若仅仅是如此也还罢了，兴许是老爷子舍不得这个家，舍不得他的那些如花似玉的娇妻美眷，舍不得他的万贯家财，回魂的时候多转悠了一番。这也是人之常情，可以理解和解释。问题是，这些面粉上的脚印，明显不是一个人的，从那凌乱的脚印上来看，至少也是两个人以上，而且稍微明白点的人就能看出来，那还是一男一女的脚印。这就奇了，莫非沈老爷子回魂的时候，都要带着一个美娇娘？
“查，马上给我查！福泉，你马上去门房给我仔细盘查，从昨夜子时到今日早晨，有多少人进出沈府，一个都不许漏掉，马上去！”
沈三此时出奇的愤怒，传说中的头七回魂，只会在地面上留下浅浅的脚印。可眼前这些脚印，一步一个坑，很明显就是有人故意踩上去的。而且那一男一女的脚印，更不可能是沈府的任何一个姨娘。在沈老爷子头七回魂这样一个重要的日子里，这样做简直可以叫做大逆不道！
被称作福泉的是一个年约四十开外，身材白白胖胖、状若弥勒佛的壮年男子。他是沈三最为信赖之人，从沈三六岁起便跟着伺候他。只不过，有什么样的主人，便有什么样的下人。这个福泉也和沈三一样志大才疏。听见主子吩咐，当下想也不想，回头一挥手，便带着一干家丁朝沈府门房汹涌而去，誓要将昨夜子时到今日早晨这段时间内，进出的一切物什查个一清二楚，连只蚊子都一定要分出个公母才能罢休……
一旁的沈大冷眼瞧着自己这个一母同胞的三弟，看着他在愤怒之下似乎快要失去理智。嘴角不由挂起一丝森冷的笑意，不过随即又很快消失无踪。取而代之的也是一股愤怒的模样大声嘶吼道：
“福根，你带着人，从本少爷手下的人查起，一个一个的查。重点检查这些人的脚底和放在房里的靴子，一个都不要放过！在搜查期间，沈府任何人不得妄动，今日若是不将此事查个水落石出，这沈府上上下下，还有何面目面对父亲大人的亡灵？”
围在一起的沈家九子和各个姨娘们一阵骚动，这倒是个不错的办法。只要在这撒满了面粉的地上走过，鞋底无论如何都会沾上打量的面粉，只消翻起鞋底一看，便知道昨夜是谁在这些地方故意走动捣乱过了……
沈慎卿先前也有些刮目相看的感觉，这个沈大，看来也并非是个无能的草包啊，这么快便能想出对症的法子来。然而，就在下一刹那，沈慎卿却又突然激灵灵一个寒颤：这不是沈大的行事作风，从他以往的表现来看，也绝对没有如此聪明过。今日此时，他的反应为何突然变得如此敏捷了？莫非…………？
事情的发展很快便印证了沈慎卿的猜测，沈府众人在灵堂的大厅里站了不过半个时辰，膀大腰圆，满脸横肉的福根，便拎着一双小巧的尖头绣花靴，到灵堂向沈大复命。沈大面上的愤怒之色更甚，冷笑着哼哼了两声，然后满脸杀气的问道：
“这是在何人的住所搜出来的？”
福根，便是沈大的铁杆跟班闻言大声禀报道：“回大少爷，是在裁剪房一个名叫小醉的丫头的住房里搜出来的！”
沈大咬牙切齿的点了点头，根本就不等沈三这个代理家主发言，便紧跟着喝问道：
“你这个蠢材，那你为何不把那个贱婢带过来？好让本少爷……”说道这里看了看站在旁边的沈三，接着说道“好让本少爷和三少爷好生审问一番，看她哪里来的胆子，胆敢半夜三更的在灵堂四处乱窜，惊扰到父亲大人的英灵！”
他把自己放在沈三的前面，而且称沈三为三少爷，而不是家主，其争夺家主的野心，此时已是昭然若揭！福根听了沈大的喝斥，垂手恭敬的答道：
“回大少爷的话，那个贱婢已经在卧房里上吊自杀了。死前在桌子上写下了几个字，小的……不敢乱动，只好先行回来禀报夫人和大少爷，还有诸位少爷，请夫人和诸位少爷一起前去观看……”
他的话说完，支持沈大的两个沈家偏房的嘴角便咧了咧。这福根哪里是不敢乱动，他丫的压根儿就不识字好不好？若非如此，他早就风风火火的跑回来邀功了，哪里还会如此吞吞吐吐！
事关沈老爷子的在天之灵，沈府众人不敢怠慢。沈三终于逮着个机会出声道：“既然如此，福根前头带路，咱们去看看这贱婢写了些什么！”说完又有些底气不足，下意识的回头看了看近段时间已经难得碰面的小九儿一眼，示意他也一起去。这万一要是碰到个不认识的字，不还得劳小九儿的驾么……
裁剪房丫鬟住的小院和沈慎卿那栋院子相比，竟然都气派了不少。沈府财大气粗，下人们住的房间也不错。每两人住一个房间，还有桌子椅子等物。当众人推开已经被戒严的房间，抬眼便看到了那张原木方桌之上，用鲜血写着几个刺目的大字：
“九少爷，你好狠呐……！”
卷一 翩然而至 第四十章 相煎何太急
“九少爷？”为什么是九少爷？怎么可能是小九儿？这事怎么可能牵扯到小九儿身上？这是看到那几个字的沈府众人的第一个反应，当然，这是指那些不知情的人！
