芸烟点点头，嘱咐了小丫头好生看着房门，不许人吵到了王妃，这才同素云一道去了厨下。芸烟笑道：“你倒是有心。”
素云倒有些不好意思起来，“这天骤冷，王妃出去时又没有穿多少厚衣物，姐姐和五公公都是一同跟着的，怕也是难受。所以做的时候也多做了一些。”
素云端来火上煨着的姜汤，给芸烟盛到了一个青花瓷碗内，上头浮着的嫩黄色的生姜看着就舒服。芸烟接过喝了，果真觉得一阵暖意打通了方才的冷凝之气，额上也微微生了汗意，顿觉畅快。
素云见芸烟缓过来了劲儿，又给她盛了一碗，“姐姐多喝一些，暖身子最是好的。”
芸烟接过来，看着素云盈盈笑着的面庞，“难怪王妃夸你是个沉稳的，当真做事是无可挑剔，方方面面都顾及得到，可比彩文让人省心多了。”
素云垂首道：“哪有这么这么好了，只是姐姐，彩文现在在厨下，王妃当真不让彩文回上房伺候了吗？”
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☆、战况
芸烟听了她的话，将手里端着的碗放在了桌上，沉闷的触碰声让素云一震。芸烟轻声道：“倘若这彩文跟你一样沉稳，便什么事情都没有了，恰是她嘴太快，这才是王妃恼她的地方。
更何况这次她自己说是不愿意在上房伺候了，这才真正惹恼了王妃。偏偏又赶上王妃最近事情多，又烦乱不堪，赶上彩文闹出来这种事，所以就让她不必再回上房伺候了。”
素云凝神想了片刻，“我是跟彩文一同进府的，她是嘴快了一些，可品性毕竟是不差的，因此总管才把我们都拨在了王妃这里。可她年纪毕竟是小，许多事情也不知道过些脑子。她面子又薄，上次挨了罚就不肯再在这上房做事了。可毕竟也是王妃身边的丫头出来的，若是成了这个样子，不在了上房，甭管她是自己愿意还是被王妃赶出来的，都不好看，所以姐姐能不能再求求王妃。”
芸烟苦笑道：“你可是给了我这么一个极难办的差事，王妃向来就是个自己有主意的，性子又坚定。恼彩文也并非一日半日了，这一下子你就要我去说好话，可也是让我去挨训呢。”
素云忙赔笑，“知道姐姐也是难做，可彩文毕竟年纪小，一时冲动说了那不愿意在上房伺候的话，让王妃生了气。”
芸烟轻轻喝了一口姜汤，叹了一声，“她虽是年纪小，可毕竟嘴不严。王妃从前是在这个上头吃过亏的，因此对自己身边的人最是在意。咱们都是伺候人的，我也不想瞒你什么，让彩文回来的事情你也别想了，省得你要是在王妃面前提了连你也一并恼了，那就不好了。王妃的意思是让彩文去管着器具，这活并不累，且又体面，王妃也不是什么狠心的人。”
素云见说不通，也没有了别的法子，只好点头应了。芸烟握住素云的手，温和劝道，“旁的什么都别想了，安心做好自己的差事，这才是最好的。你素来是个靠的住的，王妃身边也离不了你呢。”
素云忙点头，“姐姐的意思我明白，一定会好好伺候王妃的。”
待送走了芸烟，素云连忙进了彩文住的围房，彩文本在床上坐着，一见素云忙起了身，向前走了两步，急声问道，“姐姐可是向王妃求情了？”
素云看她鬓发散乱，穿着的衣服还是前几日一直穿着的一件豆青色镶边褙子，都起了褶子还没有换衣服，忍不住道：“如今还是王妃院内的丫鬟，好歹也要注意一点，这个埋汰样子谁看了舒服。”
彩文怯懦道：“犯了事，我还有什么心情去捯饬自己，倒是王妃是怎么说的。”
素云冷眼看着她，“这次是你自己说不愿意在上房伺候了，王妃也是动了气，让你去下头看管器具了。”
彩文一愣，“姐姐没有告诉王妃我不是真的愿意去下头吗？”
素云缓缓道：“王妃今日是去送了将军出征，回来时像是受了风寒，正是难受呢，怎好为了这点子事情都打扰了她。我是问的芸烟姐姐，向来她跟王妃亲近，她让我劝你老实做事就罢了，看管器具这活也轻巧，这也是王妃的好意。”
彩文听了大是不高兴，“我是托了姐姐去问王妃的，姐姐居然问个丫鬟就算是了事了，还百般找什么借口。”
素云气道，“你这是什么话，我找了什么借口，王妃今日的确是身子不舒服。芸烟姐姐虽说是丫鬟，可这整府里的人谁不知道她才是王妃身边最为得脸的人。这次你做得事情不好，王妃责罚了，我好心帮你去问，非要去问了王妃触了霉头才算吗？”
彩文环起手臂冷笑道：“我说呢，倒真是要感谢姐姐了，到这个时候谁愿意为我去问王妃什么，姐姐果真怕是触霉头让王妃着急，也不肯为我劝王妃。真真姐姐的话是最贵不过的，说两句好话也不行。”
素云一手拍在桌子上，手上留着的二寸长的指甲差点折了。她气得发颤，“我好心替你打听消息，着实是因为你做得不好，王妃不再留你了，你反倒在这里说起我的不是来了。也罢，日后得了空，你自己求王妃便是了，我真是没那么大的本事，可以给你说通什么。”
