。”
“……属下领命！”
张龙、赵虎双双拱手，退出大厅，临行之时，还不忘怨瞪金虔一眼。
就连旁边那只猫儿，身形似乎也有些僵硬。
金虔顿时一阵发寒：那花椒若是揉在眼旁，滋味恐怕不大好受……啧啧，麻烦大了……
包大人见状，点了点头，缓缓起身，环视众人，凛凛目光，如电如炬，令人心头激荡：
“请各位分自准备，明日便见分晓！”
“属下遵命！”众人声震九霄，齐声合一，就如此时心境。
当然，除了正在发愁如何面对众怒的金某人。
*
大凡跟随钦差出门，一路上自然是少不了各位官员的好处孝敬，所以，能跟随钦差出门，多是众多官差梦寐以求之事，但此次随包大人奉旨至陈州放粮的百名官兵护卫却并非如此。这陈州之行，不但半点好处没捞着，还险些送了性命：想起那日安乐侯在知府衙门前的阵仗，仍是叫人冷汗森森——百人护卫固然威风，但若是与侯爷上万威威铁军相比，恐怕连给人家塞牙缝都不够。
如此压力之下，众多官兵护卫无不诚惶诚恐，战战兢兢，而此时从内堂不胫而走的消息无疑更是雪上加霜——包大人竟因不堪与安乐侯为伍，于凌晨时分服毒自尽。
此消息一出，莫说随包大人来到陈州的众人，就连陈州府衙门的一众衙役都是震惊当场。
那位被誉为青天在世的包大人居然就这么去了！
谁能相信？
谁都不信！
消息传出不到一刻，上百名官兵护卫加上府衙差役都不约而同聚至大厅前方空地，密密麻麻一院子的官差，各个面色凝重，只望能得到一个解释。
不多时，就见大厅正门缓缓外开，从内走出一名儒衫男子，白面墨髯，正是开封府的公孙先生。
只见公孙先生面色凄然，双目含悲，身型不稳，脚步虚空，顾视众人许久才道：“各位，包大人……去了，还望众位节哀……”
此言一出，众人顿时惊立当场，挤满百人的庭院，竟是毫无声息，死寂一片。
半晌，众人才略微回神，不可置信地望向从公孙先生身旁几位人物，望能听到不同结果。
但这一望，更叫众人心头一寒。
只见右侧王朝、马汉、张龙、赵虎四大校尉，各个双目通红，泪流满面，不用问，自然是悲从心起。
再看左侧那抹绛红身影，虽然身直如松，面色如常，但不难看出一双黑烁双眸，此时也是微微发红，内含莹水。
众人顿时心中宛如刀绞，闷痛不已：
罢了，连那位堂堂四品带刀护卫眼圈都红了，看来这包大人八成是去见了阎王。
就听公孙先生颤声又道：“包大人的灵堂，还要麻烦各位了……”
说罢，公孙先生掩面摇头，肩膀抖动许久，才又抬首，开始指派人手，布置灵堂。
众人这才回神，当场就有几个感情丰富的哽咽出声。
“包大人……”
四大校尉见到此景，更是难以自抑，匆匆回避；四品带刀护卫虽然身型笔直，脚下却微带踉跄。
看得众人更是一阵心酸。
待布置灵堂，准备挽联、香火蜡烛之时，众人再也按捺不住，逐个垂泪，阵阵呜咽。上百人的哭声，合叠一处，竟好似闷雷一般，霎时间就传遍府衙的四面八方。
这一哭可不要紧，顿时就在陈州境内捅了马蜂窝。
周遭的老百姓一听：哟，这是怎么了？府衙里为何无缘无故传出如此惊人哭声？
就有不少附近的百姓，好奇前来打听。
等这些人到了府衙一看，不由大惊失色，只见这府衙之内，白帆高挑，灵棚搭建，出入之人，皆穿白挂孝。再一打听，居然是前来赈灾放粮的包大人西去了。
老百姓一听，更是心痛如割，心道：这真是好人没好报，祸害活千年，像包大人这样的好官，怎么说没了就没了呢？而像安乐侯那样的祸害，怎么就能吃香喝辣，穿红挂绿？真是苍天无眼啊！
这些老百姓是越想越伤心，越想越难过，渐渐都聚在府衙门口，抹泪痛哭。不到半个时辰，这府衙门口就聚集了千人有余，皆为包大人饮泪举哀。
消息越传越快，不到一个时辰，包大人西去的消息便传遍了陈州城，陈州整城，都浸于鸣咽饮泣声中。
再说这陈州府衙，周遭都被举哀百姓所围，哭声震天，府衙之内，也是人人饮泪，府衙内外一片悲痛。
却不料，就在如此时候，居然有人在府衙门外高声叫嚣。
就听举哀人群之外有人高喊：
“让开、让开，安乐候爷到——！”
众人扭头一看，只见那安乐侯庞昱，身穿缎袍玉带，肩披英雄氅，跨下高头骏马，腰佩宽叶刀，昂立于街道中央，挑眉冷笑。在他身后，密密麻麻，放眼望去，竟有数百人众，再看这群人，皆是江湖打扮，身带利刃，短襟薄靴，各个横眉怒目，一看就知绝非善类。
就听安乐侯马下一名小仆喝道：“侯爷在此，还不速速让开？！”
守在府衙门外的老百姓，是敢怒不敢言，虽然心中怒火中烧，但也只能依言让路，默然不语，退让一条通路，让安乐侯的人马晃晃荡荡近到府衙正门之前。
