的远去，他才把憋了好久的话小声吐出来，娘卖姿。骂了之后马上后悔，瞄了一下周围，看清没有人听到后，才定下心来。没办法，这几个家伙关系到他能不能承包到工商局准备新建的办公大楼。尽管这几个家伙贪得很，要的回扣之高，简直是把他当鸡宰，但算算工程到手后的利润，还是可以忍受。只不过心里总有点不平。这些人，除了喝酒打牌欺负生意人，没什么别的本事，不过就是占了个好位子，捞钱几轻松。想到自己辛苦奔波，撕下脸来求人，周扒皮就往地上吐了一口痰，恨恨地想，要是在毛主席手里，你们这些人早就被人民群众专了政。
头有点发晕，但周扒皮还不想回去。沿着河向三中方向走去，他想吹吹冷风，把酒吹醒。天有点黑了，周扒皮打算等天黑透了，再转回来，到河西路夜总会里去找个小姐。这一年来，河西路简直成了个红灯区，连一些政府里面的人也经常来，虽然有人看不惯，但也奈不何。周扒皮打算包了这个工程后，也开个夜总会，坐地收钱，比起在工程上操心舒服多了。现在的民工，越来越不好带，出点事都要陪个几百块钱，没良心，也不想想是谁把他们从那些穷地方带出来的。周扒皮几乎有点愤怒了，在风中缩了缩鼻子，忽然觉得有什么不对劲。回转头，他看到一个猛高猛壮的小青年瞪着眼，大步向他走来。周扒皮想跑，那人却已到了眼前，单手一挟，周扒皮的脖子一紧，有点出气不赢。路离河边还有五、六米高，斜坡上尽是些野草和垃圾。周扒皮被那人单手拖着，从坡上滑了下去，到了一块大石头后，脖子上才一松。他才喘了几口气，只听得坡上嗖嗖地响了几下，眼前又多了两个人，似乎都年轻，面目都不善。周扒皮深知好汉不吃眼前亏的道理，马上从口袋里掏钱。三个人冷冷地看着他，没人去接。立刻又把手上的金表取下，周扒皮堆出笑容来，双手递上。还是没人动。周扒皮没办法，又把衬衣口袋里的钱全摸出来。为首的那个猛男向旁边的一个人看了一眼，那人就把东西接了过去。周扒皮以为自己可以走了，转身就往上爬，身子突然腾空，然后被重重地甩在地上。马上意识到这些人不单是为财来的，周扒皮顿时冷汗大出。爬起来，他说，小兄弟，我们没有仇，放我一马吧。要多少钱，只管开口。
一辆车子开过，灯光从河面反射上来，周扒皮看清了眼前这人的面孔，一股寒气立刻从脚后跟蹿上来。那人指了指自己的脸，你未必不认得老子了？
认得，认得，周扒皮努力挤出笑容来，几年不见，侄儿子长这么大了。
啪，周扒皮脸上挨了重重一巴掌，眼前金星直冒。
哪个是你侄儿子？
是，是。我不是人，我对不起你。我也是没办法，那时我也没么钱。
他挨了重重一脚。
现在你要好多钱我都把。
我不要你的钱，我要你还我爸爸的命。
周扒皮发起抖来，刚要大喊，脑袋上轰地一声，就什么也不知道了。
把周扒皮的尸体装进大麻袋，系牢，再绑上几块大石头，找个水深的地方推了下去。虎头觉得自己的手上粘乎乎的，可能是沾上了血也可能是脑浆。伸手在河水中洗干净了，爬了上去。扁毛和龚建章正蹲在路边抽烟，有说有笑。
有人么？
没得。
虎头这才松下来。陈明脸色却有点发白。金老四努力装出一副不在乎的样子，但心还是跳得厉害。
刺激么？
三个人都点头，但都不说话，低下头去点烟。五个人一个叼支烟，并排走，都不说话。河边的风大，他们衣服穿得少，有觉得有点冷。走了好久，直到身边的人声多了起来，虎头才说，打炮去，我请客。
陈明拍了拍鼓鼓的口袋，笑道，哪用你请。
是我请。这些钱你们分了，我不用这杂种的钱。
用用有什么关系？
我不会用。讲完后虎头就抿紧了嘴，像是要把自己的牙齿咬碎。
大家又都不做声了。
四十八
老实说，第一次杀了人，五个人心里都还有点畏火，主要是怕走在街头上突然被条子追。这几天大家都不怎么出去，就龚建章有时去探探风声。街面上果然有许多传言，但和虎头他们无关，尽是些橘子园裸体女尸案冰厂厂长被挑断脚筋案，至于周扒皮，没有谁提到，电视上连个寻人启事都没有。也许是这家伙生前待人太苛刻，连他老婆都想他早死。虎头他们这才渐渐明白，有时一条人命就跟一只蚂蚁的命一样，可以这样无声无息地消失。也许是中国人太多，也许是人民警察忙不过来。对此虎头并不觉得有多高兴，反而有点悲哀——要是有一天自己被人灭了，就像一杯脏水倒进海水里，也会连水泡都不起一个。大仇一报，他一下子失去了目标，整个人都有点提不起劲，每天执行任务后就是打牌，连夜总会都不太去。