说罢摔门跑了出去，屋内彩文也是气极了，嘤嘤哭了起来，大声吵嚷道：“是我不好，什么都做不好，谁都怨我。姐姐不愿意给我说好话就是了，大可巴结那些得脸的人，何苦甩脸子给我看。”
素云并未跑远，听了她这话心里更是生气。同在一处住着的丫头婆子听见了彩文哭闹都出来看，素云又急又臊，扭头跑出了院子。
芸烟回到上房后看见如歆已经醒了，正在床上半倚着，翻看着自己的首饰盒子。芸烟端了杯茶笑道：“看来您身上是舒服了，竟然有精神来看这个了。”
如歆接过茶，“是爽利了些，醒了没事，看看还有多少值钱东西，日后也可以作为傍身之用。”
芸烟撇嘴道：“看您这话说的，哪能日后就用的着这些东西傍身了呢？”
如歆对芸烟吩咐，“待会儿闲了，把我的嫁妆单子拿过来，有什么值钱的单列一个单子。待会儿去嘱咐了来升，如今打仗不比从前，一应的用度能省则省，高夫人院里一如平常就行了。现下所有的东西，都要尽着军需一项。”
话音刚落，就听见门口有人笑道：“王妃果真是贤内助呢，方方面面都安排妥当了。”
芸烟见进来的是孙氏，忙行了礼，将如歆床上的首饰盒子收了，嘱咐人给孙氏上茶。如歆笑道：“最近很少见孙妹妹了，今日天不好，可妹妹怎么这么好的兴致来我这儿？”
孙氏坐下道：“哪是有什么好兴致，不过是看那高氏如今成了高夫人，显摆的很呢。”
如歆微微一笑，“那是她的福气。”
孙氏弹了弹衣角，“说的就是呢，罢了，也不提她了，想起来就烦。我今日听着是王爷出征了，所以来看看王妃。”
如歆将身下垫着的软枕弄好，倚着道，“王爷带兵出征，可是鼓舞士气呢，这次将士誓不破敌不归。我听着那震耳的话，当真觉得血脉贲张起来，恨不得也拿起刀剑上战场杀敌一二。”
孙氏捂嘴笑道：“王妃生产后果真不同了，如今连要上战场杀敌的话也说的出来，一点王妃的样子也没有。还想当个花木兰呢，若是大爷日后随了王爷和王妃这份英气，那是再好不过的。”
如歆看孙氏穿着一身蓝紫缕金花纹草样的对襟褙子，发上盘着回心髻，斜插一支累丝衔宝珠金凤簪，眉是远山黛的式样，看着顺眼的很。“妹妹平日里打扮的倒不算是出挑，怎地王爷一走，妹妹就穿的这样的光鲜？”
孙氏微微红了脸，“话说起来，我是比王爷还要虚长一岁的。不说如今王爷待我只看着面子而已，便是我自己也少了那份争宠的心气。好不好地在这府里过就是了，如今可以无事来王妃这里走动，说说话，在房里绣花，那都是好的。”
如歆轻叹了一声，“你还年轻，何苦这样对自己。王爷虽说是个男人，是喜欢高氏那样素来讨人爱的。可你自有你自己的好处。跟旁人偏比什么呢？”
孙氏点点头，两人又叙话半晌不提。
日子过得很快，转眼元晟出征已有一月有余，天气也已经进了六月，处处都是炎热燥闷。
那日午睡，窗外树上的知了不知疲倦的叫着，床边放着的一只青花大瓮里头的整冰丝丝地化着水汽，入了闷热空气之中攸的不见了。素云在榻旁的一只小杌子上坐着，也是热得困顿地很，手里的仕女扇有一搭没一搭地扇着。
如歆穿着一件极薄的夏衣，背脊上的汗意一阵一阵涌来。想是热极了，睡着的时候也微微蹙着眉头，总是舒展不开。
院门外的小五子急匆匆地向留春院跑去，额上的汗顺着鼻梁流了下去也顾不得擦，刚绕过垂花门，正巧碰上了芸烟。
芸烟道：“你动静儿小点，这天热成了这个样子，好容易王妃刚刚睡着，偏你过来火急火燎地跑，待会儿把人弄醒了，看你可怎么办。”
小五子一脸急色，扬了扬手里的书信，“这是真的有事，五百里加急，姐姐快喊王妃醒醒，当真是有急事。”
芸烟轻声道：“王爷走的这几个月，隔几天就有加急，这次有什么好急的。上次来的信不是说打得不错么，即日就可回来了。”
小五子急的道：“这不一样，战情有了变化，送信的人说了，赶紧让王妃瞧了才是。姐姐快去吧。”
芸烟一听，这才知道事情严重，忙推门进了屋。看如歆梦里睡得也不大安稳，轻声唤道，“王妃，您且醒一醒，外头有战报了。”
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☆、托孤
朦胧之中听见芸烟的呼喊，如歆骤然一下子睁开了眼睛。因着午睡是刚醒，身上总感觉乏乏地不爽利，如歆微微皱着眉，“什么事情，战报？”
芸烟轻声道：“小五子刚来说是有要紧的战报，您且醒一醒去瞧瞧吧。”
如歆点了点头，轻轻揉了揉眼，套了件外衫就走了出去。小五子正在堂内焦急地踱步，看见如歆出来了急忙跪下请安，将手里的战报递了上去，“王妃，传信的人说是战况有变，让您赶紧看了这个。”
如歆接过