柳老太爷心里不耐烦，将柳仲寒撵出去照顾戚氏，又听说柳思明回来了，便叫柳思明来说话，问道：“管婆子送走了吗？”
柳思明说道：“小的将他们一家送出城，又叫外头的朋友送了他们去外省去。保管叫老夫人找不到。”
柳老太爷见柳思明还不知戚氏傻了，就说道：“别担心老夫人了，老夫人如今已经傻了。你明儿个送石头的时候问问姑娘，问她心里到底想要什么。如今将话说明白了，也免得我一把年纪的人心里还要七上八下的吊着。”
柳思明心想戚氏那哆哆嗦嗦的模样，果然受不住这回子的事。只是戚氏一辈子都是“聪明”的，这会子傻了，那她算计着要害柳清风的事就也没人再提了。
柳老太爷踌躇一番，说道：“你跟姑娘说，甭管她要什么，我都给做主给了她，只要一家能安安生生地过日子就好。”
柳思明忙道：“小的定去跟姑娘说，只是姑娘若问老夫人是如何病的，小的不能提老夫人算计的事败露的事，那该如何说？”
柳老太爷挥挥手，说道：“就说老夫人年纪大了吧。”
柳思明见天晚了，柳老太爷又一脸疲乏，于是就请柳老太爷去休息，随即自己也去歇着了。
已经到了深秋，黑夜比之夏日里漫长了许多。在曙光未撒满京城之前，柳思明领着人将一块石头运往何家去。
到了何家那边，柳檀云便吩咐柳思明将石头摆在何老尚书院子里。
因要上朝或者上衙门去，何家的男人都起得十分早，此时正是何大老爷、何侍郎、何征、何律几个来看一眼何老夫人的时候，于是众人便都有幸见识到了柳孟炎送来的石头。
何老尚书本就睡得少，这会子也起了，就随着众人去看那石头。
天色未明，何家众老爷们就着几盏灯笼观赏奇石，莫名地就让一同随着过来的何慕觉得自家人无聊的很。
何老尚书绕着石头转了两圈，忽地击掌大笑道：“也就柳家老大有那胆子弄了石头来。”说着，又爱不释手摩挲着石头，嘴里念叨着，“这石头怎么着也值个两万多两。”
何征瞧见何大老爷、何侍郎很懂行地捋着胡子做出赞许的模样，便笑道：“伯父、父亲也懂这个？我跟循小郎两个对这石头一窍不通，在柳家可是叫人笑话了呢。”
何老尚书挥挥手，说道：“早先咱们家人没这样多的时候，家里有个比柳家还大的花园，咱们那花园可是一百多年的，里头什么没有？这样的石头还有几十块，后头家里人多，就拆了花园建了屋子。”说着，不禁叹息一声，暗道果然是僧多粥少，早先何大老爷几个儿子算是富贵乡里长大的，何征这些个孙子就只能算是被衣食无忧地养成人了。因想起早先家里的花园，心里感慨良多，又忆起年轻那会的事，心里颇有些怆然，便催促道：“你们都赶紧走吧，莫误了正事，那老婆子没事了。”说着，撵了何大老爷、何侍郎等人走，瞧见何循临走的时候对他挤眉弄眼，柳檀云、何慕两个还留着，就笑道：“你们不走？”
柳檀云笑道：“赌场无父子，更没祖父孙媳妇。何爷，你瞧着我父亲送来的石头可好？”
何老尚书一怔，随即用手指着柳檀云，笑道：“你太婆婆昨儿个还问我，说是这公侯家的千金都这样厚脸皮么？听说你也问你大伯、父亲要东西了？”
柳檀云笑道：“脸皮厚吃四方，大伯、父亲都是要面子的，我这么大的侄媳妇、儿媳妇要点碎银子，他们哪里会不给。”说着，又挽着何老尚书讨要他的私房。
何老尚书笑道：“也罢，就给了你，也免得你说我们老两口在你这白吃白住。”说着，就领着柳檀云过去看，何慕因要看热闹，便也跟了过去。
到了这屋子后的抱夏外，开了门，就瞧见三间打通的屋子里满满当当地摆着许多东西。
何慕眼疾手快地将一副名贵字画抢在手上，然后就满脸堆笑地看着柳檀云。
柳檀云瞧见何慕那模样，就挥手笑道：“赏你了。”
何慕忙道：“谢婶子恩典。”说着，又在这屋子里四处寻了字画书籍抱在怀中。
何老尚书见柳檀云打量着这屋子里的东西，就问道：“昨儿个听清风高高兴兴地说什么退嗣，你当真想叫你二叔退嗣？”
柳檀云说道：“原先只是一说，如今瞧着清风是打心里不乐意去给二叔做儿子，我心里就更巴不得退嗣了。”
何老尚书笑道：“不想才几年，你就看透了这事。”说着，瞧见何慕开了一个匣子，匣子里有对夜光杯，就笑道：“我跟你曾祖母就用这杯子喝的合卺酒。”说着，瞧见何慕又要从柳檀云那边“讨恩典”好将这杯子据为己有，就忙快走两步拿走了匣子，笑道：“我拿去给你曾祖母看去。”说着，便抱着匣子出去了。
柳檀云摩挲着下巴，盘算着将这些东西送到自己那边藏着去，正想着，见何慕又拿着一对玉钩看她，便笑道：“想拿了这玉钩送美人呢？”
何慕笑嘻嘻地说道：“婶子，侄子如今能见着那美人的面了，若不给个贵重点的定情信物，未免显得侄子太轻浮了一些。因此……”说着，就将那玉钩往怀里揣。
