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射天狼忽然笑道：“有意思，原来是个有道行的妖精。该交个朋友。”
白眉蝠也笑了，问道：“你怎么知道好歹？”
射天狼道：“古人说：‘夜行以烛，无烛以止’，你看他打一对灯笼引路，必定是个好的。”
白眉蝠笑道：“果然。”
他二人竟有心情在这会儿说笑起来，因为他们都知道，大敌当前，最关键的是要保持心平气和，千万不能紧张。紧张、胆怯，那就等于落入自己挖的陷阱里，败了一大半了。很多时候，败一点点，就等于死。
这时候倏地一阵带着浓重得令冬作呕的腥臭的狂风扑面而来，前方一声咳嗽，白眉蝠就在这时候笔直向前冲了过去，射天狼也跟着。
可是前方喷来一股水柱，射天狼原想不避，可是前方树木只要沾着一星半点便立即溃烂烧焦，射天狼一惊，忙往一边翻滚出去，半边身子还是沾着了毒汁液。一条膀子只觉得一阵剧痛，痛过后像有成千上万只蚂蚁毒虫同时咬啮，逐渐向全身爬去。射天狼一运全力，抡起狼牙棒往前上方跃出。
白眉蝠孤注一掷冲向可能是危险的中心，结果证明是赌对了。他落脚在一片柔软粘稠的沼泽上面，身后的巨响过去后，周围变得非常寂静，没有先头的风，没有乱风刮过树林的尖哨，没有鸟兽虫螽的怨恨的梦呓。脚下好像是一条道路，没有那么多的障碍，可以沿着这条路走下去。他也没得选择。但是身边开始有生气。
看不见，但是感觉得到。尽管那些东西还是不快乐，但是是活的，那些魑魅魍魉在身边悉悉索索地擦身而过，充满恐惧与驯服，以及微弱的……希望。
白眉蝠对自己的感觉感到疑惑不解，在这样没有一丝光线一丝活力形同于死游弋的卑微生灵，它们竟还有什么样的希望，使它们苟延残喘地存活下去？还是完全麻痹了，活着只是因为不死，行尸走肉？极度黑暗中，没有光，什么都看不见，但是身边都是细小的活物，有着细小的乞求，没有声音。
白眉蝠在这里头不知道行走了多久，脚下越发潮湿，所幸没有要命的深深泥沼。有的地方有细微的滴水声，甚至可能有地下经过的河流。走得越久，就越觉得自己和那些游弋中的魑魅魍魉没什么区别。他紧闭着嘴唇，什么话都不能说。
忽然心头一亮：行走的苦役。我们所要做的不就是寻找解脱于此的办法？
这时又是一声咳嗽，好像圣诞老人闻到了他的气息，有意给他信息，打破了长长久久的沉寂。同时，白眉蝠重新找到了先头他所追踪的气息。那妖精就在那里。
“白眉蝠，等你很久了。”那妖怪的喉咙像是被烧焦的一样，声音像枯焦的树叶，很沉着，沉着里头有一分抑制不住的迫不及待。
五
井底下，十余个村民、小骗子、画皮、惨碧的萤火，照得人也像魑魅魍魉。小骗子拿出包袱里的干粮分给村民。画皮则担心白眉蝠同射天狼的安危，“去了那么久，不知道会不会有什么事。”
乐七公冷冷道：“去了回不来也是活该。”
画皮怒道：“你说什么？”
乐七公道：“你们的理想不是斩妖除魔么？假使完不成理想，还不如死了。”
画皮一时语塞。片刻又道：“大师兄二师兄本领高强？！”
乐七公道：“那你还担心什么？蠢人就总是爱做多余而无聊的事情。”
画皮怒道：“你不蠢怎么会连同全镇的人只能躲在不见天日的地方等死？”
乐七公一愣，低声道：“我是做错了。我只做了一件蠢事，就落得如此下场。可能你比较幸运，一直这么蠢还好好地活着。不过接下来怎么样，就不知道了。说不定，也快了。”
画皮道：“什么意思？”
乐七公不答，道：“我是在等，可是一定不是等死。”
小骗子开口道：“你等我们？”
乐七公闭口不言。
“是的，就是等你。”那人道：“我就是那个孔雀王。山上四千八百只妖精都归我管。”
他停了停，接着道：“现在剩七百只。我杀死了一千四百只，它们不服我；白眉蝠杀死两千七百只。”
白眉蝠道：“它是谁？”
突然间翻天覆地震动起来，地面翻滚起伏。白眉蝠一跌，未倒，便跃起，身子撞在坚韧黏湿的墙壁上。
孔雀王的声音不远处传来：“我们就在它肚子里！蟒蛇！蟒蛇！他留下来的祸患！”
白眉蝠一惊，竟然有如此庞大的蟒蛇，之前看到的两盏灯原来是这异物的两只照子。地面开始疯狂抽搐蠕动，直往一个深潭运送，但跳起四壁有布满湿漉漉黏答答的汁液。
