「把这个女子找出来！」西门突然道，矜淡的语调，深沈的目光却灼亮慑人。
「爷？」
「找出她，预备献给刘后的寿礼。」西门道。
「是。」元福听明白了。他知道爷交代下来的事，总有理由。
退出去前，元福想起等在院外的丁月香。
「爷，丁庄主还等在外头………」
「我累了，有事过后再说。」西门转身，大步踏出书房。
元福不以为意。太多人想亲见爷一面，通常会遭到回绝，丁月香不是第一个人，也不会是最后一个。
收起丁月香的绣卷，元福拿著绣画、掩上房门退出书房，回到前院送客。
★★★
阮倚在水榭窗台前，专注凝神地端视著拿在手上的绣画，白皙的手指轻轻抚过缤纷的画面，她低低叹息，疲倦的容颜上有一丝满足的欢愉。
「？这可是最后一幅了？」春碧推开房门走进来，看到手上的绣画，她边走著边问。
「嗯，同隆三爷说好的，就只差这一幅了。」回眸一笑，清灵明美的眸子，荡漾出一片水光。
春碧咧开嘴，她喜欢，在这妓院里头，就连最美的花魁姑娘也不能教她百看不腻，只有，她清纯不作做、自然的娇媚才是最吸引人的特质。
来到天香院已经五年了。
小女孩娇嫩的容颜日渐妩媚，像一朵清晨初绽的蓓蕾般楚楚诱人，无怪乎打从三年前起，鸨嬷嬷就急著让她梳弄（注一）。
要不是会刺绣这项绝活儿，试问在这天香院里头有点儿姿色的，谁能逃得过鸨嬷嬷的魔掌？何况是漂亮得会让男人想入非非的？
她该一直藏在深闺安养的。
春碧想，如果她是个男人，见了肯定把持不住，偏偏妓院这么复杂的地方，为了一个女人，弄出人命来是常常有的事。
鸨嬷嬷要是够聪明，就该做件好事替找户好人家，否则恐怕要惹上麻烦。
不过春碧明白，鸨嬷嬷是绝对不会做蚀本生意的。就算有大爷不惜倾家荡产，把白花花的银钞往天香院里倒，鸨嬷嬷恐怕也不会放人。
原因也是出在会刺绣这项绝活儿上。
竟然能以假乱真，仿效当年「如意绣坊」的坊主颜如意的针法，唯妙唯肖的程度，就连当今顶尖的绣画监赏家也分辨不出真假。
这些年来鸨嬷嬷利用相熟的关系，让的伪绣流入苏绣市场，著实赚了一大笔钱，就算一辈子不梳弄，她替鸨嬷嬷赚的钱，也比天香院的当家花魁还要多上无数倍！
「昨晚你又连夜赶工了？」春碧问，她瞧见了睑上的倦容。
摇头微笑。「不打紧的，你知道我喜欢刺绣，只要喜欢，就不怕累了。」
她明白春碧关心她。
「可是这工作挺伤眼力，一会儿我出去了，你快点休息吧！」春碧道。
「我知道。」点头，温柔地微笑。
得到的允诺，春碧放了心，拿走手中的绣画，收妥了藏在怀里，这才推开房门出去。
坐在窗前，倚著栏杆，凝视水波荡漾，她叹了口气。
当初会答应鸨嬷嬷仿效师父的手艺，绣制鸟画，是因为想利用此招引出师父，师父若还在人世，不会不知道这绣画出自她的手艺。
没告诉鸭嬷嬷的是，当年师父的嫡传弟子只有自己一个人。
「如意绣坊」里其他绣工，师父只指点一、二，没有从头传授。她老人家毕生的精华，都只在她一个人身上了。
想起师父，就无限的伤感……何时还能再见到师父呢？如果师父一直不肯现身呢？
