范蠡躬身：“君夫人言重了。”
君夫人轻叹一声，看着天上的月亮：“还记得吗？三年前，在吴国，也是这样的月色，这样的夜晚！我们在吴国为奴三年哪，范蠡！”
范蠡轻叹一声：“君夫人，过去的事，就不必再提了。”
君夫人惨笑道：“是的，过去的事，不堪回首！我也曾经青春年少，我也曾经貌美如花，三年吴国为奴，痛苦—；—；在我的脸上留下一道道的痕迹，永远无法消退，短短三年，我便苍老如此，丑陋如此啊！三年吴国为奴，那是什么样的日子啊！勾践的性子暴烈，他在吴国忍辱为奴，在吴国人面前受尽了屈辱，回到石室之中，就要把所有的屈辱和怒火发泄在我的身上。他在你面前，还要顾全为王的面子，还有笼络于你，可是对我，他是毫无顾忌呀！同样是吴国为奴，你们受的是一重的罪，我受的是双重的罪啊！”她的神情惨痛，但她再也没有眼泪，吴国三年，早已经将她一生的泪流干了。
范蠡长叹一声，闭上眼睛，也不敢再听那不堪回首的三年。
君夫人看着天上的月亮，喃喃地道：“那天的月光也是这么美，我却要将自己永别这个世界。若不是你，范蠡，我早死了。是你劝我要忍下去，还有美好的将来在等着我，我会回到越国，我会再成为一国之母，我们会报这个仇的，到时候，我所受过的一切，都会十倍百倍地讨回来的。范蠡啊，若没有你，若不是你的关怀，你的安慰，你的打气，我早就撑不下去了，那种日子我是连一天也撑不下去啊！”
范蠡摇了摇头：“不，君夫人，你会撑下去的，因为你是越国的君夫人，你是一个如此坚韧而刚强。我们会报仇的，吴越一统，你是万世懿范。你为越国所受的苦，会变成万世的怀想。”
君夫人凝望着他：“你可知道，每天撑着我活下来的，是你温柔的眼光，是你永远在我最无助的时候，就会出现在我的身边。那种时候，勾践却永远不在，永远不在呵！”
范蠡温柔地笑着，他的眼神温柔如月光，清冷如月光：“君夫人，范蠡所起的作用，只是微不足道呵！支持你撑下去的，还有大王呵！因为大王是多么地爱你啊，你若撑不下去，教他一个人如何能够撑得下去呢。你是他最亲的人，他的委屈，不向你倾诉，又能向谁倾诉呢。你与他同甘共苦，世上只有你最了解他的心，他的痛。正因为如此，就算将来大王到了兴越灭吴，称霸天下的那天，他的心灵上最大的倚仗，还是你呀！”
君夫人似笑非笑地看着他：“你说得对，我是勾践的妻子，勾践心中的倚仗。”
范蠡微微一笑：“夜深露重，君夫人保重！”
君夫人冷笑一声：“是啊，夜深露重，我是该走了。”她转身向外走去，范蠡抢上前一步，为她拂去挡在她前面的花枝，君夫人忽然回头，两人的相距如此之近，月光下，只见她的眼睛闪闪发亮：“范蠡呵，我真想看看你，你的心是什么作的，你的心里有什么，连郑旦西施这样的美色，你都无动于衷？”
范蠡怔了一怔，君夫人却大笑着，自行分花拂柳而去。
月光清冷，范蠡独立小院，他的心何曾不乱，他的心怎么可能无动于衷，这一个夜晚，阵阵香风，早吹乱了一池春水。
他本是楚人，恃才狂放，人不能解其才，目之为疯狂。他游历中原各国，才不得用，术无人识。中原人才济济，百家争鸣，各执一见而奔走于诸候之门下。范蠡纵能挤身一侧，亦只能施展小才，不得尽用。
吴越争战多年，锋芒毕露，虽是东南小域，锋芒直指天下。于是他与好友文种，先来到楚，再来到吴，再来到越。入越之前，他在吴观察了许多，越国败后，他入吴为奴，伍子胥又盛意拳拳，请他留吴为官。
然而他仍然弃吴而从越。留在吴，留在伍子胥的门下，他一生去到尽，最多只能做到伍子胥第二。要让天下知道范蠡这个名字，只有打败伍子胥，打败这个传奇人物，这个率吴这样一个小国，险些灭了楚这样一个大国，将楚平王鞭尸三百的传奇人物。
范蠡的人生，才不枉度，范蠡的所学所能，才不空置。
范蠡的心很广很大，他要的不仅仅是吴越的仇，他的对手不仅仅是吴王夫差，伍子胥，他的心要的是天下，是万世。
西施也罢，郑旦也罢，君夫人也罢，在他挥毫江山的画卷中，只是几笔浓淡不一的艳色而已。阵阵香风，曾吹乱一池春水，但是风过后，水依旧是水。
第四章 西施断缆
越山青青，越水清清。
大船扬帆待发，范蠡带着西施、郑旦等五十名入吴的美人，登船向吴国出发。
闻讯赶来的亲人来到河边送别，船上岸边，手牵着手，泪眼对泪眼，依依不舍，含愁带怨，哭声一声。
范蠡抬头看着日光，眼见时辰将至，开船的时间要看潮汛，此时水涨船高，正好行舟。下令道：“来人，解缆升帆开船了。”
