全二皇子的颜面，这才遮掩儿子的身世。
张思新遐思许久，终于收回目光，嘴角含笑，“我的皇子以外呢？”燕霡霂迟疑片刻，“臣弟燕枫。”燕枫甚得圣宠，与二皇子交往又厚，常常出入宫禁，俨然是张思新半个儿子。张思新睨他一眼，摇头，“枫儿自己贪恋红尘也就罢了，还呼朋唤友，带坏良家子弟。怪我当初错开先例，早晚有一日，我要封锁碧海云天，绝了那些风流官员们的念想。”
张思新这话，乃有感而发。南国初建时，张思新为犒赏开国官员，遣宫妓出宫，专侍王公贵戚。碧海云天便是宫妓聚集所在，出入碧海云天者，必须持有官家或娼门凭证，久而久之，南国贵族均以流连此地为荣。王公侯爵，士家子弟，没见识碧海云天姐妹风采的，定会被旁人耻笑。
秦韵文从小得父皇严令，严禁章台寻柳，因此每每皇家聚会，谈及院中红粉，他插不上话，子弟们夹头盖脸，好一顿冷嘲热讽。是可忍，孰不可忍，终有一次，秦韵文按捺不住，缠着燕枫带他造访佳人。燕枫拗不过，领着乔装的秦韵文，前往碧海云天，当晚众人聚集园中把酒言欢，燕枫笑对秦韵文道，“哪日我将阿哥拉来，碧海云天风流薮泽之名，再无缺憾！” 。席间饮酒者皆知——燕霡霂素来独来独往，不近女色——当即众人打赌，燕枫若能怂恿哥哥前来，事成之日，院中十位绝色，由燕枫先行挑选。谁料赌盟尚未落定，急促脚步声响，燕霡霂带着数名皇家禁卫，竟现身筵席之上。
众人惊得目瞪口呆，燕霡霂一脸肃然，传下皇帝口谕，秦韵文和燕枫即刻面圣，筵上其余少年，各笞二十。原来南国皇帝听闻二皇子行踪，天颜震怒，派人追回儿子，又将火气发泻在众人身上。秦韵文吓得六神无主，燕枫不住央求哥哥说情，两人战战兢兢，硬着头皮面圣。
秦韵文和燕枫同年同月出生，小伙伴童年一处玩闹，常常联袂闯祸，皇帝虽满腹怒火，倒也见怪不怪，罚他们长跪白辱阁外，两人跪到日头西斜，皇帝也没有偃旗息鼓让他们起身的意思。秦韵文从小习武体格甚好，罚跪半日，仍旧精神抖擞，燕枫却是娇弱，身子东倒西歪，连跪地的姿势也摆不端正。皇帝如此惩戒，摆明就是存着私心，专为折腾燕枫。
金砖冷硬，硌得膝盖生疼，燕枫叫苦连天，又觉委屈，一边埋怨秦韵文，一边腹诽哥哥燕霡霂绝情绝义，竟不为自己求情。秦韵文连声告罪，眼见燕枫摇摇晃晃撑不下去，只好攒足勇气向叔叔求情，谁料张思新一口咬定，燕枫真正是罪魁祸首，带坏了乖顺的皇家血胤，最后诏令燕傲天，将燕枫带回严加管教。
皇帝明知脚生在自家儿子身上，舍不得责罚秦家骨肉，却迁怒到燕枫头上，莫说燕枫本人不平，就连秦韵文也心存愧疚。燕傲天接到皇命万分不忍，却也只得动用家法，狠狠打了儿子一顿。
燕枫素来服绮馔玉，娇养惯的人儿，长跪半日双膝早已痛若刀割，又哪堪承受笞责苦楚？这次父亲动了真格，一顿板子打的他皮肿肉破，鬼哭狼嚎。燕府人抬着他入宫谢罪，燕枫又羞又气，憋着满腹委屈，对秦韵文爱理不理，回府后他卧床数月，闭门谢客，秦韵文多次登门探望，燕枫只赌气拒绝相见。无奈，秦韵文求皇帝首肯，讨得贡品九转玲珑球，转赠燕枫。燕枫瞧在宝贝份上，这才勉强宽宥了秦韵文，见面时连声埋怨，再不肯带他出宫玩耍。从那日起，张思新越发看牢秦韵文，唯恐燕枫带他走入邪道……
