《20世纪90年代以来中国社会结构演变的新趋势》是与上述两个报告相衔接的第三个报告，“断裂社会”的概念就是在这第三个报告中提出来的。这第三个报告的核心思想是：90年代以来，一个与80年代有着很大不同的新的社会正在我们的生活中出现并开始逐步定型化。为什么要明确地提出这个问题呢？主要有三点考虑。第一，明确我们现在的历史方位。20多年来，定位我们社会的基本框架是以“改革”为坐标，形成的“改革前”与“改革以来”的阶段分期。这个框架虽然必要，但也导致了对“改革以来”过程内部一些重要的转折甚至逆转的不敏感。第二，在明确历史方位的基础上面对这个新的社会的独特问题与挑战。这个新的社会不仅在形塑着我们社会生活的新的框架，而且向我们提出了一系列的新问题和新挑战。这需要我们用新的思维来看待这些新的问题。第三，可以澄清我们思想上的某些混乱。目前思想理论界对这个正在到来的新的社会似乎缺乏应有的敏感，在面对和分析当今中国社会的某些重要问题的时候，人们仍然在很大程度上沿袭着80年代形成的那些概念、范畴和理论框架。甚至一些激烈的思想争论，也往往是在那种旧的思想框架的基础上进行的，比如近些年来有关自由主义与“新左派”之间的分歧与争论，就包含着这方面的因素。但在我们开始集中关注90年代以来中国社会结构演变的一些新的趋势的时候，我们发现，其中许多的特征可以甚至只能用断裂这个概念才能概括。这也是这个概念一经提出，就在学术思想界甚至学术思想界之外引起关注的原因。
问：“断裂社会”概念的提出已经有快两年的时间，而且最初的时候是以社会评论式的短文的方式与读者见面的，那么，从现在来看，应当如何从理论上来概括这个概念或理论呢？
孙：确实，在社会科学中往往存在这样一种情形：一个概念如果被运用到太多的现象上，这个概念本身往往也就失去了生命力。因为，在这样的时候，这个概念特有的内涵也就丧失了。因此，在运用“断裂社会”这个概念来分析社会现象的时候，这个问题是我们必须警惕的。我想，就目前而言，“断裂社会”这个概念主要包含了这样的几层含义。第一，在社会等级与分层结构上是指一部分人被甩到社会结构之外，而且在不同的阶层和群体之间缺乏有效的整合机制。在现实的意义上这当然首先是指明显的两极分化。世界银行1997年发布的一份题为《共享不断提高的收入》的报告指出，中国90年代末期反映居民收入差距的基尼系数是0458。这一数据除了比撒哈拉非洲国家、拉丁美洲国家稍好外，贫富悬殊要比发达国家、东亚其他国家和地区以及前苏联东欧国家都大。报告指出，全世界还没有一个国家在短短15年内收入差距变化如此之大。近来的数据表明，自90年代末期以来，基尼系数仍在以每年0001个点的速度在提高。根据有关的数据推算，中国的基尼系数1999年为0457；2000年为0458；2001年为0459；2002年为0460。
更重要的是，收入分配差距不断扩大的趋势不仅没有得到有效遏制，而且在很大程度上处于一种失控的状态。尽管我们知道两极分化在许多社会中都是存在的，而且我们把所有存在两极分化的社会都称为“断裂的社会”，但如果两极分化过于严重，这个社会就可能会发生断裂了。这里断裂的含义是由于严重的两极分化，人们几乎是生活在两个完全不同的社会之中，而且这两个社会在很大程度上是互相封闭的。因而，在断裂的社会当中，以收入差距形式表现出来的社会两极分化会固化为一种社会结构。
这样的社会结构有两个特点。其一，一部分人被甩到社会结构之外。我经常引用法国著名社会学家图海纳关于金字塔和马拉松的比喻。金字塔是一种社会的等级结构。在这种等级结构中，尽管人们的社会地位有高有低，但都是这个结构的一部分。
比如你是擦鞋的、修脚的，社会地位可能很低，但却是这个社会不可缺少的一部分，也是金字塔结构中的一个有机的组成部分。而现在的情形则是，犹如一场马拉松赛一样，每跑一段，都会有人掉队，即被甩到了社会结构之外。被甩出去的人，甚至已经不再是社会结构中的底层，而是处在了社会结构之外。现在我们社会中的失业下岗人员有一部分就属于这种状况。这部分下岗和失业者大多具有如下的一些特征：年龄基本在35岁或40岁以上，大多数只受过中等教育，过去所从事的主要是低技术的工作。对于他们中的绝大部分人来说，第一，回到社会的主导产业中去，根本没有可能；第二，在目前的体制之下，回到原来那种稳定的就业体制中去，根本没有可能；第三，朝阳产业不会向他们提供多少就业机会。
