姆虾芫昧耍也禄页径及阉竦袅耍 彼⒆盼问椋坪跸肴啡险獠皇桥笥衙强囊恍「鐾嫘Α！澳蝗蚊到缱芗啵先ハ窀隼湫埃 �
“世界本身就是个大玩笑，所以我们该对它的孩子们微笑以待，不是吗？”莫雷尔笑道。
菲内尔也笑起来，“这可真不像你会说的话，莫雷尔先生，可别和那些花花公子学坏了！我帮你找找……”她敲敲脑袋，试图翻找出那陈旧生僻名字的所在。“我想应该在二十年前的那本记录上，那个职位空缺了不是二十年就是二十一年了。”
莫雷尔盘算了一下他可怜的时间，说道，“需要很久吗？”
“不会太久，”菲内尔热情地说，“昨天有位先生来取件古董，我记得那个本子上有记载……”
她惦起脚，从书架中拿起一本厚厚的保管日志，熟练地翻找着，口中道，“暗夜宫殿……简直像是童年记忆的匣子里最角落的东西了……啊，在这里！”莫雷尔凑过去，看着她的手指正指着一行保管目录，上面保管人的名字是夏普·艾维恩先生。“他是上一界的暗夜总监。”菲内尔解释，“但只是挂个名，实际上他从事的是会计方面的工作。打他以后这个职位就被遗忘了——实际之前就被遗忘了，一直空缺到现在。”
莫雷尔看着她寻找放钥匙的柜子，有点不确定自己是否会为这个新职位抽出时间——他的时间非常宝贵，而且几乎每一分钟都能创造巨大的效率。也许他将只是如她所说的挂个名，偶尔去倾听一下王子殿下的变态故事，必竟暗界已经被遗忘到历史最遥远的角落了。
打定主意，莫雷尔轻松了些，要知道再让他抽出时间完成另一项繁重的任命太困难了，昨天他还听到上头有意无意的暗示，似乎想让他过几年出任帝国的艺术部总负责人，那会儿他要管的可就不只音乐了。
他的前途光明万丈，他的人生只允许打出胜仗。他就是这样的存在，他不能容忍失败。
“就是这个！”他听到菲内尔的低呼，她从后面跑过来，手里拿着一个天鹅绒的小袋子，一手拿着本泛黄的小册子。她把袋子里的东西倒出来，发出清脆的叮当声，他拿起它，那是一个设计很有艺术感的钥匙——虽然不大却有一种冷厉与厚重感，钥柄大约是……一种野兽，有点像古代壁画里龙的头骨，眼窝的地方黑洞洞地渗着寒气。龙头中央刻着一个字符，莫雷尔发现自己从没见过这种文字，而他几乎通晓大陆所有的常用文字，可这个符字陌生得像不属于这个世界。
“这是什么字？”他问，把玩着钥匙。
“那是暗界文字，”菲内尔说，“活人是看不懂得暗界文的，只有一人例外，就是暗界帝王……啊，是暗界总监，那是古早时的叫法了。”她说，翻翻手中泛黄的小本子，“这里还要有个仪式。”她说，看到他疑惑的表情，解释道，“仪式结束后我猜你就能看懂了，你应该是世界上唯一有权力通晓这种文字的人啦。请把委任书给我。”她说，接过莫雷尔递过来的印着皇纹的纸张，把它摊开，“把钥匙放到这个水印上，看，就是那个空白的地方，形状刚好可以放下钥匙。”
“啊，原来这个水印是做这个用的。”莫雷尔说，“是特质的纸张？”
“不，”菲内尔说，“暗界总监的委任书有古时传下来的特定格式，当柯特尔王室的印章盖上去后，上面就会自动浮现这个用以认证的水印，这是世界上目前残留的不多的小魔法之一。”
听上去几乎像个什么正式的仪式了，莫雷尔下意识地左右看了一下——这个冷僻的部门依然一片陈旧冷清，没有以往他做任何事都会围上的一堆仆人和贵族。在没有一堆敬仰的目光、正式程序的情况下完成某种任命事件——任命于他的基本都是大事件——这让他十分不习惯。
对面唯一的“观众”正有些不耐烦地看着他，示意他把手里的钥匙放到委任状上，莫雷尔只好把手里的小东西放上去。
他不能说自己放的位置刚刚好，但钥匙像知道自己找到了位置一样，几乎……自个儿移动了一下，牢牢地卡在水印的中央，似乎谁也别想把它从那里揪出来！下一个瞬间，不可思议的事情发生了，水印突然亮了起来，像被灌输了某种光芒般的力量，从纸张的中映浮现明显的光圈，如果不是确定那是张普通的桌子，莫雷尔几乎以为纸下面有什么东西，以至于把委任状照亮了！
4
菲内尔翻翻小册子，“然后你得把右手的拇指按在龙头上，正对着那个符字，那样……它会咬破你的手，吸取你的鲜血注入龙的心脏，这样就算完成了认证。”她放下手中的东西，一脸期待地看着莫雷尔。
后者迟疑了一下，他明天还要检查歌剧排练，要上课，要弹示范曲，还有一个晚宴，总之免不了要弹琴……所以他一点也不想把他的宝贝手指弄伤，这确是个意料之件的事件。可是事情到了这个地步总不能临阵退缩，对面的女人可还在盯着他呢，莫雷尔咬咬下唇，终于干了一件符合他年纪的行为——不管三七二十一，把拇指按了上去！