“再猜！”张思新打断了燕霡霂的回忆，燕霡霂低头寻思好一会，“邱戈。”户部郎中邱戈容颜清俊，文武双全，马球也打得极好，是年青官员中的佼佼者，很得皇帝赏识。张思新仍旧摇头，终于低叹道，“小洁燕相之子，却有几分像我呢！”燕霡霂这才明白，皇帝说的人其实是他。
闻张思新此言，燕霡霂并未受宠若惊，反有些不以为然。圣人所指，他俩都荣辱不惊，手段凌厉。但燕霡霂随侍皇帝多年，知道张思新表面冷静，内心却牵挂良多。张思新爱江山，爱美人，爱儿子，还爱梅，爱香，爱玉……燕霡霂不同。他外表冷漠，内心也无欲无求，故而勇猛无惧。以父亲在南朝的地位，权势财富，都是脚边的东西，燕霡霂也没有兴趣。这么些年，他始终心若止水，不曾痴迷过什么。弟弟最看不上他的，也就是这“无趣”二字。燕枫曾经问他，“阿哥，若生不尽欢，那所为何来？”燕霡霂愣了一下，竟不知该如何回答。
活了三十一年，他只关心父亲和弟弟，如今，来到这熟悉的桃花溪，柳长花开之地，他为何心跳加速，隐隐不安？
燕霡霂抬头望去，桃花树下的女子，眸子跳跃着火苗，满脸紧张局促，双手不安的卷着裙边，似乎不知该如何开口。“将军……来呢！”她终于绽放出一个微笑，灿灿阳光下，含笑女子的面孔陡然亮了起来，燕霡霂不由多瞧了两眼，心想，“她笑起来果真好看。”
苏荷端着茶水过来，燕霡霂不易察觉的皱眉。谁说他没有七情六欲？喜怒哀惧爱恶欲，他也有。眼前金发女子，便勾起他心底的厌恶，压抑不住地朝上翻滚。他憎恶满头金发的沙人。他想，自己前生一定与沙人有仇，否则，为何他从来就憎恨这个低劣卑微的民族？十三年前，沙国灭国之时，他下令剃光沙人头发，逼迫他们跳海自尽。因为杀戮过烈，沙人尸首阻塞水流，甚至引来渺国使臣觐见，请求南国改用它刑，以免污染渺人海域。
凭着本能，苏荷也察觉到燕霡霂讨厌自己，知趣地躲开。燕霡霂右腿微微颤动，他赶紧用手按住。也许笞伤尚未痊愈，最近他双腿常常发抖，隐有刺痛之感。燕霡霂有些心虚的抬眼，正对上白灼华关切目光，“将军脸色疲惫，这几日头疼……可还好么？”
因为身染怪疾，燕霡霂不喜旁人询问病情。然而，眼前女子的款款深情，脉脉秋波，却如同在他心底投下一块石子儿，泛起淡淡涟漪，轻轻荡漾开去，波及每个末梢，撞出一种欢快的战栗。他垂下眼睑，答非所问，“继郿大师后，青大师和赤大师接连被戕杀。”
这次连环凶杀，震惊了南朝。黑国香界高手陆续被戕，南国五色大师中的两位也惨遭毒手，双方刑部对杀手模样来历却一无所知。几日前南军前往碌碌谷，骑的是云国飞马，还是被杀手抢了先机。奇怪的是，他为何屡屡杀人，难道为了竞技夺冠？
