「平日，若无我的允许，能自由出入仓库的只有季管事，各分铺的调货事宜由他包办。」樊禛祥带段玉一同进入，继续说明：「仓库内，排列整齐的架上分别搁置各坊来源的布料与明细，出入仓库的每一批料子都须详细纪录，早晚由雇守仓库的人负责核对，若出了问题，追查也容易。」
他心思缜密地掌握旗下布庄生意，待手下的人也不薄，能主事的皆是从家父时代便跟随至今，彼此信任多年，也无须担忧出现内贼监守自盗。
「哦。」
眼看仓库的规模不小，段玉随着丑男人一一介绍，其中一区陈列着外销至各地珍贵的织品或绣品。
收购或以物易物而来的则另置一区，分类的功夫做得非常仔细。丑男人肯定是花了不少时间与心思在生意上。
「你跟我说这些是炫耀吗？」他呿了声：「别以为我会为了钱就死巴着你不放！」
「你当然不会。」他笑说：「我很庆幸你不是这种人。」
「……」段玉一瞬哑口无言。
「过来，我再带你去瞧瞧其它。」
被牵着鼻子走，走道两旁都是花花绿绿的布疋，令人眼花撩乱。段玉颇不耐烦，生意事何来这么啰唆，他不耐烦地叫：「你要我搬什么货就快说。」
回到前方陈列架旁，樊禛祥拿起吊挂置架子旁的纪录册子，低头道：「看见架子顶层的料子了吗，拿两捆去马车上。」
段玉仰起脸来，瞬间放大的瞳孔冒出两簇火焰，开口抗议：「搁那么高，我怎拿？」他又不像旁边这头粗壮的熊，说不定上头的东西掉下来也砸不死那块头。
「前面有脚踏，可拿来垫高。」取架上顶层的物品对他而言轻松易举，脚踏的作用不过是让人点货方便使用。
「搬就搬！」段玉难以料想自己也有今天，卷起衣袖，拖来脚踏，开始搬运织品布料──
不一会儿，他累得上气不接下气，这些年过惯了养尊处优的日子，甭说做粗活儿，他连衣裳都无须亲自动手洗。
樊禛祥偷觑着他怒意横生的脸庞涨红，动作粗鲁的模样和印象中判若两人。不动声色地退开几步，一边观察，一边发号施令。
来回搬运好几趟，段玉浑身汗水淋漓，「呼……」的猛喘气。很懊恼地踹了马车轮一脚，气昏的脑子搞不清楚究竟还缺哪些东西。
生平头一回做苦工，快累死……
恨得牙痒，回眸瞪着在仓库内的丑男人，暗咒他全家祖宗八代……上至曾曾曾祖父，下至尚未出世的子孙生不出啥鸟蛋……
妈的，刻薄！
抬头瞧屋外的天色暗沉，樊禛祥写下最后一笔纪录，交代：「沈四，我带段儿回宅，布庄的事就交给你了。」
「哦，爷快回去，小姐在等您用膳呢。」他偏头瞄了后头一眼，「段公子怎没出来？」
「他累了。」
「哦。」沈四提醒：「爷，段公子最好能换上男衫比较妥当。不然，外人会误会的，以为您雇请女工做粗活儿。」
樊禛祥浅浅一笑，保证道：「他会改变的。」
旋身踱至内室，温柔的目光搜寻到一抹身影倚靠在架边，状似睡着。樊禛祥上前轻拍他的脸，唤着：「段儿？」
眨了眨疲惫的眼，段玉有气无力地喊：「走开……」
「你累垮了？」
闻言，他呿了声，勉强挺直身躯，逞强道：「胡说！你当我是软脚虾？」
「还有精神就好。」樊禛祥自然地伸手握住他的，「来，我带你回宅。」
「别碰我！」一瞬甩开丑男人的大掌，段玉径自朝门口走──
骤然回头，他挑明一切：「我只是愿赌服输让你包养而已，你别以为我会心甘情愿跟着你。可别忘了，我的卖身契在谁的手上！」哼！
樊禛祥不以为意地跟在身后，顷刻间便追上他的步伐，依然坚持握住他的手，也不吝声明：「你别忘了现在是我的，得任我养。」
段玉冷嗤：「你花钱了不起？外边多的是拿钱来供在我脚边的大爷，不差你一个！」
「我明白。」樊禛祥淡然处之。
两人一起踏出门外，樊禛祥生平头一遭牵着喜欢的人回宅，一起散步的滋味不坏。
段玉挣不出丑男人的掌握，一把火在心头烧，咬牙吞下所能想到的任何诅咒，跟着男人回宅，一双腿走得都快断了也没吭声。
头一回体验过着与往常不同的生活，段玉回到宅院后，他一沾床便睡，累到毫无所觉，连晚膳都没吃。
翌日，天方亮，他被丑男人唤醒，沐浴后，在房内用了早膳便出门。
他终于体会到丑男人安排每日的工作内容依旧不变，两人一同早出晚归，回到宅院，他便累瘫在房内的一张罗汉床上，依然没用膳。
连续几日……他的情况仍维持在体力透支的状态。
白昼，他浑身带刺，顶着一张白净却很臭的脸，做搬运布料的粗活儿。夜晚，他入睡的时辰渐渐延后，稍有体力瞪着丑男人，出口没好话，脾气冲得很。
两人之间关系维持在暧昧不清的边缘地带，渐渐引起仆佣们窃窃私语──
「忠厚又老实的爷包养小倌儿，这事……」
大伙儿无法接受。
「爷是独子呢，不娶妻生子，竟跟男人在一起，怎传宗接代？」
