《诺丁汉伯爵夫人》

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诺丁汉伯爵夫人- 第137部分


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团灭并不是最终结果。奥丁跟乌拉诺斯开战,那叫事出有因,往上数一百年,都能数出二百条开战的理由来。但吉尔尼斯跟奥丁一向交好,事实上,它跟谁都交好。一直以来,吉尔尼斯扮演的就是个中立国的身份,它既不惹事,也不怕事,可也从不参与战事,甚至连教宗号召的东征圣战,吉尔尼斯都没派出一兵一卒。可是眼下,基斯保恩公爵,女王的外甥兼内定继承人,却堂而皇之的带领军队杀入了奥丁境内,甚至杀到了暴风城。女王若说她毫不知情她并无挑衅之意,诺丁汉伯爵信,伯爵夫人也信,但他们却能叫全奥丁人都不相信。况且,信不信都在其次,关键是,他们有了一个再正当不过的出兵理由,一个借口。

希尔男爵带着东征军,仍旧驻守在北部边境与乌拉诺斯僵持,诺丁汉伯爵带着剩余兵力尤其是南方贵族们,却已穿过西界丛林,直杀向吉尔尼斯的王城。

当凯瑟琳王太后收到消息,她还没再婚就又一次成为寡妇的时候,奥丁的军队已经整个占据了基斯保恩的领地,把它纳入了自己的版图之内。

作者有话要说:我肥来啦,希望大家还没抛弃我,挨个抱抱……终于考完啦,打算一口气儿在十一月份把这文完结,嗯嗯。因为有些小发烧,双更君先暂缓两天,让日更君粗来伺候大家,每天中午十二点,等诸位翻它的绿头牌哦~

第 104 章

女王站在高高的塔楼窗边;望着远处绵延的城墙,和几不可见的厚重城门。春天还未过完;空气中依旧夹杂着花草的清香;可这原本沁人心脾的气味,却远远无法纾解她心头的烦闷。那黑厚的城门外;有着怎样的情景;即便看不到;她也能够想象得出。

“陛下,”身后的侍女轻声呼唤。

玛丽挥了挥手,她回过头;脸上的皱纹似乎又深了几分。“给我倒杯酒,”女王吩咐道。

侍女应声而动,在接过溢满葡萄酒金杯之后,女王缓缓自窗前的躺椅上坐了下来。“这一切,都是我的错,”饮过一杯葡萄酒,这位年近半百的统治者低声道。

吉尔尼斯在亚美大陆一直拥有着十分特殊的地位,不参与任何国家之间的武装争斗,国家内部的贵族们间也几乎没有大规模的械斗。它地处奥丁的西方,板块大约与乌拉诺斯相同,生存环境却比几乎四季冰封的乌拉诺斯要优渥的多。大概也是因为生活的相对富足,使得吉尔尼斯人大多拥有着比较平和的心态,甚至连统治者的产生都延续着古老的形式——推举。当然,国王家族的继承人在这样的贵族选举中,总是占据较大的优势,而玛丽女王所在的家族之所以能够连续统治吉尔尼斯近百年,也正是因为他们统治的理念,始终遵循着吉尔尼斯的这种既定的模式。

但或许是因为这种安定维持了太久,或许是因为女王陛下在位太久,又或许仅仅是因为她年纪大了、思维远不如年轻时候清晰跟敏捷了,以至于在自己执政的末期,将吉尔尼斯这个中立国,卷入了奥、乌、斯三国的战争之中。

外甥跟凯瑟琳之间暗通款曲,玛丽是知道的,基斯保恩公爵心里打着什么小算盘,女王也是一清二楚,她对此却采取了沉默的态度,甚至可以说,暗中有推动之心。在巨大的利益面前,很少有人能够把持得住,即便是高高在上的一国之君也不例外。娶了凯瑟琳,就等于娶了半个乌拉诺斯,若腓力父女真的能够攻陷整个奥丁,吉尔尼斯未必就不能够分一杯羹。所以,年轻的公爵带兵出征奥丁,女王并非毫不知情,甚至有纵容之意。她把眼睛一闭,就让外甥兼继承人从自己眼皮底下跑了出去。结果,却是晴天霹雳,偷鸡不成蚀把米。

自亲生的儿子过世后,基斯保恩公爵就是玛丽内定的继承人,尽管作为国王,他有太多的不足之处,但作为外甥,他却还是温顺听话的,所以,女王对他也有七八成的满意。可这七八成满意,如今却全都化为了灰烬,顾不上头疼再去哪里找个合适的继承人,只是眼前的境况,就已经令女王陛下焦头烂额。

兵临城下啊……

玛丽示意侍女又续了一杯,再次一饮而尽,她手指摩挲着金制酒杯,脑海中做着最后的思想斗争。

尽管同源同宗,可安逸太久的吉尔尼斯人却不是奥丁铁骑的对手。据说,诺丁汉伯爵的精锐部队都还集聚在北方,此次出击的仅仅是南方贵族拼凑起来的杂牌军。可就是这支杂牌军,却势如破竹的,圈占整个基斯保恩领地不说,还逼近了王城——逐日城。

