不进。
自古进退雍容难——但铁手在此际既不进也不退，却一点也不难。
他双手一交，左臂内封，右臂外格，大喝一声，如炸起一道惊雷，又一招“如封似闭”
递了出去！
他用这一招，扭断了公脚头的“丈二神”枪，也用同一式，震断了长孙脚，长孙角的“门神短枪”；亦用这同一招一式，将“尖酸刻薄”四柄“抢锋枪”荡裂——但现在却绝无可能。
因为对方有二十三人。
二十三支枪。
枪枪戳向不同的方位，长短不一，招式不同——他怎可能一掌将这二十三名好汉的绝命神枪全都封杀架开？
可是偏生他能。
他这招，不是格向来枪，而是凭空而施。
他双手交错间，竟震起两股大力，使得在左边的敌手，把桩不住，往右边的敌人撞去；前面的敌人，收势不及，亦往后面的同伙冲去！
于是，对手不是互撞在一起，就是互相消减了攻势。
攻击已给瓦解。
铁手仍站在那儿，纹风不动，如封似闭，吐气扬声。
他激起一股罢气。
气流激荡，粉碎了来敌的攻击。
——道法自然，生于元气。元气生天地，天地生万物。人或草物，皆有其气。然所禀之气，展转推本，即混一之元气也。内聚以为源，久之不竭，表里逐通，泉之不涸，四肢坚固，能令用之，被股四固。气有道乃生。静则得之，躁则失之，灵气在心，一来一逝，其细无内，其他无外。
铁手所运用的，正是这种“气”——而不只是力。
力，最多只能拗断一人之枪，但把场中人乃至天时。地利、人和的气场善加运用，则要断二十三人之兵刃，决非难事。
这种以防守为攻击的方式，与一般武林中人的出招并不一佯：
正如若有人抓着你的手腕，你的自然反应便是鼓胀手臂，推撞力扯，这反而会引发对方力抗到底，比斗蛮力；但铁手的方式，则是顺其自然，反面放松自己，顺应来势，藉对方全身或全部之力气，在吞吐间反过来将对手击倒。
——所以他这一招“如封似闭”，真的能“封”掉“闭”去敌人穷凶极恶的攻击，对手强大狠毒的攻势。
他依然巍然不动，气定神闹。
只听有人喝了一声：
“好！”
喝彩的是“山神”孙忠三。
有人喊了一声：
“我本！”
出场的是“山犬”孙屠狗。
他站了出来，窄衣短打，不浮不躁，手持长枪，不长不短，完全合乎兵器之王，枪之格式。
他平常看来浮嚣，但而今他一站出来，枪一在手，他整个人都变了：
变得沉着练达，剽焊冷静；虽杀气腾腾，但英华内敛。
他向铁手抱拳：“请。”
铁手一看，脸上已有尊敬之色，也揖道：“请。”
两人出乎前都很严肃、很礼貌、很互相尊重。
但到了真正要出手的一刹那，两人神情又完全不同了：
孙屠狗又回复了他的浮嚣张狂和玩世不恭，铁手则照样流露出一种风淡云闲的气派雍容夹。
他们是在生死相搏，相互敬重对方是个好对手，但一旦在真正交手的时侯，他们又回复了“玩”的态度：
——惟当是一种“玩乐”，才能毫无顾碍的发挥出自己最佳的状态，最高的潜力来！
只不过，孙屠狗“玩”的方式，是一种”飞扬跋扈”的态度，而铁手“玩”的风格，则是意逸神闲。
孙屠狗先行开式，先是一招：“铺地锦式”，压马沉腰为儿，然后一进步出手，便真是开步如风，偷步如钉，一招“太公钓鱼”，急刺铁手咽喉。
铁手一仰头，一伸手，捉住枪尖。
众人“吁”了一声，又惊又震：
惊的是，孙屠狗才一发招，铁手便不能再用他那招“如封似闭”应敌了！
震的是，铁手这随便一伸手，便抓住了“正法堂”里第二号人物“神枪会”里第一流高手孙屠狗的枪尖！
铁手是捉庄了孙屠狗的枪尖，可是并未能震裂枪身，也夫能及时夺了过来，孙屠狗已然变招：”鹞子扑鹌鹑”！
这一招专破缠手，手退反压，险中求胜，拨草寻蛇，滚手直剁，既掩刺铁手窝心穴，更追桔铁手胯下！
铁手冷哼一声，开左步，抱月式，一矮身的“跌坐青莲”，荡开枪势！
没料孙屠狗却藉枪势一荡之力，拖枪回扎，一招“推山塞海式”，自下飞决铁手脸门！
铁手一见来势，也借“稳坐青莲”式作交叉步，一招“恨地无环”，左拳覆，右拳仰，阴阳手已扣往来枪！
两人自第一招铁手单手捉住枪尖后，第二招二人均见险象，但第三招铁手又双手缠注枪身，两人再度僵持！
他们交手三招，出手有度，招招有来历，式式有法度只见孙屠狗忽然龇了龇牙，（原来他咀里真的长有四颗恶犬般的尖齿）他把枪尖一沉捺转，“燕子揉水”之势已成，铁手如不放手，若不枪断，就得臂毁；要是放手，眼看他就要砸步撮枪，刺出他枪法中最霸气的一式：
“横断一条龙！”
究竟铁手放不放手？
要不要放手！
——要放手，他可应付得来孙屠狗紧接下来的攻势？
