“五哥？”何循试探地喊一声，心想何役出去一趟，这性子怎变了？
何役叹道：“静儿……算了，既然那骆家老夫人死了，就算了吧。”
何循松了口气，听出何役是怕陈氏又伤心于是决心不再提那事。
何循才放下心，不想却又听何役叹息地说道：“没想到柳大人爱民如子，处处为百姓当家作主，关起门来，竟然还有这样难言的苦衷。无怪乎柳大人说做个像他那样的官，得了天下一半人推崇，就要得了天下另一半人诅咒。同僚也说，牢里欺凌百姓的贪官污吏临死之前，总要说句狠话咒骂柳大人。想来，这被人咒骂的多了……”说着，又老气横秋地叹息连连，“饶是如此，你五哥我依旧想做个像柳大人这样的好官，便是子嗣稀少，但只要能得了老百姓的爱戴就好。”
何循忍不住吸了口气，屏着呼吸又看了眼比出门前稳重许多的何役，慢慢地呼出气来，心想何役这会子是因心里敬重柳孟炎才不迁怒到柳檀云头上的，只是倘若何役知道柳孟炎就是贪官酷吏的典范，何役岂不是要闹着亲手绑了柳孟炎。
两人一同回了何家，就见何侍郎一房的人都聚在何夫人房里。
何役进去了，瞧见陈氏肚子果然平着，就似忘了早先陈氏有孕一般，不提那事，按着何侍郎吩咐去见过了何老尚书、何老夫人，便又坐在这边给何家人说自己这一路的事。
虽天晚了，但何夫人不舍得放何役走，柳檀云、何循、何侍郎、何征、何律又想知道何役这一路的事，于是陈氏心里想叫何役回房说话，却也没法子叫众人识趣地放人。
许是活了这么大难得瞧见一家子人围着他等着他说话，何役这会子很有些意气风发，开口得意地说道：“柳大人说我这一路屡立奇功，回京定能成了一品侍卫。”
何征虽早知道这事，却也跟何侍郎惊喜地说道：“果真？那役儿当真有出息了。”说着，又催着何役再说。
何役手舞足蹈地说道：“我们才离了京城，就有人追杀过来。柳大人便叫人兵分两路，领着我乔装打扮扮作，躲过人家追杀。你们不知，柳大人虽被人追杀，在这性命攸关的时候，路见不平还是亮出身份拔刀相助了。”
柳檀云在一旁听着，见何役说这话竟是十分喜欢柳孟炎的意思，于是微微侧着身子问一旁的何循：“我父亲也喜欢五哥？”
何循轻声道：“岳父恨不得将五哥踢得远远的。”
何役见柳檀云、何循分神，便不满地冲着两人说道：“你们这两个锦衣玉食惯了的自是不知道我们这一路受的苦，柳大人能忍旁人所不能忍……”说着，又口若悬河地将柳孟炎一路为民做主的事说了一通。
何征点了点头，心想柳孟炎有蒙将军的人护着自是有恃无恐，也只有何役会以为柳孟炎这是当真置生死于不顾，对何侍郎说道：“想来柳大人就是用了这法子拖延着不肯回京。”
何侍郎点了点头，心想柳孟炎这么着一路大事小事事事拔刀相助，既得了美名，又能迟些日子回京，当真是一举两得。
因何家众男人都知道柳孟炎的品性，因此原本众人都兴致勃勃地听何役说这一路的见闻，后头不耐烦听何役给柳孟炎歌功颂德，又不好搅了何役的兴致，便兴致缺缺地耐着性子听何役说。
何役嘴里叽叽咕咕地说着，半日凤奴悄声过来跟柳檀云说话。
何循低声问：“怎地了？”
柳檀云看着何役兴高采烈地说着自己一路跟着柳孟炎行侠仗义的事，心里就觉怪异的很，隐隐觉得何役这会子该是死了才对，对何循低声道：“去节州剿匪的兵士包括田家儿郎全军覆没了。这消息当是年后才放出来。”
何循闻言，心想过了年再放出这消息，皇帝再真真假假的来个震怒，正好派了大批官兵去剿匪，如此也没人疑心围剿个山贼怎还要动用那样多的官兵。想着，因这会子何役兴致正好，不好拿了剿匪的事出来抢了他的风头，便忍着不提。只是待何役又发誓要做个柳孟炎一样的好官时，就随着柳檀云一同兴致昂然地将自家人的脸色一一看了一遍。
148几家欢喜
虽说何侍郎等人都知道柳孟炎的品性，但想着多亏了柳孟炎这一路的关照没叫何役没事，且看何役那劲头，便是跟他说了实情，何役也不会相信。于是众人附和了两句。
何侍郎开口道：“役儿才回来，赶紧随着静儿去歇着吧，柳亲家老爷不是说过几日还有大事要交代你做吗？”说着，便示意陈氏领着何役回去。
何役许多日子不见陈氏，又知陈氏没了孩儿需要安慰，于是告退之后，便领着陈氏走了。
待何役出去后，何侍郎脸上的笑意淡了，又吩咐何大少夫人等人也散去，待只剩下何征、何循，便对何循交代道：“请你岳父别给你五哥什么要紧的差事，更别叫你五哥现在就知道慕儿去蒙将军那边了。”
何循笑道：“父亲放心，岳父有分寸，不会叫五哥犯险的。”说着，又将田家儿郎剿匪失利的事说了。
