殿外阳光明媚，我和刘秀的影子重合在一起，被拖曳出老长老长。那影子从房间的左边一点点地移到右边，我僵直地坐在床上，怀里紧紧抱着我这一生挚爱的男人，不停地与他说着话，仿佛他也正在与我说着话一样。
朱雀卷·第五章 留灵修兮忘归 5金穴
六月初八，人人都道皇帝不行了，私底下连棺椁都已预备下了，还有人上奏择地赶造寿陵，忙得跟什么似的。那头东海王刘也带着同胞兄弟进来问安，却被挡在了寝室外，只在外间，隔着竹帘子给父皇磕头尽孝。我倒也没分什么彼此，连皇太子也一并赶了出去，不让在跟前伺候。
听说外头已经连棺椁都备妥后，我开始绝食，谁劝都不理，皇太子、东海王等十名皇子跪在殿外哭求，我只让纱南转达了六个字：“生同衾，死同穴！”
这句话一转出去，殿外霎时响起一片呜咽之声。我抱着刘秀一坐就是一天，纱南带着小黄门送膳食进来，我只取了米粥，细细地喂给刘秀，其他的碰都不碰。
如此过了两日，我腹中空空，饿得连胳膊都抬不起来，最后只得浑身无力地躺倒在刘秀身侧。起初我还能侧着头一直看他，又撑了两日，神志却逐渐浑噩起来，反复做着同样一个梦，梦里依稀看到刘秀竟好了，身上的黄疸热毒也退了，开始由小黄门喂他些米粥，太医道喜，室内跪满了人。
我也觉得很高兴，流着泪却说不出一句话，很想抱住刘秀放声大哭，可浑身无力到连大哭的气力也没有了，只能默默无声地淌着眼泪，心里却是无限欢喜的。
但我也终究知道这不过是场梦境罢了！
汉人崇尚的灵魂不灭，究竟是真是假？如果这种信仰是真的，那么死亡并不代表结束，也许我死了，便能永远和刘秀在一起了。不仅如此，那些曾经一同出生入死的兄弟们，又能重新聚在一起……每每想到这里，我都会感到一股轻松的愉悦包围着自己。
秀儿，我们……要永远在一起！
“秀儿……我们，要永远在一起……”
“好，永远在一起！”梦境里，他紧紧抱着我，语音哽咽，情难自抑。
子女齐聚满堂，跪了一地，每个人都在哭泣，却又像是带着一种难以描述的欣喜……
“可算清醒了。”太医令嘘叹着抹了把额头的汗。
我趴在刘秀的肩上，举目扫视，纱南端着一只碗跪爬上床，“娘娘用些巾羹吧，熬稀了，正好润胃。”她含着热泪，用木勺舀了一勺递到我嘴边。
我下意识地往后躲，无力地呻吟，“拿开……”
纱南哭笑不得，刘庄走了过来，“我来吧。”接过木碗后，跪着爬上床，膝行向我靠近。
我只觉得眼前金星乱撞，满心困惑，使尽全身力气，推开刘秀，瞪着眼仔细看了看，他形容虽然憔悴，却目光清净。
“这是……怎么回事？”勉强说出这六个字，我胸口一阵发闷，险些缓不过劲来。
刘秀轻轻嘘了声，安抚道：“别说话，好好休息。”
刘庄舀了一勺羹递到我唇边，含泪颤道：“娘，没事了，父皇无恙，已经醒来了，你吃点儿东西吧。”
我又惊又喜，迷惘地转头去看刘秀，只见他靠在软枕上，虽然满身疲惫，却是非常真实地瞅着我吟吟而笑。我兀自不信，伸出手去摸了摸他的脸，哑然道：“我不是在做梦吧？”
边上有人扑哧一笑，但转瞬已鼻音浓重地哭喊，“母后，这是真的，父皇昨天就醒了，你也要快快好起来！”
目光从义王身上移开，我看了看中礼、红夫、刘苍……一个个看过去，每个人眼睛都是红红的，泪光中情不自禁地带着一抹欣喜。我长长地松了口气，身子一软，往后倒去，幸而纱南眼明手快地接住了我，与此同时，刘秀也紧张地伸出了手。
