去族里讨这条船的难堪：那些眼白里的轻蔑让他只要不盲就能轻易地看到。“仙儿真是有福气啊，娘亲这么会打算，才六岁就给你讨船