其二，社会阶层之间边界固定化，阶层之间的流动开始减少。在80年代，我国社会中阶层之间的流动是相当频繁的，但到了90年代中后期，许多路径的社会流动已经在明显减弱。比如一些研究表明，经商的门槛越来越高，白手起家的可能性已经很小；工人阶层成为相对凝固的社会群体等。第二，在地区之间，断裂社会表现为城乡之间的断裂。城乡之间的断裂既有社会结构的含义（因为农村居民和城市居民是两个不同的社会阶层），也有区域之间的含义。在改革前，中国社会中就形成了一种城乡分割的二元结构。当时的二元结构主要是由一系列的制度安排造成的。以户籍制度为核心，当时的制度安排将城乡人口和城乡的经济与社会生活，人为地分割为两个互相隔离的部分，形成人为的制度壁垒。城乡之间人口不能自由流动，两部分居民两种不同的经济和社会待遇，农村的资源大量被抽取到城市，以支撑城市中工业化过程。这种二元结构可以称之为“行政主导型的二元结构”。
到90年代中期之后，这种“行政主导型的二元结构”有所弱化，但与此同时，一种新的二元结构却在开始形成。一个基本的背景是，从90年代开始，我们逐步由生活必需品时代转型到耐用消费品时代。在日常生活中我们可以看到的是，假定一个城市家庭的每月收入是几千元的话，花费在主副食品上的，可能只有几百元。即使加上其他与农副产品有关的开销，也极其有限。而更多的、大宗的消费项目，与农村或农民几乎没有什么关系。这意味着，城里人用的越来越多的部分不再与农民和农村有关系。他们日常生活的大部分依赖的是城市而不是农村。事实上，就是原来许多由农村提供的食品，现在也有相当的一部分是来自从国际市场的进口。在这个时候，我们可以看到城市和农村之间过去一直存在的相互依存性失去了。在其他国家，由于这个过程会伴随农村人口向城市的大规模转移，留在农村的人口越来越少，还不至于造成严重的社会断裂。而在我国，在农村日益衰落的同时，大量的人口滞留在农村。
中国：社会转型的新阶段访谈录：探讨断裂社会的运作逻辑（2）
这种情况下，在城市不断繁荣的同时，农村的情形则不断恶化，从而形成一种新的社会断裂。第三，社会的断裂会表现在文化以及社会生活的许多层面。断裂社会的实质是几个时代的成分并存，互相之间缺乏有机的联系。这从文学发展的脉络中就可以看得出来。以西方社会为例。在科学技术很不发达，物质生活很匮乏的时代，人们同样有着种种美好的生活愿望，但却缺少实现这些愿望的物质条件。在这样的情况下，人们更多的是将这些愿望诉诸想象，于是就有了文学上的浪漫主义，后来，随着生产力水平的提高，生产出来的物质产品大量增加，人们的物质生活也随之改善。与此同时，人们也看到财富在社会成员中的分配是极不平等的。正是在这个背景下，有了巴尔扎克，有了《悲惨世界》，有了批判现实主义。再到后来，由于物质财富的进一步丰富，即使是社会中的贫困者，也大体上可以衣食无忧了，但另外的一个问题出现了，这就是精神的需求、人生的意义和价值却成为一个越来越突出的问题。这样，就又有了后现代艺术的产生，有了黑色幽默，有了《等待戈多》。如果用同样的思路来观察一下中国社会，我们就会发现一种令人惊异的差异。在这样一个断裂的社会中，在社会的不同部分当中，几乎是完全不同时代的东西，共存在这个社会里。从存在主义、尼采热、后现代，到消费主义、市民文化、港台电视剧，再到农民的地方性的自娱自乐和“封建迷信”。
而在这样的一种文化混杂中，我们可以发现一个非常值得注意的现象就是，
在社会中处于边缘的群体，比如农民，他们观看的电视节目和城里人几乎没有什么不同，但那些电视剧的内容，与他们几乎完全不相干，甚至也不属于他们的时代。问：断裂社会是给了我们认识当前中国社会生活中种种矛盾的一个概念工具。您对进一步推进这个研究有什么打算？孙：社会断裂确实是我们社会生活中许多症结之所在。但从目前的情况看，我们对这个断裂社会的认识还是很有限的。因此，我们会在今后更努力地来推进这一方面的研究。在理论方面，还需要对这个概念做进一步的探索。实际上，断裂社会的问题涉及的是社会学中一个很传统的甚至多少有些过时的理论，即社会整合理论。社会整合的概念是美国社会学家帕森斯提出来的。它是指社会体系内各部门的和谐关系，后来也有人将这一概念用来研究各种社会群体内或群体之间的实际关系。因此，发展断裂社会的概念，还需要广泛借鉴已有的许多理论，包括社会排斥理论、二元结构理