安乐侯提缰停马，立于衙前，上下打量一番，凤目一挑，对马下的小仆道：“去找个衙役马前问话。”
“是！”那小仆拱手行礼，噌噌噌跑进了府衙。
一进府衙，那名小仆也是一惊，只见这府衙上下，素孝浓哀，目光所及之人，皆是面色哀痛，双目红肿，见到小仆上前问话，不但不答，还脸色发黑，颇有上前打骂之意。
那小仆心里也明白：这位奉旨钦差如此莫名身亡，其中缘由自然是和自家侯爷脱不了干系，若是自己硬拖一个差役出门问话，恐怕话还没问到，自己却先挨了一顿板子。
不过这小仆也还算机灵，眼珠子滴溜溜一转，就瞄到一个适合人选。
只见那人，一身差役装扮，身材消瘦，怀抱双臂，直直靠在角门门板之后，猛一看去，似在警戒守备，但一细看，却不难发现他双目微眯，脑袋随着晨风不时点上一点，正是打盹之貌。
当然，能在如此紧要关头还能悠闲打盹之辈，除了金虔之外，不做他人之想。
小仆一见金虔如此模样，倒是乐了，心道：此人对如此噩耗竟然漠不关心，定然并非开封府的人，而是陈州府衙差役，若是将此人拖去问话，想必也不会遭来一身暴打，而且，若是陈州府衙的差役，想必也能问出几分实话。
想到这，小仆打定主意，迈步上前，拍了拍那名消瘦差役的的肩膀道：“喂，随我到门外向侯爷回话。”
只见那名差役眼皮抖动几下，慢吞吞启开一条眼缝，瞟了差役一眼，头转了方向，继续抱着胳膊打盹。
那小仆跟在安乐侯庞昱的鞍前马后，也算是安乐候面前的红人，出门在外，别人冲着安乐侯的面子，多少也会给些面子，不料这知府衙门里一个小小差役，居然如此不识抬举，顿时就叫这个小仆心头一怒，立马冲着那名差役耳朵眼吼道：
“喂喂喂，说你呢，还不赶紧随我去见侯爷。
金虔这才勉强睁开一双细眼，打量对面人一番，懒洋洋道：“这位兄台，咱昨晚上可只睡了半个时辰，别说猴爷，现在就算是牛爷、龙爷来了，也点向咱这周公让路。”
小仆一瞪眼：“什么周公，如今在这陈州地界上，还能有谁比安乐侯爷大？”
金虔听言，豁然站直身体，一双细目猛得绷大，嘴里吞吐道：
“安乐侯……爷？你说的可是当朝国舅爷安乐侯？”
不是吧？！
小仆一见差役如此表情，顿时得意起来，扬起下巴道：“就是当朝国舅，庞贵妃的胞弟，当朝太师的独子安乐候爷！”
“你说……让我……去见那安乐侯？” 金虔只觉脑袋“嗡”得一下就变成两个大，两条眉毛挤成一个团，赶忙提声叫道：“等等，咱一个小衙役，口齿不清，恐怕说不清楚来龙去脉，不如让咱帮您找位管事，再……。”话音未落就要转身落跑。
不料那小仆眼疾手快，一把拽住了金虔的腰带，拖向大门：
“罗唆什么？若是让侯爷等得太久脾气上来，你能担待的起吗？”
金虔被拖在其后，拼命挣扎了几番，无奈收效甚微，最后只得皱着一张脸，不情愿的随在其后，边走心里边大呼倒霉：
咱不过是偷溜出来补个觉，这是招谁惹谁了？啧啧，还不如在大厅里挂孝布，虽然那孝布重了少许，但比起去见小螃蟹这个BOOS级人物，最起码没有性命之忧啊啊啊啊……
*
再说那安乐侯庞昱在府衙门前等了许久，正处十分不耐烦之际，就见自家小仆拖了一个差役装扮的少年跑了出来。
待此人来到马前，安乐候定眼一看，只见此人身材瘦小，差役装扮，一条孝带松松系在腰间，浓眉细眼，脸面之上尽是哭丧之相，来到侯爷马前，躬身下拜： “小人见过侯爷。”
庞昱眯着双眼打量道：“下跪何人？”
“回侯爷，小人是开封府的差役。”
“开封府……”庞昱顿了顿，又问：“这府衙之内到底出了何事？为何众人如此痛哭？”
金虔一听，顿时鼻头冷汗直冒，心道：
若是咱现在言辞之间露出半点破绽，让这只小螃蟹看出少许端倪，导致公孙竹子费尽心机想出的“脂粉哭丧计”泡汤……暂且不论开封府那帮精英将会如何料理自己，就眼前这位小螃蟹，若是让他得了机会跑路，定会秋后算账，把咱和开封府这帮家伙一锅烩了……不妙啊不妙，啧啧，如此紧要关头，还是要靠咱堂堂现代人的精湛演技啊！
想到这，金虔赶忙上下其手，在自己身上摸了半天，掏出那块包着花椒的帕子，用力在眼眶上揉了几下，顿觉双眼一阵刺热，温热液体瞬间充满眼眶。
金虔这才慢慢抬头，故作哽咽道：
“回、回国舅爷，小人也不是十分清楚，只是昨天侯爷走了之后，包大人就一直闷闷不乐，连晚饭都没吃。待到凌晨时分，就听包大人屋里传出几声叫唤……后来公孙先生就出来通知我们，说包大人昨夜去、去了……”
说罢，就闷头抽咽，抬臂抹脸，貌似用衣袖拭泪，其实是用衣袖偷擦冷汗。
那庞昱听完金虔所言，先是一顿，脸色微愕，但瞬时恢复常态