“以前就有人说过了，”她笑道，“但不会的，爸，杰迪知道我对鲁耶的感情，知道我打算嫁给他。我们乐于分享彼此的陪伴，如此而已，他真是相当惹人喜欢。”
“你第一次见他时，并非这么想。”沙蒙提醒她。
“第一印象通常是不正确的。我错看他了，我承认。”她辩解着。
“有没有可能你并非全错了呢，琳儿？”他孤注一掷地问道。
“你是什么意思？”
“你确定布克认为你们的关系就如你说的那么无邪吗？”沙蒙以一种认真的口气问道。
可琳对他的担忧嗤之以鼻，“他当然是。哦，我也许是与杰迪打情骂悄地调情，但那样会让我们的相处增加情趣呀。生命没有一点嬉笑调情真会闷死人，他知道我那样是不代表什么。”
“他那么了解你吗？你也那么了解他吗？在这一切无邪的叙会中，你得知了他任何事没？他到底是来自何方呢？他家人是谁？你并不知道他是否家世清白，是不？”
“我问过他，但他总是回避我的问题，”可琳答道，然后笑了笑，“我想他真是喜欢当个神秘人的角色哩。”
“不过，你难道不好奇吗？”
“并不特别，但你看来的确很好奇，”可琳说，“你为什么从不问他来自何方呢？”
“我问过了。”
“结果呢？”
“他也一样顾左右而言他。他说那不重要，且与我们的洽商无关紧要，而他是对的。”
“呃嗯，如果他跟你投资，而当他离开波士顿时，你就会知道答案了，他若要取得他的红利，就得给你一个联络处。”
“呵，那么我应该这几天就会知道了。”
“为什么？”
“他上星期就在我们公司投资了，”沙蒙答道，有趣于他女儿的惊讶，“他没提过吗？”
“没，没提过。他一点也没跟我提到这档事。”可琳说，突然觉得好气恼，“你为什么不早点告诉我呢？”
“最近我很少见到你呀。不是我在工作，就是到处找不到你。”
“那么他现在是个合夥人罗？”可琳说，自言自语的成份较多，她不懂杰迪为什么一点也没向她提起过。
“是的，他是个合夥人，没错。”沙蒙好笑地应道。“他比我们预期的投资还多，几乎五十万美元。”
可琳吹出一声口哨，“你扩充计画并不需要那么多，不是吗？”
“是啊，但布克先生却坚持，这是他同意的唯一条件。”
“而那给了他多于你所欲分出的股份了，不是吗？”
“是的。现在他拥有与我和文力特同数的股份了，如果他有意，他可以否决我们的表决，这就使得你的表决权具有决定性了。”
“但你控制着我的表决权。”
“是的，我是。”沙蒙笑道。
可琳因她父亲眼中的狡诈神情而倒抽口气，“你没告诉他这一点，是不？”
沙蒙慢慢地摇着头，品味着他的生意手腕，“第一次股东会议时他就会发现了——如果他来参加的话。”
“那么，你是骗了他罗！”
“不能这么说，我只是聪明地瞒住一些真相而已，你以为我不知道他一直向你献殷勤吗？如果他不是那么注意你的话，我就不会觉得需要隐瞒事实。由于如此，我必须考虑所有可能性，而其一就是他可能想接管公司。若非如此，他何必投资这么大呢？”
“那是无稽之谈，”可琳质疑地问道，“他对造船厂懂个什么呢？”
“我得提醒你，我们对他一无所知呢，琳儿？如果他不是那么保密，那也许我也不会。
但不管如何，如果他打算藉操纵你来控制公司的话，那他应该大大惊奇，那只会是他应得的后果。而如果他没那种计画，那就更没什么关系了。”
“杰迪不像你暗示的那么可怕。”她气愤地说。
“是的，他也许不。但小心点总是无害，而且时间会证明一切。”
“是的，时间会证明你的想像力太过分了。”她答辩着。
“你非常护卫他，”沙蒙有感而言，“你不会有可能昏了头地与他有所牵扯了吧，琳儿？他是个非常有魅力的男人，是那种女人会轻易爱上的男人喔。”
“你会喜欢那样，不是吗？”可琳指控他，眼眸突然转为墨绿色，“他就是你会赞同的那种典型！”
“呃，我怀疑他会像我那样任你撒野呐！”沙蒙笑道。
“你呀，大可不必转作媒的念头啦！”可琳激烈地斥道，“我要嫁给鲁耶！”
“除非我同意！”沙蒙也提高声音压她。
可琳怒瞪着他，他绝不会让步的，她现在就看得出来了，她只得另找他人了。但不是杰迪·布克，绝对不是他。哦，他是够迷人，够英俊且多金，每当他吻她时，她都会觉得全身兴奋不已。他毫不费力就能吸走她的意志力，光为那点理由他就不适合当个丈夫。
“好吧，爸，”可琳冷漠地说，“等鲁耶回来，我会告诉他我不会与他再见面了。”