柳檀云笑道：“定是大哥叫你今儿个跟着我跟何爷的，我说怎么人家都走了就你不走呢。也罢，等会子你叫大皇孙也来挑一挑，兴许这里头有陛下赏赐给何爷的什么东西呢，叫大皇孙拿着，日后若是何爷……，陛下再见到这东西，触景生情，兴许会对大皇孙好一些。”说着，想起柳思明早先似是有话要跟自己说，便叫人守着这屋子，转而回自己那边去。
柳思明瞧见柳檀云回来了，便开口道：“姑娘可知老夫人傻了？”
柳檀云一愣，说道：“傻了？”说完，迟疑地问道：“可是跟先太夫人一样？”
柳思明听出柳檀云是问戚氏是否是装疯卖傻，忙道：“只怕不是，据说早两个月，老夫人就有些忘事。”
柳檀云哦了一声，笑道：“这未免太巧合了一些，我昨儿个才请明叔送信给祖父的。”
柳思明忙道：“据小的说，当是老夫人被她的婆子管嬷嬷气着了。老夫人病之前，管嬷嬷一家就离府了。老太爷说如今老夫人没了，二老爷的事他都能做主，姑娘想要什么，只管开口。”说着，见柳檀云看他，又细细地说道：“小的看老太爷是人老了，巴不得一家和睦，因此倘若二老爷又得了儿子，老太爷是不乐意看见家里闹起来的。因此，赶在大老爷回来之前，老太爷想先知道姑娘的意思。”
柳檀云听柳老太爷这般说，虽不乐意见柳老太爷站在柳仲寒那边，但也能体谅柳老太爷的难处，于是说道：“既然祖父说了这话，劳烦明叔歇息之后，去跟祖父说，就说甭管二叔那孩子是男是女，我们家要先得了柳家上房。”
柳思明呆住，忙道：“姑娘，这不合规矩。”
柳檀云笑道：“规矩是人定的。祖母病了，二叔又是那么个模样，早先竟然干出引骆五爷跟蒙将军见面的事。与其叫二叔将祖父一辈子打下来的家业败掉，不如由着我们家住了上房。如此，来往之人都明白，只有父亲说话算话，也少了人去算计二叔。如此一来，二叔能得了儿子也能做个逍遥自在的郡公；父亲能保住祖父的家业，岂不是两全其美了？”
柳思明心里错愕，却也觉柳檀云这话说得十分对，迟疑道：“只怕二老爷不肯。”
柳檀云笑道：“二叔做不得主，待二叔做了几年无忧无虑的郡公后，便是叫他回上房，他也不肯了。”
柳思明弓身道：“小的立时就去跟老太爷说。”
柳檀云笑道：“明叔歇息一会子再去吧。”
柳思明笑道：“多谢少夫人关心，少夫人的事要紧，小的立时就去办。”说着，便慢慢退了出去，又向柳老太爷那边去。
柳思明一大早就在柳何两家奔波，到了柳家时，柳老太爷正领着宴家兄弟抑扬顿挫地读书。
柳老太爷瞧见柳思明过来了，就笑道：“你可是连家都没回？又不说大禹治水，做什么三过家门而不入？”
柳思明忙将柳檀云的意思说给柳老太爷听了。
柳老太爷怔住，原本想着柳檀云连爵位都看不上，这府里该是没她要的东西了，不想，如今竟要的是上房。
柳思明说道：“姑娘说，甭管二老爷要得个儿子还是女儿，那上房都要给了他们。”
柳老太爷喃喃道：“可明明老二是郡公……”说了半句话，又问柳思明：“你说若不给了他们，他们会怎么着？”
柳思明思量一番，说道：“老太爷在的时候，大老爷、姑娘都不会怎么着。”
柳老太爷明白了柳思明这话里的意思，心想可不是么，他活着，柳孟炎、柳檀云顾忌着他都不敢怎么着，但若是他没了，柳孟炎跟柳仲寒原没什么兄弟之情，柳檀云又是一心要向着柳清风的；且昨儿个，管嬷嬷说柳檀云那信来得太过巧合，可见，柳檀云要知道戚氏跟吴氏的算计，也不是什么难事。若知道了，这可就是柳仲寒的把柄了，有了这把柄，管那孩子是男是女，都要成个身世不明的孩子。
因这会子柳仲寒又站在下风，且心里也觉柳檀云那话说得对，爵位、财产给了柳仲寒，上房、人脉给了柳孟炎，如此也算是两全其美。
想着，柳老太爷对柳思明说道：“叫了二老爷来说话。”说着，便慢悠悠地去卷棚下坐着，等着柳仲寒过来。
柳仲寒过来的时候，瞧见柳老太爷悠闲地剪着花枝，便当他有什么好事要说，于是笑道：“父亲有话要跟儿子说？”
柳老太爷点了头，说道：“你大哥快回来了。”
柳仲寒忙道：“可不是么。父亲说，要不要叫檀云赶紧给大哥去信，叫大哥在路上就心甘情愿地退嗣？也免得大哥回家了再闹。”说着，小心翼翼地看着柳老太爷。
柳老太爷点头道：“你这话有道理的很。”说着，又见柳仲寒面上微微有喜色，便又道：“我想着趁你大哥没回来，赶紧将我的几箱子宝贝送到你那。”
柳仲寒心中大喜，却假惺惺地推让道：“父亲不可，这是父亲的东西，儿子无功不受禄。”
柳老太爷笑道：“却也不是无功。按我说的，你