钥匙紧紧吸附住他的手指，他清楚地看着那颗龙头像活的一样张开嘴巴……咬在他的拇指上！那一瞬间一种说不清的疼痛顺着指尖流入，并狠狠咬中了心脏！让他打了一个寒战！仿佛身体的每一滴血、每一丝肌肉都被咬中了一般！可接着疼痛迅速退了下去，仅留下细微的痛感，像只是被针刺了一下。水印的光芒却像是被滴入鲜血的清水，从下而上慢慢被晕染成血红色，那只龙头空洞的双目中，正慢慢浮现什么东西！
“天哪！是眼睛！”菲内尔发出一声惊呼，是的，从那黑洞洞的双孔中，两点鲜红的光亮慢慢泛起，像两簇阴冷残酷的鬼火，拥有血般怵目双眼的圣兽……
那双眼睛盯着他，惊讶的是莫雷尔并不觉得厌恶——他一向讨厌和鲜血残忍相关的东西，可是那会儿他清楚地知道那东西是属于他的，它的力量和高贵，它的残酷和强大……不，不是它，是他……他——莫雷尔，新任的暗界总监！他掌控那力量，是支配另一个世界的帝王！
一种凉飕飕的森寒力量浸透他的身体，带着某种狂暴与傲慢，那是历代支配者留下的气息……是的，他认得那个字了。那是个“王”字，或与“帝”“皇”之类的文字相通，那毫无疑问是一种强者的宣告！
他拿回自己的手，上面一点伤痕也没有，最后一点疼痛也已退去。
“你说的那位艾维恩先生，你知道他得到认证时是什么感觉吗？”莫雷尔迟疑着说，拿起那个钥匙，如果这工作真有那一瞬间感觉得这么夸张，干嘛大家全都把这行当给忘了。
菲内尔耸耸肩，“他说根据性格每个人都会有不同的感觉，他只觉得很疼，拥有些微除灵的力量。”她惊讶地看着莫雷尔竟然轻易把那把钥匙卷了起来，调整了一下龙头的方向，把它变成一个戒指，带在手上！“天哪，你怎么做到的！”她惊叫。
“这本来就是戒指，”莫雷尔说，“金属本身很柔软，我的手指也比较有力气。”他笑着说，把委任书折好。
根据性格的不同？莫雷尔想，难道我的性格竟然……他打了个寒战，他承认他是骄傲了一点，而当一个人从小就被一群大人围在中间称之为“天才”时，当他得到远高于同龄的成就时，你没法要求一个年轻人发自本性的谦虚。
他在任何领域都拒绝平庸，是的，他好胜，习惯控制一切，他的字典里目前还不存在失败，并且决心以后也不能容许那东西进入他的人生。他喜欢高高在上，万众瞩目——说不清是因为虚荣还是主宰性使然，大约和他总要登台表演有关。
但这个领域除外，莫雷尔想，友好地向菲内尔告了别，并接过她给他的“钥匙附赠的小册子”，以从上面的地图找到他那个荒废的办公室。——他不想在这个奇怪的灵能界有什么建树，认证那瞬间的感觉即使取决于他的性格，但那又怎么样呢？他没有时间，而且这个领域还是个冷僻的早已被抛弃的部门。
莫雷尔再次翻出怀表，离音乐会还有一个小时时间，根据目测要到办公室少说也要二十分钟，他跳上马车，脑袋里快速记算出到达音乐会大厅所需要的时间，结论是他可以在他的“办公室”停留大约十五分钟，于是他把地图递给车夫，吩咐道，“现在过去这里，你们不用下车，我只呆很短的时间。”
莫雷尔永远是在追着时间跑，也许他是差不多六百年来最繁忙的暗界总监了，他找到那个杂草从生的连路都看不出来宫殿——这是一个设计诡异的地方，也许曾很有气派，但至少现在看上去它更像个豪华版的鬼屋。整个宫殿以黑色色调为主，当然现在变成了绿色为主——到处是杂草。
莫雷尔严重怀疑他能不能花十分钟走到大殿中央，但既然来了总不能白跑一趟，他套紧外套，难得发挥了一次年轻人身体的优势，闯了进去。
进大门并没有用到钥匙，因为门已完全腐朽，轻轻一推便轰然倒地，那会儿天还没黑，晚霞在天际狂烈地燃烧着，里面却是黑压压一片，活像吸血鬼的老巢。
莫雷尔扫找到大厅中的窗户，试图拉开窗帘，可是只是轻轻一碰，整面墙的天鹅绒就像堆得过高的布丁一样稀里哗啦地掉了下来，溅起一大片灰尘，莫雷尔迅速跳开，心里打定主意还是回去好了。
手上的戒指像是动了一下，莫雷尔抬起头，角落里一个不甚显眼的走廊出现在他的视线中，大约是因为它在呼唤他……是的，它在叫他过去。那么，他大约是找到此行的重点了，莫雷尔看了一下表，快步走过去，尽量轻盈地不掀起灰尘，希望可以速战速决。
走廊很长，但目的地很显眼，那是走廊最尽头的那扇门，上面雕着和他戒指同样的花纹。莫雷尔一边在心里抱怨干嘛不把门建的近一点走起来可以节省时间，一边加大步子走过去。还有五分钟，他迅速环视了一下，准确地找到了那呼唤他的所在——在一张靠窗的雕花