名虎子，养了半年，就带到城边的山上去撵野鸡。人家打野鸡是用铳，虎头依然是弹弓一把，不过子弹换成了带刺头的铁砂。虽然设备有所改进，但难度也猛增。野鸡的排打功夫不是区区小麻雀所能比得上的，虎头必须用重手法击中鸡头才有希望。就算运气好，一次也只能打下一只。但这足以让虎头家的左邻右舍羡慕死了。虎头妈脸上有光，对他的逃课也就只骂了两句，没做深究。
虎头天生不是读书的料，那些书对他来说根本就是些石头，坚硬，沉重，他根本进不去。勉强混到小学毕业，就再也不肯上学了。他哥哥姐姐读书倒厉害，大有一读读到大学生的架势。尽管那时的学费还比较贴近平民，虎头的爸妈还是觉得吃力。虎头不上初中，倒也省了一笔。何况他是个干体力活的相，过得两年架子扯起来，就可以出去做工了，就可以自己养活自己了。干哪行不是为了吃饭？虎头的爸妈想得开得很。他们一点也没有要把后代培养成贝多芬或周恩来的想法，所以虎头活得没有压力。
三十九
十三岁那年，虎头就跟着他老爸从飞龙县跑到昭市，在一个施工队混饭。这支队伍汇聚了昭市地区各县城的人物，有农民，有无业游民，也有厂里效益不好，出来捞外水的工人。虎头爸做的是技术活，地位较高，领的钱也相对的厚一些。不过地位再高也是一样的睡大棚，吃大锅饭。领的钱再多也是有限，终究是几个可怜巴巴的血汗钱。虎头混在这支队伍里觉得很爽。他帮老爸打下手，学技术，再不就是担砖头，工作量一点都不少。这个本来没什么味，关键是他有大人的感觉了。他能够和大人一起坐在地上扯着大嗓门谈笑，一起用大粗瓷碗喝米酒。酒装在一个方形的塑料容器里。虎头喝上了瘾，有时半夜里偷偷地爬起来，倒上一碗，坐在工地的砖垛上慢慢的喝。有时月光照下来，虎头喝得耳朵发热，就有些莫名其妙的情绪出现，像那些黑暗中的事物隐隐约约，不可辩识。这个时候，虎头就会发上一会而呆，似乎在想点什么，但事后又记不起来。随着年龄的增长，他发呆的时间也在增长，有时一坐就是一个小时。他喝酒，看月亮，听黑暗中无数细小的奇妙的声音。有个晚上他还听到了一种奇怪的声音，像是两个人在撕打，又像是在互相哀求。他的耳朵更热了，索性跳下砖垛，沿着声音来源的方向，轻手轻脚的走去。声音来自离工棚不远的一个土堆后。虎头摸过去，探出半个头，就看到了一些长长的、凌乱的头发和两具纠缠起伏的身体。男的很猛，女的很骚。女的是煮饭的，她身上唯一能让虎头记住的就是那一对大奶子，走起路来晃个不停，衣服里面像是裹了两只大母兔。男的，虎头闭上眼睛也能认出。虎头并不觉得有什么愤怒，很容易他就接受了，甚至还有几分快意。
老爸可能看见他了，不然为什么突然来对他比较的和善起来了。虎头觉得老爸的这一举动多少有点多余而可笑，他也由此第一次看到了大人心中虚弱的一面。虎头真正觉得自己长大了。他开始以大人的眼光去打量身边的一切，包括那个煮饭的婆娘。这婆娘，头发终日乱蓬蓬的，一双小眼睛喜欢四处乱瞟，走路时腰有点扭。她老公也是施工队里的。但这不影响大家围住她调笑。有喜欢惹事的冷不防就在她胸脯上抓一把。这婆娘，马上尖叫着，嘴里喊着剁脑袋的，就去追打。大家哄做一团。婆娘的老公，一个皮肤黑红，做苦力活的农民，也一样咧开了大嘴。虎头注意到那婆娘两眼放光，在大家的注目下格外发骚。他想，女的是骚货，就是让男的去操她。那个晚上，他在梦里狠狠的操着一具白色的、柔软的肉体，像他老爸那样，干得很猛，很来劲。也不知操了多久，突然有种无比的畅快。那种白色的、粘糊的液体令他困惑。虎头没读过生理卫生，所以很长时间没搞懂是怎么回事。不过他无所谓，一点也不慌。让他躁动不安的是他太想尝一下女人的滋味了。这种渴望一天比一天强烈，以至于让他坐立不安。感到身体里有把火在烧，虎头有时候觉得简直过不得。他开始盯每一个过路的年轻女人。不敢正面看，只看背后。他盯着她们晃动的屁股，想象着那里脱光后的样子。昭市的女人比县城的女人多几分洋气，在虎头眼中，个个都好看。他就像一个饿极了人，不辨滋味，什么菜都好吃。
有天夜里，他一个人在街上乱逛，盯着前面的一个女人看。那个女的腰扭得格外好看，比煮饭婆不知强到哪里去了。已经很晚了，这女的一个人走着，不紧不慢，一点都不怕。到了僻静的地方，那女的竟然停下了，回头向虎头这边看。虎头什么都没怕过，这下却木在哪里。直到那个女的走过来，对他一笑。她脸上化了妆，尽管是在夜里，虎头还是觉得她的嘴唇好红好红。