何侍郎迟疑一番，心里想着如今皇帝正不喜田家，也不需他们家再做什么，于是吩咐道：“这是武官的事，与我们无关。且听你的意思，田家儿郎去节州之前，陛下心里就想好叫谁正经去剿匪了。”
何循迟疑地说道：“虽死的是田家人，但陛下此举未免也太薄情一些。不知陛下为何不肯将山贼乃是叶家军的事……”
何侍郎叹道：“这是早年的事，你并不知情。慢说三王，便是叶将军早先也深得民心，若声张开来……如今你岳父才回来，又才抄了睿郡王府、莫家，顺天府里忙的很，你就莫管这事了。”说完，心想若是先帝及早地定下皇储，那三王之乱也不至于会闹得那样大。
何循嘴里答应着，心里隐隐觉得皇帝那皇位来路不正，不然早先骆老夫人拿了什么话来要挟太后。这般想着，便到了后头，到了后边，只看见一屋子光辉灿烂，原来是柳孟炎要给柳檀云的东西送来了，只瞧见那些个东西个个精巧，竟有个玻璃做的小船，那小船上船桨舵盘样样清晰精细。
何循笑道：“可见岳父心里惦记你呢，我去瞧了，都没清风的份。”
柳檀云撇嘴道：“谁知道他们背地里弄了多少东西。”嘴里说着酸话，嘴角却不禁带着笑意，“亏得父亲还能想到我。”
何循笑道：“也不知岳父回家后，头天晚上睡上房习不习惯。”
柳檀云抿嘴笑着，心想柳孟炎若知道自己个成了孝子，恨不得将编出十大孝子的人掐死，想来柳孟炎这辈子最恨的就是柳太夫人了，好不容易柳太夫人死了，又弄个孝子的名出来时时提醒柳孟炎早年那些窘迫的日子。
一夜无话，第二日一早，何循还没起，何役便叫人来喊何循。
顾不得吃早饭，何循便出去跟何役说话。
何役精气十足地说道：“衙门里事多，咱们早先过去吧。”
何循一怔，忙笑道：“昨儿个岳父的意思是叫五哥你多多在家歇着。”
何役笑道：“公事要紧，你不知道柳大人离不开我呢。”
何循蹙着眉头，见何役说得顺溜，便没跟他分辨，随着何役向前头去，在何夫人那边草草吃了饭，随后便对何夫人说道：“檀云说今儿个想吃个凉凉的东西，又怕吃坏了肚子，劳烦母亲替她想一想她该吃什么。”
何夫人答应着，见何役要随着何循出去，便嘱咐何循：“好好照料你五哥。”
何循忙应承着，便领着何役向顺天府去，一路赶到衙门，因来得早，毫不意外地发现柳孟炎不在。
何循心里想着柳孟炎该是上朝去了，于是便又跟何役说话，问道：“除了为民做主，难道你们就没做旁的？”
何役嗤嗤地笑了一声，说道：“柳大人还有样要紧的事不许我跟旁人说。”说着，便不肯跟何循透露。
何循不屑地嗤一声，暗道柳孟炎哪有个要紧事要何役去做。
将近午时，听人说柳孟炎回来了，何循便忙去见过柳孟炎，见柳孟炎在他起卧的屋子里疲惫地打着哈欠且眼睛里布满血丝眼下还有大片淤青，于是迟疑地问道：“可是岳父换了上房住，不习惯？”
柳孟炎瞪了何循一眼，不乐意说昨晚上自己激动地一夜没睡，只耷拉着眼皮子，心里感慨良多，良久，说道：“那上房本该是我的。”说着，哽咽一声，心里想着那上房本该是柳老太爷、欧氏的，若是欧氏还在，柳老太爷依旧是正儿八经的国公，谁会急着催柳老太爷将爵位让出来。
何循笑道：“岳父这话说的是。”说着，瞧见何役在外头守着，并不进来，便又说道：“岳父可知道节州山贼的事？”
柳孟炎听了便点头，说道：“那些老将军的子孙并无爵位，陛下为表恩宠，会叫那些老将军膝下的少年将军过去立功。那事跟咱们这些人家没关系了，但这监军的人选，瞧着陛下的意思，是要敏郡王去了。”
何循一怔，忙问道：“为何是敏郡王？”说着，心里想着定是皇帝宠信安阳老王爷，安阳老王爷又替敏郡王说情的结果了。
柳孟炎笑道：“便叫他去又何妨，莫家的人还在我手上呢。敏郡王立功，对太子大有好处。”
何循嘴里说着是，又笑嘻嘻地问道：“岳父说叫五哥保密的事，该不会是……”说着，又向昨儿个藏银子的帐幔之后看去。
柳孟炎啐道：“你岳父跟你跟你一样没正经？那是陛下知道叶家军的事便叫我去办了，俗话说兵马未动，粮草先行。你当叶家军众多的人只靠着做山贼就能养活那么多张嘴？况且叶家军自称是要劫富济贫的，哪里敢动山下人的粮草。”
何循虚心地说道：“那岳父这会子又立功了？”
听到立功两字，柳孟炎虽疲惫，但眼睛里的光芒一闪，笑道：“这自是当然，如今断了叶家军的财路粮草，比那些个上阵杀敌的武将立得功劳还大。那些上战场的不过是捡了我的便宜罢了。”说着，瞧见外头何役探头看他，眉头皱了一下，对何循说道：“你叫你五哥回家歇着，就说明儿个叫他随着我上朝，陛下要封赏他呢。”
何循见柳孟炎是要将何役支开，于是忙出去打发何役回家。
何役回家之