下届香术盛典，将在黑国举行。礼部早已放话，“香术斗梅状元”的赏赐，是玉露葡萄酒一壶。葡萄酒新近在南国流行，一樽便价值连城，是豪族竞相炫耀之物。弟弟曾说起，“玉露”源于一句诗，原名逾露，是说此酒比瑞露还好，后来便取了谐音。盛酒的器皿特为挑选与玉露相称的名字，名玉壶春瓶，也是价值千金。燕枫说得眉飞色舞，燕霡霂心中狐疑，瑞露也是酒名，和玉露不是一回事吗？他从不饮酒，不知两者有何差异，也懒得多问，想来不过一壶酒，哪里值得这么激动？
这就是他和弟弟的区别。燕枫多愁善感，爱慕世间一切美好。从文房四宝到花鸟虫鱼，再到瓷玉酒香，还有那日月星辰，雷电雨露，每样落入燕枫眼中，都变得别有情趣。他常流连风月，赞其间女子如何丰致婉转。燕霡霂闻言满脸不解，燕枫便意味深长一笑。他平日被阿哥压得抬不起头，终在这些风流事上扬眉吐气了。他告诉大哥坊间脍炙人口的诗句，如“欢作沉水香，侬作博山炉”，“奴为出来难，叫君肆意怜”云云。他讲的浑身狂躁，燕霡霂却是兴致索然，燕枫只能在心中叹一句，“朽木不可雕也”。
虽然两人性格不合，燕霡霂心中，却甚顾惜这个小弟。近来凶杀之事，令燕霡霂心中隐忧。他情感淡漠，对被杀诸人并不在意，所担心的，其实还是二弟。燕枫通些香艺，被谄媚好事之人推入五色大师之列，燕霡霂深恐杀手会加害小弟，父亲老来得子，将弟弟拱如珍璧，燕枫是不能有半分差池的。所以燕霡霂听闻凶杀事件，立即将弟弟禁足家中，加派人手彻夜守护。
今日出门之时，燕枫正在房中摔砚砸笔，喋喋不休抱怨。燕霡霂迈腿进屋，见纸笔墨汁污了满地。燕枫瞧见哥哥，心中有些害怕，停了手上动作。燕霡霂沉下脸来，“没我的命令，你哪儿也不许去！”燕枫争辩道，“昨日阿爹答应我，多带些人手跟着，便放我出门！”因为父亲不在身边，他要反抗这个哥哥，着实需要些勇气。果然燕霡霂哼道，“爹答应也不行。”燕枫红着脖子，“我既非囚犯，也不是禁卫中人，为何要关我在房里？你不让我出去，我就绝食！”
燕枫急着去看江嘎尔戏班的“拔温布”面具舞戏，草原江嘎尔戏班从遥远的光明部落南下到此，机会难得，他早与好友邹向桃等人约好同去观赏，没料想被哥哥禁足。眼看是演出最后一日，燕枫实在心痒难耐，又急又气。若是平日，他定会跟哥哥娓娓道来，江嘎尔戏班名字的由来，“拔温布”是个什么来历，又妙在哪里。此刻想着戏要开锣，也没了这个耐心。
弟弟撒泼耍赖，燕霡霂也不在意，吩咐身边，“二郎既然没胃口，今日不必给他送饭。”扫一眼众人，转身离开。燕枫忽然叫道，“大哥——你去哪里？”燕霡霂并不理他，燕枫鼓足勇气问道，“阿哥要去桃花溪？”
燕霡霂身形一滞，却未停下脚步。“郿大师仙逝，只有白家娘子留在桃花溪，”燕枫神色闪烁，终于忍不住说道，“大哥笞伤才养好，就赶着去桃花溪，可是因为——喜欢白家小娘子？”燕霡霂转过头，喝道，“胡说什么？”哥哥面色微变，燕枫情知自己猜中，胆气也壮了几分，“若不喜欢，你这么紧张做什么？”燕霡霂愣了一下，燕枫蓦地笑了，眼神恢复一贯的讥讽懒散，“她送来的香盒里夹了个璎珞香囊，这几日你一直偷偷拿在手里……”
燕霡霂没料到弟弟连这都看到，心头一惊，