相比于乔伊斯的镇定，比他小了两岁的朱利安显得紧张更多。等乔伊斯退后，他也上前一步照着模样行了礼，说话却有些磕巴：“朱，朱利安·伍德，来自，来自北部边境的哨兵岭。愿意为您，为您效劳。”
哦，连声音都这么清脆动人，实在是……莉亚捂着自己那颗怪阿姨之心，在陶醉间忽然意识到一个不可忽略的问题。等等，怎么没有一个人姓希尔？
“你们，一个姓布雷恩，一个姓伍德？”莉亚表示疑惑，随即却咬牙切齿。
诺丁汉伯爵，我的丈夫，你究竟搞大了几个女人的肚子。种子从奥斯海岸撒到北部边境，不送你去起点做男主都对不起你这种马男的身份好吗！！！
管家轻蹙眉头，躬身解释道：“夫人，他们都是你的侍童。”实在看不下去了，替伯爵夫人的智商捉急。
“侍，侍童？”莉亚在记忆力搜索一圈，终于明白了管家的意思。
是的，作为领主夫人，她是有侍童的。
严格说起来，奥丁人的教育策略跟莉亚老家历史上的满洲人有些相像，母亲并不亲自抚养孩子，尤其是男孩。这大概是因为担心母亲的溺爱将男孩养成骄纵软弱的性子，也是为了更好的磨练男孩们将来作为家族支柱的意志。
在奥丁，骑士家中的男童长到七岁的时候便会被送到其他骑士家中，作为骑士夫人的侍童来抚养。他们将在那里学习骑士必备的礼节礼仪，或许还会由夫人安排，进行少量的文化课程学习。当然，在这文盲横行贵族也并非全都识字儿的年代，文化什么的常常是被忽略的课程。但作为一个贵族少年，成为侍童这一步骤却不能缺少。因为在十四岁的时候，他们将成为所寄居的骑士家的侍从，进而学习骑士的各项技能以及侠义精神。
骑士是整个特权阶级最低的等级，甚至都算不上严格意义上的贵族，但骑士封号却是继承某个爵位的最必要条件。
二十一岁在奥丁人看来，才是一个贵族男子成年的年纪。当侍从们长到二十一岁的时候，只要具备某些条件，他就可以被领主册封成为骑士，继而拥有了爵位真正的继承权和行使领主的权利。在那之前，即便他的父亲已经过世，即便他是家族中唯一的继承人，只要他还未成年未受册封，就依旧处于监护人的监护之下。这种监护人或许是他的领主，或许就是国王本人。
当然，万事皆有例外。如果说你的家族富有强盛到国王想把女儿或者侄女、孙女嫁给你，而你却未满二十一岁，那你就有可能提前被国王册封成为骑士。因为嫁给一介白丁，对贵族少女来说可不是件有面子的事。
莉亚在她出嫁前为数不多的几次离开闺房的经历里，在她舅舅的餐桌上见到过站在红堡伯爵夫人身后的侍童。这些关于贵族家庭的常识，即便封闭如她也是清楚的。但她只是想不明白，为何一北一东男俩孩子会同时坐着希尔男爵夫人的马车而来？
“因为在此之前，他们一直都生活在希尔堡。”管家对此做出了解释。
按照诺丁汉家族的传统，他的直属封臣家的孩子在满七岁的时候都将被送往诺丁堡，成为诺丁汉夫人的侍童。莉亚分析这是一个挺不错的政治手段，听起来就像是天朝古代众藩王把儿子孙子送往京城作质子一样，是种执政者用来警示并且控制地方的有效策略。
但她的婆婆早已过世，她的丈夫二十八岁“高龄”方才娶妻，导致被送往伯爵府的侍童们成了无人管教的野鸽子。为保证这一策略的顺利执行，诺丁汉挑选了他极为信任的希尔男爵夫人，代为管教这些孩子。在莉亚成为诺丁堡女主人后，他们自然被顺理成章的送了回来。
尽管私生子的警报解除，这两个美正太她可以放心大胆的蹂躏，哦不调｜教，哦不，是教养，教养！！！但是莉亚并不敢就此松一口气，现在没有不代表将来没有，而且一个能让她丈夫放心到把未来他身边的侍从甚至心腹都放过去养的男爵夫人，听起来也并不简单不是吗？
在心里偷偷的，希尔男爵夫人已经被莉亚列入了情妇的黑名单。
对于两个小家伙来说，纠结、心碎、蛋疼、疑虑什么的全都不存在，两个侍童对他们即将面对的新环境只有好奇跟兴奋。诺丁堡，那个在家族男性中无数次被提及的地方，是他们明白自己的身份后唯一的执着跟向往。这是全奥丁仅次于王宫的最大城堡，这是他们即将效忠的领主的府邸，这是他们今后十几年生活的地方。
乔伊斯相对还矜持些，他已经九岁了，已经在希尔男爵夫人跟前学习了不少的贵族礼仪。尽管男爵夫人是个温柔和善的人，但乔伊斯并不会因此放松对自己的要求。他是父母的独子，是家族唯一的继承人。他克制住自己的好奇，恭恭敬敬听管家介绍城堡生活的一切。
朱利安则活泼多了，他才七岁，两个月前才被送到希尔堡，还没有养成常年寄人篱下所衍生出的矜持态度。况且面前的伯爵夫人也就跟他的表姐差不多大，而且，更漂亮。
