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查办大堤只事，很快有了眉目，工部官员的贪污，挪用建工款，使大堤的建造大打折扣，大堤脆弱无比，自然是不堪一击。帝君心知事情决不简单，命令刑部继续查案。随着一步步地深入的查探，刑部揪出了一大堆贪赃枉法的贪官污吏，并一点点地指向右相……
半个月后 煜安宫
御炙坐在侧殿里，继续处理从养心殿里带回来的公务。他越看刑部递上来的折子，他就越火大。若不是他将刑部尚书换成自己的心腹，恐怕他还查不出这些。他不知道原来朝廷中还有这么多的蛀虫。而他们都是仰赖着柯明的鼻息而活，若是没有柯明纵容他们，他们也不敢如此胆大妄为。
看来不令柯明离开朝廷，这朝廷就难以恢复安宁。
他放下手中的折子，开始思索令柯明自动退隐的方法，可想了一会儿却仍是毫无头绪。他觉得自己有些疲累。这些日子的事弄得他根本无法好好休息，经常在睡梦中惊醒。他已经多久没有好好睡一觉了。终于，他闭上眼，想养养神。但几天来过度进蹦的神经，和他太过疲劳的身体，令他很快就进入了睡眠中。第一次，他在处理朝政的时候在书案上睡着了。
昏昏沉沉中，他似乎听见女子细碎的脚步声，然后他感觉到他的肩膀上似乎多了一点重量，接着他又感到一些轻柔的压力在他的肩膀手臂上跳动，在他的周围似乎有着一股淡淡的香气—；—；就像是素雪的味道。
素雪？！御炙猛然张开眼睛，坐直身子，一件明黄色的披风从他的肩上滑落。他转过身去，看见素雪正站在他的身后。
没有往常看见他时的温柔微笑，素雪的眉头微蹙着，那双美丽的眸子里藏着淡淡的忧愁。这不是他熟悉的素雪。
如往常一般，御炙轻轻拉过她的手，将她拉到身前，微笑着问道：“雪儿，你怎么来了—；—；”
话犹在嘴边，素雪突然“咚“地一声在他面前跪了下来。
“雪儿你这是做什么，”御炙被她突来的举动吓了一跳，跟着蹲下身来，双手支起她的腋下，想将她从地上拉起来。可无论他怎么做，她就是不起来，“雪儿，你快起来。”
“君上，臣妾不能起来。”素雪低着螓首，低声答道。
“为什么，”御炙索性也跪在她面前，大手执起她细致的下颚，“告诉朕。”
还未开言，泪珠就从她的 眼光滑落，滴落在他的手背上。
“雪儿，”御炙又被吓住了，他可没见过这样的素雪，他的雪儿看似柔弱，内心却很坚强，他从来没见过她在她面前哭，御炙忙将搂入怀里，安抚道：“朕的好雪儿，跟朕说发生什么事了，还是孩子……”她一直没说话，弄得他心里也紧张起来。
“君上，”素雪微微推开了他，平静了下有些过于激动的情绪，开口道，“君上，您快起身，您是一国之君，怎么可以这样跪着呢。”
“那你也起来。”御炙站了起来，也想将她拉起来，可素雪还是不肯起来
“臣妾有一事相求于君上。”
“咱们是夫妻，你有什么事儿，直说就行了，何必这样子呢。雪儿，你快起来。”
“可是君上，今天臣妾要求您的，可不是小事啊。”素雪心知，她只要一说出来，君上就会震怒。
“你说吧，不过你先起来。”看着她这样跪。令他看了心里不自在。
“君上，您听臣妾说完，臣妾再起来也不迟。”
知道她固执，他再怎么说，她也不会听，他只好由她去了：“你说吧。”
“其实，今天臣妾是为了父亲来向您求情的。”她咬了咬唇，说道。
“你是为了柯明？”御炙一听，立刻露出了不悦之色。
现在他和素雪十分恩爱，他想就这样下去，不希望有别的什么因素来影响他们之间好不容易才有些稳固的感情，尤其那个被素雪称为父亲，却是他对手的柯明。
他尽量用婉转的语调来让她打消注意：“雪儿，你是后宫的人，虽然贵为帝妃，但是朝廷之事你是不能插手的。”
“臣妾知道。”
“朕问你，你是怎么知道朝廷里的事情的？”
“今天母亲进宫来，臣妾和母亲聊天中，母亲无意间提到的。”
“朕劝你，柯相的事，你还是不要去想了。”
听他一番话，素雪只能苦笑以对。“君上，如果您现在要办的是臣妾素不相识的人，臣妾自然是什么也不会想，什么也不会说。可是现在，是臣妾的父亲……”
“柯相只是你的养父不是？”御炙不待她说完道。
“您说的是，可是他算起来也是臣妾的舅父，对臣妾有十多年的养育之恩。臣妾早就将舅父视为臣妾的父亲了。如今父亲有难，臣妾怎么能当作无事，在宫里过着混沌的日子呢。君上，请您看在您和臣妾的夫妻情分上，看在他是孩子们的外祖父，请您对父亲手下留情吧。”她边说，边流泪，她也不拿帕子去擦，任由它们滴到地上，溅成一朵朵小花。