哭声更响了，有几个送行的老者，跳下水面，护住了缆绳，仿佛护住了缆绳，就是护住了自己的亲人，就能把她们留在越国似的。
范蠡的手已经按住了剑，眼前的这个局面，只怕凭几句温言劝告，是无法阻止的。吴将王师雄亲来接舟，潮汛待发，时辰无法延迟，眼前的状况，必须由他来做一个决断。只是如今越王正全力在博取民心，这样的长河送别，执手泪眼，他如何能够下此强硬命令。
西施静静地坐在舱中，听着流水声，忽然觉得心烦意乱。看着身边的郑旦依旧是离愁别绪满怀，可是她的心中，却希望大船早早地开，早早地到吴国去。范蠡、范蠡既然心中无她，既然她已经回不去若耶溪，她只希望立刻离开这里，离开这一切。
她站了起来，走到船头。
范蠡眉头深锁，手按剑柄，却迟迟难以下令。
西施走到船头，淡淡地道：“早也是去，迟也是去，早去迟去，都是一样。”她的手按上了范蠡的手背，范蠡一怔，松开了手。西施拨剑而出，一挥—；—；那剑本是极锋利的，
缆绳便应声而断。
那护着缆绳的人们，忽然扑了个空，跌坐在水中；那拉着亲人的手，忽然脱空而去，只余几方绢帕落于水面……
眼见着风正急，水正湍，帆正紧，那船便如离弦之箭，顺风而去。
西施将剑放回范蠡的手中，转身回舱，范蠡怔怔地看着她，心中忽然升起一种难以言喻的感觉，他想叫住她，他想拉住她，可是这口却再难开，这手却再难伸出。
勾践站在会稽山上，看着大船就要远航，忽然看见一个女子拨剑断缆，失声道：“此女子是谁？”
君夫人的脸色变了：“是西施！”
“西施？”勾践蒙蒙胧胧地想起那天册封时的两个美女，但是他此刻已经弄不清哪个是西施，哪个是郑旦了？
船行行停停，日与夜的交错中，让人恍惚中，不知道这命运之舟会把自己带到哪里去。越山、越水，一日日远去，遥望岸边，总有越女的轻轻哭泣声，此一去，不知何年何月，重归故乡。
除了离愁，除了别恨。还有晕船的，饮食差异的……这一趟漫长的船期，对每个人来说，都是或多或少的折磨。
然而再长的路，也会走完。
终于，船沿着苏州河，进入姑苏城中。
经过一天的休息之后，大部份的美人已经恢复了身体，于是精心梳妆，巧事衣着，准备觐见吴王。
走进守卫森严的吴宫时，越女们战战兢兢地低头亦步亦趋，不敢看吴宫的华丽，不敢看那亭台楼阁的美妙，不敢看水榭莲花开处，宫娥嬉戏，只觉得汗湿重衣，慌得抓不住哪怕是一根稻草。
终于她们被引到一处高台前，跪下行礼，拜见吴王夫差。
听说夫差喜怒无常，听说夫差谈笑杀人，听说……人到了这个时候，总会想起一些最害怕的东西来。
夫差看着如下美女如云，微微一笑。勾践还算恭敬，虽然上报自诉说今年越国大灾，但是总还是常进献珠宝巨木等，这一次，又送来了如许美女，倒也不枉自己放他回去。
伍子胥这些年也是老了，老是担心这担心那的，勾践乖得象条狗，踢他两脚还是会迎上来摇尾巴，居然会担心这种人能有什么危险，还是伯嚭；说得对，放勾践回去，越人更能心悦而臣服，以越人治越人，方是征服天下的心胸。
昨日王师雄已经向他报告一路行来的状况，他有些好奇地问：“寡人听说，大船临发之时，是一位美人砍断了缆绳，她可在你们之中？”
西施深吸一口气，袅袅出列跪下：“臣妾西施，拜见大王。”
夫差只见着人群中最美的一个少女走了出来，他不由地惊异了：“是你？”万没想到，断缆之人，竟是这样一个极美丽极娇怯的女子，但见她微微低着头，更显得娇柔妩媚，弱不胜衣，微风吹来，吹得她衣袂飞扬，仿佛就要被风吹去了似的。
夫差缓步走下高台，微笑道：“真想不到，越国穷山恶水，竟也有如此绝代佳人。”
西施抬起了头来，秋波流转，在场的男人，心都不由地跳动加速：“不，大王，臣妾不是越国人。”
夫差怔了怔：“你不是越国人？你不是越国的王妹吗？”
西施微微摇头：“臣妾曾经是越国人。可是……”她轻叹一声，这一声轻叹，仿佛似柳丝拂过所有人的心中，心中就有一种春天到了的痒痒的感觉，说不出的温柔，说不出的快乐。
西施低低的声音，清楚地回荡在每个人的心中：“自臣妾踏上吴国土地的那一刻起，我就告诉自己，从现在起，我就是吴国人了。”
夫差怔住了，所有的人都怔住了。
忽然，一阵大笑声打破了沉静，夫差大笑着冲下高台，一把抱起西施，笑道：“说得好，说得好，我从来没见过你这样奇妙可爱的女子。你说得对，从现在起，你就是吴国人了，因为你是吴国的王妃，我的王妃。”
第五章 郑旦之死
西施坐在铜镜前，这时候她正在梳妆，鲧娟站在她的身为，为她梳头，两名侍女跪在地上，为她的双手搽上蜜油。
她看着镜中的自己，肤若凝脂，发似流云，戴