每回一想到毁于大火的「如意绣纺」，无限的难过就紧紧揪住的心口。她有个愿望，总有一天要恢复「如意绣坊」，传承师父的志趣。
于是，从一年前起，她就要求春碧姐偷偷地替她把绣画拿到隆三爷处寄卖。
这批绣品她以化名的方式出售，不再打著师父的名号，却以师父最爱的「芝兰」当化名，以感怀师父的恩德。
之所以会这么做的原因，是因为她伪造师父的那批绣画，出售所得的价钱鸨嬷嬷不曾给她分毫，而她急著攒一笔钱赎身离，还要有足够的钱让她重建绣坊，于是她只能利用夜晚的时刻加工赶画，能多挣得一分钱，重建绣坊的希望就多了一分。
「。」鸨母忽然推门进来，打断的沉思。
「嬷嬷？有事吗？」慌忙从椅子上站起来，迎接鸨嬷嬷。
「坐下吧！」鸨母笑吟吟地拉著的手，在临水边的窗子旁坐下。「我来是有事儿同你商量。」
「是不是又有人要订绣画了？」问。
「不是！」鸨母笑道：「最近我挡了几幅订货，主要是让你好好歇歇，养养身。」
睑上的笑容尽褪去，她试探著问：「嬷嬷，我可以工作的，您不必推掉」
「唉，我说你该歇歇你就只管安下心！」鸨母打断的话，继续往下说：「是这样的，正巧今天李员外的公子来了，嬷嬷我仔细替你端详了好久，这李公子长得一表人才，不但气宇轩昂、而且风度翩翩………」
鸨嬷嬷又说了一大串话，全夸奖这个李公子的话，可一点儿也不信。要当真像鸨嬷嬷形容得这么好，这样的人又怎么会上妓院这种地方来？
边听边觉上立不安，她好怕鸨嬷嬷又跟她提梳弄的事！
上一回鸭嬷嬷跟她提那档事时，被她断然拒绝，因为这样，鸨嬷嬷气得好久不同她说话，她虽然乐得清闲，却明白鸨嬷嬷早晚会再同她提上一回，可想而知，下一回鸨嬷嬷是绝对不会由著她了！
「？？我同你说话，你有没有在听？」鸨母皱起眉头，抬起掐著丝巾的手，在失神的两眼前晃了几下。
「啊，嬷嬷………」回过神，灵机一动，笑著同鸨嬷嬷说：「我昨夜没睡好，谢谢嬷嬷体谅，那我现下就上床歇息去。」
她站起来，准备送客。
鸨嬷嬷两只眼睛一瞪，气得绷紧了嘴巴。她哪里不知道是故意搪塞！她怕自个儿再同她提起梳弄的事，所以急著赶她走！
实话说，是替她挣了不少钱，可已经十七了！十三岁就梳弄的粉头（注二 ）比比皆是，可留到了十七岁还没梳弄，就成了天大的笑话，简直就是坏了妓院的门面。
鸨嬷嬷虽然急著替她梳弄，可要不是心底疼，也不会替她千挑万眩偏偏这ㄚ头不识好歹，就不能体会她的苦心！
「嬷嬷，我页的好累，有什么事明天再说好吗？」哀求，两只眼睛水汪汪的，教人看了不忍心苛求她。
「你、你这丫头！」鸨母已经气得不知道该说什么好。
仰起小睑望著鸭嬷嬷，她粉嫩的小脸上有著倦容，加上昨晚熬了一夜，脸色的确憔悴，一副楚楚可怜的模样儿，让鸨嬷嬷一口气堵在胸口，怎么也发作不出来。
「罢了、罢了！我真是欠了你了！你要『休息』我今天就让你『休息』！从明儿个起，看你还有什么藉口搪塞！」鸨母撂下了话，气得甩门出去。
揪著怦怦跳的胸口，脸色苍白地看著鸨嬷嬷甩门出去。