看着她那样子，御炙本想斥责一声，却什么狠话也说不出来，他现在能出口的似乎只有安慰了。他叹了口气，将她拉了起来，如同对待玻璃娃娃一般小心地将她搂在怀里，取过她的手绢，温柔地为她拭去眼泪。轻哄了她好一会儿，素雪总算又冷静了些。御炙这才可以好好说话。
“雪儿，你不要多想，事情并没有你想象的那么糟糕。柯相，他是两朝重臣，为朝廷尽心尽力，花费了很多的心思。他现在虽然犯了错误，但朕自然是不会对他赶尽杀绝的。”
“可是……”
“朕的好雪儿，你真的不要再想了。你要相信朕。”
素雪看他一脸真诚，点了点头。“嗯。”
“你才生下孩子不久，应该要好好休息，以后可千万不要再随便跪在地上了，身子受了寒怎么办，”御炙搂着她，轻声叮咛着，顺手取过一边的披风为她披上，“天气转凉了，你要多加几件衣服，以后出来要披上披风。”
听着他关心的话语，看着他关爱的表情，素雪的眼眶又忍不住红了。
看她又要掉泪，没见过这种阵仗的御炙慌了：“怎么了？还有什么事不顺心的？”
“不，臣妾只是感动，”她眨了眨眼，“君上日理万机，政务繁忙，臣妾还深夜打扰君上，实在是有违人妻之行。”
“你只是想尽儿女之孝，朕不会怪你，”他向窗外看了看天色，“时间不早了，你先去安置吧。”
“是。”素雪退出他的怀抱，向他福了福身，准备回鸾安宫。
她正要踏出侧殿，御炙由唤住了她：“雪儿，你今天就留在煜安宫里吧。”
“君上？”
“朕也累了，想睡了。”他笑着走向他，大手拉过她的手，带着她离开侧殿。
素雪红了脸，柔顺地由着他拉着走向寝殿。
右相府 紫玉轩
紫玉轩是右相和柯夫人的寝居，这一段时间里，柯明都是住在书斋里，这一日，他却意外地回来了紫玉轩。
柯夫人迎向回房的柯明，帮他卸下外衣。
柯明看起来有些疲惫，他向来沉静的脸，这时布满了愁云。这些日子的事早已令他愁云满布，有些找不到方向了。他真想不到，那少帝不鸣则已，一鸣惊人。他借着丰河大堤的事情，将打得措手不及。他还没有准备好，自己的一些亲信，下属就已经被打入了监狱了。
他本在书斋里想应对的办法，但想也半天没有头绪。他走出书斋想定定神，结果走着走着就到了紫玉轩。他进了轩后，看见了夫人温柔的微笑，他又不想回书斋了。
柯夫人摒退了服侍的丫鬟，为柯明沏了壶茶，她打算好好地和他说一说。
“相爷。”柯夫人唤了他一声，将沏好的茶放到他的面前。
“谢谢夫人。”柯明啜饮柯夫人精心准备的香茶，舒服地叹一声。不知为何每次心烦的时候，只要喝到夫人沏的茶，他就回平静很多。
“相爷，您很久没有回来了，妾身有很多话要对您讲呢。”柯夫人在他身边坐下，笑着对她道。
面对结缡三十余载的妻子，柯明怎么也摆不出面对外人时的冷漠，他淡淡一笑：“夫人请讲。”
“相爷妾身跟着您已经有三十多年了，妾身看着您从一个小小的地方御史成为当众臣之首。明白您在这之中的艰辛。”柯夫人说着，眉头渐渐蹙起，“这些年来，您在朝廷里可以说是呼风唤雨。可是……”
“夫人你进过宫例如？”柯明突然问道。
“是。”
“是帝妃娘娘要你说的？”他直觉地认为，这是御炙要他退出朝廷的手段。
“妾身是进过宫，也见了帝妃娘娘，帝妃娘娘也对妾身说过要妾身劝相爷，但是相爷。即使帝妃不说，这番话，妾身还是要对您说的呀。”
“夫人，朝廷之事你不懂，你不要杞人忧天，事情并没有你想象的那么糟糕。”
“相爷，妾身嫁给您这么多年，虽然妾身从来不过问什么。但是您遇到什么，妾身真的一无所知吗？”她叹了口气，“其实，妾身什么都知道。您这些年来，要什么有什么，您还不满足吗？”
柯明没有说话，只是静静地喝着茶。
柯夫人见他不说话，又不死心地继续说：“相爷，当年先帝托孤，你辅佐君上二十多年，现在帝君长大了，帝君已经亲政了，您该将它放下了。”
“夫人，事情可不会像你说的那般简单。现在已经晚了。”柯明在心里暗叹了口气，如果真如她所说能够说放就放下，他现在就不会如此烦扰。
“相爷，现在还不晚，只要您……”
“夫人，现在朝廷里风波四起，而帝君对我又积怨已深，他是不会放过我的。”
“相爷，您忘了帝妃，现在帝妃为帝君生了龙儿，算起来您可是他们的外祖父。帝君可是很宠孩子，也宠爱帝妃，或许君上会看在帝妃娘娘，郡子和公主的面儿上……”
“夫人，你不必劝我了，”柯明挥了挥手，“你说的我都知道，”
“那就请相爷听妾身说的吧。相爷您从朝廷里退出来，然后我们找个安静的地方—；—；我们可以搬去和灏儿或者盛儿一块儿住，然后逗弄逗弄着小孙儿，平静地过下半辈子。”
柯明静静地听她说着，脑子里似乎勾勒出她所描绘的场景。他似乎也有些向往她所说的生活。但是他还是