饶是沈慎卿少年老成，心思缜密，早就想到了这是沈大栽赃陷害，开始争夺家主之位的手段。可他却无论如何也没想到，他这个最不招人待见的唯一的一个庶子，却成了沈大最先要对付的人……
沈大桀桀怪笑几声，当先几步跨到桌子边，眼睛再次仔细的扫视了那几个字一番。然后抬起头来，一双三角眼泛着冷森森的光芒直视着沈慎卿：
“小九儿，这是怎么回事？你需要给大伙儿一个解释！”
沈慎卿经过最开始的震惊之后，已经慢慢平复下来了。他已经知道沈大为何第一个拿自己开刀，正是因为自己在处理沈府之前的危机之时，展露出来的手腕和能力，引起了沈大的忌惮。而自己先前又有明显投向沈三的倾向。对于自己这样一个有能力又不能为他所用的弟弟，他自然要当先除去，以免成为他争夺家主之位的绊脚石……
想到这些，沈慎卿惨然一笑，慢慢的摇着头，也不做任何解释，只是露出一口白森森的牙齿凄然吟道：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣；本是同根生，相煎何太急……”
一边轻轻吟诵着，一边自顾自的踉跄着往外走。这种时刻，他根本就没得解释。在房中上吊身亡的这个女子小醉，是沈府中为数不多的把他当成沈家少爷的人之一。他曾经为这个小醉代写过书信，还曾经教她写过字。桌上的那些字迹，一看就不是小醉写的。可是他此时能怎样呢？小醉生前确实和他有所交集，如今人已经死了，死无对证之下，他无论如何都解释不清了。沈大，你好狠的心呐……
眼看着这个庶出的小九儿，对自己的喝问充耳不闻，沈大如何能够忍受得了？见他竟然又酸溜溜的吊着文往外走，心下更是火冒三丈。于是大喝一声：
“福根，将这个小贱种给我抓起来严加看管，待事情查清楚了，再行处置！”他终究还是不敢对沈慎卿下死手。沈慎卿虽然是庶子，可他身上流的终究是老头子的血脉。若是老头子尸骨未寒，就将小九儿也置于死地，那他沈大要背负的骂名也绝不会少……
福根对沈大惟命是从，闻言想也不想的一挥手，招呼着两个粗壮的仆役上前，一左一右缚住了沈慎卿的双臂。沈慎卿心灰意冷之下，也懒得挣扎，任凭两个仆役押着自己朝前走。他之所以心灰意冷，是因为到此时，沈府上上下下这么多人，包括沈三在内，竟然都没有只言片语为自己辩解一句。
沈大这个计策看似高明，实际上破绽重重，漏洞极多。只要一个说得上话的人稍稍表示怀疑，做贼心虚的沈大便不敢如此明目张胆的关押自己。可除了沈大那几人，另外五个兄长和那么多的姨娘，大娘，也没有一个人说话。这说明什么？说明自己先前做的那些事情，他们根本就无动于衷，自己这个庶子在他们眼中，根本就是一个可有可无的存在，就和此时仍然吊在房梁上的小醉一样，即便是死了，也不会有人有丝毫的在意和心痛……
福根带着人，押着沈慎卿在沈府当中转了一圈，却找不到合适的地方来关押沈慎卿。最后才发现，整个沈府当中最为破败的地方，怕就要数他以前居住的那间小院了。于是也不用请示，直接将沈慎卿丢了进去。然后从外面锁上大门，指派了两人在外面日夜看守。他自己便屁颠颠的回去跟沈大复命了，说把沈慎卿关押在了沈府当中最破败的地方。沈大自然大为满意，于是连具体关押在哪里也都不闻不问了。今日之事的目的，他原本就是要除掉沈慎卿这个沈三最有助力的帮手。现在已经如愿以偿了，还管他那么多做什么……
破坏沈老爷子回魂夜的罪魁祸首，既然看似已经找到了。沈家人自然便要忙着善后，这种大事情马虎不得，于是沈府又是请得道高僧做法事，又是请民间巫师招魂，好一通忙活后，这件事情才算是过去了。
时光如白驹过隙，转眼便到了小年夜，也就是腊月二十四。传说玉皇大帝在人间的每一家，都派驻一位监督员——灶神，以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十四这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚。不过凡间的人家何止千万户，也不知道玉帝老爷是否忙得过来……
农家人对这个小年节是非常重视的，萧家庄的人们自然也不例外。大家把灶台上灶王爷的旧像揭下来，用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”。此外，还要贿赂他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能说好事，然后和草马一起烧掉。
小年节这天晚上，萧惠欢和娘亲一起做好了一顿在庄户人家看来还算丰富的晚饭。又准备了一些祭祀灶神的贡品，让爹和大哥，带着三弟一起来恭送灶神。因为按照流传下来的“男不拜月，女不祭灶”的习俗，祭灶王爷，只限于男子，所以萧惠欢和娘