此时的聂荣臻再也按捺不住内心的激动。两年了，这熟悉的山山水水又展现在自己眼前。这两年里，自己更加成熟，而晋察冀军区也更加壮大了。
晋察冀军区司令部设在位于宣化大道附近的一个小院落里，这里原来是日本蒙疆派遣军的司令部。
听说聂总和其他军区领导从延安回来，司令部整晚都沉浸在欢喜之中。尤其是对聂总，大家都两年没见着了，胖了还是瘦了？小鬼们对聂总都很关心。据说有几个白天没见着聂荣臻的战士等他晚上睡着后，还偷偷趴在窗户上看聂总变了没有，就像农村小伙子偷看刚刚结婚的新娘子一样。由此可以想见，共产党的高级军官与普通战士是怎样的一种亲密关系。还有好多小鬼缠着聂总问这问那，比如说延安是什么样啊，毛主席长得什么样啊等等。在他们心里，延安是一个像天堂一般神圣的地方，而毛主席就是那个神圣地方的一面旗帜。
回到张垣的第三天，风尘未去的聂荣臻正准备一头扑在晋察冀军区的工作上时，中央军委来电，令晋察冀军区除留下一部分部队守卫张垣外，应集结25；000人以上的主力部队与晋绥部队一道发起绥远战役。因为绥远情况很不好，傅作义夺取了归绥、武川、陶林（今科布尔）、卓资山、丰镇、集宁之后，又夺取了兴和，逼近了天镇、柴沟堡，并有向张垣进攻的态势。中央想打掉傅作义的霸气，阻止其东进，力争拿下绥远，把晋绥军区和晋察冀军区连成一片。
接到电报，聂荣臻不禁皱起了眉头。他知道，这是一个艰巨的任务。入绥远境内作战需要一段的准备时间，而塞外秋冬交替短促，等到战役发起，绥远地区早已天寒地冻，泼水成冰，这种气候条件对我军作战是不利的；目前部队都在进行整编，基层干部和战士没有经过很好的战术、技术训练，他们比较熟悉游击战，不熟悉运动战，更没有攻坚战和大兵团协同作战的经验；傅作义的兵力约47；000人，连同地方杂牌军和阎锡山在大同附近的部队，总兵力达到97；000人，而晋绥军区和晋察冀军区总兵力才14个旅53；000余人，比傅作义的兵力略多，但在总的兵力对比上，仍处于劣势……
凡此种种，使聂荣臻非常沉重。但是，从全国的大战局来看，我军都处于劣势。毛泽东军事思想的精髓也就是在全局劣势里创造局部优势，通过不断创造局部优势达到以少胜多、以弱胜强的目的。从井冈山时期到长征到抗日战争，我军都是按照这一战略思想展开斗争的。如今与傅作义、阎锡山相比是处于劣势，但只要指挥得当，抓住战机，以劣胜优是可能的。
想到这，聂荣臻下定了决心，坚决完成中央交给的任务，达成中央的战略意图。
聂荣臻与副司令员肖克、副政委刘澜涛、罗瑞卿、参谋长唐延杰商定，决定抽调冀察、冀晋、冀中3个纵队与晋绥兄弟部队一起发起绥远战役。
经过1个月的准备，10月15日，聂荣臻带领3个纵队向西出击。
第一部分：昭和天皇颁诏投降 国共两党交锋渐起贺老总左云城誓师（1）
拿下文水县城，是贺龙率军亲征以来的第一个大胜利。按照朱老总的话说，拿下了太原的前哨阵地文水，下一步就有晋中的好戏看了。
打下文水那天贺龙兴致特别高。刚进城，他就吆喝着要打一场篮球。贺龙在120师当师长时，120师的“战斗篮球队”那是出了名的。不但球技好，球风也很好。在紧张的抗战岁月里，那些十几二十来岁的小伙子们就在战场和球场里度过了他们的青春岁月。后来毛泽东还接见了“战斗篮球队”的队员们，赞扬他们的拼搏精神，也鼓励他们再接再厉。
这一年贺龙49岁，看见战士们龙腾虎跃的样子，他心里直痒痒。但最终还是没有上场。自己在一旁抽着烟，笑眯眯地看着。
赛完篮球，贺龙在文水县城转了转。
县城不大，横竖两条街。熙来攘往的人流，说明百姓早已适应了这战火纷飞的岁月。在山西一带，八路军的名声早在抗战时期就在老百姓中众口相传，因此贺龙还能够看到群众向打扫战场的战士们端茶倒水什么的。百姓和战士们相处得很是融洽。只不过刚刚激战过，城里的一些地方还在冒烟。
拐过一个弯，听到很多小孩吵吵嚷嚷的声音，群众说这是文水中学，由于政府忙于打仗，很多老师跑掉不来上课了，学生们就只有在操场上打闹嘻笑，学生们大部分时间都是在玩。
“这成什么样子嘛！”贺龙吐出一口烟说：“十多岁的娃娃不上课，整天打闹，将来怎么办？以后还要做国家的主人哩！不学知识，没有文化，怎么做主人？”