小兄弟，做不做？
虎头不知道自己是不是马上听懂了这句话。他全身都被一种暧昧的情绪控制住了。在路边的草丛里，虎头从僵硬到喘着粗气，很快。他还没弄明白是怎么回事，就泻了。等那个女的快要穿上裤子时，虎头突然觉得不甘心，一把按住了她。那个女的咯咯地笑起来。你还想来？你那里都软了。这句话刺痛了虎头。一把扯下她的裤子，虎头蹲下去看。你要干什么？那个妓女尖叫起来，但很快她就明白了。快点看。借助微弱的灯光，虎头勉强看清了。那地方竟然是那个样子。虎头感到惊骇。看清了么？那个女的又要拉裤子，虎头猛地把她扑到地上。他那里又硬了。这一次他干得很久，几乎在她身上戳出个洞。最后她把他身上的钱都搜走了。虎头一点都不在乎。看着那个女的隐没在黑暗中，他觉得爽，真的爽，爽透了。大叫了一声。结果这叫声成了许多人突如其来的恶梦。
虎头的工钱是每个月十五块，以往都是自己留五块，十块上交给老爸。但从此后他爸爸再也收不到他的钱。开始是骂，再就是打。但虎头马上跑得远远的。虎头的胚子已经快赶上他了，他第一次意识到在儿子面前自己已不是绝对的老大了。叹了口气后，他接受了这一现实，只是要求虎头每个月买两包烟孝敬他。这个要求充满温情，虎头抓了抓脑袋，咧嘴一笑。
四十
虎头爸没读过什么书，从小就在泥水队里混。整个人就算洗得干干净净，看上去还是有种灰扑扑的感觉。一双手比常人要大，且厚，布满老茧。练过几天土法铁砂掌的，所以胆气和嗓门都比别人要大。他这一辈子除了打工挣钱外，就做两件事：喝酒和操女人。架倒不常打，主要是大家知道他的厉害，无人愿意去尝那一对铁砂掌的味道。其实除了偶尔发发脾气外，虎头爸倒还算和善，加之为人豪爽，有时也能说两句公道话，男人和婆娘们都愿意跟他打交道。他跟煮饭婆娘的事，其实大家都知道。这种事，在工地上太平常。男人们不以为意，只是酒后拎出来开开玩笑。婆娘他丈夫，只要不在他面前做，也无所谓，他只要有酒喝就天下太平。倒是那婆娘自己，要是听到有人拿这事开玩笑，就会破口大骂。死烂嘴，不积德，只有你婆娘才偷人。男人们在这骂声中笑呵呵的。相反，要是这婆娘不撇清才是怪事。笑完了，也就该继续做事了。顶着日头，上百斤的砖头运上去，砌起来。汗水一个劲的从黑红的皮肤中蹿出来。这时候大伙除了开口要人配合之外，基本上是一声不吭的。苦，大家都习惯了，不值得拿出来说。他们只想快乐的事：工余时间的喝酒，调笑，当然还有领工钱的时候。只是工钱并不按时发，也不按量给。包头似乎认为给这些人吃、睡已是功德无量，至于要到他这里领钱，那简直是来割他的心头肉。工人们多领一块，他就少赚一块，所以就得千方百计克扣，哪怕是每人身上克扣五毛钱也好。为此他脑袋都想爆。只要不是克扣得太过分，民工们还是能忍受。但过头了，就会有人出头说话。虽然他请了两个打手做监工，但面对一群面色不善、长手大脚的汉子，心里还是畏火。这是就会摆出笑脸，诉说难处。但民工们在这上面是不听你这一套的。尤其是像虎头爸这样的老做事的，富有经验，善于斗争。你发不发？不发就把砌好的再搞倒，你再请人来砌。这一手最厉害，包头到这时总会软了。发，只好发。因为这缘故，他对虎头爸心里恨得痛。辞退他吧，这人技术又好，干活又卖力，放他给其它包头做事，也不甘心。所以忍住一口气，见面还是许师傅许师傅的喊。虎头爸也很大度，一样的跟他开玩笑，面子上都还过得去。天下乌鸦一般黑，虎头爸心里明白，大伙都明白。只要过得去，就搂着过吧。倒是虎头，少了他一分钱都暴跳如雷，硬是要争回来。包头不给，就摆出拼命的架势。十五岁，正是心头火旺，什么都不怕的年龄。所以包头也怕他。大家都恭维虎头爸，说他养了了个虎崽。许师傅嘿嘿地笑，心中十分得意。
包头姓周，生得方面大耳，可惜眼睛有点斜。大伙当面称他为周老板，背后就是周扒皮了。这家伙，是昭市人，红卫兵出身，除了爱打点小牌之外，倒没有别的不良嗜好，整天就是在钱眼里打转，算计得精。别的包头一般都是从哪个县带一批人，他却偏要搞五湖四海：如果泥水匠是飞龙县的，那么电焊工就是小梁县或别的什么地方，至于监工，那一定要请昭市本地的，而且要跟他带点亲戚关系。这样子他总能控制住这支队伍。周扒皮喜欢训话，口才也不错，经常袖子一挽，往腰上一叉，站在那里能说上半天。内容无非是现在混口饭不容易，大家要团结一致，共同发财。这倒没说错什么，问题是他的语气太居高临下，似乎民工们应该感激他这个救世主