汁液大量涌了出来，非但无法借到力气，反而要被喷薄而出的无数水柱冲撞得昏迷，而且这粘液带着浓稠污秽的酸腥气味，排山倒海。白眉蝠处于这样一个糟糕得不能再糟糕的境况，还漆黑一团，完全看不见。巨响、恶臭、腐蚀性的坏感觉，感觉器官都被运用到了极致，这时候，只剩下心，心一定要清净，一定要——
白眉蝠感到圣诞老人在附近，朝那个方向跃出去，一抄手揽住了圣诞老人的身子，把圣诞老人拦腰挟在臂下，一边用星月锁往斜壁上一撑，身体向反方向飞纵。迎面飞来无数柳絮一样的细碎生灵，沉默地声嘶力竭地哭喊，撞击在白眉蝠身上各部位，被
抛入白眉蝠身后的万丈深渊。
白眉蝠只能咬着牙，一心逆向而行。巨蟒翻腾不止，白眉蝠一口气力将尽，百花锁象一把利剑一声长嘶，破空飞出——
“我打！打你个妖怪！打你个吃人不吐骨头的！我打打打！！”
射天狼踏在滑溜溜的万丈巨蟒身上。巨蟒蜿蜒盘踞了整个北坡，尾巴浸泡在污气冲天的水井中。巨蟒的皮肤肌肉又厚又粗，射天狼用神兵用力砸下去刺破它的身躯，溅射出来墨绿色浓稠的血。巨蟒负痛，拧绞起来，要把射天狼甩落，然后缠碾成肉泥。
“白眉蝠生死未卜，你给我吐他出来！”射天狼努力用神兵固定不使跌落，刺得巨蟒血肉模糊。眼见巨蟒颈后一丈处似是七寸处，欲过去打致命之地，曙光乍现，一束利剑般的阳光刺破黑暗，猛然间那处爆破。绿血像火山一样喷发出来，高达三丈，裂口冲出两人，那不正是白眉蝠与圣诞老人？蟒心一毁，巨蟒临终翻滚，渐渐瘫软在地。
白眉蝠与射天狼及圣诞老人在一旁，气喘吁吁，看着庞然大物快速腐朽。肌肉萎靡下去，露出山洞般高耸的骨架，厚重粗糙的皮覆盖在上面，绿颜色的血肉流淌得到处都是，沿着北坡，大多数汇人水井，腥酸臭气浓重得无以复加。
清晨的阳光照到丛林里，从浓密的枝叶间冷冽地披在死蛇身上。
巨蟒身体里未死去的山林小鬼又钻了出来，卑微而满足地瞬间逃逸在深山老林当中。
“这么多妖精是什么？”
“想必是那些与村民相安无事的妖精。”白眉蝠道：“你知道什么是它们在无限黑暗中存活下去的希望？”
射天狼笑了起来：“自由罢。”
白眉蝠也笑道：“大概是。”忽然想起：“可是不知道那个孔雀王哪里去了。原来他管辖着那些妖精，不知道它们在它的管辖下，是不是生活得好，又不知道他等我做什么？”
射天狼道：“你见过那个孔雀王了？”
白眉蝠道：“对啊，在那条臭蛇肚子里。”
射天狼笑道：“你不说我都忘了。”
白眉蝠道：“什么？”
射天狼道：“果然很臭啊！赶快找地方清洗！”
白眉蝠笑道：“是了是了。”
圣诞老人赶着马车往山下走去，一路走一路说笑。射天狼道：“说真的，怎么那么臭，又生的那么大物。一定不是老天爷养出来的。哎，你比我臭很多啊。”
“臭很多么？很多么？怎么我不觉得？臭死你！哈哈！”
“当妖怪也很开心啊，自由自在。”
“是啦，妖怪有妖怪的好处，人有人的好处。大家都是老天爷生的，何苦你灭我我灭你拼个你死我活？”
“我们也很开心啊，有个热水澡洗就更开心了。”
“咦咦？你又在想什么啊？’’
“我哪里在想？是你想罢？’’
“你不想怎么知道我想什么？’’
随风吹来腐臭味道，连井里都闻到了，
画皮道：“什么味道？”
乐七公脸色一变，闷哼一声，没有回答。
六
丛林在河流上方破开一道口子，阳光照得水珠亮亮晶晶。薄雾将散未散，水流颇为湍急。可也就是因为这个缘故，水才比较干净，看得到河底柔软的水草和石块。白眉蝠和射天狼在此洗濯一身污秽。圣诞老人勒住马车，马蹄轻探徘徊。
蓦地，圣诞老人咳嗽，马车站立不稳，被水流卷走。白眉蝠扑过去抓住圣诞老人的马鞭，一时停不住，顺水漂了一下。射天狼并不以为然。这时候白眉蝠腰间一沉，圣诞老人的腰部以下变成了柔韧可弯曲的形态，用腿和丝丝缕缕的马尾紧紧缠住了白眉蝠，白眉蝠的心也往下一沉，刚想开口呼叫，一口水灌进口中，一眨眼激流将他们卷到一个落差处，白眉蝠和圣诞老人一并从危崖瀑布坠落。
白眉蝠的双手也被鬃毛紧紧缠住，鬃毛变得坚韧不拔，三千烦恼丝般缠绕包裹白眉蝠全身。白眉蝠被圣诞老人拖进瀑布底下的深潭，圣诞老人入水，上半身也变成柔韧的躯体，然后现出一张一半美艳一半丑陋无比烧毁的面容。白眉蝠能挣断百炼钢，此时竟挣不脱这孔雀王的痴缠。
孔雀王的手臂环抱箍紧白眉蝠，然后亲吻他，长的足以致命的吻。白眉蝠在这里逐渐失去力气，眼看昏厥。耳边听着孔雀王的话语，他的嗓音比夜枭还难听，语气温存无比：“白眉蝠，谢谢你，我自己一个人没办法杀