朱利安低下头，脸蛋儿红红。，乔伊斯抬手偷偷戳了戳他，提醒他别忘记礼仪。
哦，俩人儿的互动把莉亚萌坏了。她几乎是亢奋的带着那颗怪阿姨之心，亲自为美正太们安排好了食宿。在收到羞怯的满意的反馈信息后，又接着安排他们的学习课程。
贵族礼仪莉亚可以亲自来，尽管她是个舶来品，但原装的记忆跟身体惯性也还在。作为王室成员，她的礼仪是毋庸置疑的典范。
至于文化课，尽管很多贵族家庭都把它当成了省略步骤，在他们看来一个骑士是否识字可跟他能拥有多少土地每年能收多少租金没有半个金币的关系，更何况骑士们的尚武精神让他们并不如何推崇那些识字的文化人，但莉亚却不想她教养出的孩子们是一批文盲。她差不多把这当成提前的育儿计划来操作了，尽管能令她怀孕的那只蝌蚪还躲在诺丁汉伯爵的裤裆里，但提前实战演习一下总还是好的。她托管家请来修道院的丹尼尔修士，每隔两天为孩子们教授一次文化课。力求能令他们成年后，成为真正不乏骑士精神又有文化有修养的贵族绅士。
莉亚的热情跟亲切令两个孩子放松不少，连乔伊斯都不再一本正经的板着小脸儿，朱利安更是差不多把这里当成自家的城堡了。
晚饭过后，俩人就开始了探险活动。伯爵夫人说过，这栋城堡里没有禁地，所以除了地下室，每间房每条走廊每个暗门都成了他们探索的目标。
跟莉亚画草图的走马观花不同，小孩子们总是对各种密闭的空间充满了兴趣跟无尽的想象，他们甚至会拉开每一扇衣柜的柜门，或者箱子的箱盖，瞧一瞧里边有什么神秘或者有趣的东西。但同时，他们又是极度敏感的。尽管管家大人从不阻止，但他们很清楚那些冰冷的厚重的鲜少人出入的房门不是那么合适被窥探的。这当然就包括了伯爵大人的书房。
所以很快，一楼侧门旁的厨房成了他们重点的攻坚目标。在管家夫人呵斥、厨娘抱怨、侍女们诉苦以及侍卫们哈哈大笑声中，在一张堆满生肉的案板下，俩个孩子有了重大的发现。
“一条狗，夫人。”朱利安抱着那黑乎乎几乎看不出原色的小家伙儿，献宝似的跑到莉亚跟前。乔伊斯站在他身旁，也是一脸得意的神色。
“哦天哪，你们真的找到了藏在厨房里的宝藏！”莉亚是鼓励孩子们的这些探宝活动，在她看来充满好奇跟探索未知正是成长道路上最不可缺少的，她不希望她养的两个小鬼将来会成为怯懦胆小的男人。不过，“亲爱的，我想你们得先给它洗洗。瞧它那黑乎乎的长毛儿，我都快分辨不出它的眼睛在哪里了。”
“遵命，夫人！”
两只小鬼得了指派，立马抱着小黑狗屁颠屁颠跑去冲洗。
动手能力也是必不可缺的！莉亚握拳，决定回去在她育儿心经的羊皮卷上再添一笔。但在大约半个小时后，她才惊觉自己错的又多么离谱。而在接下来的三天里，她才知道自己实在是太乐观了。
事实证明，是金子总会发光的。是黑狗，呃，总会被洗白的……
没错，那只朱利安从厨房里抱来的小黑家伙，洗干净后竟然是只白色的长毛狗。而且眼珠黑溜溜，呆萌的样子跟发现它的两个小探险家完全一样。
“哦……”莉亚接过干净的小白狗抱在怀里，伸手在它下巴下挠了挠头。小家伙儿满脸受用的神色，立马在她胸前邀宠的蹭了蹭。“史努比！”
“什么？”
“就叫它史努比吧！”莉亚坚定的宣布。把这当成她对思念家乡的一种寄托，有了这耳熟能详的名字，或许，这条狗都能算作她半个老乡了。莉亚把狗抱在怀里，不无欣慰的想。
但很快她就发现老乡见老乡，可不是那么容易打发的。
史努比被安排在乔伊斯跟朱利安的房间，他们在角落里为它用干稻草跟粗麻布铺了个窝。但很显然小老乡对此并不满意，它更喜欢充满女性馨香的莉亚的卧室。在它连续三天磨蹭在门口等到天亮也死活不肯离去后，莉亚不得不被迫接受它成为同居的一员，当然，是又在为它反反复复清洗了五遍确保身上不会带着什么寄生玩意儿的情况下。
从此，一人一狗就过起了老乡见老乡，双双入梦乡的日子。
而这天傍晚，当侍女苏西再一次将洗过澡的史努比放到专属于它的毛毯上，看着它朝女主人撒娇卖萌求关爱的时候，一个二十多人的骑兵队伍驰进了诺丁堡的大门。
诺丁汉伯爵回来了。
作者有话要说：两只小鬼跟史努比都是很重要的配角！！！【你确定？！←_←
第 5 章
诺丁堡上下正经历着从未有过的恐慌跟混乱，人们表情严肃举止匆忙，还有年轻的侍女躲在角落里叽叽喳喳的小声讨论着什么。这一切都是因为诺丁汉伯爵，这块广阔领土上最高的权利者，重伤卧床，生死未卜。
一个星期前，在伯爵与国王堂妹新婚的第二天，他带着近三�
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