「咱们的爷昏了头！」
「是啊，大伙瞧瞧那段公子生得多美；瓜子脸儿、不点而朱的唇、一双眼神似会勾魂，爷若是不提，谁看得出来他是个男人。」
丫鬟青衣大剌剌地表示不满，「咱们要的是夫人，不是青楼来的男妓！」鄙夷的目光瞟向正厅，她对段公子可没好印象。
红袖也插嘴道：「不知段公子是使了什么媚术将爷迷得团团转？难怪爷在前阵子就反常，出门寻花问柳，也不想想那不干不净的烟花之地能找到什么好货色。」
大伙儿你一言、我一句地说长道短；他们就是知道爷太老实，不禁担心爷一头栽进温柔乡，任人讹诈银两。
「哼，人来了几日，那态度还挺糟的，对谁都摆架子呢。」
「不知小姐会不会反对？」
「爷一向很宠小姐，小姐若是反对段公子继续住下，说不定爷会及时醒悟，不再跟不清不白的人在一起。」
「段公子今夜终于步出房外和爷、小姐一起用膳，咱们在一旁偷瞧小姐的反应不就得了。」
几名丫鬟在厅外，一致奢望小姐能影响爷，早日将段公子送出宅院。
一双清澈的眼眸时而偷觑着自己，那称不上美的女子身上有股温柔婉约的气质，显得害羞地垂首，为他和丑男人添饭，尔后，段玉瞧她一跛一跛的走到桌旁坐下。
「哥、段公子吃饭了。」
她娇软的嗓音细腻，似黄莺般悦耳。
段玉愕然了好一会儿，此刻才知丑男人的妹妹竟然有残疾？！
「她嫁得出去？」话自然地溢出口，一时之间忽略了是否会伤人。
樊织云清澈的眼眸一暗，因相形失色而不敢多瞧美艳的段公子一眼。「是哥哥为我找到夫家。」
「陆三少不会嫌弃云儿。」
樊禛祥为他夹菜，当他是自家人般说明：「都是我的疏忽，忘了告诉你此事。瞧你现在傻愣的模样，是为了云儿而感到遗憾么？」
「……」段玉顿时惊觉丑男人在为他的失礼找台阶下，同时也安抚残疾的女子。
霎时，他不忍以他人的残疾当笑柄。思忖令人厌的方法多得是，当下收起坏心，他歉然道：「是我失言。」
「没关系。」樊织云回以一抹浅笑，并不因此而讨厌哥哥带回来的人。
她信任唯一的亲人，也相信哥哥识人的眼光。「请用膳。」不吝啬给予善意，她不希望天生的残疾惹人厌。
「谢谢。」段玉垂首，热腾腾的米饭捧在手上，心底涌起一股暖洋洋的滋味。蓦然，他不再认为丑男人的妹妹不美，她温婉的气质早已掩盖了天生的残疾。
目光偷觑了身旁的丑男人──呿！
眉拧紧，段玉不禁懊恼这对兄妹俩予人的感觉怎么差这么多？！
须臾，樊禛祥继续对他说明：「云儿的夫家在城里是有名的积善之家；陆家老夫人广积阴德，造桥铺路不落人后。你可知陆府每在初一、十五，便会提供米粮分给穷苦百姓领取。常言道：行善之家必有后福。陆家仅存的唯一血脉──陆三少的人品不差，我相信他会善待云儿。」
霍地，段玉手中的碗一瞬掉落。
「匡啷！」
他的脸色也同时丕变。
「怎么了？」樊禛祥搁下碗筷，低头关怀道：「你的手没力气了？」
段玉置若罔闻。
樊禛祥思忖他持续做了几日的苦役，对于养尊处优的人而言，难免吃不消。
「叫丫鬟拿副新的碗筷过来。」
樊织云搁下碗，立刻起身到门边喊了声，随即来到段公子的身旁捡拾饭粒。
「云儿，叫丫鬟们来收拾就好。」
「哥，只是捡东西这点小事，不用麻烦她们了。」她不喜为点小事就必须倚靠他人之手处理。
樊禛祥没再阻止云儿收拾满地碎片、残渣，仅是叮咛：「小心割伤手。」
「我会的。」哥哥总是称赞她有一双巧手，这是她的优点。
登时没了食欲，段玉斜睨着丑男人把碗饭推来眼前，他啐了声：「我吃不下。」随即起身踹开脚边的破屑渣，一脸怒意地离开厅堂。
眼看几名丫鬟正好在厅外，他叫：「还不进去帮忙收拾！」
青衣、红袖等人吓了一跳，段公子的语气真差啊。
樊禛祥的视线遥望着他的背影，好生纳闷他猝然发作脾气又是为哪椿？
一股闷气提上胸口，段玉阴郁的眼眸一一掠过宅院的景色，视线穿越一道道垂花拱门，锁藏的记忆随着晦色的月光而浮现──
一群人拿着扫帚将他和娘撵出府外，沿途他凄厉地喊：不要打我娘……
恼恼恼──
一古脑儿的火气随着右手擘、抹、挑、勾；左手按音带起、进复、退复等技巧拨弹出低沉浑厚的弦鸣──
满腔的悲愤急奏而发，急切、杂乱无章的音律流泄出房外，引人驻足侧耳倾听，莫不震慑于那意韵悲昂的节奏，忽高忽低、起起落落之间，赫然──
「铿！」
弦断。
七弦琴律戛然而止，瞬间回归于静谧。
房外的仆佣们纷纷回神，几双眼同时探向窗棂内，隐约可见一抹身影随之隐去，房内忽地一暗，几名仆佣随即将视线移往主子的身上──
爷杵在门口不动如山呢。
须臾，仆佣们纷纷离开主子的厢