或许,吉尔尼斯并非如此的不堪一击,只是选举制优胜劣汰的优势很明显,各自为政的劣势也很明显。贵族们心里都有数,女王的家族是不可能再拿出一个像样的继承人来了,这也就意味着,玛丽过世后,国王会在其他贵族中间产生,谁会在这个关口去为了别人消耗自己的实力?!更何况,吉尔尼斯的贵族统治本就十分独立,相对于领主宣誓效忠国王的奥丁,在吉尔尼斯,君主更像是贵族集体的利益代表,它并非高不可攀,更绝非无可更换。如果君主触犯了广大贵族们的利益,他们甚至随时都可以把他从王位上撅下去。正因如此,基斯保恩公爵惹下的麻烦,就应该由他自己的家族承担,谁都没有义务替他出头,只要这不侵害贵族团体的利益。

而现实也确实如此,诺丁汉伯爵摆出一副只向女王讨说法的架势,除了圈占整个基斯保恩领地,就一路直奔王城而来,对沿途中其他贵族的领地秋毫无犯。更有甚者,不少贵族还跟诺丁汉伯爵夫人做着生意。他们需求诺丁的棉布、诺丁的玻璃,以及亚美乃至泰坦大陆上五花八门的东西。同样的,他们也有自己领地内的产品,通过诺丁堡跟骑士团甚至海盗所形成的的销售网络,卖到更远、更多、售价更高的地方去。没人跟钱过不去,就更不会有人傻乎乎的抄起家伙,跟财神爷硬碰硬了。反正这场战争过后他们也得不到半分利益,做个袖手的旁观者岂不更好?!

这种局面的结果是,女王只剩了半天时间,准确来说,是一个晚上,这是围困逐日城的诺丁汉伯爵给她的最后期限,要么接受议和条件,要么等着被攻破城门。对于玛丽来说,破城差不多就意味着家族的覆灭,而对于其他贵族来说,不过就是再选一个君主罢了,轻车熟路。

其实这也并非什么难以做出的抉择,在这个时代,战败的一方通常就只有两条路可走,要么投降割地赔款,要么死撑,最终依旧是财富跟土地都归了对方。女王执政多年,当然明白这个道理,让她犹豫的只是不甘就此低头,还有一丝疑惑,这件事情,割地真的就能了结?

可不管怎么说,她终究是下定了决心。她把酒杯重重的放在了木桌上,转而吩咐侍女,叫来了她的侍卫长。是时候,安排跟诺丁汉伯爵的会面了。

奥丁人的要求很简单,基斯保恩公爵率军侵入他们的国土,他们就要入侵者拿土地来赔偿,整个基斯保恩的领地,统统作为这次反击战的战利品。

对于吉尔尼斯来说,这可是一块不小的土地,几乎占了国土的五分之一。可事到如今,女王也没了说不的权利,就算她拒绝,基斯保恩实际上也已经在奥丁军队的控制之下了,又有什么用呢?!只是令她疑惑的是,割地的归属问题,诺丁汉竟然提出,将基斯保恩领地划归诺丁汉家族所有,而不是奥丁王国。

要知道,这之间是有很大区别的。尽管他的儿子现在是奥丁名义上的国王,他本人是实际上的掌权者,可诺丁汉家族依旧无法代表整个奥丁。按照惯例,此次出征的奥丁贵族都有分享战利品的权利,所差别的仅仅是分多分少的问题。通常情况下,诺丁汉会拿大头,剩下的土地应该被分割成若干块,封赏给随他出兵的贵族们。诺丁汉这样相当于吃独食的做法,无疑会触犯到其他奥丁贵族的利益,但看他们的表现,显然并没有发展到因此而起冲突的地步……

算了,女王摇摇头,既然人家都不在乎,她又何必多操心呢。保不齐,在奥丁境内,或者其他方面,诺丁汉已经做出了补偿。既然对方已经开出了议和条件,她只要同意便是了,无需再多生枝节。而玛丽也没有像凯瑟琳那样,假意割让,暗地里再动手脚,腓力父女两人都没能讨得半分好处,她一个人都能做成些什么?痛痛快快,结束这场纷争吧。

女王割让的痛快,诺丁汉也接收的干脆,他大手一挥,旗下军队便聚集靠拢,安营扎寨了下来。不走?对,就是不走。尽管不再围城,可是也并不撤兵。

玛丽还在疑惑,吉尔尼斯的贵族们却转瞬将她点醒,他们集体向女王提议,是该选举一位继承人的时候了。女王已年近半百,此刻做这种提议绝不算早。可偏偏在这个时候,偏偏在她刚刚把基斯保恩转手给了诺丁汉伯爵之后……女王陛下终于恍然悟到,诺丁汉要求以家族而不是国家的名义接收战利品的真正用意——如果基斯保恩割让给了奥丁,那它就成为奥丁的国土,但现在它却到了诺丁汉家族手中,是划归奥丁版图,还是继续立足于吉尔尼斯这个集体中,决定权完全在于诺丁汉手中。换句话说,诺丁汉因为拥有基斯保恩这块领地,可以拥有吉尔尼斯贵族的身份,同样的,也就拥有了参与王位选举的权利。

步步为营,或许从一开始,他就有这种打算,甚至基斯保恩公爵出兵的背后,也有诺丁汉的影子。女王终于明白,她的对手要的不是什么基斯保恩领地,不是战利品,更不是什么一雪被入侵的前耻,诺丁汉要的,始终都是整个吉尔尼斯。

贵族集体本就不是铁板一块,这种选举制度听起来公平,其实也有它自己的弊端。吉尔尼斯人很少发生大型的武装争斗,因为只要是利益能够解决的,从来就用不着争斗。同样的,只要是利益能够满足的,他们也很容易就会统一战线。也许不是全部,但玛丽相信,已有半数以上的贵族家族,

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