——要是不放手，他就算能制得住孙屠狗，又岂能把“一言堂”，“正法堂”里各路“神枪会”好手尽皆打垮？
像他眼前的处境，打赢了会棱结深仇，一旦打输了，就得蒙上不白之冤，到这地步，他该如何进退、自处是好？
奇怪的是，一人面对这么多大敌的铁手，仍然气态雍容，举止有度，脸含微笑，依然曲体人情。
六、山魈
忽听一人低叱了一声：“住手！”
这声音并不响亮。
可是，这并不响亮的语音并非“传”入众人耳中，而是“刺”人孙屠狗耳中，“击”进铁手耳里，两人心里，同时都撞了一搐，疼了一疼，以致眉头同时一皱。
连庭中数十支火把，也“蓬”的一声，为之火光一长，其中还有三盏灯笼，波的一声，烧青了，自焚成了一团熊熊的火光。
铁手心知发声的人内力修为之高，恐怕决不在自己之下。
他心中突的一跳，果见刊、忠三银眉白毫，眼神矍铄，他却神容慈和，向孙屠狗严峻而不严厉地道：“已三招了。他空手，你用枪。再打下去，你支持不过十三招。”
孙屠狗刹时脸色通红，垂下了头，但很快的又仰起了脸，道：“不，最多只能支持八招。你不必于我下台阶，他第一招单手捉住我枪尖和第三招双手抓住我枪身，本都可以即时崩断我的枪——但他留力不发。”
他竟在大庭广众下清楚大声的道出自己处于劣势的窘迫。
铁乎明白他的意思：
——他不想欠这个情。
——他不想占这个便宜。
——光是这一点，这人就算再飞扬跋扈，但已算是人物！
所以他立即道：”因为我知道：就算发了力，也崩不断你的枪，而且，我观察过你双手虎口厚，必是惯施双短头枪的高手，我怕枪一断，你使得更是趁手。”
孙屠狗冷哼一声道：“以你功力，岂止可将枪拗为二截？就算崩断七截八截，从中劈开，也难不倒你——你不必为我涂粉搽油揩胭脂的，我吞得下这口气，便下得了台！我输得起！”
却听一人吼道：“今天你上得了台，却下不得也！要下，先给我躺下！”
虎吼的自然又是孙疆。
他己跳了出来。
他又在痛恨，今回不光是头发也恨得根根竖起，张着血盆大口荷荷的吐吸着大气，活像要吞掉自己的塌鼻子，一对凸露的突了出来的眼珠，活像要飞袭向他的敌人——他的敌人当然是铁手——他连没有头的秃顶也似因愤怒得特别光。特别油，特别秃。也特别刺眼：
“你来得了‘一言堂’这儿不容你撒野，先接我三枪再说！”
铁手却瞥见猛禽来了。
他拖着长发，满身死味的走进入群中，走近了自己，像背后拖了条尾巴，仍沉沉默默拖拖拉拉的“潜”了进来，像只是一道影子，而不像是有容质的人。
但他还是发现了他。
尽管他是在四面受敌的情形下，但他还是留意到猛禽的到来。
他一面认准位置，一面说：“孙堂主，我是来办案的。不是来比武的——”
孙疆却一言喝断了他的说，“不，你是来杀人！”
铁手反问：”有人死了就是我杀的么！这些日予以来。一言堂无缘无故死了的人，还算少么？那时我可已来了么！”
孙疆一听更怒：“你要不是杀人，半夜三更潜入绯红轩里干屁！”
铁手苦笑道：“……查案就只能在白天的么？白天我见的人，都会打开天窗说亮话么！”
孙疆顿足吼道：“那小红就活该在这儿给你半夜查案的查死算数了！”
铁手只好道：“我来这儿．因有人相约……”
“有人约你？”孙疆一个虎吼叱问，“谁！？”
铁个苦笑道：“是……小红——”
他这样说了，连自己都只怕不信，只好又惨然一笑。果然，大家都停了声，只剩下火光猎猎吞吐着焰舌，照映在美丽的小红可怖的死尸上。
死人的血，已渐凝固。
活人的血，也开始沸腾。
“杀了他！”“宰了这淫贱！”“知法犯法，罪该万死！”……辱骂之声，此起彼落，比先前更为剧烈。
孙疆脸上出现了一个古怪的表情、指了指树上小红光脱脱的死尸，道：“她——约你？”
铁手点了点头，叹道；“很不幸的，她死了；更不幸的，我说的是实话。”
孙疆这回恶怒得几乎吞食了自己，咆哮得整张脸只剩下了个血盆大洞口，连七只蛇牙，六只烂牙，十四只又黄又黑的牙全都龇露在人前，正像一只活见鬼的山魈！
“她死了，你说她约你、你还不如说她要嫁给你，所以约了你半夜来私奔！”
铁手皱了皱眉，他发现袭邪也来了，这人来得很“邪”。“邪”得不像是走过来的，而是像在树上跳下来的，黑夜里钻出来的，或者是从阴沟里爬出来的。
但他也来了。
高手云集。
四面楚歌。
可是他却说了一句：“孙堂主，请恕在下斗胆得罪，问一句您老可能不中听的话……”
孙疆旺火风箱般的鼻孔翁动着，扯得呼啦嗤轧着响，塞着浓痰问了一声：
“有屁快放！”
铁手好整以暇的说：“——阁下每句话都那么声嘶力竭的喊，喉咙不痛呜？自己耳朵没给震聋吗？你