会晚半个小时到，让他们先把意见列出来！”
然后他跳上马车，马匹立刻开始撒蹄狂奔，黑狗跳上马车，舒服地趴在地板上，抬起四只眼睛看着它的帝王，“半个小时候够吗？”它说，“再加上路上的时间，您只有十分钟时间搞定他。”
莫雷尔正在撕下一张便笺，听到这话后怒气冲冲地答道，“十分钟已经够多了！如果他在我预定的时间内不滚出我家，暗界宫殿就不挂鹿头做装饰了——我把他的脑袋风干了挂上去！”
黑狗听着它的帝王气急败坏的威胁，却带着足够的霸气。他正在便笺上写着“十二万分的歉意”云云的词句，口中愤怒地抱怨着，“天哪，我有两个预约都必须迟到了！越忙越来添乱，简直不能容忍！”
我可说不准他是个什么样的人，它想，打了个呵欠，但似乎还是满厉害的。不是吗，谁能这么轻看特纳家的儿子呢。
莫雷尔冲进他家客厅时就看到了那个传说中的种族，他看上去和人类没区别，大约十七八岁，面孔俊秀，发色几乎像是银白色般淡，眼睛则是蓝紫色。他的妹妹蕾米尔穿着身浅红色的便装，金发又换了个发型，这会儿正巧笑倩兮地和他聊天，看到哥哥回来，讶异地道，“我很多年没在这个时间看见你了，哥哥，你不是在宫里吗？特纳先生是来找你的，他可真是个有趣的人……”
“那可太好了！”莫雷尔说，向那个叫特纳的家伙走过去，后者有恃无恐地看着他，一脸挑衅的微笑。
“那个，”他说，“你叫什么来着？跟我去楼上我的房间，我们单独谈！”
“天哪，我真不能想像哥哥，你居然忘了朋友的名字！”蕾米尔责怪地看着他。
“我的朋友和敌人都太多。”她的哥哥简短地回答，特纳家的幺子皱起眉头，这种露骨的忽视让他很不愉快。
“我是奥尔托。”他冷冷地说。
“好吧，亲爱的奥尔托，到我的房间里来。”莫雷尔说，说这话时他已经站在楼梯上了，并习惯性地看了一下表，心里为堆积如山的工作和不识时务的插曲烦躁。
7
“我很乐意，”奥尔托耸耸肩，“也许你有话想和我说？”他笑起来。莫雷尔不理会他的挑衅，打开卧室的房门，奥尔托刚走进去，他就把门关上了。
“立刻离开，别骚扰我的家人。”莫雷尔说，盯着对面慢悠悠回过头的年轻人。
“你在凭什么和我说话？”奥尔托说，打量着他的房间，“暗界帝王？哈，你以为你是吗？我可以明确的告诉你，你不是，而我也不听命于你。”他高傲地说，双手抱在胸前，“你竟然还真和传说中一样是搞音乐的，多愚蠢，一个钢琴师坐在暗界总监的位子上，没有人会承认的！”
“我现在很忙，先生，”莫雷尔耐着性子，“你说的没错，我现在负责的是整个国庆的音乐部分，庆典总少不了音乐，我没空在这里跟你们磨菇，我没想从你手里抢走什么，别像只瞎猫似的听到点风声就傻叫！现在请你离开我的房子，不要再来骚扰我的家人！”
奥尔托皱起眉头，他觉得自尊心严重受到了伤害！实际上他这次是背着家人偷偷来的，想来看看新上任的暗界总监是个什么样儿，他预定中这是一个危险刺激的拜访，可是这位“皇帝陛下”房间里没有任何法器，全是乐器和书本，说话的态度却像全然不把整个暗界放在眼里！而自己，仿佛是个拿糖和大人炫耀的小孩子一般，让他十分不快！
“我说过，你没权力命令我，”他提高声调，“我愿意干什么就干什么，愿意去哪里就去哪里，你以为你凭什么说三道四！”
“我不想和你浪费时间，先生，”莫雷尔说，“我再问最后一遍，你走不走？”
“不。”奥尔托傲慢地说。
——如果对面的家伙是个像样点的暗界总监，他多半会谨慎点说话，可是这个人太像个普通的人类。
他看到莫雷尔扬起手，立刻提高警惕，可是他的手指不像在施法，倒像……某个交响乐的指挥，指尖明确地划过一条弧线，口中念了一句咒语的词根。
奥尔托心里是升起瞬间的茫然，莫雷尔念的是，清洁。就在他一怔的一瞬间，他突然感到身上像是少了什么，凉飕飕的！他立刻发现……自己现在一丝不挂！衣服全不知跑到哪里去了，他就这么赤身裸体地站在那里！
莫雷尔眯起眼睛，看着奥尔托迅速用手捂住下体，身上因为羞耻而发红！他以最糟糕的方式丧失了所有平等谈话的权力，所有的高傲被瞬间剥夺得干干净净，更别提什么威胁！——什么样的威胁在一个一丝不挂的人嘴里都会像一个笑话！
“你怎么能——”他叫道，莫雷尔的手依然指着他，轻柔地开口，“下一次‘清洁’掉的可不只衣服了。但是我讨厌房间里被弄上血腥味，或是有太狰狞的尸体。当然我想我这种洁癖不足以成为你继续赖着不走的理由了，是吗？”蓝色的眼睛冷冷地盯着他，“滚，以后别再出现。”
当他走下楼时，很满意自己超时完成任务——只用了七分钟。