“好。那么你打算考虑布克了吗？”他问道，难以掩饰他眼中希望的神色。
“在你确确实实地指控他想接管你的造船厂之后，你怎么还能问得出那句话？”
“我可没那么说，我是说它只是个可能，而且不是非常可能的可能。”
她怒瞪着他，“那么，你是会让他娶我，是吗？”
“是的，我认为他会是个好丈夫。”沙蒙理所当然地说。
“哼，我不认为，反正他很快就会走了。”她说，抹煞了她父亲的希望。
“他在哪里呢？你不是说他很快就会来了吗？”
可琳看看壁炉上的钟，皱起了眉头，“他迟到了。”
沙蒙低声笑了，“呵，那倒是一大改变，总算有人让你等了。”
“呵，这会是最后一次了！”她僵硬地驳道，而开始踱方步，“过了今晚，我不会再见他了。”
“就因为他迟到了？”
“不，因为若让杰迪·布克垄断我的时间，我就不能好好地去找我未来的丈夫。”
“你非常冷酷，女儿，”沙蒙不赞同地说，“我可怜那个最终娶了你的人。”
＊＊＊
杰迪迟到半个钟头，这使得与父亲谈话后的可琳情绪更不好了。她冷漠地向他打招呼，整晚没跟他说多少话，只确定他半夜会再来接她的承诺而已，杰迪并没质问她的沉默，推测她因为他的迟到而生闷气。可琳任他这么想，晚点等他从赌坊送她到家之前她会解释清楚。
可琳并非真的恼怒杰迪，而是气她父亲那不可理喻的顽固，在鲁耶身上浪费那么多时间，而令还得花时间去找另一个合乎她需要的男人。但再多等两年才取得她的钱，那更是不必列于考虑。
那问题还不够，因为杰迪又制造了另一个。想到要告诉他说不再见他而且解释为什么，她真是一点也不期待呐。她讨厌必须打断一项关系，忍受对方的哀求和伤心的样子，就如当时她对威廉和查尔所做的。她并非心肠硬得不受那种情景的影响，但她意志却强硬得不为所动。
对于杰迪，她不会有太大的罪恶感，因为促成他们关系的人并不是她，不像前三次的关系都是她主动的。他才是坚持她一次又一次与他见面的人。她理所当然地利用他作男伴护，但他也利用她作为他在波士顿停留期间的游伴了，所以当她稍晚告诉他时，他没有权利生气沮丧。
在他们到达赌坊之后，可琳对杰迪的怨愤已愈积愈多了。每次他带她来这里，他都坚持她与他同桌玩牌，以便他能兼顾到她，而每次她跟他玩，她就输他，这真气死人。
今晚也没什么两样，他们已在赌坊待了三个小时，里头并不拥挤，因为不是周末假日，很多早来的赌客都已经回去了。只剩三张赌桌上有人。可琳正准备不赌了，杰迪又再次赢去她所有的钱。
“这是我的最后一手。”可琳宣布道。
“我想我也是。”可琳左边的赌客说。
“那么，我们最好一起收手好了。”另外那个在杰迪旁边的赌客说。
杰迪同意地点点头，可琳发牌。她有足够的筹码赌完这一手，只要他们不加注。她最后一次祈祷，这一手让她狠狠赢一场，这将是她最后一次与杰迪来这里了，也是她必须赢倒他的最后机会——只要一次，她只要求一次。
她慢慢地摊开牌，而屏着气看着皇后、杰克，九和十的梅花一起出现在她眼前逗惹着。
她慢慢椎开最后一张牌，但看到钻石三时心都沉了。然而，她还有机会，不过她得换张牌以期来个同花小顺。
杰迪叫开，而可琳跟另一人跟了。那人要了三张牌，杰迪要两张，让她以为他打算作成两张国王。她拿到她的一张，而几乎害怕去看它，杰迪又加注了，赌注的极限五十美元，而可琳轻拿起那张牌放到手上。她看到那张梅花十时，眼睛眨也没眨一下。一次同花小顺，可能是最棒的一手了！她不能相信，这是她有过最好的一手，然而她却没钱加注了！她甚至不够跟牌，因为杰迪已加到极限，她愤怒地怀疑他是故意的，明知她没办法跟。
“看你了，可琳。”杰迪说。
她冰刀般地瞪着他，然后朝另外的赌客展出最迷人的微笑，“你们介意我在摊这手牌之前离开一下吗？我知道这通常是不准，但我想玩完这最后一手。”
“尽管去。”收手的那人说。
“我也没关系。”另一人说，而丢出他的牌，“反正我不打算跟了。”
可琳瞪向杰迪，看他敢不敢反对，“你介意吗？”
“我不认为有必要去向庄家借钱，可琳，这已经是最后一手了，你何不也丢牌而我们就收局了？”
“我想玩完，”她僵狠地说，“或是你怕我可能赢了你呢？”
他
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