我顺势握住刘秀递来的手，未语泪先流。双手交握，刘秀懂我心意，轻声说了三个字：“舍不得……”
靠着自身坚强的意志力，刘秀的病情一天天好转起来。而我，因为只是体力透支造成的昏厥，所以一旦恢复进食，身体自然比他好得要快很多。六月十四，尚在病中的刘秀任命广汉郡太守蔡茂为大司徒，太仆朱浮为大司空。六月十六，从交趾前线闻讯赶回的刘隆，以功补过，被封为骠骑将军，代理大司马之职——这个位子，原本刘秀有意留给阴兴，却被他以无功无德之名谦逊却坚决地推辞了。
从鬼门关转了一圈回来后，我和刘秀皆平添了一分惜福感恩之心，回首往事，沧桑廿载。
期间有官吏上奏，皇长子东海王既已成年，理当令其往封地东海居住，不应滞留京都，别居雒阳北宫的东海王府。这之后，朝廷上蠢蠢欲动，有不少废太子党众纷纷要求刘就国，刘秀就此事与我商议。
就目前形势看，为了巩固皇太子的地位，防患于未然，最好的办法是将废后与废太子的势力一网打尽，永绝后患——历朝历代的废后哪一个不是最终跟随政治势力的破灭而灰飞烟灭？但刘秀是绝对做不出杀子灭孙这样灭绝人伦之事的，他不是汉武帝刘彻，能不顾亲情，狠心将卫子夫连同卫太子全族杀个精光。既如此，若想保住刘庄的地位，我们要做的，必然得动足脑筋。
我的想法其实很简单，既然诛杀不能，那便唯有禁锢——封国那么远，一旦把人放了出去，离开雒阳，身为皇子的藩王们会在背地里捣鼓出什么样的事来，谁也吃不准。
“既放不得……那便怀柔重赏吧。”我叹了口气，说出自己的看法，“也希望他们能够有些自觉，懂得收敛。”
只要他们不步步进逼，欺人太甚，处事低调不张扬，我也并非是没有容人之量的。只要他们乖乖的，不要总想着一些不该想的……
“除了赏赐外，朕还想……将郭况提升为九卿……”
我蹙眉，情绪中瞬间流露出一丝不满，但转眼瞧见对面斜躺在床上的刘秀笑得甚是淡定，脑中灵光闪过，已然明了，不禁嗔笑，“亏你想得出。”
刘秀见我不反对，便笑着招来代，拟下诏书，一一交代。
六月十九，建武帝下诏将刘辅从中山王的封邑改封为沛王，放出宫去，与母郭圣通一并住在北宫，郭圣通改称“沛太后”。与此同时，大加厚赏郭况，官封大鸿胪。
大鸿胪这个职位，位于九卿之一，官秩为中两千石，名头听起来的确不错，主管的却是诸侯及四方归附的蛮夷。只要是有关诸侯藩王的事都归大鸿胪管，除此之外，还兼管四方夷狄来朝进贡的使者以及那些在京充当质子的诸侯子弟。
郭圣通的五个皇子既是藩王，又是质子，让郭况当这个大鸿胪看管外甥再好不过。这算是一种提醒，也算是一种警示，让那些得了封邑却暂时无法就国的皇子有所自觉：假如藩王在京有所错失，追究起责任来首当其冲的便是大鸿胪。
郭况升为九卿之一，外人瞧着感觉是皇帝顾念旧情——郭圣通虽然被废，郭家却仍得到异常荣宠，大病初愈后的皇帝数次临幸郭况府邸，赏赐金帛，丰盛莫比，以至于百姓给郭况家送了个响亮的外号——金穴！
圣宠如斯，京师民声无不称赞天子有情有义，是位宽厚仁君！7
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