她担心的事越来越近了，只怕下一次鸨嬷嬷不管任何藉口，会强押著她梳弄，到时她该怎么办？
颓然坐在床沿，怔怔地望著绣著牡丹图的床面，心底也没了主意………★★★鸨母自从走出的房间以后，脸色难看到极点。她气呼呼地坐在大厅上，天香院里的姑娘们瞧见了，每个人避之唯恐不及，生怕沾惹了晦气，没一个人敢走进大厅去！
突然院里的小厮奔过来，他不知鸨嬷嬷正在气头上，还一路跑、一路叫──「鸨嬷嬷、鸨嬷嬷」
「要死了！鸡猫子鬼叫的，没瞧见老娘我心情不好？！」鸨母劈头就训了小厮一顿。
「不是碍…」小厮一进大厅劈头劈睑就被鸨嬷嬷一骂，吓得他缩起脖子，畏畏缩缩、结结巴巴地道：「是、是西门府的人押著春碧，现下、现下人就等在外头碍……」
鸨母眉头一皱，也没听清楚小厮说的，又是一顿好骂：「我管你什么西门东门的，老娘我现在心情不好，没瞧见」
鸨母骂得正顺口，突然闭了嘴，怔怔地瞪著小厮。
「嬷、嬷嬷？」小厮见鸨嬷嬷的神色不对，以为自个儿又说错了什么，他心惊胆战地问了一声。
谁知道鸨母瞪大了眼睛，突然跳下椅子抓住小厮的手──「你刚才说什么来著？你再说一遍！」她急吼吼地质问。
小厮又被吓了一回，他眨巴著眼，愣愣地重复一遍：「我说、我说西门府的人押著春碧，在外头等了好一会儿了，这会儿怕就要撞进来了」
「该死的笨东西！」鸨母气得捶了下小厮的头，如临大祸般地尖叫。「西门府、你竟然让西门府来的人在外头等著！」
「因为我刚才找不到您………」
「废话！人在哪儿？快点带我去见人！」鸨母快疯了！
西门府的人竟然会找上天香楼？天哪！这可是她天香楼天大的荣幸！
「人在前院里………」
没等小厮说完话，鸨母已经卷起裙摆，冲到前院。
★★★
鸨母才刚奔到前院，就看见春碧让人押著，垂头丧气地盯著地面看。
一见到鸨嬷嬷奔过来，春碧的眼泪就掉下来「嬷嬷，他们发现她─」
「唉约！我说真是稀客啊！」鸨嬷嬷打断春碧没说完的话，笑吟吟地迎上前去，堵住春碧的嘴。
「听说是西门府来的贵客，鸨嬷嬷我可一点儿都不敢怠慢，立刻就赶出来了！」鸨母咧开红红的嘴，嗲声嗲气地陪笑。
「这丫头说她是天香院的人，是吗？」元福总管是何等角色，一句话也不同鸨母罗嗦，冷著脸劈头就问。
鸨母最拿手的假笑顿时僵在睑上。「这………春碧确实是咱们院里的丫头没错，爷儿这么问是？」
「我在杭州的隆昌号看到这ㄚ头拿出这幅绣画，跟掌柜的换钱。」元福总管从怀中出示一幅画面小巧的刻丝秋菊。
鸨母一看到那幅绣画差点儿没晕倒她瞪向春碧，春碧早就低下了头，不敢看鸨嬷嬷。
鸨母捏紧了丝巾，顿时也不知道在心底下了多少恶毒的诅咒这死丫头！竟敢瞒著她偷偷绣了其它绣画，还要春碧把绣画拿到隆昌号去卖钱！
隆三爷这个诈死的老面皮！颜如意的伪绣他还嫌吃不饱，竟敢瞒著她偷偷接下私下托他买卖的绣画！
「西门爷儿要这刺绣的女子过府，把刺这绣画的女子叫出来，今日即刻送进西门府！」元福冷著声，以不容鸨母说不的口气喝令。
看到鸨母脸上一青