蕾米尔看到哥哥独自下了楼，惊讶地道，“特纳先生呢？你们不是在一起吗？”
“他走了。”莫雷尔说，走向外面。
“你在开玩笑？”蕾米尔说，“我没看到他从你的房间里出来！”
“哦，他是跳窗走的，”莫雷尔说，“因为没有穿衣服，所以身轻如燕。”他说完这些话时已经跳上马车，“去宫里。”他说，“我得跟一堆的人道歉！”
就这样，他继续在这种生活里奔波，虽然偶有小小插曲，居然也都应付得过来。
在第二天的舞会上，他碰到了难得出门参加社交活动的道登——这个主要是因为舞会的主人是道登的崇拜者。两个作曲家凑做堆自然十分高兴，躲到窗边，开始激烈地讨论起曲子的问题。
黑发的青年激动地比划着，“是诙谐曲，它更倾向于诙谐曲！”
“是快板！”莫雷尔表示反对，“诙谐曲太不正式了，这是要在国王面前演奏！是他的庆生歌剧，他会那当成他本人的象征！”
“音乐就是音乐，它不代表任何当权者！”道登固执地说，“我们也不应该为此屈膝！”
“我实在看不出你非把它弄成诙谐曲并给人以话柄的理由！”莫雷尔同样固执，“传统的小步舞曲没有任何不妥，唯一能代表艺术的是她本身的美，而不是‘和世界作对’！”
“听上去你竟然真的是位作曲家，莫雷尔先生。”一个男人的声音说，两人从争论中转过头来，一个黑色长发的男人正站在窗外，长着俊秀却淡漠的脸孔，显然听到了他们说话。
“他当然是作曲家，没有比他更出色的作曲家了，”道登笑着说，“您难道不认识我们未来的宫廷音乐总监吗？”
“我比较熟悉他的另一个身份。”男人低低地说。
“道登，去帮我拿杯红酒！”莫雷尔叫道，拉着黑发青年的衣袖把他扯开，“去酒窖里拿，这里的酒一点香气都没了！”
看着道登一头雾水地离开，莫雷尔舒了口气，庆幸这位同事除音乐外大脑其它的部分并非很灵光——他竟然没有发现他们站在三楼的窗边，而外面没有阳台！
男人一手撑在窗沿上，跳了进来，接着他优雅地抓住莫雷尔的衣襟——力气却大得骇人，把他抵到墙边，“你对他干了什么？”
莫雷尔并不习惯任何粗暴的推搡，幸好巨大的观叶植物让这个角落不易被人看见，男人眼里带着威胁和杀气，抵得他胸口有些疼，这让他感到很不愉快。
“先生，这是在舞会上，你可不可以不要这么粗鲁！”他皱起眉头，“你也是那个特纳家的？我一根毫毛也没伤他，当然这主要是因为他还够识趣。”
“我是安德鲁斯，奥尔托的哥哥，”对面的人说，“他不肯说发生了什么，但从来没有这么糟过。特纳家不容许任何侮辱，乐师先生，如果你那样做，我会让你知道什么是地狱！”
这是什么？他在一个上流社会的舞会上，本来在和朋友愉快地谈论音乐问题，现在却突然有一个非我族类的家伙冒出来，粗鲁地抓着他的衣襟把他推到墙上，满口都是威胁的话语！莫雷尔后冷冷看着他，“我也警告你，放开你的手，不然我就把你的脑袋放在盒子里，给你的弟弟寄过去。”
那男人怔了一下，他清楚看到了对面人眼中命令主威胁的意味——包括他下一秒就会实现那威胁的能力！他突然了解到了他除了是个乐师外，还是他们近六百年来唯一的暗界帝王！
莫雷尔一把把他的手把他扯开，他竟忘了反抗！前者整理了一下被弄乱的衣襟，淡淡地说，“为什么还不离开，去安慰你心情不好的弟弟呢，特纳先生？难道还在等我给你弹首‘粉碎’的主题曲吗？”
实际上，长期生活在战斗中的生物都很敏感，莫雷尔想，看着他眼中也许他自己都没有发现的惧意——甚至之前他弟弟眼中的惧怕，他发现那情形竟让他兴奋！
他的生命对他像芦苇一般脆弱，握在他的指尖，轻易便可折断……他感到他不甘愿地离去，这些天来，这种毫不需要头脑，仅基于强大力量最直白的威胁一而再再而三地从他口中吐出，当他总能得到满意的效果时，得对畏惧和服从时，莫雷尔觉得自己竟然有些上瘾！像舌尖尝到了某种美妙的滋味，禁不住渴望更多！
这种权力，他想，这种力量纵容着男人最原始的征服欲，怪不得……暗界之王，个个都是暴君。
第二天他收到了挑战书。
挑战书是早餐时仆人拿来的，那会儿虽然天已大亮，整个餐桌却只有莫雷尔一个人在用早餐——其它贵族们还在睡眠时间。仆人把一摞厚厚的信交给他，手里却拿着另一封，“这封是寄错了，少爷。”他说。
莫雷尔接过那封信，上面封着骷髅和蛇的家徽，写着暗界总监启。他点点头，“没送错，是给我的。”他拆开信封，粗略看了一下，叫道，“亡者。”
紫色的眼睛在空中浮现，“陛下。”它说。
“好像是封挑战书。”莫雷尔说，把信不感兴趣地放到左手边，拆开另外一封，发现是封被他归为“干瘪的坚