大家都爱跟虎头打，因为可以赢钱。虎头打牌简直无技巧可言，一顿乱打，算是打了个痛快。他不赖帐，只是有时侯输狠了就摆出一脸凶相，出牌简直像是在摔砖头，胆子小的还要被他骇晕。不过没关系，完事后请他喝点酒，他就很高兴了。好名声传出去了，连黑虎帮的一些人也跑来跟他打。黑虎帮，管的是河西，大家是隔河邻居，却隐然有点对立的味道。利益冲突倒还没有，主要是两帮的头心里都防着对方，生怕被吞并了。至于底下有些小兵，倒没这么警惕性高——不都是一样吗，出来混的，多交几个朋友几多好。所以虎头倒也跟黑虎帮的一些人混熟了。不过有个人，虎头始终亲近不起来，他就是四野猪。
这家伙，地位跟虎头差不多，也是膀大腰圆，刨了个光头，看人眼睛里总射出两筒凶光。这人政治觉悟高，似乎不高兴看到手下的弟兄跟敌帮的小头目搞在一起，每次虎头去河西路，他都刺刺的看人。虎头被他看得老大不耐烦，也是横眉冷对。两个人之间的火药味越来越浓。陈明就劝虎头少去一点河西路，那毕竟是别人的地盘。虎头双眼一瞪，怕什么？虎头当然不怕，照样光着膀子去打牌，看到四野猪总是抢先一步瞪眼，然后扬长而去。四野猪胀得痛，明确告诉手下不准跟虎头玩牌。有人把这话告诉了虎头，当场虎头就跳了起来，老子玩牌还要他管，杂种，他妈的老子一刀剁了他。又有人把这话传给四野猪，四野猪头发竖了起来，我崽不打爆他。
骂过了也就骂过了，虎头也没往心里去。直到有天他从个麻将馆里钻出来，看到四野猪带了两个人堵在前面的巷子口，他才打了个激灵。虎头随身带了个黄书包，包里除了弹弓外，还有把铁锤。但四野猪他们手里都是两尺多长的杀猪刀。虎头想也没想，转身就跑。他跑得不急，四野猪他们就快追了上来。但虎头本没打算跑好远，到了块比较开阔空地上他就停住了，回身就是一弹弓。他打的是钢珠，一弹就打出一声惨叫。还没等对方运过神来，抽出铁锤他就冲上去，一锤把个矮坨子的右手锤断。刚想收回手，四野猪就一刀剁下。虎头来不及退步，想也没想，左臂一挡。刀往后一拖，裂开一道长长的血口。虎头又一锤扫过去。四野猪一偏头，额头角还是没避开，顿时如遭雷击，差点晕倒。等定下神来，虎头早已跑得没看到个人了。
躲在个小阁楼上养好伤后，虎头准备召集弟兄反扑一场。陈明却匆匆跑来，说老大就在下面。老大？老大来看过一次了，还给了三千块钱，怎么又来了？虎头衣服还没套好，王一川就上来了。
怎么样？他看着虎头，脸上居然有一丝笑容。
虎头感到很温暖，居然有想流泪的感觉。像是一个被人欺负了的小孩，想扑在父亲怀里哭一场。他妈的养伤时没这感觉，伤好了却软弱了。虎头觉得自己很没出息，他扬了扬下巴，好了。
是不是准备反扑啊？
是。
不行。王一川的脸又变得阴沉。
虎头简直像是被迎面打了一拳，为什么？
王一川看了他一眼。这一眼沉沉的，看得虎头的怒火都被压了下去。
报仇，迟早的事。但还不是时候。我们现在实力还不如他们呀。王一川说完，叹了口气，显得很无奈。虎头第一次看见老大叹气，又被感动了，觉得自己硬要坚持就是不体谅他的难处了。
听我的话，跟他们喝顿和气酒。报仇的事，你放心，绝对会报。
喝和气酒是双方老大磋商的结果。按道上的规矩，一旦喝了和气酒，就算是血海深仇也要揭过不提。如果谁再反扑，就是有违江湖道义，人人得而诛之，横死街头亦不足惜。四野猪跳着不肯来。他的损失更重：一个废了只眼睛，一个右手粉碎性骨折，他自己差点成了脑震荡，额头一直隐隐做痛。三对一居然是这种结局，简直是大丢面子。他老大鼓起眼睛骂他，你是个有种的就去跟他单挑，带人去就是坏了规矩。赢又没赢，你还讲什么？出尽丑。快去换了衣服。
四十九
四野猪被骂得抬不起头来，最后他说，反正我不得赔礼道歉。
四野猪不陪礼，虎头更不说客气话。两个人隔桌眼睛瞪眼睛。倒是双方老大在打圆场。居中调停的人是王一川请来的，横行江北一带，门生弟子遍布湘西南，辈分很高。他发话，王一川都得老老实实地听，虎头和四野猪更不好顶回去了。勉强喝了杯和气酒后，桌上就听得三个大老的划拳声了。虎头和四野猪都不吭声，低下头喝闷酒。虎头听得王一川跟黑虎帮老大亲热的声音，想到他其实恨不得吃了对方，心想自己就做不到。他加入帮派，就是想图个痛快。没想到连痛快其实都难做到，要忍受许