贺龙小时候因为家里穷，没有上几年学就到处谋生计。他虽然在革命征程中得到了锻炼，但深知在校学习文化知识的重要性。他望着这一群不谙世事的娃娃们，心里顿时涌起一股怜悯之情。如果说当年他们没有学上是因为条件不允许，但如今呢？日本鬼子已经投降了，外侮的历史结束了，孩子还是没有学上。
贺龙决定把文水中学改成“陕甘宁晋绥五省联防军驻晋随营学校”，一百多名学生跟部队走。
第二天，贺龙的部队带着这支特殊的队伍向柳林出发了。
一路上贺龙跟孩子们走在一起，给他们讲革命故事，讲打日本鬼子，讲打蒋介石。孩子们兴趣很高，贺龙也似乎回到了自己的童年。
接下来几日，贺龙部队连克柳林、离石、汾阳县城。加上以前攻克的陶林、武川、清水河、右玉、平鲁、左云、凉城、神池、文水，一共解放了十多座县城。9月10日在汾阳，“陕甘宁晋绥五省联防军驻晋随营学校”正式成立，贺龙亲自任校长。
此时的阎锡山正瞪着眼睛看地图。太原并不热，但豆大的汗珠不断从他的额头上滚落下来，看着一座座县城从他的地盘上消失，他感觉到危机正在降临。
这个17岁投机金融，倾家荡产后又投机辛亥革命而发达的阎锡山，在山西做土皇帝的历史至此已有34年了。辛亥革命后被公推为山西军政府都督，并受到孙中山的嘉奖，自此有了政治资本。后来又拥袁称帝，失败后又参加段祺瑞的反护法运动，结果又遭到失败。自此他开始奉行“三不二要主义”，即“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”。至1924年，他多次拒绝参加军阀混战，使山西维持了数年的和平局面。
但一向爱投机的阎锡山终没能保证山西的和平局面，还是参加了中原大战。结果大败于蒋介石。1932年2月，他接受国民政府太原绥靖主任的委任，从此便在蒋介石领导下主政山西。在山西这么多年，他修水利、开矿山、修公路、办工厂，使山西经济渐渐有了起色。抗日战争时期，也能够举起民族大义的旗帜。
阎锡山还发展了一套自己的从政哲学，即所谓的“中的哲学”，他认为不偏不倚、情理兼顾、不过不及是为“中”，人事得中则成，失中则败；承认矛盾，要用二分法分析矛盾，以求得“矛盾的不矛盾”，使矛盾对消，达到适中，以求生存。
一向被认为是土皇帝的阎锡山却很懂儒家的中庸之道。在跟蒋介石周旋的时候，阎锡山靠这一套“中的哲学”还确实能游刃有余。有时候蒋介石把他恨得咬牙切齿，却奈何不了他。
阎锡山还有一个不变的本性，那就是反共。他反共的精神是渗入骨髓的。所以蒋介石一声令下，他便屁颠屁颠地跑个不停。
但如今反共刚刚开始，就被贺龙打得丢盔弃甲，而东南边的长治一带，刘伯承、邓小平更是不好对付，自己13个师的兵力已有些招架不住。
正当阎锡山被东南面的刘伯承、邓小平和西南面的贺龙、李井泉打得焦头烂额时，中共中央正在讨论的一个决策，让阎锡山松了一口气。
这个决策就是“对南防御，向北发展，全部控制热察，争取东北优势”。
在一次政治局会议上，作为延安核心人物之一的刘少奇说：“我们今天的方针，是力求控制热、察两省，控制东北。要下决心，坚决行动，舍得把其他地方丢掉。要赶快动作，利用时机。控制张垣、山海关，使蒋军不可能从陆路进入东北。”
但在东北，我方的形势并不怎么看好。苏联迫于蒋介石的压力，明确要求中共军队撤出沈阳、大连、长春、平泉，而林彪在东北的战事，也并不怎么乐观。
第一部分：昭和天皇颁诏投降 国共两党交锋渐起贺老总左云城誓师（2）
接到中央要求主力北上与晋察冀部队发起绥远战役，一起打击傅作义部的电报时，贺龙兴奋得站了起来：“时候到了！”
看来，贺龙还是念念不忘傅作义对攻入归绥城的我军绥蒙部队背后放枪的事情。他说过要跟傅作义走着瞧的。
贺龙以最快的速度起草了晋绥野战军的行动计划：为配合全国的战略行动，控制雁北及绥远大部，打通晋绥与热察之间的联系，保障热察根据地的侧翼，争取由北向南发展建立更巩固的阵地，是我们当前很紧急的任务。为此，经中央军委同意，采取首先集中主要兵力于北面，打击傅作义、马占山东犯部队，对阎锡山部则暂取守势的方针。
同时令358旅迅速北上左云，集结待命。
九月的晋北秋高气爽。
以前这里是抗日的敌后战场，贺龙指挥的120师转战于此。回首往事，贺龙顿生感慨。
抗日的时候，傅作义是自己的盟友，两个人还指挥自己的部队联合反击过日本的进攻。但如今，两个人又要见面，只不过关系变了。贺龙深为傅作义这名爱国将领踏上蒋介石的战车而感到惋惜。而此时的傅作义，正在他的司令部